開(kāi)春的時(shí)候，有熊向西陵發(fā)出了共商大計(jì)的邀請(qǐng)，彧的大哥懷晧則捎來(lái)消息，說(shuō)是準(zhǔn)備留在有熊成婚立業(yè)，不回西陵了。

        身為鬼師的巫炤與升格為右祭的懷曦自然要隨少年族長(zhǎng)一并動(dòng)身，恰巧彧的禁足也已過(guò)了時(shí)限，巫炤便把她放在一個(gè)無(wú)傷大雅的文職上，變相地歸還了原先被撤銷(xiāo)的高階祭司的身份，將她也帶去了有熊。

        盡管西陵已經(jīng)換任，但鄰為聯(lián)盟的有熊氏如今仍由少典擔(dān)任名義上的族長(zhǎng)，實(shí)務(wù)被漸漸地交接給他的兒子姬軒轅來(lái)處置。這個(gè)少年早些時(shí)候曾到巫之堂里來(lái)向虛黎求學(xué)陣法之術(shù)，那時(shí)彧與之并不相熟。如今一晃眼四五年過(guò)去，他似乎發(fā)生了天翻地覆的變化，這種變化固然有外貌的層次，但最讓人印象深刻的卻是他的氣質(zhì)。

        在場(chǎng)的人都十分專(zhuān)注地聽(tīng)著主事人的來(lái)回磋商，彧也不例外。她看著堂上你來(lái)我往的雙方，覺(jué)得姬軒轅還算是個(gè)有趣的人。

        這少年通常以真誠(chéng)而不失威嚴(yán)的溫和性格示人，在提到自己與有熊所存在的缺點(diǎn)會(huì)笑——但這種笑意卻不會(huì)動(dòng)搖他對(duì)心中目標(biāo)的信念。他是個(gè)洋溢著激情的質(zhì)樸少年，然而同時(shí)又呈現(xiàn)出鋒利的機(jī)智與老練的世故，要比少典更有風(fēng)采。

        當(dāng)然，姬軒轅不可能是有熊的“權(quán)威”又或是“神諭”，這毫無(wú)疑問(wèn)是胡說(shuō)八道。絕沒(méi)有一個(gè)人可以以一己之力改變整個(gè)天下，但是他身上的確有一種天命的力量，并不是像木槿那樣朝開(kāi)夕落，而是實(shí)在的活力。這個(gè)興衰紛繁的時(shí)代中，彧覺(jué)得自己有理由相信姬軒轅會(huì)成為一個(gè)極其偉大的人物，即便作為巫之堂的下屬她永遠(yuǎn)也不可能向他效忠。

        議事之后是禮節(jié)性的宴飲。彧向來(lái)對(duì)這種聚眾之樂(lè)沒(méi)什么興趣，干脆又與巫炤申請(qǐng)缺席，理由則是要去探望大哥。她在西陵也幾乎從不出席，所以這回巫炤也沒(méi)有留她。懷曦本來(lái)不打算跑，但聽(tīng)聞她不想留下，便也難得胡鬧了一回。

        兩人合計(jì)起來(lái)，一起把巫炤給丟下了。

        彧在前兩年去過(guò)許許多多的部族，但對(duì)有熊的印象卻只來(lái)自于他人的口述，這回還是頭一次到實(shí)地來(lái)考察。她慢慢地走著，認(rèn)真地觀察這座與沉靜而莊嚴(yán)的西陵截然不同的城池，默默感受著另一種人土風(fēng)情。

        和西陵一樣，有熊也由許多兼并的小族組成，人們的文字和口音不盡相同，但并不影響他們團(tuán)結(jié)，至多不過(guò)是作為善意的玩笑的背景。

        或許是因?yàn)榕R近花食節(jié)，整個(gè)有熊都異常熱鬧喧嘩。游人擷花，貨人易貝，樂(lè)者歌舞。盡管他們?cè)谘巯逻�沒(méi)有西陵那么富強(qiáng)和樂(lè)，但有熊人總是快活的。在這世上，消極的滿足總是那么普遍，可發(fā)自內(nèi)心的快活確實(shí)罕見(jiàn)。不論貧窮富貴，有熊人對(duì)生存總是有著異常自信的熱情，令看慣了困苦與壓抑的彧感覺(jué)到吃驚。

        但她很快又意識(shí)到這實(shí)際上是時(shí)節(jié)加成下的盛景，并不算是真相。

        在關(guān)注別人的同時(shí)，別人也在看她。這對(duì)形貌相似但風(fēng)格氣質(zhì)截然不同的兄妹無(wú)論到哪兒都不會(huì)落俗于人群。懷曦總是穿著鮮亮柔和的長(zhǎng)衣，笑意吟吟，令人如沐春風(fēng)；彧盡管還年幼，談話時(shí)也保持著漫不經(jīng)心的笑容，卻總給人以威嚴(yán)疏離之感。

        兩人一路上拒絕的搭訕加起來(lái)至少也有十來(lái)回，多是沖懷曦遞的花。又一回拒絕他人的告白，懷曦忍不住苦笑：“有熊人當(dāng)真是熱情，大哥真能招架得住嗎？”

        懷晧生性持重內(nèi)斂，雖然為人質(zhì)樸，卻總是太過(guò)靦腆，并不善于應(yīng)付人情。這回會(huì)為一個(gè)有熊女子留在異鄉(xiāng)，著實(shí)有些飛蛾撲火奮不顧身的意味，令家里人都有些出乎意料。

        “大哥又不是孩子�！睆�笑了笑，“住不慣，回來(lái)就是了�！�

        路上一個(gè)少年原本正在吹笛，他的技藝高超，情感充沛，令彧都忍不住側(cè)目看他。那少年注意到她，羞赧地將一枝山茶遞過(guò)來(lái)，被彧和氣地拒絕后便不再糾纏。

        等走出一段距離，懷曦笑著問(wèn)她：“小妹以為這少年的技藝與巫炤相比如何呢？”

        “若論威力，巫炤無(wú)疑�！睆�道，“但若論曲藝，卻是此人更勝�！�

        “哦？”懷曦被她毫不偏私的坦誠(chéng)態(tài)度驚了一下，旋即又笑，“那小妹以為，嫘祖與有熊那位孰高孰低？”

        彧卻沒(méi)有做出評(píng)斷，只道：“西陵需要嫘祖，有熊需要姬軒轅�！�

        懷曦對(duì)她這個(gè)回答并不滿意，但也并未追問(wèn)下去。兩人并肩共行，很快就到了懷晧如今的所在。

        懷晧的妻子叫做良工，家中世代都以蓄養(yǎng)信鴿供有熊通訊為生。近百年來(lái)，與西陵的結(jié)盟為有熊帶來(lái)了鴈鷹，但這畢竟數(shù)量不多，因此良工一家仍然很體面。

        與悶葫蘆似的丈夫不同，良工干練颯爽、開(kāi)朗隨和，是個(gè)異�；顫姷墓媚�。她在懷晧口中和傳聞里聽(tīng)聞過(guò)兄妹倆的性情，起初還有些惴惴不安，但很快發(fā)現(xiàn)彧和懷曦都是沒(méi)什么架子的人，很快便放松下來(lái)，還提出要帶兩人去參觀自己的園圃。

        懷曦向來(lái)不喜歡到這種地方去，因此笑著婉拒，說(shuō)是要留下與大哥敘敘舊。彧向來(lái)與兩個(gè)兄長(zhǎng)也沒(méi)有什么好說(shuō)的，便跟著良工到外邊去了。

        園圃不大，被分作數(shù)塊區(qū)域，用以養(yǎng)鴿、圈雞豚和種菜。良工同她絮絮叨叨地訴說(shuō)著夫妻倆一并建立起小家的辛勞與滿足，臉上洋溢著幸福而和樂(lè)的笑容。

        彧靜靜地看著她，面上也帶著平和耐心的微笑，反倒看得良工有些羞赧。

        她紅了紅臉，轉(zhuǎn)身到鴿籠里揪了只懨懨的鴿子出來(lái)。這只鴿子的腳爪曲折軟塌，顯然是已經(jīng)斷了。

        “你們倆難得來(lái)一趟有熊也不容易，”良工沖她笑，“今日請(qǐng)你們吃燉鴿和蒸豚�！�

        她沖屋里大喊了聲，懷晧便應(yīng)聲出屋，到圈里拎了只小豬宰殺。凄慘的嘶嚎聲不絕于耳，吵得連來(lái)湊熱鬧的懷曦又回了屋里，但很快又止于放血的利落一刀。

        良工埋怨地責(zé)怪丈夫一聲急躁，將那只斷腳的鴿子放在宰物的石板上，先去撿了些薪柴燒起水來(lái)。

        彧看著他倆忙活，無(wú)趣地看起這只癱倒在砧板上待宰的鴿子。它似乎預(yù)料到了自己既定的命運(yùn)，由于恐懼快速而徒勞地振動(dòng)著翅膀，發(fā)出低沉而短促的“咕咕”的叫聲。

        百種禽類(lèi)之中，只有信鴿因?yàn)楠?dú)特的天賦被人圈養(yǎng)，從此過(guò)上食糧安定的生活，不必再為天敵的追逐而恐懼。但當(dāng)它失去了立身之本，迎來(lái)的就是更快的滅亡，這向來(lái)是天經(jīng)地義的道理。

        長(zhǎng)久以來(lái)，彧一直對(duì)自己的感受猶豫不決——若說(shuō)憤恨，那自然沒(méi)有必要，畢竟她還未曾真得嘗過(guò)懷才不遇而飽受羞辱的痛苦滋味。然而這只戰(zhàn)栗的鴿子眼中所透露出的不祥涵義卻讓那想法逐漸顯現(xiàn)了輪廓。

        許多時(shí)候她不明白該用什么語(yǔ)言去形容瞬時(shí)的感受，恰如此刻這只鴿子所帶來(lái)的復(fù)雜情緒。如同在文室中翻到了渴慕已久的典籍，打開(kāi)后卻盡是湮沒(méi)在舊日歷史中的陌生文字。真相總是稍縱即逝，即如暴雨夜中偶然被雷電照亮的山峰，倏忽一下，又是長(zhǎng)久的黑暗。

        彧忽然向一旁燒水的良工道：“請(qǐng)嫂子將這只鴿子轉(zhuǎn)讓給我吧，無(wú)論多少骨珠羽貝都無(wú)妨。”

        起初良工并沒(méi)有聽(tīng)清她在說(shuō)什么，但旋即又反應(yīng)過(guò)來(lái)，不由得有些惱怒：“小妹說(shuō)這樣的話就太見(jiàn)外了。若你想要，送你就是了，干什么還要提骨珠和羽貝呀！”

        彧笑了笑，道：“那我換個(gè)說(shuō)法，請(qǐng)嫂子將這只鴿子讓給我。”

        水咕咚地一滾，忽地沸了。

        良工擦了擦手，指揮著懷晧將那小豬浸到鍋里去燙皮，又折了根細(xì)木梗走到彧旁邊來(lái)給那鴿子綁腿。

        “小妹要是也想試試拿它傳信，我稍后挑兩只好的就是了，何必要這只斷腳的呢？”良工道。

        彧笑了笑：“嫂子就當(dāng)是我不忍心吧�！�

        良工不覺(jué)一怔，旋即也笑了起來(lái)。

        她本來(lái)覺(jué)得比起懷曦，彧的確要更疏離冷淡，也更像上位者。但見(jiàn)這位傳言里向來(lái)殺伐果決的少年祭司如此坦誠(chéng)地承認(rèn)自己不合時(shí)宜的同情心，反倒令良工真心覺(jué)得她有些可愛(ài)和親近起來(lái)。

        平民家的飯食當(dāng)然不比宴飲，也比不上巫之堂，但畢竟是一家人坐著，自然要比應(yīng)酬來(lái)得有滋味。

        用過(guò)飯后，身負(fù)要職的懷曦便先請(qǐng)行離開(kāi)。彧如今沒(méi)有實(shí)職，自然沒(méi)有要事在身，良工便拉著她出門(mén)去采換治鴿子的薊藥了。

        兩人走走逛逛，一路上聊了許多過(guò)往外出時(shí)的逸聞趣事。

        良工曾兩回去到過(guò)古潞，一回還在頌衡治下，一回卻是在去年七月，正好是彧離任后不久。她對(duì)古潞的風(fēng)貌轉(zhuǎn)變之大異常吃驚，總纏著彧講就任時(shí)的光輝舊事。

        而彧知道她并不想聽(tīng)制鹽定法的瑣碎之事，便揀了點(diǎn)有趣又無(wú)傷大雅的小事同她講了，連將良工逗得直笑不停。

        待回了房子，懷晧卻已不在家中，想來(lái)也是出去做事了。良工拉彧到屋里坐下，向這個(gè)耐心的聽(tīng)眾分享起自己追求懷晧的漫長(zhǎng)歷程。

        末了，付出了許多的良工忍不住帶了點(diǎn)兒哀怨：“都是兄妹，你與懷曦就比這個(gè)悶葫蘆有趣多了，你們?cè)趺词艿昧怂�這個(gè)性子的？”

        彧只是微微地笑，并不回答。

        良工又道：“小妹，我說(shuō)句心里話，你不要見(jiàn)笑。雖然如今已成了夫婦，可我有時(shí)總疑心他是不是真在乎我。”

        “嫂子與大哥相識(shí)多久了？”

        “約有一年多了。”

        “那的確是太短了�！�

        尋常男女見(jiàn)面一眼就能結(jié)成鴛盟，一年已是十分悠久漫長(zhǎng)的期限，可如今彧卻說(shuō)這時(shí)間太短，良工忍不住吃驚地看著她。

        “這怎么說(shuō)？”

        彧道：“常人有五分情，卻能展露十分，乃至十二分。而他有十分情，卻至多表露兩分。若不久處，自然難以看清。”

        “……這么說(shuō)來(lái)，那悶葫蘆的確是這樣的。若非如此，我也不會(huì)看上他�！�

        那只死里逃生的鴿子被單獨(dú)放在了一架籠子里，如今正在安寧地啄食。她站起來(lái)，走到籠前摸了摸它。

        “情愛(ài)一事，向來(lái)如魚(yú)飲水，毋需一兩個(gè)無(wú)關(guān)的閑人在這里指手畫(huà)腳�！睆�轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，揶揄地笑，“要是將來(lái)嫂子實(shí)在覺(jué)得難堪，何妨撇了大哥，一別兩寬就是了�！�

        良工嗔了她一眼：“我豈是這種薄幸寡義的人呢！”

        良工單知道她與兩個(gè)兄長(zhǎng)關(guān)系并不十分熱切親近，可如今聽(tīng)她對(duì)懷晧的性子如指諸掌，又能說(shuō)出如此清醒的話來(lái)，難免驚奇中又嫌彧的想法太顯悲觀，然而這悲觀卻是令人憐惜的。

        “小妹是聰明人，卻實(shí)在太冷靜了�！彼龂@了口氣，把一匏鳥(niǎo)食交遞給彧，“若是不嫌棄，幫忙到園圃里去喂喂鴿子吧。嫂子去做飯。”

        宴席之后，巫炤聽(tīng)回來(lái)的懷曦說(shuō)彧還與兄嫂待著，便將事務(wù)留給懷曦處置，又與那個(gè)叫做縉云的少年談了會(huì)兒天。

        縉云原先是被嫘祖從戰(zhàn)奴堆中拎出來(lái)的俘虜，因?yàn)轭H有根骨，便跟著她學(xué)習(xí)劍術(shù)，如今在有熊也是卓越的戰(zhàn)士。兩人相識(shí)不久后很快成了無(wú)話不談的朋友。巫炤欣賞他，這回應(yīng)邀到有熊來(lái)，還使人帶了婆燁所鑄的太歲作為給縉云的贈(zèng)禮。

        這件事情彧也知道，但對(duì)此沒(méi)有任何表態(tài)。有時(shí)巫炤覺(jué)得她好像對(duì)任何人都不在意，至多只是和自己會(huì)多說(shuō)些話。即便是兩人呆在一起時(shí)，也仍然是巫炤同她傾訴想法更多，彧開(kāi)口坦露內(nèi)心的瞬間永遠(yuǎn)只是少數(shù)。

        因此，巫炤也養(yǎng)成了無(wú)事同她分享的習(xí)慣，譬如與縉云的友情。待縉云被姬軒轅叫去之后，他同懷曦問(wèn)些事情，去尋彧了。

        忙活了一會(huì)兒，在屋前的良工無(wú)意間抬起頭來(lái)，驀地看見(jiàn)個(gè)矜貴的少年走過(guò)來(lái)。那少年衣著不俗，身姿卓越，容貌也異�？±剩�隱隱有勝過(guò)懷曦的架勢(shì)，只是還太年輕，又閉著眼睛稍減風(fēng)采。他眉心有朱紅的紋印，似乎是個(gè)眼睛的形狀，顯然與西陵巫之堂有些干系。良工不免多看了兩眼，忽得聽(tīng)見(jiàn)這少年問(wèn)道：

        “請(qǐng)問(wèn)，懷彧可在此處？”

        “是小妹的朋友嗎？”良工和善地朝巫炤一笑，起身向屋后指去，“在里面喂鴿子呢，這就為您將她叫來(lái)�！�

        “不必，我去找她�！�

        巫炤越過(guò)良工，徑自向園圃走去，在入口便駐足停下。不知道存著怎樣的玩味，他沒(méi)有收斂巫之血，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便以凜冽的氣勢(shì)驚起群鴿。

        站在鴿群中灑谷的彧一頓，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

        振動(dòng)的白影盤(pán)旋著掠過(guò)眼前，恍然之間，那雙向來(lái)深沉的暗紅雙眼似乎微微蘊(yùn)著笑意，不只是憐憫還是嘲諷，又或是，若即若離、玩世不恭。

        巫炤原先是想喊彧的，卻渾然忘卻了來(lái)找她的目的。

        他對(duì)她的最初印象，的確八歲時(shí)那個(gè)在文室里偷偷哭泣的瘦弱的女孩，但多年的共處卻將這種印象消磨殆盡。

        她的確才華洋溢、疏朗隨和，也的確桀驁不馴、憤世嫉俗。為了斗爭(zhēng)與理想，也因?yàn)樘�孤僻偏激，彧幾乎放棄了作為女性的一切屬性。�?dāng)同齡的姑娘在街巷中奔過(guò)，會(huì)為少年的一朵鮮花羞赧得紅了臉時(shí)，彧冷酷的臉上滴著廝殺中濺滿的鮮血。

        那樣的冷峻和孤獨(dú)，令那張面孔似乎從未有在他心中與理想的女性形象重合的契機(jī)，她恐怕也從來(lái)都不曾在意。

        然而現(xiàn)在這個(gè)站在自己面前微笑的少女，卻令巫炤忽然后知后覺(jué)地想起來(lái)：

        知慕少艾的年紀(jì)，似乎離兩人都并不遙遠(yuǎn)了。


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