從地圖上看尖牙森林只不過是占據神顱島角落的一小片土地，然而當身臨其境時會產生仿佛永遠找不到出口的錯覺。自森林外圍向內，交錯植根的樹木成倍增幅，連帶著其他一些物種都顯現出巨大化變異，儼如一個巨人王國。

　　島嶼的氣候溫暖濕潤，非常適合波楞加樹的生長。一棵棵直徑約十米的粗壯樹干，筆直向百米的高度伸展。寬大的圓形葉片隨著分叉的枝丫成片張開，層層疊疊好似團團綠云遮擋住了四周與上方的視野。

　　這樣的環境，為一條覓食的三棲蟒提供了極好的隱蔽。它粗長的身體纏繞在一棵波楞加樹上，借著密集的葉片掩飾通體靚藍色的鱗片。它的腦袋輕輕晃動，透過樹葉間隙探尋獵食的目標。

　　不知過了多久，金色的眼睛忽然鎖定一個穿著鎧甲的身影。尖牙森林是危機四伏的生物天堂，也是人類冒險者的寶藏，而對身為土著的三棲蟒來說，不過是多了一項獵物的選擇。

　　穿鎧甲的人類漸漸走近。這是一位年輕的戰士，手里提握著一柄寬闊的重劍。他每踏出一步都顯得小心翼翼，警惕地四下張望，唯獨不曾留意到來自上方的威脅。

　　大蟒慢慢收縮腹底的皮膚，緩緩移動。長長的身體擦過樹的枝干，沒有半點聲息。它找到一個最佳角度，輕輕張開裹在身側的翼膜，等待狩獵的時機。

　　戰士毫無察覺地走進了它的攻擊范圍，走過它盤踞的大樹。當他背對著它遠去，目光正搜尋前方時，大蟒忽然騰空而起，如同離弦的箭在半空劃過一道藍色的弧影，朝著戰士疾射過去。

　　三棲蟒的速度迅捷如風，但竟然不曾發出一絲聲響。剎那間它已飛躍到戰士背后，大口一張露出兩顆尖利的長牙，對準他的后頸就要咬下。

　　眼看著年輕的戰士即將慘遭毒口，他如同腦后長了眼睛似地突然向左側輕輕一讓，幾乎貼著身避過了大蟒的沖擊。

　　撲了個空的大蟒自然不會甘休，仿佛水里的游魚一般直接在半空一個小角度急轉，意圖纏繞住戰士的身體。

　　速度是三棲蟒的強項，卻沒想這個人類的應變更快。他不退反進，腳底一滑一矮身從蟒腹下錯過，手上的重劍劍尖朝上斜挑，順著大蟒的滑行在翼膜的連接處反向拉出一道細長的口子。

　　帶著腥氣的鮮血自傷口噴灑半空。大蟒跌落到地上，嘴里發出急促的“喀喀”聲，長長的身體痛得扭作一團。它并不顧忌人類的武器，如果不是翼膜下的部分是它的軟肋，大蟒原本不會受傷，因為身覆藍色鱗甲的身體從不畏懼外來的廢銅爛鐵。

　　見血的三棲蟒兇氣更盛，尾巴如同粗大的鞭子瘋狂地對著戰士橫掃，卻被他動作靈敏地數度閃開。大蟒的進攻愈來愈快，只見藍色的影子交錯相割，仿佛編織成了一張密集的攻擊網，朝它的獵物覆蓋過來。

　　年輕的戰士始終神態從容，幾次閃避之后，忽然甩出一個毫無花哨的招式正面一擊——大蟒沒有如愿地把他掃飛出去，他的重劍卻精準無比地劈在了它的尾尖。

　　一種奇異的裂痛從尾端傳來，很快侵染了大蟒體內。它轟然倒下，大口大口的鮮血混合著破碎的內臟從嘴里吐出。長長的身體無力抽搐，金色的眼睛急速變暗，失去了生命的光澤。直到最后大蟒還在疑惑，為什么一把普通的人類兵器能夠如此輕易地殺了它？

　　三棲蟒沒有機會搞明白，真正致命的是七級戰士的力量。

　　大自然的很多生命是各種元素的混合，包括人類。而一位高階戰士，意味著他對自身的強化已經突破了人類身體條件的極限，從而能夠溝通自然元素。這類似于法師，只不過一方是精神力控制元素轉換成法術，且強調屬性的分門別類；另一方卻是吸取元素對身體進一步鍛造，向更高級的層次進化。因此七級戰士依靠純粹的身體武力，可以輕松斬殺三棲蟒。

　　這位年輕的戰士自然是旅行團冒險隊的英格拉蒙。比起鐵壁山的蜘蛛門衛，三棲蟒其實更強悍，但是對有備而來的戰士來說它并不難對付。不過看著大蟒軟綿綿的尸體，他開始后悔下手太重，把臟器和骨頭都震碎了，不知道還能不能吃。

　　英格拉蒙拖著他的戰利品往回走，在一條小溪邊已經支好了準備過夜的帳篷。法師果然對他的捕獵手段提出異議：“你該慶幸我只需要肉和鱗片。”

　　戰士的工作還沒完，他被自己的隊長差遣處理獵物。他按照吩咐用重劍小心翼翼地切割下一些指甲蓋大小的藍色鱗片，好奇地問：“這個也能吃？”

　　“三棲蟒鱗是一種高級調味粉的原料。”伊塞爾讓管家就著溪水清洗鱗片上的污漬，從行囊里找出一個玩具似的小型墨石坩堝。

　　等貝里安過來將清洗好的鱗片放進坩堝中，伊塞爾又掏出一個水晶瓶子，把里面不知名的淺綠色液體倒了一些進去，剛好浸沒所有的鱗片。蟒鱗一接觸到這種綠色液體，就像是冬日積雪暴曬在夏季強光下，很快溶解成一灘藍瑩瑩的膠狀物質。

　　伊塞爾默發了個一級火球術，扔在坩堝底下翻滾。藍色的膠質在高溫下化成液態并且快速沸騰起來，有股誘人的香味四散飄逸。過了沒多久，坩堝中的水分全部蒸發干凈，留下一層淺淺的黃褐色粉末平鋪在堝底。

　　法師用指甲挑了點粉末嘗了一下，露出滿意的表情，“看來配方沒錯，成功了。”

　　英格拉蒙顯然從剛才飄出的香味里得到了充足動力，加快動作收割大蟒的鱗片和肉，結果還挖出了一塊銀白色的風系魔晶。

　　伊塞爾提煉了足瓶的調味粉后就收手，悠閑地坐在一邊看著他忙活。

　　“對了，怎么不見珀提夏和雇主先生？”英格拉蒙問。

　　“你不在的時候有頭留香獸經過，珀提夏去追了。后來我在離這里不遠的地方發現一個水潭，里面有不少班多牙魚，因為人手不夠，釣魚的工作只得勞煩那位精靈幫忙。”

　　“留香獸？聽名字就很美味。”戰士自從上島以來，對美食十分敏感。

　　法師微微失笑說：“事實上，它和你的期待會略有偏差。唔，說不定現在珀提夏正在詛咒我呢……”

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　　“混蛋伊塞爾！”

　　在雇主面前總是扮演冰山美人的弓箭手小姐，此刻卻帶著精靈先生從未見過的豐富表情，咬牙切齒地低聲咒罵她的隊長。距離她五十多米的林地上，一只約莫獵犬大小形狀奇怪的動物蜷縮在一排利箭圈成的柵籠里，瑟縮著不敢動彈。

　　小動物長得像山豬，頭上卻頂著一對縮小版的牛角，背脊還斜生六根灰白色骨刺。它全身覆蓋著布滿褶皺的棕色外皮，粗糙而沒有毛發。

　　這只怪異的動物據法師所說名叫留香獸。當珀提夏確認它可以成為晚餐的原材料時，根本來不及詳細了解它的習性就追了出來，背后只聽到一句“活捉”的提醒。

　　留香獸的力氣不小，逃跑的時候蹄子蹬得身后泥土飛濺，可惜速度不夠快。它背上看似具有威懾力的骨刺對珀提夏而言，尚且構不成實際威脅。

　　抓捕它比想象的更容易。當珀提夏射出兩排箭先后截住了它的去路時，面目兇猛的留香獸立馬放棄抵抗，任憑對方用這些如同它的骨刺一般可怕的東西把自己圈起來。長相丑陋的山豬臉可憐兮兮地瞧著走近的獵人，四條蹄子直打顫，身上不知是因為緊張還是剛才劇烈的奔跑，冒出了一層深色的汗珠。

　　珀提夏剛剛向它走了沒幾步，就觸電似地往后疾退，捂著鼻子臉色忽青忽白——這只留香獸正渾身散發出與它的名字相反的濃郁氣味。

　　奧德斯在上，實在是太臭了！珀提夏忍不住又退了幾米，狠狠瞪著臭氣的來源，心里忿忿不已：伊塞爾，你竟然讓一位淑女來抓這種東西！

　　珀提夏認定這是法師為了即將失去的“騙徒誓約”故意報復，接下來她卻對該如何把獵物帶回去而發愁。不管怎么說伊塞爾不會在食物問題上開玩笑，珀提夏相信留香獸是奇特的材料，可是它身上那股讓人永生難忘的氣味，令她無論如何都不敢靠近。

　　就在這時，身后傳來了凱恩的問候：“珀提夏小姐，需要幫忙嗎？”

　　真不愧是精靈，他的聲音簡直如天籟般美妙！珀提夏快樂地轉了個身，兩眼放光地回答：“萬分感謝，凱恩先生！可否請您幫我把這只留香獸帶回營地？”

　　有一剎那，精靈懷疑自己認錯了人。

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　　凱恩是一位品德高尚的精靈——至少他希望別人這么認為。基于此，進入尖牙森林的四天以來，他應該一直為自己白白享受冒險者們的捕獵成果而感到不安。何況挑剔如精靈也不得不承認，那些食物實在太美味了。所以當伊塞爾提出請他去捕捉一條班多牙魚時，他欣然應允。

　　班多牙魚是一種攻擊性很強的肉食性魚類，口藏利齒，咬合力驚人，體長約一米，能夠短時間躍升出水面捕食。不過對精靈而言，比起怎樣對付它們鋒利的牙齒，根據法師所附加的要求辨識產卵前的雌性班多牙魚，才是讓他頭痛的事。

　　運用自然元素和操縱植物都是精靈天生的能力。凱恩每次趁獵物跳出水潭時支使風元素把它卷到岸邊，再利用催生的藤蔓捆住它的大嘴。如是直到逮住第五條，才找到符合伊塞爾要求的那種魚。

　　凱恩提著給藤蔓纏了個結實的大魚返回，半路卻遇上與留香獸僵持的珀提夏。精靈一句禮貌的招呼得到了從來冷漠的弓箭手極為熱情的回應——但是很快他就對自己為了維持高尚形象而接手的麻煩懊惱不已。最后凱恩不惜耗費力氣，用風元素形成的風卷遠遠地讓留香獸騰在半空，像放風箏一樣牽回了營地。

　　伊塞爾似乎沒有看到凱恩僵硬的笑容以及珀提夏興師問罪的表情，徑自向英格拉蒙介紹道：“留香獸的價值在于它下顎部位的油脂，能夠提煉成一種珍貴的食用香油。不過它劇烈運動或受到刺激時，有少許油脂隨著汗液排出，不知為何會散發出異臭。此外如果留香獸死亡，這種油脂也會立刻變味。”

　　法師說著隨手一揮，一道細長的風刃瞬間飛去，割破了留香獸下顎的皮膚。只見一團半透明的淺黃色脂膏從傷口掉出，被風元素卷落入了準備好的罐子里。

　　風刃割的傷口很細，也不致命。感覺下顎輕松許多的留香獸驚喜地發現身上的束縛解開了，立刻連滾帶爬地逃之夭夭。

　　沒人對留香獸的去向感興趣，已經是黃昏了，晚餐時間將臨。負責烹飪的還是能干的管家貝里安先生。今天的菜譜是烤蟒肉和煮魚卵。

　　三棲蟒肉放在火上一烤，立刻香氣撲鼻，撒上一些蟒鱗做的調味粉送入口中，讓冒險者們吃得幾乎咬掉舌頭。班多牙魚的卵有鴿蛋大小，煮到半熟再淋上幾滴提煉好的留香油，柔軟溜滑的口感混合著奇香，鮮美得令人舍不得吞下肚。

　　飽餐一頓后心滿意足的凱恩，喝著甘甜的巨齒樹樹汁飲料，又回味起今天午餐的味道：魁那辛樹蛙的蛙腿肉和丹蘿花的花瓣，調味用的是丹蘿花蕊與芒草根制成的極品調料。

　　魁那辛樹蛙身長三米，趾尖像匕首，細長的舌頭可以剎那洞穿樹干。至于丹蘿花則是一種高危險性的食肉花卉，花瓣是美味，花蕊有奇香，以吸引獵物上鉤。花瓣和花蕊分開是兩樣上等食材，倘若混合就成了腐蝕性劇毒，連鐵塊都能迅速化成液體，不知道多少猛獸異獸因為一時貪嘴成了它的肥料。而芒草更是劇毒植物，它的根卻是稀有香料。

　　仔細想來，尖牙森林倒處潛伏著殺機，可跟著這支冒險隊常常令人忘記這點。看看冒險者們的表現，當真是在享受一趟“美食之旅”。凱恩甚至懷疑進入森林后行進路線的制定，也是以美味程度而不是安全做依據的。不過那些取材于森林、想起來就會流口水的食物，也讓作為雇主的精靈徹底喪失了對冒險者們這種不夠專業的行為提出抗議的立場。

　　喝掉最后一口巨齒樹汁，凱恩聽見英格拉蒙詢問道：

　　“伊塞爾，明天的早餐是什么？”

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