薛成璧一開口，其他小郎君都驚呆了。

        眼前這個(gè)高挑俊逸的小少年，竟然就是薛環(huán)嘴里那個(gè)一無是處、瘋癲古怪的庶長兄？

        薛環(huán)還因?yàn)椤熬磹邸毙珠L，偷藏了他繡的荷包？

        編故事都不敢這么編。

        薛環(huán)吞了蒼蠅似的惡心：“呸！我可沒有你這種瘋子做兄長！”

        薛成璧笑容不變，周瑭卻反駁道：“三表兄不懂孝悌，沒禮貌，才不配當(dāng)二表兄的弟弟�！�

        軟糯糯的童音一本正經(jīng)，小大人似的教訓(xùn)壞孩子。

        小郎君們都笑起來：“三郎，這小妹妹可一點(diǎn)都不向著你，真的會(huì)送你荷包嗎？”

        薛環(huán)的臉色像打翻了醬料碟子。

        韓六想幫他找場子，轉(zhuǎn)而質(zhì)問薛成璧：“薛二公子，方才我沒聽錯(cuò)吧。你說，這是你繡的荷包？”

        薛成璧淡淡“嗯”了一聲。

        “針線都是內(nèi)宅婦人的活計(jì)，我可沒見過哪個(gè)小郎君玩繡花針。”韓六語氣輕蔑，“你能證明嗎？”

        薛成璧將荷包展示在小郎君們面前，手指尖不緊不慢地劃過蘭草葉。

        “左手持針，行針軌跡和收線手法與右手持針的人不同。整個(gè)侯府會(huì)針線的，只有我一個(gè)人用左手。”

        韓六抱臂道：“那怎么證明你是左撇子？”

        周瑭抿唇。

        因?yàn)橹鹘堑挠沂直欢�爺打斷了，早就落下了殘疾�?

        想證明很簡單，但如果當(dāng)著這么多人的面揭開那層鮮血淋漓的舊疤，主角心里該有多難受？

        “她只能用左手，”周瑭搶著說，“真的！我證明�！�

        韓六以為他心虛，不依不饒道：“你一個(gè)小娃娃當(dāng)不了證人，須得我親眼見了才作數(shù)�！�

        “你真的要看？”薛成璧似笑非笑。

        韓六不耐煩：“別磨嘰了，快……”

        話音未落，一只手掌陡然按在韓六眼前。

        因?yàn)槭�，薛成璧的手指骨�?jié)格外分明，顯得骨感有力。五指大張，似乎輕易就能把韓六的頭顱捏碎。

        苦澀的藥味和血腥味撲面而來，壓抑得令人窒息。

        手心里，猙獰的割傷縱橫交錯(cuò)，幾乎沒有一處好皮肉。

        韓六臉上驟然失了血色，退了半步。

        其他小郎君也陷入了沉默。

        嬌生慣養(yǎng)的公子哥們，連做重活的粗糙的手掌都沒怎么見過，現(xiàn)在卻看到了這樣一只飽經(jīng)磨難的手。

        他們府里的庶子，可不像薛環(huán)的庶長兄這般凄慘。

        薛環(huán)這個(gè)嫡子做的，未免也太過殘忍。

        幾個(gè)善良的小郎君，不著痕跡地離薛環(huán)遠(yuǎn)了些。

        薛成璧徐徐揚(yáng)起手腕，就要展示手腕處那道丑陋的疤痕。

        一雙小手忽然伸上來，緊緊捂住了那道疤痕。

        “不要再看了�！�

        周瑭杏眼水汪汪地望著那些小郎君，嗓音里軟軟的滿是懇求。

        “阿兄們行行好，二表兄已經(jīng)很辛苦了，不要再欺負(fù)她了……”

        小郎君們本來只想湊熱鬧，沒想鬧得這么僵硬�，F(xiàn)在聽了小孩這番話，心下都有些愧疚。

        “小妹妹別難過啊，阿兄們都知道了。”

        “荷包不是你的，也沒送給薛三郎。阿兄們都給你作證，你放心好了�！�

        安慰聲中，周瑭輕輕道了謝。

        他頭頂兩個(gè)圓圓的小揪揪乖巧可愛，有個(gè)小郎君實(shí)在心癢，就想伸手撫摸。

        卻被薛成璧冰冷的視線掃射，訥訥收回了手。

        其實(shí)薛成璧很煎熬。

        從剛才開始，周瑭的小手就握著他的手腕。

        肌膚相觸，綿軟而刺痛，溫暖而灼燒。

        度日如年。

        薛成璧試著掙動(dòng)了一次，沒能掙開。

        但如果再多用一分力氣，就會(huì)嚇到小孩。

        于是只能僵硬地留下來。

        因?yàn)闃O力克制忍耐，他拳頭緊攥，手背時(shí)不時(shí)跳起青筋。

        看見瘋兄長和小表妹“親親熱熱”，薛環(huán)臉上青一陣紅一陣。

        連平日里唯他馬首是瞻的狐朋狗友，竟也吃了迷魂湯似的，勸他不要發(fā)火，攔著他不許他動(dòng)粗。

        薛環(huán)惱羞成怒，指著薛成璧破口大罵：“玩繡花針的娘娘腔！兔兒爺！”

        周瑭氣鼓鼓地要和他理論，被薛成璧輕輕一揪，拉了回來。

        其他小郎君也趕緊拉走薛環(huán)，轉(zhuǎn)移話題道：“三郎，你不是馴養(yǎng)了一群獵犬嗎？帶哥兒幾個(gè)去看看唄�！�

        “別提了，這幾日接連死了好幾條獵犬�！毖Νh(huán)邊走邊道。

        “莫不是染了什么疫病吧？”

        “疫病？哈，準(zhǔn)是沾了瘋子的晦氣，硬生生被克死的。薛二就是個(gè)活煞星，你們可千萬別靠近他。否則就會(huì)像他那個(gè)姨娘，天天病懨懨的起不來床�！�

        周瑭耳朵靈，隔著好遠(yuǎn)反駁道：“你亂講，她才不晦氣！”

        這次卻沒人拉住他。

        周瑭回頭。

        薛成璧抽開手，頭也不回地走了。

        他所到之處，看熱鬧的人群紛紛避讓，不懂事的小孩子也被各自的奶嬤嬤抱走。

        什么煞星、晦氣、克人……這個(gè)小郎君確實(shí)有幾分可憐，但寧可信其有，不可信其無，明哲保身是最好的選擇。

        畢竟得罪了這個(gè)沒有前途的庶子，也沒什么妨礙。

        周瑭心中微涼。

        眾口鑠金，積毀銷骨。

        他再一次深切地體驗(yàn)到了這個(gè)道理。

        夜幕低垂，周瑭輕輕扣響了薛成璧的窗牖。

        里面沒有響動(dòng)，但窗牖留了一條縫隙，周瑭不費(fèi)力就能推開。

        房里沒點(diǎn)燈，火盆泛著隱約的微光，薛成璧正盤坐在榻上冥想。

        周瑭放下食盒，在火盆前暖手：“今天冬至，嬤嬤特地煮了赤豆糯米飯，二表兄要嘗嘗嗎？”

        薛成璧閉著眼，沒有理他。

        周瑭從食盒里端起一碗紅豆飯，舉到薛成璧鼻子前誘惑他：“紅豆入口又軟又甜，熱乎乎地吃一口，手指尖都會(huì)暖和起來。真的不嘗一嘗嗎？隔壁小孩都要饞哭啦�！�

        薛成璧不為所動(dòng)。

        周瑭不氣餒，揮舞小手扇動(dòng)赤豆糯米飯的香氣。紅豆香飄來，反倒饞得自己咽口水。

        薛成璧終于睜開眼，接過了紅豆飯。

        不是因?yàn)榧t豆香多誘人，實(shí)在是小孩端碗端得越來越搖晃，紅豆粒都快粘到他臉上了。

        見他睜眼，周瑭眉眼彎彎地朝他一笑。

        然后又很快垮下了小臉。

        “對不起，害你挨罵了�！敝荑﹥�(nèi)疚道，“我也不知道怎么讓你撒氣，要不，你也罵罵我？”

        說完他就后悔了，拍拍臉頰：“不行不行，會(huì)越罵越傻的。那要不，我?guī)湍愣嗔R幾句薛環(huán)？”

        “嗯？”薛成璧曲起一腿，鳳眸興致盎然。

        “那我開始了。”周瑭清了清嗓子，正襟危坐，“笨蛋、小豬、大壞蛋、臭流氓……”

        薛成璧：“……”

        薛成璧眼尾抽搐：“夠了�！�

        小孩吵起架來斗志昂揚(yáng)，不過半個(gè)臟字都蹦不出，毫無傷害性，還容易被罵哭。

        嗯，還是少給她吵架的機(jī)會(huì)為好。

        “其實(shí)我無所謂�！毖Τ设瞪⒙�道，“罵名那么多，也不差這幾個(gè)�！�

        提起這個(gè)周瑭就不開心。

        他知道“兔兒爺”是斷袖的蔑稱。

        《奸臣》結(jié)局里公主嫁給了斷袖駙馬，婚后生活很悲苦。而在古代，迫于傳宗接代的壓力，絕大部分?jǐn)嘈涠枷衲莻�(gè)駙馬一樣，在娶妻的同時(shí)與外面的男相好廝混。

        所以周瑭很抵觸斷袖。

        還有——

        “‘娘娘腔’怎么能被當(dāng)成罵人的詞？”周瑭眼里閃爍著鼓勵(lì)，對薛成璧認(rèn)真道，“女孩可是世界的瑰寶！”

        所以你可千萬不要因?yàn)樽约菏莻�(gè)女孩，就自卑啊。

        薛成璧一滯。

        瑰寶？他看了看小孩。

        ……可能有一點(diǎn)點(diǎn)符合吧。

        薛成璧問起自己關(guān)注的事：“我會(huì)針繡。你怎么看？”

        他有些在意周瑭的看法。

        一個(gè)男子卻會(huì)針繡，在對方眼里，會(huì)不會(huì)配不上“好人”的標(biāo)準(zhǔn)？

        聽到這個(gè)問題，周瑭呆呆的，然后臉蛋倏然一紅。

        女孩子詢問他針線做的如何，這是在……撒嬌求夸獎(jiǎng)嗎？

        好可愛！

        周瑭嘴甜甜：“針繡是一門了不起的手藝，會(huì)針繡的人心靈手巧，特別有魅力。文章詩詞能名垂千史，刺繡也能萬古流芳�！�

        薛成璧緊繃的唇角彎了彎。

        “你的荷包我洗過了，明天就能晾干�！�

        “多謝啦。”周瑭笑盈盈道，“明天晨起向老夫人請完安，我就來這里取荷包！”

        他走后，薛成璧端起留有余溫的紅豆糯米飯，一口口吃盡其中的清甜。

        飯碗見底，他才恍然驚覺，自己沒經(jīng)過任何試毒步驟，就吃下了紅豆飯。

        “……”

        怎么可能。

        他竟然對周瑭卸下了心防？

        “篤篤篤”，寂靜的深夜里，清平院的木門被人敲響。

        薛成璧目光陡然冷凝，他抽出枕下磨得鋒利的木匕首，背在身后，將院門拉開一條細(xì)縫。

        門縫外傳來了李嬤嬤的聲音：“二公子，老夫人宣你明日午時(shí)去聽雪堂�！�

        傳完話，李嬤嬤便神色匆匆地離開了。

        門后，薛成璧的眉頭狐疑地鎖緊。

        明日周瑭也要去聽雪堂請安，這不是巧合。

        老夫人深更半夜遣身邊人來找他，究竟想做什么？

        冬至之后，被壓抑的白晝吹起號(hào)角，一步步奪回被夜色占領(lǐng)的天空。

        晨起時(shí)天空還是黑的，周瑭懷著忐忑，第一次去給老夫人請安。

        府里三位夫人和四名小娘子已經(jīng)候在廳中，周瑭入廳見了禮，李嬤嬤親自扶他起來，把他抱到了小娘子們最末尾的圈椅上。

        所有人都始料未及。

        姚氏吃過虧，所以安安分分，不多一句嘴。薛萌震驚之后，一臉高興地朝周瑭擠眼睛。

        三娘薛蓁神思不屬，而她母親阮氏更連假笑都掛不住，說錯(cuò)了好幾次話，引得老夫人橫眉。

        晨起請安后，其他人都走了，老夫人獨(dú)獨(dú)把周瑭留下，讓他看自己插花沏茶，整頓內(nèi)務(wù)。

        一直到了晌午，周瑭想起去薛成璧那里取荷包的約定，有些坐不住了。

        “外祖母……”

        老夫人打斷了他：“我這里的茶水點(diǎn)心，可好吃？”

        “好吃。”

        “我這里的花卉禽鳥圖，可好看？”

        “好漂亮�！�

        “我可以收你在房里養(yǎng)，你可以享用這里的一切�！崩戏蛉说�，“但我有條件。”

        武安侯老夫人出身名門，嫁妝豐厚，別說是府里的表姑娘、庶女，就算是嫡女，也夢寐以求被老夫人收養(yǎng)。

        有了她的庇護(hù)，就可以一生富貴無憂。

        周瑭手指一緊，沒有貿(mào)然答應(yīng)，安靜地望著這位德高望重的老夫人。

        老夫人徐徐開口：“我活著的時(shí)候，萬事有我護(hù)著你。我離世之前，會(huì)給你定一門好親事，由夫君護(hù)你。我?guī)�來的嫁妝，也都隨你帶去。”

        “但你要發(fā)誓，只做一個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的小娘子。不管是讀書、進(jìn)學(xué)、科舉，還是騎馬、舞刀弄槍，所有出頭的、拔尖的、危險(xiǎn)的事，我都不許你做�！�

        “有了我，你不需要再找其他人庇護(hù)�！�

        “比如二郎，以后就不必再與他見面了——尤其是私下會(huì)面，更不需要�！�

        老夫人盯著他的雙眼，目光如炬。

        “你答應(yīng)不答應(yīng)？”

        一時(shí)間，聽雪堂靜默無聲。

        老夫人嚴(yán)厲的嗓音傳出屋外，清晰地傳到廊下小少年的耳中。

        薛成璧緩緩捏緊了拳。


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