2.4 野試
次日清晨。
白皓修和森瑩雪順著人流來到正靈院的招生處,時辰還沒到,院門外人山人海,不但有學生,還有陪同趕來的一家老小。
正午的陽光在漫長的等待中攀上頭頂。
終于,大門開了,門口人頭攢動,只見兩列黑袍挎刀的武士跨出門檻,英姿勃發地往兩邊一站,宣稱說只放考生進去,陪同的家長一律不得入內。
白皓修和森瑩雪跟著一眾躊躇滿志的少年少女排隊進到院子里,發現還是男孩子多,比例能達到四比一。
他們交錢、交戶籍冊、填單子、簽字畫押。
森瑩雪排在白皓修前面,戰戰兢兢地辦完了手續,站到一邊去等。然而輪到白皓修的時候,遇到了阻力。
“十四啊?”那軍官問道。
白皓修料到有此一問,說:“大人,正靈院歷年招生都有年齡不到破格入學的,您何不讓我試試?”
那軍官見怪不怪,笑都不小一下,“明年再來!毕掳鸵粨P,“下一個!
“……”森瑩雪震驚了。
白皓修站著不走,把剩下半截話說完:“反正我也交了錢,上一次鬼眼神燈,您就知道了,我拿人頭擔保不會讓你們失……”話沒說完,那軍官已經招來了人要把白皓修拖走,一邊說:“黃毛小子,嘴皮子還挺利索!
森瑩雪忍不住叫道:“不要!”
白皓修只好掙扎,矮身避過一從者的胳膊,閃至那人背后,另外一個從者又伸手抓來。他心想正好露兩手吧,擰住對方胳膊一拽,讓那人失去平衡,一個勾拳正中對方臉上。
這下院子里大排長龍的人全都回頭觀望,森瑩雪更是嚇得不知如何是好。
“……”白皓修自己都愣了愣。
——看來這三個月進步很大?
“膽敢鬧事?”之前那軍官豁然而起,“給我拿下!”
屋檐下蹭蹭躥出四五個配了刀的兵士,一見對手是個半大孩子,都沒拔刀,使出擒拿招數攻過來。
白皓修被抓住了,一咬牙,兩臂發勁,抓住他的人只覺得被他體內的什么東西震開!猛退幾步之后雙手劇痛,兩臂酸軟地垂下來。
白皓修胸中熱血翻涌,不受控制地上前搶攻,揮拳之間,那些蓄積在經脈中的靈子奔涌著匯聚于拳風之上,看不見的能量沖出,透過對手的胸腔直震心脈,竟將那兵士打得倒飛出去,狠狠摔在地上。
排隊報名的人全都愣了,只見白皓修一雙眼睛亮得嚇人,周身輪廓被外放的靈子糊得有些扭曲,散發著令人心悸的壓迫感。
——靈壓!
剩下三人沒有再攻,而那軍官也十分震驚,站起來問:“你從哪里學來的靈子感應?”
白皓修喘了口氣,昂首道:“您就讓我考一次,還是那句話,拿人頭擔保不會讓你們失望!”
那軍官上下審視,心想這可得好好盤查一下才行。正要開口,卻突然頓住不動,像被針扎了似的抖了一抖。
白皓修的反應慢一拍,也覺得心頭發冷,那感覺就像是小時候撕了森瑩雪的作業被森夫抓包似的。當下朝那壓迫感的源頭望去,見是一個有點文氣的年輕將領立在門廳前,從陰影中走了出來。
“將軍!”在場的所有兵士都站起來行禮,排隊報名的少年們也都不敢動了。
白皓修認出那將軍肩上的武銜——千機閣督軍!但這人的面相也太年輕了,看上去才二十出頭。
“何事喧嘩?”他問道。
之前那軍官上前,低著頭說:“回稟將軍,這小子年齡不達標,想破格參加考試,下官正要把他轟出去呢!
那督軍大人說:“看你趕人趕得困難,本官親自送他出去吧。”
那軍官唰得出了一背冷汗:“下官失職,萬望將軍恕罪!”
那督軍不再說話,徑自朝白皓修走來。
白皓修心中冒出疑惑,堂堂督軍要攆人,還需要親自走一趟?
——有轉機?
他跟森瑩雪說道:“你正?迹灰牛任医Y束了來找你!
森瑩雪目瞪口呆。
白皓修雖說也有些擔心,但還是跟著那督軍大人出去了。
森瑩雪頭一歪,風中凌亂。
......
上了街,他們朝城東去。
白皓修不請自來地跟在后面兩步開外,督軍大人好像也沒意見,隨行的一個年輕副官同樣一言不發,讓白皓修更加忐忑。
就這么沉默了一路,快要出城的時候,那督軍才問:“叫什么?”
白皓修很干脆,“白皓修。”
督軍又問:“哪里人?家里是做什么的?”
白皓修想了想,“北部邊區蓬安縣人,家長是……潤碧村的村長。”
那督軍微微側目,打量他一眼,再微微一笑,“破格入學的年年有,但你知道他們都是什么情況?”
白皓修覺得這時候還是別自作聰明,老實搖頭,“不知道!
那督軍說:“去年那個是副都大人的兒子,前年那個花了三千兩紋銀買通門路,其他的雖說沒這兩位極端,但性質也都差不多!
“……”白皓修聽懂了。
那督軍突然問:“你偷學靈術,該當何罪?”
白皓修心跳漏了一拍,立刻反問:“我這就叫靈術?”
那督軍“哈”得一笑,“還挺謙虛!
說完他站定,回頭上上下下地“掃描”白皓修,慢條斯理地說:“我是個循規蹈矩的人,今年你撞到我的手上,很不幸,得按規矩辦事!
白皓修有點心虛地問:“那您這是要帶我去哪兒?”
那督軍說:“聽說過‘野試’嗎?”
白皓修再次搖頭。
“靜靈界建國初期為廣納將才,曾給江湖浪人和野武士搭建擂臺,不論出身年齡,只要武技過人,就可以成為正統的靈武者!蹦嵌杰娊忉尩溃骸岸`術院和兵役體系完善之后,這種專給野武士提供的試場就被稱為野試了!
白皓修感覺不太妙……
督軍續道:“但后來,野試變味了,變成觀賞性的擂臺、富人們的賭場,甚至有的人想尋死,都會去摻和一腳。于是各州紛紛取消野試,唯一將其保留到現在的,就是守衛國門海關的渝州,那兒的靈武者以好戰嗜殺,戰斗力強悍聞名!
白皓修說:“這個我倒聽說過,當代劍狂庚何慶,庚大將軍!
那督軍笑道:“是啊,他就是五年前從渝州野試壇里殺出來的,現已經坐上了大都護的位子啦。受他們影響,與玉奇國接壤的柳州也在今年恢復野試!
白皓修敏銳地問:“今年?去年沒有!
督軍應道:“哼哼!
白皓修聽他解釋的如此耐心,膽子更大了些,問:“那這么說,您是想讓我參加那個野試了?”
那督軍說:“你打傷我的將士,身上就得背官司,正靈院不收違法亂紀之人!
“……”白皓修希望這人就是死板,不是故意找茬,尋消遣的。
那督軍接著說:“你知道參試者都是些什么人?說的好聽一點,叫做江湖豪杰,綠林好漢,難聽一點,就是無處可去的野武士和流魂,甚至還有些是身負罪名的在逃犯。這些人將野試看做一次重生的機會,因為在野試壇中勝出的人,過往的一切都可以一筆勾銷。”
白皓修心說那你干脆把流魂、野人、逃犯等等“污名”都安在我身上得了!笑著問:“那些人贏了一場擂臺而已,難道就能當靈武者了嗎?”
那督軍說:“最終的優勝者不會多,分配去處也不會好。我知道你來報名正靈院是為了學正統靈術的,今天我給你開個口子。”
白皓修死豬不怕開水燙地等他講。
督軍說:“野試的賽程很長,一個時辰后是第一輪五人混戰,你只需要贏一場,我就準你報名正靈院的考試!闭f著,把自己的副官拎出來,交代道:“剩下的事,苗俊彥會替你安排!
白皓修聽他七拐八繞說了那么一堆,心里都是諷刺,這人都這么大官了,作弄一個半大小孩,心胸真是狹隘。
“多謝將軍開恩!卑尊┬拊賳枎拙洌骸翱晌抑悔A一場恐怕不合規矩吧?照您這么說野試有很多輪,贏一場不叫贏啊。您想替我洗了身上的官司,不得要我一直贏下去?”
那督軍泰然自若地說:“野試規矩散亂,督軍以上,想怎么定就怎么定。”
白皓修:“……”
“我叫岳修兵!蹦嵌杰娬f著,伸手一指,那名叫苗俊彥的副官會意,將自己身上的佩刀解下,遞給白皓修。
“你天賦不錯,”岳修兵冷笑道:“但運氣不好!
......
皓日當空。
平頂山上兌字壇巨大的看臺上坐著各路看官,有官員貴胄、民間商賈,以及沒有輪班的閑散靈武者,甚至還有花錢混進來的正靈院學員。侍奉貴人們賭彩的小廝端著盤子穿梭于各區看臺之間,滿盤的金珠銀毫嘩啦啦地滾動。
不一會兒,五個神頭鬼臉的江湖浪人從試壇的甬道中出現了,渾身披掛自帶的武器和道具緩緩朝場中逼近。判官一聲令下,那些武人便殺成一團,濃煙滾滾,各種屬性的靈壓沖擊四處激蕩,同時灑出來的還有大潑鮮血。
看臺上的財主們穿金戴銀,被妓女和小廝簇擁著,死一個人便振臂高呼。沒過多久,試壇中最后的勝利者渾身浴血地走到場中,除了一個中途認輸的,剩下三人全都成了尸體。
判官高聲宣讀了勝者的名字,從者將張貼于壇壁上的名單中另外四人的姓名抹去,試壇中的尸體被抬走,場地被清掃干凈。今天是野試開壇的第一天,平頂山亂葬崗中亟待火化的尸體已經堆積如山。
第二場開始之前,白皓修站在黑暗的甬道中,場外的呼聲喊聲化為洶涌的潮水漫過他的頭頂。
生死攸關,他腦袋里的粉紅泡泡就噗噗噗地碎掉了,警惕和危機感回到身上……開始慫了。
——怎么好端端的報名弄成這樣了呢?
白皓修回想岳修兵那些話,覺得自己就是個不老實的新鮮玩意兒,可以被人隨手丟進角斗場,然后叫他們觀賞自己被野獸咬死。
真沒意思。
想到自己籌備了這么長時間的考試即將泡湯……白皓修恨得入地無門,真想把那該死的階級壓迫給踹碎了。
號角一響,命運的大手在后面推他。
白皓修踩著滾燙的大地走進毒辣的日頭中,看臺上注金入盤的聲音“叮叮當當”響個不休。這一刻,試壇中搏命的人都是財主手中的一件商品,是漠陽規則下可憐的玩物。再看他的對手們,全是些彪悍粗獷的野武士,和他們站在一起,自己簡直就是一只軟趴趴的小白鼠……
比試開始了。
這次的參試者沒有一擁而上,而是貼壁游走。走出十來步以后,一名劍客突然躍起,長槍朝著一名虬髯大漢刺出去。
大漢重錘一掄,一擊就將劍客砸得飛出,但不料他身側一個巫師長袍甩開,一片白粉朝他撲來。大漢如臨大敵地躲閃,在他視線受阻的那一刻,遠處一個圣讀者揚手一指,六道星芒射了出去。
白皓修心想怎么這三個人像是一伙的?分組名單難道不是隨機的么?
大漢憑借極佳的聽力向后空躍,六道星芒“咔”得一聲在他之前的位置鎖成環形。大漢落地之后,劍客從天而降,巫師和圣讀者也從旁招呼。
三打一,碾壓式的打擊。白皓修站在一邊沒動作,用腳趾頭想都知道,那三人組解決那大漢之后下一個就是自己了!再往暗黑的方向想,那三人中會有兩人主動認輸,勝者晉級,認輸的兩人另有好處。
再再陰謀論一點,那岳修兵故意這么安排,要讓“節目”更精彩一點……
白皓修無奈地看臺上望,找到苗俊彥,那人的表情就好像預見到這不自量力的少年就要血濺當場。
很快,那頭的三人組中劍客一箭穿心,虬髯大漢倒下了。三個人優哉游哉地走了回來。
白皓修突發奇智,很識相地說:“各位大哥別急,我可以認輸的!
“……”
這句話說得干脆,但音量卻不大,只讓幾個對手聽見了,主考官卻沒聽清楚!看臺上的觀眾更是不知道他說了什么。
三人組中的劍客不疑有他,勾唇一笑,剩下兩人左右望望,見主考官站著沒動,知道就目前來講,棄權不算數,只是閑聊?
——好像沒規定不準閑聊啊。
劍客道:“來這里的都不是孬種,你小子帶了把好刀亮都不亮一下就投降,豈不讓天下人恥笑?”
白皓修說:“爺臺們三個合起伙來,我帶十把刀都沒用啊!
那劍客抖了個劍花,鋒芒畢露地指著他:“小子,莫要消遣爺幾個,來都來了就陪爺耍耍,要是真有本事,爺答應放你一條生路!
白皓修笑道:“那一言既出,駟馬難追。小弟陪您過兩招,點到為止,后面兩位可別按捺不住了。”
劍客哈哈大笑,爽快應道:“好說!就讓你先出招……”
“招”字剛落,白皓修毫無預兆地拔刀,壓抑已久的靈壓驟然拔起,平地掀起一陣颶風!
劍客猝不及防,當場亂了方寸!彼時驕陽正盛,冰系極寒的靈壓和熾熱的陽光在刀鋒上流淌,薄霧氤氳。白皓修凌空下劈,隨之涌出的竟是一道堅冰形成的排浪,向前撲去!劍客首當其沖,轉眼被洶涌的冰浪吞吃入腹。
巫師和圣讀者完全沒有料到,呆愣了一個彈指,飛身躲開撲來的冰浪。然而冰棱瘋長,只一瞬便攀上他們的腳踝!白皓修哪會放過這個機會?靈力爆發,推著他沖到近前,挑了近戰最弱的圣讀者,一刀劈開了他的脖子。
滾燙的鮮血噴薄而出,圣讀者抽搐著倒地,巫師嚇得魂飛魄散,趕緊退出十丈有余。這時先前那冰浪才剛剛平息,沸反盈天的兌字壇沉默了,一片死寂。
原來,白皓修手上的這把刀,是冰系的三階靈器!
原主人苗俊彥目瞪口呆地湊在看臺邊,心想這叫“天賦不錯”?
白皓修這時回頭,眼中精光四射,直盯著那巫師。后者不由自主地往后退了一步,他見白皓修彈指間連殺兩人,根本就是在扮豬吃老虎!
巫師心有不甘地說:“我……認輸。”
這回判官聽見了,回過神來,咳嗽幾聲,走到張貼著本組名單的巨型卷軸跟前,用一根碩大的毛筆將敗者四人的名字抹去。
他高聲道:“兌字壇第二場比試勝者,白皓修!”
場上遲鈍的歡呼聲還沒來得及響起,白皓修鼻子里突然流出兩道血痕,眼底青黑一片,口中淤血也沒有壓住,噴了出來,痛苦地抓著胸口,倒下去了。
“??”剛才認輸的巫師……什么情況?
原來靈武者的靈器是有激活閾值的,持有者靈子量不夠大,靈器就無法發揮作用。白皓修要使用三階靈器,就得有相應體量的靈子流——本來他是不可能有的,他不是什么稀世俊才,只是策略好。
來此之前,白皓修修煉靈子源流的時間已經不短,他將喚醒的靈子積蓄在體內,從不外放,這就像個蓄水池,存了個滿滿當當,這才能在瞬間爆發的壓力下形成龐大的靈子流,讓三階靈器得以響應。
但反過來,他的經脈沒有經過鍛煉,強度遠不夠輸出那么強的靈子流,于是反被那靈器抽了個空!殺了圣讀者后經脈受創,反噬到全身各處,這才造成嚴重的內傷,暈了過去。
然而不管怎么說,岳修兵的要求,他可是滿足了!
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