霽慕白被秘密安置在城郊的別院，家主還在晁都未歸，霽慕蒼寸步不離地守著，不準別人將他們回來的事泄露出去。
養傷的過程是秘密且混亂的，只要霽慕白清醒一點，便聽得父親問——
你到底是怎么回事？你怎么能說出那種話？讓你去真央進修，怎么變成了這個樣子？
諸如此類，好像是他的“財產”受到了威脅一般！
霽慕白傷到心肺，高燒不斷，只能被動地聽。后來他好一些，也不回話，啞巴似的，無論父親威脅責罵，他都將自己麻痹，半個字也不冒。
“你這是什么意思？你想過我和你母親的處境嗎？”霽慕蒼急得狠了，厲聲質問：“你把生養你的家族，和我們的一切努力置于何地？”
霽慕白一聲不吭。
霽慕蒼見自己怎么說都沒用，盛怒之下，瞞著所有人把霽慕白帶到了自己出生長大的那座偏遠小城。在無人問津的老宅里，在他父母的靈位前，讓霽慕白跪著，跪倒他肯開口說話為止。
“這是你祖父母！”霽慕蒼愴然道：“我五年沒回來看過他們了，也從來沒帶你來過。我少年時落榜正靈院，想服兵役又體力不濟，家中貧窮不能經商，滿腹經綸卻管不了爹娘溫飽！你可知那是何滋味？”
霽慕白嘴唇干裂了，感覺自己已經失語，生理和心理上，都發不出一點聲音。
霽慕蒼卻一直在說：“在這個國家，文官有什么地位？在慕州蘭臺，私奔的宗家女和贅婿有什么臉面？你到底懂知不知道？我們都是為了你啊！我只希望你成為家主的那一天，能修繕你祖父母的墳塋，將他們的靈位遷到玉堯，寫進你霽慕家的族譜！”
“……”
霽慕蒼啞著嗓子問：“可你現在在做什么？你在懲罰我嗎？你恨爹，對你太嚴厲了嗎？你也以為，爹想利用你……來平步青云嗎？”
霽慕白燒出一層水霧的眼中凄涼萬狀。這就是一場沒有結果的拉鋸戰，他自恃靈武者的體能不吃不喝地跪，外傷已經變成內傷。他發著燒，不言不語，就像塊慢慢發霉的石頭。
霽慕蒼淚流滿面，又仿佛羞于啟齒，顫聲道：“我沒有哪一天，不在后悔啊。你母親當年出來，說她愿意和我一起過清貧的生活。我少不經事，被感情沖昏了頭，和你母親私自完婚，有了你……爹后悔！”
霽慕白漸漸地傻掉了，枯井般的瞳孔終于泛起漣漪，僵硬地轉過脖子，望著已經失態的父親。
霽慕蒼知道自己失言，但也發現只有軟下態度，這個犟到極點的兒子才能有點反應。他再顧不得自己顏面，矮身抓住霽慕白的肩膀，哽咽道：“爹不該那么說，爹錯了！”
霽慕白咬住嘴唇，差點沒直接哭出來，眼眶狠狠地泛紅。
霽慕蒼近乎哀求地說：“語兒，你告訴爹，你到底在想什么？我是你爹啊！有什么是連爹都不能說的嗎？”
霽慕白兩行熱淚到底是沒能忍住，義無反顧地滾下雙頰，那幾乎是他第一次從父親口中聽到發自肺腑的溫言軟語，只一瞬間，他就恨自己，用這種方式去傷害教養他十七年的父親。
“我……”霽慕白的喉嚨像被勒住了一樣疼痛，“我不敢……”
霽慕蒼趁熱打鐵：“有什么不敢？有過改之才是好男兒！難道你害怕承擔后果，甚至害怕承認嗎？”
這幾句話戳進霽慕白心里了……然而當父親的也緊張到了極點，那時霽慕白說什么辱沒門庭令家族蒙羞，當真嚇壞了他！逼問這么多天才撬開這小子的口，霽慕蒼可以想象接下來的事有多嚴重！
——多半是，被夜柏嫣裹挾，參與了蒲瑾的陰謀！
霽慕白苦苦哀求：“爹，我不想說……”
霽慕蒼的臉色慘白，但他盯住兒子的瞳孔，以視線壓迫，沒再說一個字。他知道現在再說話就是多余，攥緊的手心里全是汗水，只等霽慕白承受不住，防線決堤的那一刻。
霽慕白同樣的淚流滿面，好像看到自己即將家破人亡，絕望地道：“我想開州……”
霽慕蒼心里邊直接狂暴了。
——果真如此啊，這孩子到底在晁都學了什么？夜柏嫣哄騙著他干了什么？
他意識海中風暴過境，急得五內俱焚，心碎欲死。
霽慕白卻還在說：“我不想延續慕州現在的樣子了……”
霽慕蒼根本不想說話，一旦有開州的主張，家主第一個不同意！但現在他們唯一的靠山就是霽慕霖啊，青鸞殿本來就拿這種事羅織霽慕白胳膊肘往外拐，這孩子居然還來真的？他不知道這是自尋死路？
“那也得等你當上了家主再說啊……”霽慕蒼蹲在地上，顫顫巍巍地扶著霽慕白的脊背，“孩子，理想是有代價的！你還有幾十年的時間，非得要在這個節骨眼上，如此激烈地……向著外人，還在你外公面前自戕嗎？”
霽慕白泣不成聲，他也不知道啊，當時太激動了。
“你昏頭了……”霽慕蒼說著就想起了那個被燒毀的暗格，還有霽慕白從他手里搶走的那封信，這下非得問個明白不可，“你有這種想法，怎么從來不說呢？是去了真央之后才這樣的嗎？”
霽慕白壓抑至極地問：“我怎么說？”
霽慕蒼也混亂了，又問：“那為什么還說，不配為人呢？”
霽慕白腦中電火一躥，嘴上就給出了答案：“因為我喜歡一個人……不是女的。”
“……”
霽慕蒼站起來，仿佛被雷劈了似的恍然大悟！緊接著身體不受控制，“啪”得甩了霽慕白一個耳光。
霽慕白被打翻在地，腦子里嗡嗡作響，魂飛魄散。
——我怎么？
這下子霽慕白渾身力氣散盡，耳邊全是雷鳴之聲，徹底懵了。
而霽慕蒼則逐漸“清醒”過來，往后退了兩步，深呼吸過后，出了一身大汗。然后他見霽慕白癱坐著，幾乎要暈過去的樣子，他恍惚、心疼。
愛是最劇烈的毒藥，能讓少年人歇斯底里，面目全非。霽慕蒼想起自己和玨夫人那不堪回首的當初，只覺得無論如何不能讓孩子再犯和他們一樣的錯誤。
所以，霽慕白能感覺到父親松了口氣……因為他認為兒子“昏頭”的原因找到了，“解決”起來就很輕松。
——呵？
霽慕白發現事情變得魔幻了起來。
霽慕蒼的火退下去，張了張嘴，欲言又止。他才知道自己在這方面的教育確實是缺失了，從前全然沒當回事的問題，居然在這個節骨眼上差點釀成大禍！嚇得他以為多年心血都付諸東流，著實令人后怕。
霽慕蒼再度嘗試著開口，但還是失語，短短的時間里他的心情七上八下，從混亂變輕松，從輕松變自省，又從自省變成了現在的……羞恥。
他百思不得其解，喜歡什么不好？一個貴族大公子想要什么得不到啊？而霽慕蒼不知道，自己這前前后后的情緒盡數寫在臉上，化為數不清看不見的牛毛細針，無孔不入地剜進霽慕白的心里。
“先，先回去休息吧。”霽慕蒼抹了把汗，凝重而疲倦地嘆氣，聲音變得很冷靜，“家主就快回來了，此事不得聲張。這些天，是我逼得你太緊了，你冷靜些時日，仔細想一想，我們再談。”
霽慕白只是垂頭流淚，再度變得一言不發。
霽慕蒼又蹲下來，推心置腹地道：“孩子，你得想好說辭，你外公不是那么好瞞過去的。你我都不擅長作偽，實在不行，就只有交代了。你一定聽爹的話，這不算什么，知道嗎？而且那天只有我們在場，就算家主知道了，也不會罰你。”
霽慕白心里問：不算什么嗎？
——開州，都不算什么嗎？
......
后來，霽慕蒼果真架不住家主逼問，私底下將此事告知了。
也確實，他一個字不提開州。
彼時總督大選剛剛結束，崇明閣事務繁雜，霽慕霖的反應和女婿如出一轍，一方面松了口氣，一方面又恨鐵不成鋼！于是霽慕霖把女婿劈頭蓋臉地罵了一頓，叫他回去趕緊做心理工作，否則霽慕白跟他娘一樣來一場私奔，還是為了個男的！那就成天大的笑話了。
霽慕蒼自然應承下來，整理好了情緒，開始勸誡霽慕白——
“你這個年紀，沖動是難免的，是爹以前疏忽了。但從現在起你要明白，為人在世，所經歷的一切都非常殘酷，不論你是何出身，只要你有一顆力爭上游的心，競爭和危險就永遠伴你左右。爹年輕的時候也有過不堪回首，但現在想起來，那不都是過眼云煙？所以你更要引以為戒，不能讓情緒牽著鼻子走了。你該知道作為霽慕家的繼承人，個人情感根本不值一提！”
霽慕白再次變得麻木，甚至還幽幽地跑了神，他還發現父親光是勸，卻對背后的經過只字不問。
他喜歡誰？是什么樣的人？發生了什么事？他為什么難過？以至于那天突然爆發到難以自控尋死覓活的地步？
他們統統不關心。
而開州更是像一場不該存在的夢，不敢在霽慕蒼的腦子里停留片刻。
他們是怯懦的，真正怯懦，不敢觸及問題本質的。他們只關心霽慕白還是以前那個聽話孝順的霽慕白，仍然會按照家長們的意愿發展，到了婚配的年齡，違心地去娶一個對家族有利的姑娘，相敬如賓地過完一生。
“你是銜著金湯匙出世的，你被四大貴族認可冠以他們的姓氏，你天生就該坐到那個位子上去啊。”霽慕蒼還在說，苦口婆心地說：“你不像爹，爹沒有那個靈根，卷進這貴族門第中痛苦一輩子。但你不一樣！語兒，爹都是為了你好，若是前程都斷送了，那就什么都沒了。”
霽慕白煩了，他覺得自己的智商都受到了侮辱......但面上波瀾不驚，仿佛瞬息之間戴上了一層面具，說的話也十分順暢，聽不出半點抵觸，“我知道錯了，對不起，父親。”
霽慕蒼長長地喘出一口氣，仿佛真的輕松多了。
然后一切照舊。
霽慕白傷愈后，回到真央繼續準備七月結業，然而暗涌只在平靜的水面下醞釀，不會再有預兆了。


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