第二日，洛陽城城門處卻張貼了告示，俱是招募熟稔農(nóng)事的漢子，洛陽城外有大片的荒地需開墾種植，工錢還算實(shí)惠，而且又管飯，這一消息引得無數(shù)逃荒災(zāi)民歡喜地掉了淚。

　　城里的營生并不好找，靠力氣吃飯的活，吃不飽身上就沒力氣，根本就吃不消連日的開工。可是種田不一樣，大伙兒心中隱隱明白，這必定是朝廷做出對(duì)策了，只要能熬過今年，等家鄉(xiāng)下了雨，賺夠了盤纏和糧種嚼用的銀錢，心里依然還是存著回鄉(xiāng)的念想。

　　古門大橋下，兩排長(zhǎng)長(zhǎng)的攤子早早地在日頭升起前張羅開來，貴一些的有碎羊肉湯，驢肉湯，普通一些又管飽的有油潑面，陽春面，鍋貼面餃之類的。

　　青石板鋪成的街道上，今日早起出門的人似乎愈發(fā)多了一些。

　　一個(gè)小小的男孩，對(duì)著木桌上滿滿的一碗羊肉湯和一碗陽春面直咽口水。石頭爹笑了，伸手拍拍石頭的腦袋，“昨日爹領(lǐng)了第一份工錢，想著讓你吃個(gè)渾飽，爹今日也好有力氣再去干活。”

　　石頭露齒笑了，又舍不得地舔了舔唇，“我留一半帶給娘吃。”

　　石頭爹心里酸酸的，捏了捏兒子的小臉，說道：“不怕，這一回爹是給官家做活的，手印都摁了，官家不會(huì)賴咱的工錢，況且都是三日一結(jié)的，大伙兒都等著用錢，這剛領(lǐng)到錢心里就有數(shù)了，爹以后斷不會(huì)餓著你們。”

　　石頭終于小心翼翼地抿了一口羊肉湯，那樣濃香鮮美，他一瞬間似乎又回到過年時(shí)候一般，小小的肚子怕是餓極了，陽春面大口大口吃起來。石頭爹又是辛酸又是歡喜，這以后終于有了盼頭。只愿老天早日下雨，趕上回鄉(xiāng)種米粟最好。

　　此時(shí)正是日頭初升之時(shí)，城外荒地已經(jīng)開始動(dòng)工，雖然不知官家究竟要種何種糧作，但看這地并不肥，且又是缺水的，一時(shí)之間眾人心中慌慌的，只曉得賣力氣多賺一些工錢。

　　船已經(jīng)啟程好些日子，抄著水路往東南方向過去，船上一應(yīng)物什齊全。用作灶間的小艙中，鍋里噗嚕嚕地煮著碎羊肉羹，下料足。肉多湯濃，整個(gè)船艙都飄出一股香濃的肉湯味。

　　“爹，還需要幾日才到杭城呀，采清姐傳信來，生了青淼哥兒。等到咱們回去后，臉都長(zhǎng)老氣了，更是看不出先前的模樣。”朝秋將洗凈的衣物掛起，又把木盆的水撒在船艙地面上降溫。這天一日比一日更熱，外頭毒辣的很，出汗也多。一天都得換兩身衣服，到底比不得家里的涼爽。

　　時(shí)瑞正在背書，眼睛時(shí)不時(shí)往這邊偷瞄。被朝秋抓住了，只得悶悶地將腦袋埋到書里去，唯有在心里想著騎馬一類的事情，才覺得輕松起來。

　　楚明泉翻閱著賬本，心里計(jì)算著。除卻自己開設(shè)的幾座館子，其它的概不全理。只讓紀(jì)懷安和言璟他們自己去打理。自從到了洛陽，他心中越是驚奇不定，總感覺一股風(fēng)雨即將來臨，不知是朝著他而來，還是因?yàn)檫@幾個(gè)孩子的事情。

　　沉沉地放下手中的賬本，楚明泉聽到朝秋的話，稍許算了算，說道：“再過十日就到了，這次我們直接抄水路往南，正是順流之時(shí)，速度比之前快了一番。不過杭城那里，我有心想將那些陳糧撥出來拿做賑災(zāi)之用。”

　　“陳糧……官府似乎正在購買大量的米面，我猜不僅是為了賑災(zāi)，只怕還要應(yīng)付漠北早些備下糧草，到時(shí)候可不止是如何處理旱災(zāi)一事了。”

　　“戰(zhàn)事……也對(duì)，北方大旱，那些蠻子只怕要來大周搶掠?xùn)|西，哎，這老天是要變了么？”楚明泉面色變幻不定，想到紀(jì)懷安帶著言璟不斷地在鎬京與北地來往，似乎在籌謀什么，想了想并沒有說什么，只是將這份不安壓在心底，盼著快些回到杭城。

　　朝秋兀自托著下巴說道：“爹，我將棉花土豆這些都拿出去，以后仙肴館的生意可能會(huì)受到一些影響，不過我想這么一點(diǎn)并不要緊，能幫上一些忙，對(duì)咱們仙肴館來說都是做善事。”

　　楚明泉點(diǎn)點(diǎn)頭，“回去之后我再尋一些田地，看樣子以后還是多種些糧食的好，一旦遇上天災(zāi)**的，往后幾年都不太平。”

　　“正是。”朝秋笑了笑，看著楚明泉鄭重說道，“我倒覺得，咱們可以在翁家山中買下上百畝荒地，龍井茶的價(jià)錢極好，供不應(yīng)求。咱們干脆多圈一些山地和荒田，開山種茶養(yǎng)雞鴨，侍弄田地種果蔬，都是不錯(cuò)的打算。田梗上可以種黃豆，不需要專門占田地，漚肥坑要多弄一些，水瓜一類的需要大量的農(nóng)肥。至于甘薯、土豆一類的可以漿出粉，薯粉，米粉都是不錯(cuò)的吃法。雖然大半棉花籽給了出去，剩余的我們可以大力種植，爭(zhēng)取在年底前收獲一批。若是真的有戰(zhàn)事，咱們就捐出一些棉衣棉鞋給軍隊(duì)，想來今年他們第一次種收獲并不多。”

　　朝秋越說，眉眼中的喜色不自禁，楚明泉一時(shí)有些看愣了，張了張嘴，只是應(yīng)了兩聲，并沒有說什么。

　　船日夜不停行著，將將在八月初到了揚(yáng)州，幾人并未多加停留，只歇了一日，就啟程趕回杭城。

　　只是井疊莊里，一時(shí)之間人心惶惶的，尤其是聽到大蟲這個(gè)詞，就連大人眼中都帶著驚恐。

　　久不出門的族長(zhǎng)聽莊子里傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，自然知道這種事應(yīng)當(dāng)壓下去，不然大伙兒根本無心下田上山打理。焦躁地想了兩日，到底上了四合院，去尋了楚明棟，此時(shí)楚明泉只怕還未歸家。

　　前院的門被敲開，大牛打開一看，卻是族長(zhǎng)，忙恭敬地請(qǐng)了進(jìn)來。

　　楚明棟心里一驚，頓時(shí)明白是什么事，將族長(zhǎng)帶到二進(jìn)的院子里坐下，幾個(gè)男人一同喝茶說起了話。

　　楚明棟哪里會(huì)不明白，他也著實(shí)被嚇了好一跳，“族長(zhǎng)。我們只聽見那幾聲……虎嘯，可上半年雨水那么多，瀑布也大了許多，那聲音只怕仍是長(zhǎng)川的水聲罷。”

　　族長(zhǎng)嘆了口氣，“我也這般說，井疊莊幾十年了，從來就沒見過有大蟲出沒的。況且那天就是只聽見像是大蟲的聲音，后來你們也說，卻是有大石從北山上掉下湖里了。我看啊，約莫就是雨水多了。北山上常年無人上去，泥石被地水給浸透，塌了下來。不過那幾聲實(shí)在太過像虎嘯。你也曉得莊子里那些人最愛傳叨的，說著說著就不像話了。”

　　楚明棟點(diǎn)點(diǎn)頭，續(xù)上茶，繼續(xù)說道：“這北山是明泉買下的，先前我們只想把這四座山給買下來。正好圍成一個(gè)井字，水路是活的，這樣更方便打理館子的菜蔬。如今莊子里傳出這回事，一驚一乍的，過些日子就能消停了。”

　　“明泉什么時(shí)候回來？這都好些日子沒見著了。”族長(zhǎng)喝了口茶，對(duì)著茶葉欣慰地點(diǎn)頭。問道。

　　楚明棟應(yīng)道：“很快了，三天前收到的信，說是快到揚(yáng)州。想來也離杭城不遠(yuǎn)了。”

　　“那就好，等明泉回來，你同他說說這件事，雖然這有些荒謬，可要注意的還是得注意。尤其你們還住在山上，平日里多巡一番。定定心罷。”

　　楚明棟忙點(diǎn)頭，“我曉得，族長(zhǎng)你也多安心，莊子里不過是幾個(gè)最愛嚼舌的在傳罷了，讓她們收住嘴，省的把井疊莊的名聲給弄壞了。”

　　“成，就這么說。”族長(zhǎng)果斷地應(yīng)道。

　　不過兩日，朝秋一行人終于回到了杭城，只因坐船坐膩了，腳不點(diǎn)地的，干脆換了馬車，一路走了山道往井疊莊過來。

　　李陶氏抱著江笙哥兒，走在山道上的林蔭里。江笙左看看右瞧瞧，掙扎兩下不要李陶氏抱，自己下了地，歪歪扭扭走了起來。

　　那邊的夏然夏晚也是手牽手過來，后天跟著葉氏一路看著，就怕他們又去玩水。

　　待到馬車進(jìn)了莊子，沿著山腳的青石路駛進(jìn)山中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見幾人在林蔭下站著，那些帶回來的東西有大半都在船上，速度卻是比馬車要慢許多。

　　葉氏一見到幾個(gè)孩子平平安安地回來，又見楚明泉笑意吟吟的，終于見著了真人，一時(shí)之間驚喜交加，就連夏晚夏然撲過去都沒攔著。

　　楚明棟聞聲跑來，見到了楚明泉露出一口白牙，兄弟兩個(gè)好好捶了幾下肩膀，孩子在腳下轉(zhuǎn)悠著，兩人也不多說，紛紛抱起兒子一路向著山上的四合院走去。

　　山道兩側(cè)，有在做活的長(zhǎng)工張望過來，俱是在大聲打著招呼。楚明泉越發(fā)覺得還是家里好，外頭雖然繁華，跟杭城有許多不一樣的景致、吃食一類的，可一回到家，說話做事都自然而然地帶上了江浙的習(xí)性，渾身上下都舒坦無比。

　　山中清涼，井水冰爽，朝秋一行人好好地洗漱了一番，這才出來聚在一起好好地說著話，無外乎是外頭奇特的鄉(xiāng)俗，各式各樣的小吃，又遇見了不同的人，災(zāi)民，甚至還碰上了一位郡主。

　　采清聽得心中微動(dòng)，懷里的青淼哼哼唧唧地要吃奶，她笑了笑，回到先前自己的屋里，細(xì)細(xì)看著兒子的眉眼，一時(shí)之間那股失落被滿滿的暖意給填滿。

　　李陶氏幾乎是受了極大的驚嚇，只差把那郡主想成了三頭六臂，還是在朝秋的莞爾解釋下，這才慢慢地將張大的嘴給收了回來。

　　“你們?cè)谕忸^，長(zhǎng)了那么多見識(shí)，不過這么一看，幾個(gè)人都有些累狠了吧。”李陶氏轉(zhuǎn)而說道，“晚上姥姥好好整一桌飯菜，你們吃上家里的飯，就能把精神氣給養(yǎng)回來。”

　　這邊因?yàn)楹⒆觽兌加行├Я耍�齊齊被爹娘給趕去睡午覺。

　　朝秋也是累狠了，待睡醒出了門，卻是聽到幾聲低語，卻是二伯在跟爹說著生命。待仔細(xì)地聽了幾句，一時(shí)間所有的惺忪都震散了。

　　大蟲……北山有大蟲……

　　朝秋驚得后背冷汗涔涔，這，這究竟是怎么一回事？


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