“去郡書院聽先生的教誨，不要頂撞先生。”沈二囑咐著馬上要離家求學的沈莧。

        “知道啦，阿爹，書院封閉，這一去怕是得過年才能回來啦，您和阿姐要照顧好自己。茯苓姐，我阿姐和阿爹就麻煩你啦。”沈莧把行囊裝上牛車，嘮嘮叨叨地和韓知秋囑托著。

        “好啦，又不是不能見面，這里是給你準備的一些雜食零嘴，且收好。有事兒找雨柔姐。”沈茉推著沈莧上了車，又放了一大包裹在車上，“這些是雨柔姐那邊羅列的訂單，幫我給她，要有禮貌。里面有個紫色的布袋，那是給她的。記住了沒？”

        “知道啦，阿姐你這生意還是挺紅火的啊”沈莧嘟囔著。

        “行啦，快走吧。”

        送走了沈莧，沈二被幾個老友喊去喝酒了，家里就剩下沈茉與韓知秋兩人。“終于可以說句話了”韓知秋嘆了口氣。

        “把你這層假皮扒了你就可以好好說話了。”沈茉端起架子上晾曬的果干往屋里走去。

        天空陰沉沉的，最近雷雨又變得多了起來，天也越來越冷了。韓知秋起身湊了過來，搶過沈茉手里的簸箕，“我要是現在把這層假皮扒了，你阿爹和阿弟會拿刀砍了我吧，畢竟我倆一個屋里睡過覺，你這怕是只能許配于我了。”

        沈茉手上動作一頓，她沒料到韓知秋竟然會這么調侃自己，想到自己平日的不設防，臉突然滾燙。此時韓知秋正賤兮兮地看著沈茉的窘迫，有些得意，那樣的表情出現在一張清冷的美女臉上，面具可能時間太長，看的仔細一些，能看到表情有些許僵硬，猥瑣得很。

        豆大的雨點來得很急，冰涼的觸感讓沈茉回神，加快了手上的動作，總算是在雨下大之前把東西都搬回了里屋。沈茉的沉默倒是讓韓知秋有些打怵，心道：莫不是玩笑開得過分了，按理說這小丫頭也不像是會在乎這種玩笑的人。

        “茉妹妹？茉兒？小丫頭？茉茉？”韓知秋賣力地幫著收拾，一邊小聲地各種稱呼叫著沈茉。

        沈茉突然把臉埋在掌心中，肩膀不停地抖動。韓知秋慌了，想到不應該拿女孩子的清白開玩笑，伸手拍了拍沈茉的后背，外面電閃雷鳴，屋子里有些陰暗，沈茉突然轉頭，臉上是猙獰的一道道紅色，一道閃電劃破長空，光亮打在臉上，震耳的雷聲隨后而來，韓知秋冷不丁被眼前的人嚇得直接跌坐在地，一臉驚恐，直到頭頂傳來清脆地笑聲，才緩了心神，又好氣又好笑。“哈哈哈，知秋姐姐，怎么坐地上了，快起來，地上多涼啊。以后可別胡說八道了。”沈茉假裝伸手去拉韓知秋，卻在韓知秋伸手的時候又收了回去，挑了挑眉，看了一眼一臉無奈地韓知秋。“可惜了我這漿果了，浪費了兩顆用來嚇唬你了。”沈茉蹭了蹭臉，嘟囔著。韓知秋只能自己爬起來，不過也松了口氣，果然這丫頭與眾不同，不會在意這些男女之防，心里只有銀子，其它時候都是佛系的很。

        “爹爹，也沒有帶蓑衣和油傘，怕是要淋濕了。”沈茉做好飯，點亮了燭燈，有些擔憂地望向門口。

        “我去看看，你在家等著。”韓知秋拿起蓑衣和油傘出了門。

        “天黑路滑，你也小心點。”雨夜中只剩下韓知秋的應答聲。

        往鎮上的路往日里看著挺平坦，但下過雨還是到處是水坑泥濘，加上太黑，韓知秋深借著雷電的光一腳淺一腳的走著。遠處有點點光亮，韓知秋加快腳步，“茯苓啊，這大雨你這丫頭出來也不怕有危險。”迎面的人提起油燈往前照了照，喊道。

        是和沈二一起去喝酒的牛叔，“是要去給你阿舅送傘的吧？回去吧丫頭，你阿舅喝的高了，這大風大雨，黑燈瞎火的，路不好走，他就留在你王阿伯家啦，讓我回去時給你們帶個信兒，誰料你們這不放心還出來了。快回去吧，丫頭。”

        韓知秋點了點頭，跟在牛叔后面，有些擔心一個人在家的沈茉。突然他停住了，從出門他就發現似乎一直有人在跟著他。“莫不是山匪流氓啥？可惜啊，他不是良家婦女啊。盯錯人了。”

        只是現在牛叔在，那人似乎有所忌憚，一直遠遠跟著，這要是一直跟到家里，那就糟了。韓知秋故意放慢腳步，與牛叔拉開一段距離后，突然一個轉身跑進旁邊的樹林中，后面果然有一黑衣人急匆匆跟了過來，四下查看。韓知秋站在樹上看著下面的人探查無果氣急敗壞地狠錘樹干。韓知秋一躍而下，以傘為武器，黑衣人還未來得及拔出手中的劍，傘的尖端已經直逼面門，“少將軍！手下留情！”黑衣男子喊道，看著再晚一刻就要貫穿自己的傘尖咽了口口水。韓知秋眼神突變，帶著些許狠戾，：“你是何人？”“屬下是戍遠軍張大將軍賬下飛虎營的張翼，奉大將軍之命四下尋少將軍，與東麗國雅鹿郡一戰后，少將軍便失蹤了，只有一具穿著少將軍戰袍的尸體，已被踐踏得面目全非。入殮時，軍師發現將印不在，便懷疑棺木中并非少將軍，戍遠軍將軍將在印在，將死印毀。少將軍年幼時曾隨奇人學過易容術，尤擅女裝，便讓屬下等多留意來路不明的女子。”說這話時，張翼的眼睛不自覺地偷偷上下瞄了韓知秋幾眼。

        韓知秋自然也察覺到，干咳了幾聲，看見對方的劍柄上的確有戍遠軍飛虎營的特殊暗紋，便收了手中的傘。“你們是何時發現我在這兒的。”

        “兩個月前。但是末將不敢確認，直到前些時日，遇到流氓地痞，您動了武，末將才飛鴿傳書于軍師，軍師命我等先不動，暗中保護少將軍的安全。說少將軍若是恢復記憶不回軍營，想必是有隱情。而且在找尋將軍的過程中，我們發現應該還有一伙人也在找尋將軍的下落。”

        “可知是何人？”

        “屬下無能，未查到。對方行事很隱秘，訓練有素，絕非尋常人。”

        韓知秋眉頭微皺，看來他所想是對的，雅魯郡那一戰敗得太過蹊蹺，對方好像知道他們所有的行軍布防，而且目標是活捉他。

        韓知秋轉身，話未出口，張翼突然抱拳跪下，“少將軍，如今您已恢復，還請您盡快回去，前線告急，戰況不容樂觀，將士們死傷慘重。戍遠軍三戰兩敗，已被東麗軍逼至滿河北了。”

        “怎么會！東麗軍怎么會如此強悍。滿河南部便是滿云郡，若是滿河失守，滿云郡上千百姓便會流離失所。”

        “不是東麗軍強悍，大將軍身受重傷，聽聞雅魯郡被圍，馬不停蹄奔赴戰場，總算是趕上了，保住了雅魯郡，可傷更重了。又聽聞少將軍身死，一時悲憤，急火攻心，更是傷上加傷。軍中能用的將領又少之又少，而且東麗軍似乎知道我軍的一切動態。”張翼越說越氣憤“如今只有少將軍出面，才能重振士氣。這也是軍師的意思。”

        韓知秋嘆了口氣，“好，我知道了，你且回去安排一下，明早我們動身。另外留幾個身手好的在這保護沈家人。”

        “那……”張翼欲言又止。

        “去吧，沈家我還得回一趟。”

        沈茉有些擔心地撐著傘在門外張望，雖然那家伙功夫不差，這黑燈瞎火的可別出事才好。走神間，一道閃電劃過，沈茉抬頭，一張猙獰的臉出現在眼前，嚇得她一個后退。眼前的人穿著蓑衣，衣服卻濕了大半，裙擺鞋子全是泥水，長時間的淋雨，臉上的妝容慘不忍睹，面具也幾近脫落，加上濕噠噠貼在上面的碎發，仿佛剛從水里爬上岸的水鬼。若是不是知道韓知秋帶著假面具，沈茉估計也會被嚇暈過去。

        “怎么？被我的美貌嚇到了？”韓知秋走到房檐下，脫掉蓑衣，抖了抖身上的雨水，調侃道。

        “您要不要先照照鏡子，看看自己的尊容？”沈茉嫌棄地翻了個白眼。

        “沈茉”

        “嗯？”沈茉頭一次聽韓之秋如此認真地叫自己的名字。

        “你個小丫頭，別天天就知道吃和銀錢，一個人出門要注意安全，還有學學盤發吧，天天綁個馬尾，老爺們也沒你這么糙。”說罷伸手揉了揉沈茉的頭頂。

        突然靠過來的胸膛，沈茉能聽到咚咚的心跳聲，莫名地臉有些發燙，她揮手扒拉掉韓知秋的手，理了理自己的頭發，“你怕不是被雨淋傻了，你屋內燒了熱水還有姜湯，你趕緊換身的衣服吧。要是傷寒了，阿爹還以為這大雨天我虐待你了。”

        關上房門，沈茉摸了摸自己的胸口，剛剛自己的心跳好快，臉也好燙，莫不是也得了傷寒？

        如是想著趕緊也端了碗姜湯咕咚咕咚灌下。

        韓知秋靜靜看著緊閉的房門，燭光下，窗戶上的人影來來回回忙活著，咋咋呼呼地可愛。韓知秋伸手輕輕扯下已經松垮不堪的面具，自言自語道：“跑的那么快，還想給你看看我的真實模樣呢。下次想看可不知是何時了。”

        雨漸漸停了，下過雨的天空格外清明，韓知秋收拾好房間，又批了些柴火，剁了些豬草，便在院子里溜達，回想起當初剛來到這里時的情景，目光不自覺地停留在那間屋子，“想必是睡著了”韓知秋心中有些落寞憋悶。

        “咳咳咳，咳咳咳”屋里斷斷續續地咳嗽聲，隨后是瓷器摔裂的聲音。

        沈茉有些懊惱地看著地上的碎片，頭昏昏沉沉的，身體也沉重，嗓子有些冒煙，本想起來喝點水，卻不料手都沒勁兒了。沈茉摸了摸自己的額頭，苦笑，竟然自己先發燒了。

        大力地敲門聲仿佛要把門砸出個洞，“小丫頭！你怎么了？沈茉，開門！”韓知秋聲音焦急，

        正準備破門而入，門被打開了，沈茉披著外衣搖搖晃晃地倚著門：“大半夜的，你要是把門敲壞了，得花不少錢修呢。”

        “你沒事兒吧，剛剛是怎么回事？”韓知秋越過沈茉，確認屋里并沒有什么人。

        “我想喝水不小心打碎了碗。”沈茉的聲音越來越小，可惡，好像燒的有些厲害，意識有些模糊了，沈茉慢慢向后倒去，有人接住了她，但為什么感覺這是人她沒見過，可身上的氣味又很熟悉“韓知秋嗎？”

        “沈茉？”韓知秋看著懷里的人，隔著衣服都能感覺身上滾燙。他輕輕地將懷里的人抱到床上，伸手探了探額頭。手掌冰涼的觸感讓沈茉不自覺地嚶嚶寧寧起來，伸手抓住額頭上的冰涼。這冰涼似乎很不老實，還要掙脫。“別動！”

        韓知秋有些好笑地看著床上的小人，用內力讓手掌更涼一些，卻不想對方抓著他的手往被子里放，韓知秋抽回手，心臟好像漏跳了半拍，這個丫頭可真是神經大條，起身浸濕了一條手帕放在沈茉的額頭上。

        “阿娘…松塔給你……蛋撻也給你，別走好不好”

        “什么？松塔？丹塔？這燒得迷糊了，野心還不小。西吳還有這些地方？”韓知秋好笑地幫沈茉掖了掖被角，“捂捂汗，我去給你熬個姜絲粥。”

        不知道睡了多久，直到沈二來敲門“茉兒，阿爹進去了”

        沈茉應了一身，嗓子干癢難受，聲音有些嘶啞。

        沈二端著一碗粥走了進來，“你這孩子，怎么還能病了呢。快把粥喝了。”

        沈茉點了點頭，接過粥，好濃的姜的味道，“爹，你什么時候回來的？你這姜放的也太多了。”

        “剛回來，就看見桌子上有張字條還有一封信”說著遞給沈茉。“是茯苓留的。”

        沈茉接過寫著沈茉親啟的信和字條，字條上有些有畫：沈阿爹，茉兒妹妹昨夜著涼有些發燒，鍋中有熬好的姜絲粥。牲畜已喂。

        他倒是記得阿爹認字不多，還用畫來湊字。沈茉心中想著，拆開了信，信中并無過多言語：

        家中有事，急需回去解決。感念照拂之情，無以為報，屋中枕下留有碎銀幾兩和一塊玉石，若有緣，他日必會再見，勿念！韓知秋。

        沈茉心中有些生氣，她不知道自己在氣什么，許是氣沒有當面道別。

        “茯苓走了？她恢復記憶了？”沈二看著女兒讀完信后的表情，心中了然。

        “嗯”沈茉點了點頭，“她想起來自己是誰了，家里人也找到她了，所以就回去了。說是家給她許了門親事，家里催的急，來不及道別，這次回去就成親了，怕是不會再回來了。”

        “唉，這丫頭，好歹見個面再走啊”沈二嘆了口氣，“也好，那丫頭也受了不少苦，能找到家找到歸宿也是好事兒。”

        “有緣？除了知道是男的，叫韓知秋，其他一無所知，樣貌都是假的，名字或許也不是真的。看在還算有良心，留了財物的份上，少罵他幾次吧”沈茉看了看手中的信，看了看桌上的粥，想起自己昨晚迷迷糊糊中看到的人，了然一笑。

        “阿嚏！”馬背上的男子打了個噴嚏。

        “少將軍莫不是昨夜淋雨著涼了？”一黑衣男子駕馬上前問道。

        “無妨，許是哪家小娘子念叨我了。讓大家跟上，務必趕在天黑之前到達馬爾郡。”

        “是！”

        男子望了望西南，衣袂翻飛，青絲揚起，薄唇輕啟，似是說了句什么，隨后沒有一絲猶豫地駕馬朝相反的方向離去。

        第九章完


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