是夜。

        長安萬戶，蟲豸寂然。

        當空唯有一輪圓月高懸，清霜泠泠灑落重檐屋角。

        城墻角樓上，禁衛軍著甲提刀，正昂首巡視著全城。

        突然某處巷子里火光大起，驚飛無數夜鳥，禁衛軍皆是一驚，遠遠看去，那方向是都察院左副都御史張百宣家。

        一個小兵問道：“大人，可要去看看？”

        城門官道：“不必，能有這么大動靜的，除了那群人也沒別的了，不要平白去惹一身騷。”

        ＊

        “錦衣衛辦事，閑人回避！”

        為首一個千戶一揚手中牌子，無數錦衣衛破門而入，里里外外將張百宣家宅圍了個水泄不通，張百宣被兩個校尉拘上了前堂，他方從美人鄉里被拉出來，還不知發生了什么。

        他轉轉眼，心里一駭，只見周遭都是舉著火把的紅衣錦衣衛，火光映得堂屋亮如白晝，后宅早亂作一鍋粥，時不時有校尉扛著大箱子列隊進進出出。

        張百宣看清情況，一下癱坐在地，直道完了。

        “大人怎么坐在地上了，夜里風涼，小心身子。”

        舉著火把的錦衣衛們紛紛讓出了一條道，從夜色更深處緩步走來一個年輕人。

        張百宣心中有鬼，微微仰頭，只看見個光潔如玉的下巴，便趕忙低頭，再入眼就是一雙云紋黑靴。

        那年輕人站到了他眼前，對左右道：“夜里地上生涼，把張大人拉起來。”

        他語氣客氣有禮，聽來倍感親切。

        方才拘著張百宣的兩個校尉即刻將他從地上拽了起來，許是那年輕人態度頗好，張百宣得了稍些底氣，被拉起來后立馬撫去衣褲上的灰，站直了身子，也順帶的，抬眼就去打量那年輕人。

        那年輕人生了張極俊秀的臉，長眉入鬢，眼中含情，秀挺的鼻梁下是雙顏色淺淡的唇，下巴光潔如玉，讓人只想用四字來形容，眉眼如畫。

        一身靛藍色云錦妝花飛魚服，腰間系著一條嵌玉腰帶，身形挺括，周身氣質溫潤的如三月吹面不寒的楊柳風，往那一站就是八個字，芝蘭玉樹，皎皎公子。

        張百宣在左副都御史的位置上待的有些年頭，還從未見過眼前這個年輕人，想來應是新晉提拔的新貴，如此謙謙有禮，此番動靜，只希望是雷聲大雨點小。

        思及此，他心里暗暗松了口氣。

        殊不知，上一個跟他有同樣想法的，現在已經在詔獄里吃牢飯了。

        張百宣道：“錦衣衛大人漏夜前來，不知是何指教？”

        那年輕人道：“指教不敢當，只是有些事，需要張大人親自確認一下。”

        張百宣道：“是何事？”

        年輕人道：“都察院，糾劾百司，辨明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司，大人身為左副都御史，更是責任重大，只是，大人在位數年，無功不說，反倒害人，中飽私囊，倚官挾勢逼迫良民，為人膽小便罷，不敢糾劾高官，卻又偏生要命的貪錢。”

        張百宣張大了嘴：“口說無憑，膽敢污蔑，本官要狀告皇上！”

        年輕人道：“有什么冤屈等大人進了北鎮撫司的詔獄再說也不遲，大人的話，在下一定會向皇上稟明。”

        北鎮撫司……

        聽到這幾個字，張百宣不由自主的發起抖來，眼前這個年輕人的身份昭然若揭。“你，你就是·…·”

        他的話還未來得及說完，左右校尉便捂住了他的嘴，拖了下去。

        那年輕人不緊不慢補完張百宣的話：“是啊，我就是沈臨。”

        很快，一切又歸為寂靜。

        沈臨站在暮春夜色的尾巴里，獨自走在歸家的路上，月色落了滿身。

        遙望著火光散去，城門官不由道：“第十個了，不知道下一個遭殃的是誰那位大人還真是不消停。”

        小兵問道：“那位大人是誰啊，這么神秘？”

        城門官道：“他叫沈臨，是錦衣衛最年輕的鎮撫司撫使，沒有多少人見過他的真容，但據坊間傳聞，這位大人身有九尺，長相兇煞，聳肩似鷹，目兇如豺，三分像人，七分似鬼。且那北鎮撫司的詔獄，進去了必得受一番求生不得求死不能的皮肉之刑。”

        小兵張了大嘴：“這么可怕？”

        城門官繼續道：“這位大人是上任不久，咱們皇上不也是登基不久么，這個月被錦衣衛抄了家的官們可是不少了，都說新官上任三把火，可是這位大人的火燒的，都快把整個大晉朝的官燒沒了··……”

        晉歷正德一十二年冬，正德皇帝駕崩，死前傳位于三子晉陽王謝瑞，新帝踐祚，改年號為洪嘉，任大學士夏儼為內閣首輔，重組內閣。

        正所謂一朝天子一朝臣，除去主動請辭的各部官員，還有不少其余皇子的舊部黨羽，皆是被洪嘉帝尋了錯處，奪了官身。

        而這里面，沈臨就出了不少力。

        沒人知道沈臨來歷，仿佛一夜之間就出現了這么一號人，他接掌北鎮撫司短短幾月便名揚長安，雖說幫著皇帝料理查處不少貪官蠹役，但大快人心的同時卻以手段兇戾出名，名號能止小兒夜啼，茶樓里的說書先生編排的故事，全長安城都要聽遍了。

        次日朝會。

        “前都察院左副都御史張百宣，尸位素餐，在職五年，無所作為，倚官仗勢，欺壓平民，簡直罪無可赦，給朕打！”洪嘉帝一揚手中折子，怒聲道。

        金殿之上，文武百官分站兩側，皆垂頭不語。

        兩個錦衣衛將已半死不活的張百宣拖下高臺，一旁的司禮監太監籠著手，低眉垂眼，腳尖微微向里一攏，行刑的錦衣衛便高高舉起一根三指寬的棍棒重重落下，打得他皮開肉綻，慘叫聲蕩在金殿里，重重敲打著每個人。

        文武百官又驚又懼，人人心里都門清，皇上是借張百宣為由頭，來震懾他們，朝中老資歷的官員不少，借著自己幾朝元老的身份肆無忌憚，洪嘉帝生性強勢，多疑猜忌，自是不喜歡被別人牽著鼻子走。

        張百宣的慘叫漸弱，漸漸沒了聲息，錦衣衛這才停手。

        尸體讓人拖了下去，幾個宮女太監往地上潑了不少水，迅速將那地兒的給清掃干凈，不消片刻，水磨地板便又如初般透凈。

        之后眾人便像是忘了有這一茬，仍舊像往常啟奏朝事，只是眾人心照不宣，對這上頭的新皇帝都恭敬了不少，至于是不是出于真心，那怕是只有他們自己知道了。

        洪嘉帝年少繼位，但這帝位來得卻有些不明不白，他怕落人口舌，也不敢再做出什么過分的事來。

        先帝晚年昏庸，沉迷長生之術，大權旁落外戚，他迫切需要招賢納士，收回皇權，于是才有了今日這一出殺雞儆猴的好戲。

        ＊

        今日是暮春的最后一日，桃紅盡數落敗。滿院都是紅紅白白，沈臨小心撿著路走，怕踩壞了那些落紅。

        他走到廊檐下，看著風卷飛花亂舞。

        “輕寒薄暖暮春天，小立閑庭待燕還。”恍惚中有人在念《閨詞》。

        年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。

        沈臨伸手接住一片桃花，看了良久，忍不住緊緊攥了起來。

        


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