時(shí)間不大，兩名探馬跨進(jìn)指揮所，來到文書案前，打個(gè)千：“啟稟指揮使，我們奉令打探軍情回來了。”

　　“回來好！”指揮使汪秉輝笑容滿面，指著一旁的椅子說，“坐下說話。”

　　“謝謝指揮使！”兩名探馬道一聲謝，跨到文書案一側(cè)的椅子旁坐下。

　　指揮使汪秉輝打量著兩名探馬，微笑著問：“你倆去揚(yáng)州打探軍情，有何收獲？是否像傳言中所說？信王朱由檢在揚(yáng)州被張?zhí)珟熞换�，推擁為皇帝？�?br />
　　“確實(shí)有此事。”其中一名探馬回答，“據(jù)我們在揚(yáng)州打探來的消息，不但信王爺被張國紀(jì)等人擁戴為皇帝，那張國紀(jì)老兒，還率眾圍困潤州。據(jù)傳言，潤州被圍多天，內(nèi)無糧草、外無救兵。城池失陷，只是早晚的事。”

　　“哦！有這等事？”汪秉輝聞言大驚失色，“怎么會(huì)是這樣？潤州距離南京較近，又在總督袁可立的管轄范圍，總督大人怎么見死不救？不派援兵，乃是他最大的失職�！�

　　“潤州人馬無法突圍出去報(bào)信，南京方面根本得不到潤州被圍的消息，這才導(dǎo)致總督袁大人沒有派兵的真正原因。”另一名探馬接過話茬說。

　　“好啦！有關(guān)揚(yáng)州失陷，潤州被圍，我們都無能為力，也不是我們議論的事，只能望洋興嘆而已。你們暫且回營房去，需要你們偵察時(shí)，再派遣你們?nèi)��！敝笓]使汪秉輝向他倆揮了揮手。

　　“屬下遵令！”兩名探馬站起身，告辭而去。

　　接下來，汪秉輝又吩咐其中一名侍衛(wèi)：“你去馬廄備三匹馬，我們一起去知府大堂，與司馬大人商討防范之事�！�

　　“是！”侍衛(wèi)應(yīng)了一聲，拽步出離指揮所。

　　那名侍衛(wèi)走后，指揮使汪秉輝坐在桌旁，手托下頦，心想：“揚(yáng)州、潤州落入旁人之手，將要危及到寶應(yīng)的安全。而寶應(yīng)與揚(yáng)州近在咫尺，朱由檢、張國紀(jì)一旦向外擴(kuò)充地盤，會(huì)迅速殃及高郵、寶應(yīng)一線的。唇亡齒寒，就是這個(gè)道理�！�

　　汪秉輝想到可怕之處，不覺打個(gè)寒噤。

　　就在這時(shí)，那名侍衛(wèi)已備好三匹馬，牽到指揮所門前，沖室內(nèi)喊話：“指揮使，馬已經(jīng)備好，何時(shí)出動(dòng)，由您定奪�！�

　　“好的，我們立即出動(dòng)�！敝笓]使汪秉輝站起身，離開文書案，向另一名侍衛(wèi)做個(gè)手勢，“走，我們一起去知府衙門�！�

　　說著，拽開大步，向門外走去。那名侍衛(wèi)不敢怠慢，緊隨汪秉輝的身后。

　　須臾，他倆來到室外，從那名侍衛(wèi)手中接過韁繩，不約而同上了馬，拍一下馬后胯，三匹馬揚(yáng)開四蹄，出離衛(wèi)所院門，沿著街道，匆匆忙忙向?qū)殤?yīng)府衙而來。

　　此時(shí)，寶應(yīng)知府司馬標(biāo)，正與師爺竇余在府衙內(nèi)閑談，一班衙伇無所事事，分立在公堂兩旁，手拄水火棍，無精打采，像蛇吃煙油一樣。

　　司馬標(biāo)望一眼眾衙役，對竇余說：“你看那班衙役，就像在戰(zhàn)場上打了敗仗一樣，一個(gè)個(gè)焉頭耷腦，哪里像拿朝廷俸祿，當(dāng)公差之人？”

　　“這也難怪，多日沒有案件發(fā)生，我們這里成了清水衙門，當(dāng)差的無所事事，自然而然顯得萎靡不振�！睅煚敻]余打著圓場。

　　“讓本府敲一下驚堂木，來個(gè)敲山震虎，提一下他們的精神�！闭f到這里，知府司馬標(biāo)抓起驚堂木，猛然往文書案上一拍，厲聲高呼，“升——堂——”

　　眾衙役聽到驚堂木，如同接到一級作戰(zhàn)命令，精神百倍，手中水火棍敲擊著地面，異口同聲高呼：“威——武——”

　　那“威武”之聲，回蕩在衙門大堂內(nèi)，余音繞梁，好長一段時(shí)間才消失。

　　知府司馬標(biāo)掃視一眼公堂，見眾衙役與先前判若兩人，心想：“拍一下驚堂木，還真靈，立即就使他們精神大增。以后，多多使用這一招，乃是提高他們精神的法寶�！�

　　想到這里，司馬標(biāo)臉上露出得意的笑容，隨口問：“羅班頭，今早是否有人擂鼓喊冤？”

　　“回知府大人話，今天沒人喊冤。”羅班頭跨前一步，抱拳回答。

　　“沒人喊冤叫屈，我們這里快成清水衙門了。時(shí)間一長，不但‘府衙’二字在黎民百姓的心目中變得淡漠，就連我們這班朝廷命官，也變得若有若無；甚至提到誰是知府，都無人知曉。”知府司馬標(biāo)自慨自嘆一番，問羅班頭，“你說，迄今為止，有多長時(shí)間沒人來衙門告狀了？”

　　羅班頭見問，裝模作樣，伸出手屈指算了一會(huì)，高聲稟報(bào)：“回大人話，從前一次有人申訴謀殺案之后，到現(xiàn)在已有半年多沒有人來衙門擂鼓喊冤了。如此下去，我們這些當(dāng)差的，整天無所事事，白拿了朝廷的俸祿�！�

　　“是呀！干公差這一行，就是有苦有樂，有忙有閑的�！彼抉R標(biāo)沉默一會(huì)說，“既然沒人喊冤叫屈，由它去，我們總不能制造事端來、自己審理自己呀？要是那樣，就成為小雞吃粉絲，自繞自的脖子了�！�

　　師爺竇余聽了羅班頭和司馬標(biāo)的對話，思忖一會(huì)，極力奉承說：“大人，要是長年累月沒有人喊冤叫屈，那我們的寶應(yīng)府將要上朝廷的頭名榜了。”

　　“此話怎講？”司馬標(biāo)一時(shí)沒回過味，臉上浮現(xiàn)質(zhì)疑之色。

　　“大人，下官的意思是：如果在您的任期內(nèi)，沒有一例案件發(fā)生，則說明您治理有方，物富民安。使得黎民百姓，夜不閉戶，路不拾遺。如此一來，也就沒有盜賊可言，更沒有攔路搶劫的歹人。所以，謀殺案件、打家劫舍的沒有了，天下自然而然太平起來�！睅煚敻]余提出自己的觀點(diǎn)。

　　司馬標(biāo)聽了竇余的破解，拍手叫好：“竇師爺，真有你的。如此說來，沒有案件發(fā)生，是一件好事了？”

　　“那是當(dāng)然了�！备]余聽到夸獎(jiǎng)，一副樂不可支的樣子，“知府大人，不是竇某說奉承話，如果在您的治理下，物富民安，黎民百姓會(huì)為您感歌頌德的。還會(huì)像九千歲那樣，老百姓為您立生祠的，年年供奉，歲歲朝拜。如此一來，您的威望大振，那要多光彩就多光彩。”

　　“師爺真會(huì)說笑話，令本府汗顏。”司馬標(biāo)默默的點(diǎn)著頭，笑逐顏開說，“但愿在本府的任期內(nèi)，不遭黎民百姓痛罵，已是不幸之中的萬幸。有關(guān)建生祠之事，萬萬不敢想。弄不好，會(huì)給自己帶來殺身之禍，還會(huì)殃及家人，甚至誅連九族的。為官者，見好就收，千萬不可驕奢淫逸。為民者，要堂堂正正做人，千萬不可為盜為娼。不貪不色，不奸不盜，乃是安身立命之本。”

　　“大人的肺腑之言，令竇某受益匪淺。佩服！佩服！”師爺竇余伸出大拇指，向司馬標(biāo)投去敬佩的目光。

　　司馬標(biāo)與竇余正說話之際，只見守門的衛(wèi)兵跨進(jìn)知府大堂，打個(gè)千：“啟稟知府大人，衛(wèi)所汪指揮使求見！”

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