一言出口，倒也唬住了不少人。

　　方濤的官身和廚子身份放到一塊兒的時候，在旁人看來頂多有些奇怪，錦衣衛百戶當廚子，稀罕哪！說到底也沒往別的地方想。可在侯方域早有預謀的話語中，將“殺人”“砍頭”和“廚子”聯系到一起，這在眾多食客中就產生了非常不好的聯想。

　　方濤這次真的怒了：哪兒來的王八蛋？你揪住老子殺人搶錢老子沒意見，可老子最得意的就是下廚的手藝，你個王八蛋居然沖著老子的廚藝來了！忍了又忍，方濤反問道：“嚴東樓當殺否？魏閹當殺否？”

　　侯方域立刻明白了方濤的企圖，當即回應道：“自然當殺。不過世宗皇帝與當今萬歲卻沒在庖廚動手……”

　　方濤冷笑道：“胡襄懋公、戚武毅公抗倭時，麾下千百僧兵奮力殺敵，功成之后復歸于佛前。此殺戒開得還是開不得？佛祖怪罪還是不怪罪？”

　　侯方域胸有成竹道：“僧兵抗倭，是則為佛祖斬妖除魔，如何殺不得？殺一妖魔，反而勝過十年修行。方百戶宜興一役，殺妖孽否？殺平民否？”

　　話說到這里，方濤只是冷冷一笑，不再言語。

　　周延儒臉色一白，下意識道：“壞了！”

　　朱國弼奇怪地問道：“為何？”

　　周延儒嘆息道：“我因此事而被罷黜，如何不知內情？宜興之亂，真的是妖孽所為��！當時妖孽骸骨都被送到京城呈請御覽，否則萬歲也不至于因為我袒護宗親而直接罷了我這首輔！此事關系甚大，所以才會秘而不宣，朝宗此刻提起這事，豈不壞事？”

　　果然，賓客中一個中年男子一臉憤怒地站了起來，直接超朱國弼拱手道：“無知書生，搞得壽宴烏煙瘴氣，虧你還是侯戶部的公子！公爺，祁某不才，實在當不起這頓宴請！告辭！”說罷，憤然離席，轉身離開。

　　祁彪佳這一走，蘇松巡撫治下的一些官員也都站起了身要走。

　　朱國弼急了，連忙站起身道：“諸位……”

　　“公爺！”宜興縣令率先道，“小縣不才，實在沒臉再在府上混吃混喝，告辭！恕罪！”說罷，也轉身離開，其余人等也都紛紛離席。

　　侯方域站在哪里目瞪口呆，他原本以為方濤作為一個武夫，在攻下宜興之后必定會放開手腳刮一層地皮，讓地方官怨聲載道，讓他沒想到的是，上至蘇松巡撫，下至宜興縣令，居然都站到方濤的一邊，這太出乎意料了！

　　就在侯方域還沒緩過神的時候，方濤的反擊開始了：“方某不才，沒什么建樹，因系閹黨余孽，連童生都算不上，夠丟人了！好不容易拜師學廚，本來就想著這輩子憑手藝吃飯，到了七老八十的時候能有一家自己的酒樓……大家還別笑話，人這一輩子不就這么過來的么？沒想到的是，兩年前家父身為閹黨卻被閹人稅監給逼死了，當時我那個恨哪，連萬歲都一塊兒恨上了……呵呵，諸位別怕，這事兒萬歲知道，吳指揮也知道，不怕大家罵，就為這個，我還跟萬歲吵過嘴；兩宮二圣都是好心腸的人，沒跟我這個小屁孩計較，反而賞了個出身。就憑這些……請諸位想想，我這個武夫，應當念誰的好？”

　　眾人默然：這個問題不是廢話么？

　　方濤見沒人應聲，淡然地笑笑：“我可不敢說我是書香門第，我們老方家連耕讀傳家都算不上，諸位全當我是個粗人好了。可就我這么個粗人都明白，如今四處皆亂，只有江南還算太平，如今朝廷的兩稅四餉超過八成都指望江南，江南一亂，后果可想而知。到時候國破，國破之后是什么，沒別的，家亡！不論是韃子也好流寇也罷，隨便哪一個到了江南，咱們誰都沒了指望�？捎械娜司鸵姴坏媒�南這么一丁點兒的太平，硬是要把大明這鍋粥給攪渾，這是拉咱們大伙兒一塊兒陪葬啊！為了一己之私拉著天下百姓陪葬的人，不是妖孽又是什么？我若不殺，亂黨必然坐大，坐大之后的亂黨會放過南京這么個富庶繁華之地么？屆時別說像現在一樣大伙兒為老夫人賀壽，恐怕亂賊圍城之下，吃頓飽飯都難吧？”

　　不消人鼓動，所有人都情不自禁地點點頭，就連看方濤不爽的一些東林士子也不例外。能有資格到這里賀壽的，沒一個屬于“無產階級”，對他們來說，天下大亂首當其沖的就是他們這個階層，到時候亂民沖進自己家里“共產”的場景絕對讓他們不寒而栗。對這個階層的人來說，不論亂民韃虜以什么旗號打過來，只要不能保證他們的生命財產安全，統統都是屬于“妖孽”。方濤的話實在太對他們胃口了，他們所處的地位注定了他們永遠都是與“反賊”站在對立面的，這個矛盾無法調和。

　　在方濤的有意挑撥下，侯方域原本攻擊方濤“屠殺良民”、“屠夫廚子”的含義一下子被打消得無影無蹤，反而有了一股替反賊說話、翻案的嫌疑。這是士大夫階層絕對無法容忍的。

　　緩過神的侯方域立刻知道自己即將落敗，急急忙忙準備爭辯。這個時候周延儒站了起來，朝方濤瞟了一言，微微頷首道：“不知方百戶還認得老朽么？”

　　方濤當即拱手施禮道：“年初面圣時僥幸見過閣老，閣老為人雅量，曾不計在下出身微末，邀在下赴貴府拜謁，無奈公務纏身未能成行，頗以為憾事……”

　　周延儒不置可否，只是說道：“這位是當朝侯戶部的公子，表字朝宗，才氣是有些的，不過為人耿直了些，若是言語上有什么不妥的，還請方百戶不要計較�！�

　　“閣老此言差矣！”不等方濤回答，侯方域就直接道，“吾輩東林無不以天下為己任，斷然容不得武夫亂政。小子曾問方百戶與東宮交情頗深，須知東宮乃是后世之君，此時偏用武人……”

　　周延儒的脾氣也上來了，不等侯方域把話說完，直接不客氣地坐下了。錢謙益在旁邊急了：本來談論壽宴廚藝的，你小子怎么扯到東宮身上去了？口不擇言到這個地步，想死��？還武人亂政！沒看見錦衣衛的老大坐這兒么？歷代的錦衣衛哪一個不是跟皇家關系鐵得不能再鐵的？你說武人亂政，這不是明擺著打錦衣衛的臉？

　　而其他人，就連被方濤暴打過一頓的吳偉業此刻也沒有支持侯方域的興趣了：這小子實在不分輕重，有些話私下里能說，公開了就不能說了！好么，今兒你先得罪了蘇松官吏，再得罪了錦衣衛，東林人以后還怎么混？

　　朱國弼慌忙站起來朝吳孟明拱手道：“吳指揮，朝宗年輕氣盛……”

　　吳孟明從侯方域一開始發難就已經大概猜到了事情的前因后果，本來他就看東林不爽，加上皇帝看東林也不爽，他就更不會把東林人放在眼里了。不過場面上的事情照做，侯方域的一番表現下來，吳孟明一開始還有些生氣，到后來就純粹變成瞧樂子：你們東林人想出頭也要找個出息點兒的啊，怎么挑了這么個沒頭沒腦的傻缺貨色？文縐縐的，才氣是有了，政治智商簡直就是鵝蛋嘛！就憑這樣兒的，海潮老弟一個人就能“說”得他片甲不留！所以，他不但不打算發飆，而且還打算煽風點火。

　　看到朱國弼的解釋，吳孟明反而大度地擺擺手道：“士子乃是國之棟梁，議論國政也是心系天下，只要不公然出謀逆之言，本部堂就不會管；國朝歷來優待國士，豈可因言罪人？”

　　在座的東林魁首們頓時露出了苦笑的神色：這個老王八蛋，唯恐天下不亂啊！好端端的局面，全被這個侯朝宗弄得一團糟！用暗示的方法制止他已經不可能了，這小子已經激動得連周延儒的面子都不給了；若是明著指責，在這小子老爹面前又沒法交待，要命��！

　　果然，吳孟明的“大度”一下子就刺激到了侯方域。任何人的情緒激動到這個地步上，已經基本失去了冷靜分析局勢的可能。在侯方域看來，身為文官集團的人沒支持自己，身為武將的吳孟明卻站在自己背后，這肯定是因為方濤小子搶了吳孟明的功勞！

　　照著這個邏輯，侯方域吐出了一句震驚四座的話：“若是方百戶比太子殿下年歲稍長，若是方百戶結交匪類……哦，并非在下信不過方百戶，而是方百戶少年多波折，心性也如在下一般未成，若是萬一……萬一不慎結交了匪類，豈不是遺禍大明？依在下愚見，方百戶武則武矣，南詹事府錄事之職使得吳指揮反而不便調度，須得慎重……”

　　吳孟明表情沒變，依舊掛著笑意，可桌底的手已經攥成了拳頭：你個小王八蛋，敢說老子是匪類？

　　這一回別說是周圍的旁觀者了，就連方濤自己都覺得好笑：這混蛋想為難老子也不是沒這資格，可是你小子想發飆之前好歹得做足功課��！敢情天底下就你一個人夠聰明，其他人都是白癡？

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