重立攝政的前一天，珂琳安妮女王像往常一樣帶著心腹女官和侍衛(wèi)從一條小路下山，悄悄到風神殿進行例行禱告。女王需要史丹佛大神祭來幫助她緩解心中的緊張情緒——雖然艾列克再三保證他有十足的勝算，但關(guān)心則亂的情況下女王更愿意聆聽身為旁觀者的大神祭的寬慰。然而珂琳安妮進入禱告室后，等來的卻是史丹佛手下一位名叫貝納的神祭。他歉意地告訴女王，史丹佛正和另外兩位大神祭處理一件緊急的事情。

　　“哦？發(fā)生了什么事？”珂琳安妮不太高興地問，她才不管這樣直接的詢問是否妥當，讓一位女王等待才是最嚴重的失禮。

　　貝納神祭倒也沒回避問題，只是下意識地壓低了聲音，恭敬地答道：“神殿剛剛得到一件魔界寶物，恐怕會惹來諸多魔族的侵擾，因此三位大神祭大人正在討論加強神殿防御。”

　　“魔族？”珂琳安妮的表情更像下午茶會的時候聽到貴族夫人們談論那些不知真假的風liu逸事。盡管她在歷史和神學典籍中都讀到過關(guān)于這個詞的描述，但她對這個種族的印象和普通人沒有多大差別，一方面覺得恐怖而邪惡，一方面覺得邪惡而愚蠢——后者是因為受到太多英雄傳說和文學詩歌影響，在光輝和正義面前，魔族永遠只能選擇失敗的命運。“怎么現(xiàn)在魔族有很多嗎？”

　　“應該說最近，陛下。從全國發(fā)布獵魔懸賞以來，每天發(fā)現(xiàn)魔族蹤跡的情報越來越多。大神祭閣下也覺得這件事十分蹊蹺，過去包括妖魔在內(nèi)，數(shù)十年都很難發(fā)現(xiàn)幾個魔族出沒。”

　　“愿吾主弗爾塞西保佑！”女王似乎被引起了興趣，追問道：“不過，究竟是什么東西會讓魔族感興趣？”

　　“一只杯子，”神祭先生頗為神秘地說，“存放著大魔王謝因羅血肉的魔杯。”

　　女王的表情無動于衷。

　　貝納立刻意識到自己的失誤，亞斯大陸上大概只有部分神職人員和法師才識得那些在魔族中占據(jù)重要地位的名字。不過他有足夠的耐心為女王詳細說明，只要能讓這位陛下忘記為等待而發(fā)脾氣。

　　“大魔王謝因羅曾是神戰(zhàn)時期魔族的領(lǐng)導者，因為背棄諾言被諸神之王奧德斯陛下斬于劍下，陷入永恒的沉眠。后來追隨他的大惡魔各自稱王，形成了現(xiàn)在魔界四分五裂的局面。傳說謝因羅手下的大惡魔之所以能夠成為新的魔王，就是分食了他的血肉之故。故此我們得到的魔杯對任何一個魔族來說都有不可抵御的吸引力。”

　　“……奧德斯在上！”珂琳安妮細眉一挑，神色嚴厲地質(zhì)問：“那么奈斯卡倫的安全怎么辦？誰給你們權(quán)力把這么危險的東西帶進王都的？”

　　貝納跟著史丹佛大神祭久了，對女王的性情也有一定的了解。他承受著女王的責難，低眉順眼地說：“請您放心，陛下，魔族的目標是神殿，不會危及到王宮。諸位大神祭對此早有準備，一定會保證您的安全。”

　　珂琳安妮瞥了他一眼，緩和了語氣道：“這個魔杯，你們打算如何處理？”

　　“魔杯具有魔王的力量，我們無法銷毀，不過可以封印它。只是封印的方式有些復雜，這需要一點時間準備。”

　　“贊美吾主弗爾塞西，”女王松了口氣，“但愿邪惡盡早遠離我的國家。”

　　女王念叨著弗爾塞西的神名時，這位神祗的大神祭們正呆在一間大門緊閉沒有窗戶的議事廳里，跪伏在一座神壇前虔誠地聆聽教誨。

　　神壇上排滿了細膩的銀色花紋，仔細瞧才能發(fā)現(xiàn)，那是用針眼大小的符文篆刻的一層層復雜而繁瑣的神術(shù)陣。陣中，一圈一圈的圖紋交替亮起。內(nèi)外輝映的銀光里，一個渾身掩藏在光芒中的人影站在弗爾塞西高大的神像下，宛若實質(zhì)的視線讓神壇下的人類抑制不住內(nèi)心的敬畏微微發(fā)抖。

　　“史丹佛，”人影忽然點到了其中高大老者的名字，不咸不淡地開口：“我知道你幫助你的學生除掉了這個國家的攝政。給我一個理由，為什么要介入世俗的紛爭？”

　　他的聲音仿佛是在史丹佛的精神深處對話，平淡得毫無起伏。他的詢問聽不出任何指責之意，卻足以讓這位大神祭的心靈劇烈顫抖。史丹佛額頭貼著冰冷的地面，努力穩(wěn)定心緒回答道：“這、這是光明神教菲利普主教的要求，以尊貴的戈里摩使神大人的名義下達的神諭。他說瑞克·威洛第亞必須死，而我遵從了使神大人的旨意。”

　　“戈里摩？”念著這個名字，人影的語氣終于有了一絲變化，只是光芒遮蓋下看不到表情。“又是他。”

　　神壇下的人類不敢揣測這句話中微妙的意味，一動不動地等待著神壇上的指示。

　　“他是至高的奧德斯陛下的使神，他的神諭你應當遵從。”這句話聽不出是肯定還是不滿，下一句話則如同從虛空穿入額頭，在他們的腦海中嗡嗡震蕩：“然而要記住，無論何時，吾賜之名始終須由你們?nèi)�人共同分享。�?br />
　　“是，您卑微的仆人一定將您的諭示銘刻于靈魂。”大神祭們恭恭敬敬地應聲。

　　史丹佛戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地匍匐在地，頭上的汗跡印濕了地面。他意識到自己犯了一個嚴重的錯誤，由于急著履行使神神諭并且出于某種私心，他從翡翠谷回來后才向另兩位大神祭通報了這件事。然而沒想到瑞克·威洛第亞不僅僅是光明神教指定要除去的人物，他得到的重視超出了史丹佛的想象。這也是史丹佛最大的失算和疑惑——盡管從世俗來講威洛第亞公爵身份尊崇，但對天上的主宰者們而言，不論貴賤所有的人類都同等渺小，為什么他們會對他額外關(guān)注？

　　史丹佛心念急轉(zhuǎn)，想著該怎么補救這個可能從此令他失去神恩的過失。身為大神祭，不管怎么說他對弗爾塞西的虔誠毋庸置疑。正因此其實他應該慶幸，這一次得到的只是警告而不是懲罰。

　　就在這時，腳下忽然傳來輕微的震感，他們身后的墻壁漸漸轉(zhuǎn)變得透明，就像透過格斯水晶看著墻外的場景，只是顯露的影像不是神殿走廊而是那封印魔杯的塔形殿堂。

　　一個穿著修祭袍的身影不知如何打開了門，悄無聲息地走了進來。他的步子如同在地面滑行，眨眼就掠到了殿堂中央的石臺前。那雙深藍的眼睛一對上魔杯，即刻變成鮮艷的紫色。像是被不知名的力量吸引，“修祭”幾乎不假思索地伸出手——當指尖觸上杯身的剎那，四壁刷地爆開刺目的銀光！

　　突如其來的轟隆聲驚掉了珂琳安妮手中的扇子。

　　“怎么回事？”女王被嚇了一跳，不安地問。

　　回答她的是接連數(shù)次更猛烈的巨響，墻壁上的畫像都在明顯地搖晃，她尖叫一聲撲進身邊女官的懷里。

　　“女王陛下，您沒事吧？”守在門外的侍衛(wèi)闖進來，行了禮報告道：“外面很亂，不知道發(fā)生了什么事，您現(xiàn)在最好不要出去。”

　　貝納神祭看著珂琳安妮煞白的臉，連忙安慰：“請放心，陛下，這間禱告室有史丹佛大人親自布下的防御神陣，您留在這里非常安全。請您稍息片刻，我這就去看看究竟出了什么事，很快回來。”

　　“……好，你去吧。”女王無力地擺擺手，靠在女官身上。雖然她極力想維持鎮(zhèn)定，但掩飾不住眼里的驚慌。她敏感地直覺那聲音昭示著某種可怕的存在。

　　過了沒多久，打聽消息的貝納先生便轉(zhuǎn)了回來：“陛下，有魔族混進神殿，試圖盜走魔杯，剛才是觸發(fā)神陣引起的一些連鎖反應。大神祭大人們已經(jīng)趕過去處理了，讓您受驚真是非常抱歉。”

　　“魔族！”珂琳安妮驚呼一聲，就好像看到書頁插圖上的怪物突然走進了現(xiàn)實。即使向貝納責問因為魔杯產(chǎn)生的安全問題時，她心里其實并沒有產(chǎn)生真實的危機感。但剛剛連續(xù)的巨響和晃動讓她忽然意識到威脅可能近在咫尺。“這里是風神教的主神殿，你們居然讓魔族直接闖了進來！”

　　女王的指責讓貝納神祭著實羞愧，他甚至不敢辯解為了加固存放魔杯的外圍防御，他的幾位同僚按照大神祭的命令正在修改塔殿外布置的神陣，結(jié)果給盜杯者找到了可趁之機。

　　“是的，這是我們的疏忽，陛下，請您原諒。”貝納謙卑地低著頭，“不過現(xiàn)在您的安危最重要，史丹佛大人讓我立刻護送您回宮，他說改天再去霜宮向您致歉。”

　　女王自然沒有異議，她在貝納神祭和四名神殿騎士的保護下，帶著自己的女官和侍衛(wèi)從后門匆匆離開。與此同時，那個別有企圖的“修祭”全身包在斗篷里，夾在混亂奔走的信徒中沖出了正門——只是他并不知道，直到跨出神殿，他掩在袖口下的累累傷痕都纖毫可辨地影現(xiàn)在大神祭議事廳的墻面上。

　　神壇上已經(jīng)空無一人，大廳內(nèi)只剩下葛列夫和錫德注視著墻壁。影像轉(zhuǎn)換到史丹佛如臂使指地調(diào)遣神職人員和神殿騎士們疏散信徒、維持秩序的場景。

　　“我非常擔心，這會對我教的聲譽造成嚴重打擊。”錫德眉頭擰緊，對于將要發(fā)生的事，哪怕是神諭他也始終不能諒解。

　　葛列夫則平靜地回答：“神的思考是我等凡人無法企及的。”

　　錫德沉默了片刻，盯著畫面上的史丹佛，臉上微微舒展開奇妙的表情。“你說得是……難怪史丹佛閣下比你我更勝任這件任務。”

　　葛列夫垂下眼，在胸口劃了個簡筆風神標記，低聲呢喃：“贊美吾主弗爾塞西。”

　　（最近在玩僵尸……每天都在碼字和打僵尸中糾結(jié)>_<）

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