“這兒的酒……泔水！”琾彬洲倒空腹臟，一邊漱口一邊抱怨。
阿垚在旁邊遞水壺，提醒道：“殿下，后面有……”
琾彬洲無所謂，“不管他。”
彼時江邊嘈雜，距離又遠，霽慕白沒有刻意打聽，并不知道他們在討論什么。況且以琾彬洲的感知力，隨時防著周圍聽風吟之類的術法，像個活體探測儀，所以一點也不擔心。
“呼……”琾彬洲搖搖晃晃地撐著圍欄，吹一陣江風，酒醒了不少，卻想著煩心事，低聲罵道：“那顧長業真他媽的不長腦子。”
阿垚也忍不住說：“就是。也不知道打探清楚……”頓了頓，又說：“不過能確認翁堯不知血盟，也算收獲。”
琾彬洲冷笑，“長留那幫野人也就如兒有點用了。”
說完就開始調整呼吸、控制情緒，這是他的習慣。他也不喜歡自己情緒不穩定的樣子。望著江面，又道：“不過是挺有意思的啊，這里面居然有靜靈界的手筆。”
阿垚問：“三蠡那個？”
琾彬洲說：“是啊。安護府的人在戌蚩全軍覆沒，和黑淵教徒失蹤是在同一天……這什么意思？第三方引得安護府和黑淵教火并？”
阿垚都不敢說，難不成這扳指讓靜靈界人拿去了？想勸，讓筱君如悠著點，她在晁都到處聽墻腳，很危險的。斟酌詞句：“總之，找扳指也是為了長留手里的秘籍。我看也可以考慮，找機會帶他們殺了翁堯，讓他們泄憤好了。也不是非要那扳指不可。”
琾彬洲拍拍欄桿，笑道：“是。不過這靜靈界的手伸那么長，不怪我去查他們。”
“……”阿垚不置一詞。
琾彬洲再次舒了口氣。眼前這江水的流動仿佛和他體內的靈子遙相呼應，平緩浩大的律動帶著他的血液走向平靜。
漸漸地人潮遠去。
“你說，”琾彬洲頭也沒回地問：“那位在后面坐那么久，到底想干什么呢？”
阿垚也有點奇怪，笑道：“不知。”
琾彬洲的眼神有些玩味，“多半是什么也沒想吧？他就是沒地方可以去。小小年紀，獨自一人在晁都求學，總得給自己找一個精神上的縈系點，否則就會過得很難受。”
阿垚若有所思，“這樣嗎？”
琾彬洲說：“這種人很無聊的，習慣性地把自己想要東西藏起來，裝成別人期待的樣子，然后不斷強化這種做法的正確性。但你想，晁都那么多人，他偏要找我，這又是為什么？”
阿垚的臉色都繃住了，沒開腔。
琾彬洲兀自又說：“因為他知道我很快就會走，我一個外人，來這兒逛一圈什么也帶不回去，對未來的影響也還很遙遠，無法測算。神秘，未知，就像在玩兒火，對于霽慕白那種背著枷鎖的人來說，不也是一種刺激嗎？”
阿垚望著江面，心里堵得死死的，實在笑不出來。
琾彬洲伸了個懶腰，看似是不經意下了堤壩，實際上謫仙靈絡卻散出去，仿佛彌漫在空中的無數雙眼睛，無微不至地描繪霽慕白的靈魂。
——這小子是對我有意思啊？
琾彬洲在任何人都看不見的角度，笑得挺邪，心里邊覺得，值得捉弄。
江風沁涼，濤聲陣陣，遠處青山俯臥，云鶴樓高聳靜立，矮山黑色的輪廓在天邊焰火的光幕下構成一幅蒼涼的剪影，綿延的河燈逐一熄滅，世界的幻象褪去光華，留下一片淡而凄凄的樸素。
突然，琾彬洲感知一跳，下意識地凝神往旁邊看去——那里什么也沒有，充其量也就是一片水墨般的煙塵，在夜里相當于風過無痕。
——筱君如回來了。
琾彬洲向著冰冷的淳江水走去。
阿垚趕緊跟上。
“……”霽慕白一怔，看琾彬洲腳下綻開一道白芒，隨即身影一閃，眨眼便出現在江心，輕飄飄地踏著江水，迅速滑至對岸，跟之前醉醺醺的模樣判若兩人。
霽慕白的眼神染上幾分困惑，默默起身離開了。
……
河對岸。
琾彬洲的靈絡如看不見的觸手，聯通那一抹黑煙，識別了筱君如的靈子魄動。
他們停在樺林深處，阿垚確定四下無人，讓筱君如張開結界。
“從茉雁府回來了？”琾彬洲有些期待地問。
筱君如一臉懵懂，好像接收了太多信息，都不知從何說起：“殿下，我看到圣絲絡術！”
琾彬洲一怔：“什么？”
阿垚大驚失色，“聯絡人是誰？”
筱君如說：“皇上！”
“……”
“……”
琾彬洲清晰地感覺到自己臉上爬滿雞皮疙瘩，一時間他和阿垚都一動不動了。
晁都三司，央闃司管外交，司正是四大貴族之茉雁家的現任家主茉雁幽煌，這次建交就是他主管的。琾彬洲是在他身上多花了一些時間，卻沒想到，會是這樣？
圣絲絡術是圣魂師才能開辟的聯絡通道，開辟時需要被聯絡人當面提供新鮮血液，暴露魂體信息，才能形成一對一的綁定。當朝皇帝的圣絲絡術可以續航十年之久，可也就是說這十年間，皇帝和茉雁家主曾經是見過面的？
官方記錄上沒有這樣的事。
琾彬洲聚精會神地問：“他們說什么？”
筱君如有點愧疚，“有結界，我不敢硬闖，斷斷續續的。就聽那幽煌大人和他兒子說話，好像是他們背地里搞了一套和虛獸相關的項目，而皇上在這個項目上跟他有合作呢！還說半年前了岔子，叫什么三號實驗體逃了，在靜靈界柳州撿走了一只雪妖，到現在都還沒找回來！”
琾彬洲目瞪口呆。
筱君如在虛空中猛點頭，“沒錯，就是咱們錯過的那個！”
琾彬洲和阿垚對視，同樣的目瞪口呆，心神激蕩。
——這下可串起來了？
筱君如又接著說：“后來還有兩句，不過聽得更不清楚了。一句說，南疆可能借此機會對皇帝動手，提前占領半位面，大家都要打明牌了；還有一句是說……嗯，要是當年血盟術沒泄露，雍謙找不到西境去，也不會這么快露出馬腳。”
琾彬洲腦中電光石火，登時朝后踉蹌兩步。
阿垚駭然說道：“南疆要造反？”
琾彬洲發達的想象力振翅而飛，驚到極處反而笑了出來，“狗屁鎮南大將軍，這雍謙冠冕堂皇的，果然是搞非圣咒武裝起義，連死魂邪術都用上了！”
阿垚渾然不解地問：“南疆參與死魂項目倒還可以理解，可皇上為什么參與啊？”
琾彬洲也不知道！
阿垚又問：“所以雍謙和皇上都和茉雁府有聯系，都知道那個秘密項目嗎？”
筱君如愣愣地說：“好像......是這個意思？”
琾彬洲則想到：“為什么提到血盟術？”
阿垚頭也是腦風暴中，“而且從茉雁幽煌的嘴里說出來，是他和雍謙背著皇上，暗通款曲......他們也查血盟術？為什么？”
琾彬洲心念電轉：“血盟和那項目有關。”
“……”阿垚也踉蹌退倒。
筱君如愣愣地問：“可你們不是都說，血盟術是圣杯的基石，只能由皇上掌握嗎？”
琾彬洲和阿垚都不說話。
因為若真如此，那也許，皇帝為了靜靈界那個項目，將血盟秘籍貢獻出來了？要么他瘋了，要么，那個項目對他而言，比圣炎江山還重要！
琾彬洲按下這等恐怖故事不提，凝然道：“南州國公主端貴妃是老六的娘，雍謙曾經給她當過護衛。如果雍謙對父皇是陽奉陰違，在父皇身邊安插內應，他應該有機會接觸血盟，拿給老六用了吧？”
阿垚渾身冒汗，聲音越來越低，“所以才會不小心泄露……讓淮王殿下拿到了。”
琾彬洲低聲說：“三哥應該是撿了個便宜，可惜沒有觸及問題的核心，早早被父皇干掉了。”
從這一刻起，圣炎王朝在他們的眼中大變了模樣。
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璇璣臺。
懷芳鏡推門而入，見涅狄頂著兩個熊貓眼坐在案前，兢兢業業地加班。
這屋子里擺滿了奇形怪狀的設備，她像繞迷宮一樣走了半天，才跨過短短的距離走到涅狄身邊，將懷里抱著的兩個木盒放到桌上。
涅狄連看都不想看一眼。
懷芳鏡徑自說：“董卿藍的骨灰，樣本找來了。”
涅狄：“……”
懷芳鏡拉開一把椅子，輕輕坐下，“知道你心里抵觸，但嫣將軍手里可用之人不多，你還是少抱怨吧。”
涅狄煩躁地問：“我什么時候又成嫣將軍的手下了？”
懷芳鏡反問：“那你是誰的手下？你說給我聽聽？”
涅狄虎著臉，忿忿的目光掃過桌上的骨灰盒，驀地一愣：“怎么有兩個？”
懷芳鏡笑了，“沒人跟你說嗎？”
涅狄有些驚駭地盯著她。
“當年董卿藍在獄中自盡，原本安排的火刑也就不了了之了。”懷芳鏡解釋道：“本來就是秘密審理的案子，主審官也想盡早結案，因此在蒲先生看過尸體之后，審判鎮打算直接火化。”
涅狄凝神問：“但是？”
“但是最近，審判鎮查到當年負責火化他尸體的幾個獄卒，”懷芳鏡眸中露出一絲鋒銳，“董家人賄賂過他們，說是想在火化前把尸體換出來，由他們自家人帶回祠堂安葬。”
“……”
“董家是晁都的經商大戶，董卿藍出事之后生意也做不下去了，于是舉家搬遷，現在在遼州隱居。這回審判鎮派人找到他們家去暗訪數月，終于把那盒骨灰找了出來。”懷芳鏡說著，指了指左邊那個盒子，“嫣將軍給你偷出來了。”
涅狄的臉皺成苦瓜狀，又問：“那右邊那盒是什么？”
懷芳鏡說：“是審判鎮以前保留的那份骨灰，一塊兒查了吧，也好看看董卿藍的替死鬼是誰。”
涅狄不耐：“火刑本來就是為了驅散魂魄而存在的，燒了都快八年了，能有多少東西留下來？”
懷芳鏡耐心地說：“只有超度火才能完全驅散魂魄，死囚可沒那個待遇。董家人當時處于風口浪尖，不敢私自舉辦法事，會有些殘魂留下來的。”
涅狄心中一陣煩惡：“搞人骨灰種事只有蒲瑾才干得出來。”
懷芳鏡笑著糾正，“審判鎮查這骨灰，是總督下的令，而你查這骨灰，是嫣將軍的意思。”
涅狄很難受地問：“為什么你還能笑得出來啊？”
懷芳鏡說：“我又不是出于私心才參與的，我很公正。”
“……”涅狄憤憤不平地盯著她。
原來蒲瑾跟袁重國已經談過了，重審董卿藍案和無面計劃，都走了正常的流程交給審判鎮——雖說袁重國是不大樂意。
涅狄吸了口氣，“所以現在管我們的，到底是嫣將軍，還是你叔父？”
懷芳鏡說：“這里我離家之前，叔父只交代了一句話，凡事聽嫣將軍安排。”
涅狄問：“那蒲瑾現在是什么情況？他們仨可都是同級別的大佬啊。”
懷芳鏡說：“知道他們是大佬，你就少過問了嘛。”
涅狄好不耐煩，“我靠，嫣將軍叫你來當說客，你就這點水平？”
懷芳鏡陰陽怪氣地說：“我是看你就是個心地純良的研究者，好像不值得我勸說。”
“切！”涅狄胸中氣血翻涌，往椅子上一靠，一條腿踹在桌子上，“大道理誰都會講，但我也不是頭腦發熱的小孩兒。嫣將軍以為憑我對那案子的執念就可以拿捏我，可誰不知道她跟總督的那點過節？”
懷芳鏡加重咬字：“那是一點兒過節嗎？”
涅狄也變得語重心長，掏心掏肺地說：“這事如果真是為了大義，大丈夫責無旁貸，死而后已！可要是搞成了晁都內部對立，到時候敵人沒找出來，咱們自己先打一場內戰，有什么意思呢？”
懷芳鏡冷冷地說：“你想躲？沒發現嗎？內戰早就是在所難免的了，完成無面計劃的一定是高層，夜柏府和軒轅塔不睦只是讓事情更加復雜化而已。你必須有先有立場才能做事，搖擺不定的只能害人害己。”
涅狄聲明：“我沒想躲！你這話說的太難聽了吧？”
“你沒想，你是想要事情‘合法’化。”懷芳鏡眼神涼薄，“法是總督定的，所以不會有那么好的事了。”
涅狄焦躁不已，“你這人可真喪。”
懷芳鏡道：“因為童年，已經結束了。”
“……”涅狄難受。
夜柏府掌握的天賜軍，是晁都的精銳之師，這是女帝時代留下來的傳統部隊，但發展到最近二十年，天賜軍的壯大讓袁重國心里很不爽。再加上有人刻意布局，佞臣小人在軒轅塔扇風點火，以至于袁重國對這一支以“竊國”發家貴族武裝越發忌憚。
八十年代早期，夜柏嫣的父親在晁都是一人之下萬人之上的存在，威嚴、力量、兵權一樣不缺，而且還是個實干家。之后就出了許多變故，有人謠傳說夜柏老將軍蓄意造反奪塔，一個月之內，老將軍暴病身亡！夜柏嫣的大哥世襲了爵位。
但當時，天賜軍虎符已經被收進軒轅塔了，袁重國在老將軍身死之前就給她大哥定下了一個欽差的任務，讓他南下巡視各州。結果，紀州大都護彈劾夜柏嫣的大哥，說他行為僭越，干涉當地署衙決策。
回到軒轅塔，蓄勢待發的人們繼續給夜柏嫣大哥穿小鞋，都是些不三不四的理由。總督以安撫這些人為借口，遲遲不移交天賜軍兵符。夜柏大哥年輕氣盛，受不了這屈辱，直接辭官卸任，帶著一家老小離開瀞和城隱居去了！
家族重擔，積攢幾代的仇怨，盡數落在了年僅二十二歲的夜柏嫣的身上。她花了六年的時間將天賜軍重新整編，其間袁重國對其編制刪了又變變了又刪，愣是給她整成一盤散沙！時至今日，天賜軍的規模只有她父親全盛時期的一半不到。
“我知道嫣將軍很難。”涅狄低低地說：“可蒲瑾畢竟……”
懷芳鏡笑問：“冰清玉潔？”
涅狄轉過一雙死魚眼盯著她。
懷芳鏡哂笑，滿帶嘲諷。
涅狄沒有躲閃，深吸一口氣，再無奈地吐出來。
是啊，搞科研的，總是不愿意陷入政治斗爭的污泥中。涅狄說不清蒲瑾是因為愛才趟這趟渾水，還是因為對無面計劃的責任。但既然懷芳鏡這么講，涅狄反省自己，是他自欺欺人，假清高，格局不夠了。
“骨灰已送到。”懷芳鏡站起來，施施然離開，“新年快樂。”
涅狄哽著一口氣，聽到房門開合的聲音，漸漸的泄掉了渾身力氣。只見兩個骨灰盒靜靜地躺在案上，仿佛一個盛滿回憶的黑洞，他知道一旦打開，便會放出地府中蟄伏的惡鬼，再也無法回頭了。
涅狄想起十幾年前的那些除夕雪夜，董卿藍是個工作狂，每年都只在家匆匆吃過一頓年飯就趕回來工作。而涅狄是孤兒，從紀州獨孤園來的，便留在璇璣臺陪董卿藍一起加班。一大一小兩人掌燈夜談，滿地的術式仿佛藏著浩瀚的宇宙。
那個畫面在腦中閃過，涅狄心一橫，將其粉碎，徹底清掃出去。
天明過后，星歷九百九十四年的太陽照常升起。


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