“茉茉，下一步要怎么做？”一褐色布衣女子拎著一棵大白菜站在院子中央，粗布衣衫也擋不住明艷的容顏和姣好的身材。

        “對半切開，再撒上鹽巴”。輕柔的聲音從里屋傳了出來。

        “魯管家，你來切，我來抹鹽巴。”洛雨柔擼了擼袖子，坐在小板凳上躍躍欲試。

        “小姐，還是老奴來吧，您的手會受傷的。”魯管家接過裝鹽巴的盆說道。

        “哎呀，魯叔，我來就是跟茉茉學做辣白菜的，你不讓我做，那我就白來啦。沒事兒，看，茉茉用油紙給我做了個……手…手套，帶上去就行啦。”洛雨柔抱著魯管家多的胳膊撒嬌道。

        “好吧~”

        “沈叔叔回來啦？”洛雨柔親切地打著招呼。沈二推著一車新收的白菜進門，點點頭回應。

        這三年，洛雨柔經(jīng)常來找沈茉，也沒有一點大小姐的架子，久而久之大家都比較隨意相處。

        “爹爹回來了，先喝點水吧。”沈茉端著一碗水走了過來，“今年的蘿卜白菜真不錯”。

        “是啊，水靈的，還得再拉一車，今年收成也不錯。給洛小姐回去時帶點走，都是自己家種的，吃著放心。”沈二一邊卸著白菜，一邊挑了幾棵圓潤水靈的放到一旁，叮囑著沈茉。

        “謝謝沈叔叔。”

        “洛小姐，您太客氣啦，您是茉兒的朋友，又幫了我們父女倆那么多，這些東西都是上不得臺面的，還怕您嫌棄呢。”

        “不嫌棄，我爹爹阿娘都特別喜歡您家的菜，說是特別新鮮，還有茉茉做的這些小菜，那都是炙手可熱的。”

        一聽郡縣長和夫人也喜歡，沈二面上的笑容更多了些，勁頭更足地駕著牛車離開了。

        “對了，茉茉，還有果干嗎？這次我再帶些回去，魯叔，一會把上次的果干賬目給茉茉，銀錢結(jié)算一下。上次趕上郡書院封閉考試，賣的不是很多，對了，罐頭很受歡迎。”洛雨柔繼續(xù)給白菜抹鹽，跟沈茉說道。

        “沈莧來信說了，果干還有一些，罐頭再拿十個吧，這次可以再拿一些腌制的小菜。”沈茉比對著賬本，在一張紙上羅列著。“這次一共是三十五兩五十文”說著又把錢袋里的銀錢分了分，一半又裝錢袋中，“柔姐姐，這是十八兩，你且收好。”

        “你這丫頭，都說了不要了，這都是你做的，我又沒出力，上次就是偷偷把錢塞在包裹里。”洛雨柔眉頭微皺，靜靜看著沈茉手里的錢袋，沒拿。

        沈茉本就沒想太多，但轉(zhuǎn)念一想自己似是欠妥，撒嬌地抱住洛雨柔的胳膊，“好姐姐，這叫有福同享，這三年你幫我牽線，賣這些小食品，掙了銀錢都給我了。還幫助我和阿爹秋收，翻修房子，幫我照顧小弟，這還不叫出力啊。如今小妹手頭盈余，想和姐姐一起享受勞動成果，姐姐不要，怕是嫌棄妹妹了，把妹妹當做扶貧對象了？”

        洛雨柔沒想到對方會來這么一出，放下手里的白菜，看著抱著自己撒嬌的少女，嬌俏的面龐上掛著讓人舒心的笑容，不同于一般的農(nóng)家姑娘因為長時間忙農(nóng)活曬得泛黃的膚色，白皙的臉頰透著粉紅，讓人忍不住捏捏，靈動漆黑的眸子，纖細修長的柳葉眉，不似三年前初見時那般稚嫩，反而長開了，可愛中透著一絲成熟。

        “什么扶貧？什么對象？你這都哪里看來的詞？”洛雨柔語氣中帶著些寵溺，“你這樣誘惑我，我要上手了？”說著把滿是鹽巴的手伸過來。

        “呀呀呀~~~柔姐姐，我錯啦。”沈茉趕忙起身躲閃起來，魯管家看著兩個嬉笑追逐的少女不禁搖了搖頭，時不時地喊著別摔倒了。

        “好了好了，好姐姐，我認輸，給你摸。”沈茉說著把小臉湊了過去。

        “這次饒了你。”

        “那錢？”

        “聽你的。鹽巴抹好了，下一步呢？”

        “腌制一炷香的時間。其它配料都準備好了。一會兒抹上，裝入壇子密封幾天就可以了。”沈茉把一大盆紅紅稠糊的液體端了出來。

        “這個是？”魯管家聞了聞問道。

        “醬料，這里面有蔥、蘋果、梨、蔗糖和粳米粉和辣椒面。”魯管家用筷子沾了點醬料，嘗了嘗，點了點頭，“這個味道很新穎，甜辣。安魯郡煙雨多，能吃辣，這個咸菜相必會很受歡迎。”

        “我嘗嘗，嗯，之前沒有吃過的味道。”洛雨柔品了品，附和道。

        中午沈茉做了萵筍小炒肉、臘肉炒山椒，白菜豆腐湯，烙了幾張蔥油餅，又用剛磨好的苞米面熬了一鍋稠糊金黃的玉米粥。留了一些給沈二，剩下的是一點兒沒剩。吃過午飯，魯管家便先回去了，帶了滿滿當當一車的菜。洛雨柔捏了捏自己的臉頰，一臉愁容，“又吃了這么多，茉茉做的菜想不吃胖都難。等一下我來收拾。”

        “一起吧。姐姐你哪里胖啦？這樣一幅花容月貌，婀娜身姿，我要是男的絕對娶你。”沈茉擼起袖子，收拾碗筷。

        “茯苓姑娘還是沒有消息啊？”洛雨柔湊過來，用胳膊撞了撞沈茉，輕聲問道。

        沈茉手上的動作停頓了一下，“嫁作人婦，要持家顧家，怕是早都忘了我們這些過客了吧。”

        “許是忙了些，而且茯苓姑娘夫家所在的滿河郡兩年來更是頻頻打仗，也不太平。東麗軍這幾年總是逼近滿河，騷擾我們的邊界。要不是有戍遠軍在，怕是滿河郡也要遭殃。她家也是，怎么忍心把她嫁到那么偏遠的地方。”洛雨柔有些惋惜。

        “聽說東麗這次徹底認輸了，約定自此不再踏入西吳，所有據(jù)點已經(jīng)全部撤出西吳。兩國的使臣不日將在漠河簽署止戰(zhàn)書。戰(zhàn)亂終于要結(jié)束了。自從開始戰(zhàn)爭，東麗與西吳的貿(mào)易就斷了。”

        “是啊，戰(zhàn)爭最終傷害的還是平凡百姓，爹爹說雖然朝廷也派發(fā)物資，頒發(fā)詔令令各州各郡接納戰(zhàn)爭流民，可終究是山高皇帝遠，部分官員貪污腐敗，層層克扣，到達我們這些邊陲州郡幾乎已是所剩無幾。山高皇帝遠，又怎會有幾個官員真正救助難民，能開個粥棚就不錯了。爹爹雖有心，可卻也無力，也只能保證來我們安魯郡的流民能有一方之地，度過這即將來臨的寒冬。”

        “郡縣長大人已經(jīng)做得很好了，這些我們百姓都是看在眼里的，開設繡坊教婦女刺繡紡織，讓她們能有一技之長，設立專門的書塾讓這些難民的孩子能讀書識字，又讓官家窯廠收留那些男丁在那里做工，這些大伙都是知道的。只是一人之力到底有限，也只能護一郡周全而已。”

        “是啊，年底沈莧是不是就要參加郡試了？他一向聰慧好學，想必有望能進京郡的精塾，日后也定能謀個一官半職。聽爹爹說，這次退敵的頭號功臣是一名年輕的將軍，計謀和膽識都是一等一的，不僅揪出了內(nèi)部的奸細，更是用兵如神，打的東麗軍節(jié)節(jié)敗退。最主要是這位將軍還未成家，只是帶著面具，不知相貌。”洛雨柔略有惋惜。

        “我的好姐姐，這是芳心異動了？”

        “你個臭丫頭，竟然調(diào)侃我。”洛雨柔抬手作勢要打沈茉，沈茉趕緊討?zhàn)垺?

        “就算風流倜儻，我也不喜歡。我未來的夫婿一定要是個文人雅士，閑時賞落花流水，吟詩作對，皓月清風的那種。我可不喜歡舞刀弄槍的。”洛雨柔說著竟有些害羞。“茉茉，你呢？有想過自己未來的夫婿是個什么樣的人？”

        些許的沉默，沈茉開口道“不求風雅，不求顯貴，能陪我一起奇奇怪怪，三餐四季便好。”沈茉有些好氣又好笑，剛剛那一瞬她竟然想起的是那個人。

        “倒也符合你的性格，一生一世，兩人相伴，平淡溫馨。”洛雨柔點了點頭，表示贊同。

        把洛雨柔送走后，已是黃昏，沈茉坐在門口看著夕陽發(fā)呆，不知道在想些什么。

        漠河郡的城墻上，一戴著銀色面具，身著藏藍色勁裝男子也在望著夕陽，玉冠高束墨發(fā)，清冷的面具此刻鍍上夕陽的余暉，多了幾分柔和。

        “靖寒，后日簽署止戰(zhàn)書后，就要奉召回京郡面圣，此次你功勞最大，皇上點名要對你封賞，你是如何打算的？”一身著金色戰(zhàn)袍的中年男子走了過來，話語中有些擔心。

        “若是不回，我們現(xiàn)在的陛下必會猜疑，猜疑義父您別有用心。這幾年民間的傳聞全是對戍遠軍的贊揚歌頌，義父您的名聲更是蓋過了京郡那些位高權重者，這是在位者最忌諱的，若是此時把手下最得力的干將留下，怕是會被扣上莫須有的罪名。”

        “我知道，可是你，京郡那個地方”

        “義父不必擔心，只是兒子長年沙場，粗鄙之人，受傷難免，更是毀容，面目猙獰，恐會驚擾圣駕，更不敢接受封賞，此生只愿西吳太平，愿終生戍守邊關。”

        “既然你已有了主意，為父也不再勸你了，只是你務必保護好自己，否則我無顏見你爹娘。”

        “明白。世上已無尹靖寒，只有張將軍從死人堆里救出來的義子。”說罷，緩緩摘下面具，露出清俊的面容，正是韓知秋。

        第十章完


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