薛成璧不明白，為什么周瑭總是把他想得那么好。

        但他知道，幻想越是光鮮，一旦破碎，他越會(huì)落入萬劫不復(fù)之地。

        內(nèi)心深處涌動(dòng)著惶惑不安。

        “真心為你好？”

        他扯起一個(gè)自私薄幸的冷笑。

        “我不過是覺得，你若得勢，我亦有利可圖。”

        聽了這話，周瑭一呆。

        薛成璧眉目微凝。

        周瑭卻又率真地笑起來。

        “那是當(dāng)然。”他有點(diǎn)自豪地說，“等我日后有了俸祿，肯定給你買好多好多漂亮衣服！”

        于是呆住的人換成了薛成璧。

        他眉頭奇怪地皺了皺，像是生氣，像是疑惑，又像想笑。

        “好人壞人都分不清，以后容易被騙。”他低聲道，“小笨蛋。”

        說完他便走開，翻身坐在石桌上，盤膝閉目。

        任周瑭怎么反駁“我才不笨”，薛成璧都不再理他了。

        每日他只許周瑭在午后或者夤夜人少時(shí)來半個(gè)時(shí)辰，時(shí)辰到了，便無聲地驅(qū)趕他離開。免得他在瘋子住的清平院停留太久，被人發(fā)現(xiàn)，引來災(zāi)禍。

        周瑭喜歡這份藏起來的細(xì)心與溫柔。

        他跳上墻頭，只露出半顆腦袋，又靜靜地偷看了主角一會(huì)兒。

        遵照康太醫(yī)的建議，薛成璧開始每日打坐冥想。狂癥讓他很難安定專注，但為了控制病情，他在努力。

        除此之外，康太醫(yī)還說活動(dòng)也可以減緩病癥，比如練刀法。

        如果長時(shí)間無法入眠，身體拖到極限，就服用安眠的藥物救急。

        一切都像在往好的方向發(fā)展。

        周瑭很高興。

        到了云蒸院附近，他才從墻檐上跳下來，蹦蹦跳跳地走上小路。

        一種被窺視的感覺襲來，他向四周張望，在背后拐角處看到了獵犬的影子。

        薛環(huán)的家仆鬼鬼祟祟地牽著獵犬，一發(fā)覺他的視線，就躲藏了起來。

        周瑭有點(diǎn)發(fā)愁。

        獒犬死后，他和薛環(huán)結(jié)了梁子，薛環(huán)開始變本加厲地追蹤他。

        還好他去找薛成璧時(shí)一直在房檐屋瓦上行動(dòng)，沒在清平院附近留下痕跡，才沒給主角添麻煩。

        轉(zhuǎn)眼到了冬至。

        仲冬佳節(jié)，百官絕事，三日不聽政。

        任滿回京后，薛二爺被擢升為正四品刑部尚書右丞，闔府歡慶。趁著休沐，侯府設(shè)下冬至宴，宴請賓客，慶祝二爺升遷之喜。

        賓客都是京城里有名有姓的官宦，大多攜著官眷前來做節(jié)。侯府里美婦如云，陌生的小郎君小娘子們說說笑笑，很是熱鬧。

        周瑭偎在鄭嬤嬤身邊玩九連環(huán)。

        他長相乖巧，眼神卻很靈動(dòng)，小揪揪俏皮可愛，吸引了許多貴婦的喜歡。

        可一旦她們知道周瑭是薛沄的孩子，就都神色尷尬地走開了。

        周瑭只是低頭專注地解九連環(huán)，半點(diǎn)都不覺得難過。

        貴婦們的攀談聲落入他的耳畔。

        “兒子高升，老侯爺沒能親至，實(shí)在遺憾。”

        “胡人部族叛亂，老侯爺一時(shí)半會(huì)兒且回不來呢。”

        有好事者瞥了一眼周瑭，意有所指道：“那位娘子也在西北邊境吧？”

        “你是說那個(gè)私奔投軍的？”

        “邊關(guān)兇險(xiǎn)，武功好可不代表會(huì)打仗。”好事者笑道，“姑娘家家的，這么久都沒消息，指不定早就沒了。”

        周瑭解開手里最后一環(huán)，蹬蹬蹬跑到那位夫人面前，豎起小眉毛。

        他杏眼里滿是認(rèn)真：“我阿娘很厲害，一定能打勝仗，平安回來！”

        那好事者挑了挑眉，旁邊兩名貴婦于心不忍，勸道：“在孩子面前說這些做什么？快走吧……”

        周瑭鼻尖微酸。

        其實(shí)他根本不知道阿娘能否活著回來。書里從始至終沒提過“薛沄”這個(gè)名字，或許她甚至沒活到劇情開始。

        大虞三面環(huán)敵，北有突厥、契丹、奚，西有吐蕃，南有南詔。這場戰(zhàn)亂牽涉多方，現(xiàn)在騷亂的只有吐蕃，但周瑭知道，九年后突厥和契丹也會(huì)叛亂，戰(zhàn)事會(huì)持續(xù)十?dāng)?shù)年之久。

        《奸臣》的正文將在九年后薛成璧從軍，前往北境平叛契丹開始。

        中間這九年發(fā)生了什么，薛成璧為何從侯府公子落入奴籍，書里沒寫，周瑭一概不知。

        他想盡力改變主角的命運(yùn)。

        周瑭用手拖著臉，總是笑著的臉蛋少見地染上了憂愁。

        正想著，后腰忽然被塞了沉甸甸的東西。

        是一方染著藥香的巾帕，巾帕里包著一塊梅花酥。

        是上次他帶給薛成璧吃的梅花酥。

        周瑭連忙回頭張望，但薛成璧走得很快，人影已經(jīng)消失在了曲折的回廊之間。

        清甜的梅花酥入口，煩悶頓時(shí)煙消云散。

        周瑭甜甜笑了。

        鄭嬤嬤見了他手里捧著的糕點(diǎn)，稀奇道：“還沒開宴呢，哪來的梅花酥？”

        “剛才二表兄給我的！”周瑭興奮道，“她肯定猜到我餓了。”

        “二公子也來了？”鄭嬤嬤疑惑，“以往府里宴請賓客，都會(huì)把二公子提早關(guān)在院里，免得人說三道四丟了面子。這次怎么……”

        不僅是鄭嬤嬤，正式開宴時(shí)，闔府上下看到端坐在桌席前的薛成璧時(shí)，都頗為震驚。

        阮氏的步搖驚得一陣亂晃。

        薛環(huán)最耐不住性子，向薛成璧叫嚷道：“這里哪是你待的地方？丟人現(xiàn)眼的東西，還不快滾回你的狗籠子里去！”

        薛成璧唇邊噙著一抹譏嘲，紋絲不動(dòng)。

        阮氏向老夫人請罪：“都怪媳婦看管不利，也不知是哪個(gè)婆子吃酒貪玩誤了事，沒看住人，還請婆母恕罪。”

        老夫人冷哼一聲，斂袖上座。

        “是我這個(gè)‘吃酒貪玩的婆子’放二郎來的。”她慢聲道，“你可有異議？”

        桌上嘩然。

        阮氏驚怒地瞪大雙眼，滿面震愕。

        薛環(huán)不敢相信自己的耳朵。

        老夫人沒管他們，直接宣了開宴。

        “母親做事果然妥當(dāng)。”二爺會(huì)說場面話，“今日高朋滿座，個(gè)個(gè)都德才兼?zhèn)洹Ｗ尪�郎開開眼，多學(xué)學(xué)眾位叔伯，是極好的。”

        薛萌特地和周瑭坐得近，低聲和他咬耳朵：“我打賭，祖母此舉肯定不是為了給二兄長見識(shí)。”

        “怎么不是呢？”周瑭眼眸亮晶晶的，“肯定是老夫人突然慧眼識(shí)珠，發(fā)覺二表兄一表人才，值得栽培。”

        薛萌迷惑地瞅了他一眼，險(xiǎn)些以為他說的不是瘋子二哥，而是什么錯(cuò)失伯樂的千里馬了。

        “別開玩笑了。”她道，“你看二房那幾個(gè)臉色多難看。二兄到底是二房的庶長子，依我看，肯定是阮氏得罪了祖母，祖母故意拿二兄氣她！”

        說著說著，她自己也疑惑了：“可阮氏什么時(shí)候得罪了祖母？”

        經(jīng)她一說，周瑭心里隱隱浮現(xiàn)出一個(gè)念頭。

        難道真如薛成璧所說，老夫人實(shí)際上很疼愛自己，在拿阮氏給自己出氣？

        酒過三巡，盤中只剩下殘羹冷炙。賓客們各自舉杯相慶，或是賞雪作詩。

        小郎君們聚在一處跑鬧，炫耀自己最近得的筆硯物件、贏了幾場馬球賽；年紀(jì)稍長或是早熟的，則私下談起了相好的姑娘。

        周瑭也想聽馬球賽，但低頭看了眼自己的裙裝，低落地嘆了口氣。

        他問過鄭嬤嬤自己為何要非要扮作女孩，鄭嬤嬤告訴他，其中原因只有他爹娘才知道。

        而且爹娘囑咐過，如果性別一經(jīng)暴露，極易招致殺身之禍。

        周瑭小小嘆氣，包子臉隨之一鼓。小孩雪腮帶粉，天真爛漫，早已吸引了幾個(gè)小郎君的注意。

        有心癢的問薛環(huán)：“三郎，角落里那個(gè)小娘子也是你家妹妹嗎？”

        “是我表妹。”薛環(huán)生著周瑭的氣，臉色不太好。

        小郎君們一聽都炸開了鍋。

        “她瞧著比你嫡親妹妹還好看！”

        “要是我也有這么乖巧可愛的表妹，一定天天捧在掌心里疼。”

        “我大兄就娶了他表妹。那小娘子既寄養(yǎng)在你府上，以后肯定要嫁你。三郎，過幾年你可要有艷福了！”

        “這么好的表妹，你要是不喜歡，讓給我可好？……”

        薛環(huán)本來惱怒，聽小郎君們你一言我一語地羨慕他，心里漸漸發(fā)飄，變得不知天高地厚。

        他傲慢道：“她父親連個(gè)一官半職都沒有，給我當(dāng)妻是不能夠，勉強(qiáng)做個(gè)妾，算她高攀。”

        “但人家中意你嗎？”有的打趣道，“那個(gè)小娘子可一眼都沒往你這里看呢。”

        薛環(huán)抬眸望去。

        周瑭確實(shí)一個(gè)眼神都沒分給他，他正踮起腳尖四處張望，似是在找什么人。

        ……不會(huì)是在找那個(gè)瘋子吧？

        薛環(huán)像被打了一把掌似的，在其他小郎君揶揄的目光中，更掛不住面子。

        他急火攻心，掏出了撿來的蘭花荷包，大聲道：“她當(dāng)然中意我，這就是她親手送我的荷包！”

        周圍不少人都看了過來。

        周瑭也聽到了聲音，隨意瞥了一眼。

        這一眼就呆住了。

        薛環(huán)手里的荷包，分明是他那天在女紅課后丟失的那個(gè)！

        “那不是送給你的！”

        周瑭跑過去，想要奪回荷包。

        謊言被戳穿，薛環(huán)臉都不紅一下：“沒送給我，那怎么會(huì)在我手上？”

        周瑭的臉蛋倒是氣紅了：“那是因?yàn)槟阃低祿斓摹？爝�給我！”

        薛環(huán)高高舉起荷包，釣著不給他。

        他比周瑭大兩歲，高了他一大截，任周瑭怎么踮腳蹦跶都?jí)虿坏健?

        其他小郎君看小娃娃這么較真，都笑了。

        “別害羞啊。”

        “不就是個(gè)荷包嗎？送就送了，都是一家兄妹，我們也不會(huì)說你什么。”

        周瑭快急紅了兔子眼。

        他不是小娘子，也不怕什么名節(jié)。

        但那不是一個(gè)普通的荷包。

        那荷包上面的蘭花是薛成璧親手描的繡樣，怎么能、怎么能落在這人臟兮兮的手里？

        周瑭不想再掩飾了，就算用出輕功，就算遭人忌憚，只要能拿回那只荷包，他不在乎——

        就在這時(shí)，一只手奪去了薛環(huán)手里的荷包。

        那動(dòng)作算不上“奪去”，而是隨意地“拿走”。

        輕而易舉，不費(fèi)半點(diǎn)力氣。

        薛成璧撣了撣蘭花荷包，似是嫌棄上一個(gè)拿過它的人太臟，墨眉鐫刻出不悅的弧度。

        “……你！”薛環(huán)怒喝。

        然而轉(zhuǎn)身對上薛成璧的視線時(shí)，他悚然一驚。

        記憶里那個(gè)瘦弱的瘋子，什么時(shí)候長得比他還高了！

        “我繡的荷包，怎么在你手里？”

        薛成璧居高臨下睨向他，鳳眸緩緩漾出一個(gè)冷冰冰的譏笑。

        “看不出來，弟弟竟然敬愛我到了這個(gè)地步。”

        “為兄，甚是欣慰。”


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