在甘寧縣修整了幾日，袁應為準備帶著家人繼續北上，甘寧縣的難民越來越多，流寇也已經趨近甘寧。

        自從那日“包子事件”發生后，每次在客棧偶遇，花窈都不與袁應為多交流，急慌慌地就走了，早出晚歸，不知道在忙什么。

        明日便要離開了，袁應為覺得應該好好同花窈道別，于是卯時便起了，早早地坐在樓下的餐桌上等著。等到的花窈卻是一身夜行衣，在凌晨夜色的掩映下翻窗而入。

        花窈翻進客棧借著依稀的光看到孤零零坐在廳中的袁應為，被嚇得險些崴了腳。

        “袁公子起的真早，哈哈。”

        “花小姐睡得真晚。”袁應為起身。

        “啊，今日是晚了一些。”花窈擔心被“興師問罪”，快步走向樓梯。

        袁應為走得進了一些，跟上了花窈的腳步，看到了花窈身上落了一道灰。

        “花小姐最近在忙什么，與我說說可好”

        一大早等在廳中難道只為聊天這位袁家公子到底想干什么？

        “我可能明日就要離開了，花小姐連日忙碌，不知袁某可有什么能幫得上忙的地方”

        見花窈不出聲，袁應為大步走到花窈前面，將花窈將將攔在了木梯口。

        花窈險些撞到袁應為懷中，連忙住了腳。

        “說起來，還真有需要袁公子的地方。”花窈想了想，決定還是問上一問。

        “什么”

        “你是否曾與殺害劉英的兇手交過手”

        “是。怎么”袁應為不知花窈想做什么，答完后多問了一句。

        “我在追查此人，不知袁公子在與此人交手時有什么發現”花窈厚著面皮請教，因為這幾日幾乎沒有收獲，只靠她與于權兩人盲找，要找到何時。

        袁應為面色古怪地思索了一番，道：“是有一些發現。”

        “是什么”聽到袁應為有線索，花窈心下一喜，忍不住往前走了半步。

        “他，右太陽穴處有一個綠豆大小的黑痣。”

        花窈挑眉：“就這樣”

        “還有功夫不低，內力深厚，未用兵器，那日插在劉英身上的劍或許是劉英自己的。”袁應為盡量將能說的都說了。

        花窈眨眨眼，點點頭道：“多謝，幫大忙了。”

        說完便繞過袁應為準備上樓，左腳踏上第一階臺階時忽然想起了什么，轉過頭，卻看到了一臉糾結欲言又止的袁應為。

        花窈沒有問他，即便知道自己問出來會比較好，但花窈待人一貫疏離。

        “既是明日便要走了，若有什么需要幫助的大可來找我，我今日白天都在的。”

        花窈說完未等袁應為回應便上樓了。

        袁應為立在原處，望著花窈的背影出神，不由地擔心花窈的安全，因為她在調查的那人不僅身手不凡，且招招致命，模樣平凡，很像被專門培養的暗衛死士。

        聯系到劉英剛死不久，他手腕處有幕司標志的事便被傳的沸沸揚揚，還有幕司遭變，還有花伯父此前說過的話：

        “袁公子，若是此次攜家人北上途中巧遇阿窈，還請帶她一起，將她護在身邊，這是我答應幫你的條件。”

        袁應為不難想到，那人出自皇家，這一切都是皇上的手筆，而看花窈的樣子，她似乎也并不知道花家如今的處境。

        既是皇家死士，那么那人此刻必定藏身于深宮院墻之內，斷不會來這與皇城相距千里的小小甘寧縣，讓花窈來甘寧，怕是花伯父特地送她來與自己“巧遇”的。

        如此說來，花伯父早知皇家要對幕司下手，提前將女兒送了出來，以此來保住女兒的安危，只是袁應為想不明白，為何不將花樞，花窕一齊送出京都。

        袁應為上樓之前還在想：該怎么哄花窈隨他一起呢？自己需得盡快將家人安頓好，可花窈若留在此地，那便不好保護了。

        花家既是以害死劉英的兇手為餌，那邊繼續用這“餌”吧。

        但似乎得先與權叔溝通一番，這位權叔對這個“騙局”應當是知情的。

        在袁應為伺機找機會與于權溝通一下如何讓花窈跟著他離開的同時，于權也從花窈那里得知袁家要離開的消息，敲響了袁應為的房門。

        一番寒暄后，于權開口：“袁公子，幕司已經向圣上瞞了袁家北上的消息，也為袁家挑了一條不錯的路線，袁家這才順順當當地進了甘寧，如今，是時候索要點報酬了吧”

        “那是自然，花家雖遭難，可早已談成的生意哪兒有出爾反爾的道理。”

        袁應為的回答讓于權很是滿意，司主未有看錯人，這個孩子是個值得托付的。

        二人商討一番，決定將花窈同袁家人一起帶到新州安頓下來。

        如今的京都已然不適合安家了。

        “官府來了，官府來了。”

        京都平日里繁華的街市依舊吵鬧，只不過不是小販的叫賣聲，也不是為了幾個銅板的還價聲，而是穿插這粗俗罵語的吵嚷聲，直到官府來人也不曾停歇。

        “如今誰家不缺水，可誰像你這樣一連十幾桶地打！”一個婦人打扮的女子氣的直抹眼淚。

        她家孩子還等著她打了水吃飯呢，可前面這個看起來穿著不菲的男人都已經接連打了十幾桶了，打一桶讓人送回去一桶，打一桶送回去一桶，便是全家洗澡也足夠了！

        “你一個婦人家知道什么！我家人口多，不多攢一些，這口井枯了如何是好！”那個男人繼續把桶扔到井下，吭哧吭哧地搖著轱轆。

        聽了這話，后面排隊候著的一位大漢開口了：“什么叫婦人家！婦人家也有人口要養啊！就你家有人口！夠用就行了，打那么多不是要賣水吧！”

        前幾日便是這位大漢的娘子來打的水，今日輪到她在家看著孩子，若是自家娘子受了這樣的欺負斷是不行的。再者，本就是他不對，他一個人打那么多，別人還有沒有得用了！

        男人把桶搖了起來，重重地放在地上：“關你什么事！怎么，他是你姘頭啊，管那么多干嘛！排在我后面那就乖乖等著！我偏就把水全打完。”

        說著男人看向長長的隊伍，伸出食指點向眾人：“你們這些來的晚的，就慢慢等著吧！哼！”

        婦人一聽男人如此侮辱，忍不嗚嗚地哭出聲來。

        大漢見這人如此不講道理，竟還出口造謠，一時收不住自己的暴脾氣掄起拳頭給了那男人一拳。

        大漢平日里是幫人蓋房子的，手上的力氣自然比常人要大，這一拳下去，直打的男人雙目發黑，許久緩不過勁來。

        男人緩了一陣，才意識到自己被打了，用手捂著被打的左面頰，一腳便踹了出去：“敢打你爺爺！”

        于是二人你一拳我一腳地扭打起來。

        官府來人后便是這個局面，兩個人灰頭土臉地滾在地上，一旁有個碎了的木桶，滿滿一桶水翻在地上，沾了土粘在地上二人頭上，面上，衣服上。

        旁邊有一個哭哭啼啼的小婦人，還有一幫喊打的圍觀之人。

        那群圍觀之人不只是在喊著打圍觀，還時不時動手打其中一個，局面基本上是眾人“圍毆”一位看起來穿著不菲的男人。

        官兵盯著被打色男人仔細看了看，從雙眼腫成一道線的眉目中辨認出此人乃張員外。

        張員外開餐館發家，如今京中最大的如意餐館便是他的，只是張員外幾乎不在人前露面，最喜歡在家中數銀錢，餐館事務交給長子打理，于是京中沒什么人認識。

        若是認識，怕是會被打得更慘吧，如意餐館出了名的餐少消費高，遭人厭惡，平常百姓誰家吃得起。

        官差費力攔住了動手的百姓，將張員外解救了出來，此刻張員外面上五彩斑斕的模樣若是不看衣物，便是連他的兒子都認不出來吧。

        官差帶了那位哭哭啼啼的婦人，蓋房子的大漢，還有幾個起哄最帶勁的人回了衙門，交由府尹大人處理。

        府尹大人劉大人素日里最看不慣那些沾滿銅臭味為富不仁之人，當下打了張員外二十大板將人送了回去，這梁子便結下了。

        方才說張員外的如意餐館餐少消費高，那他是如何賺的錢呢，自是張員外與京中高官素有往來，其中往來最多的就是那位鴻臚寺的江云江大人。

        這江大人與張員外蛇鼠一窩，張員外被打，自是要出面要點好處。

        可府尹劉大人是新上任的探花郎，書生意氣，哪里會同貪官虛與委蛇，當下就寫了奏折稟報圣上。

        啟元帝大怒！煩燥地踱來踱去，恨不得親自賞這兩個廢物幾個耳光。

        這都什么事，祭天大典在即，南王又虎視眈眈，這些窩囊廢還因為這點破事特意上奏，索性都賞了幾個板子。

        隨即啟元帝就下令全城戒嚴，省得再有什么事打擾了他的祈雨大計。

        啟元十六年三月二十九日。

        萬眾期待的祈雨大典終于要開始了，百姓們都在自家門前祭起了招雨旗誠心祈禱。

        安平公主也終于想到了救出花樞的辦法，萬事俱備，只待明日。


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