光芒散去時，四下里一片死寂。闞明瑞大步走回來，將白皓修抱起下山，眾人唯有凝望他背影，挺拔而決然。
霽慕白疲憊不堪，也快要崩潰，打起精神吩咐道：“我去追他，你們幾個盡快跟來，剩下的回去復命�！�
說完便追下山去。
……
這一次，闞明瑞腦子里什么也沒想，只是不知疲倦地趕路，下了山越過遮魂膜，再過萬峰、莫古、冀縣，連跨三座城池，奔襲八百里，終于耗盡力氣，停了下來。
霽慕白沒有負重，先一步沖到冀縣等他，買了六匹快馬守在路邊。闞明瑞一來，兩人沒有一句言語，上馬便行，疾馳向南。
來時的關節已經打通，返程也就沒那么困難了。他們只管趕路，黑暗在地平線上延展，黃昏的光芒雖然暗沉，但仍被那黑色襯得刺眼。快馬奔馳的剪影一閃而逝，蹄聲踩碎時間，留下一行孤寂而筆直的印記。
七天七夜，不眠不休，馬兒累死了四匹。
搜神圖的羅盤在霽慕白手中，他悄悄地取了出來，見到的是一片空白，這代表著監視對象魂飛魄散，無力回天了吧？
霽慕白想到蒲瑾，想到歷史上那些悲壯而慘烈的死亡，更想到自己少不經事，生老病死這么稀松平常的事，他竟然到現在才有切身體會。
前方飛來的幾顆水珠，把茫然的霽慕白喚回了神。那水珠打在他臉上，冰冰涼涼的，只見闞明瑞的肩膀似乎微微縮了起來，挺直的背脊也快彎下去。
燕雀南渡，難越千重山，游子遠歸，不見來時路。
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三千里西南遠途在第八天深夜看到了盡頭。
他們從北進入柳州地界，而白皓修老家就在北部邊區，只剩不到一百里路程。
闞明瑞終于肯停下來了。
“……闞兄？”霽慕白累得頭暈眼花，問得有些戰戰兢兢的。
闞明瑞坐在馬背上，看見一條岔路，聲音嘶啞著，“那邊是，北區署衙……我私自帶他回來，得跟大都護知會一聲。”
霽慕白心想這“大都護”指的是明城凌志了。
闞明瑞一路上都不敢去看白皓修的臉，這回艱難地低下頭，看了一下。
“我們不能，就這么去他家……”闞明瑞覺得眼睛好痛，更想到了當年的莞兒，也是這樣年輕，這樣刺眼的，哽咽道：“會嚇到他養父的�！�
霽慕白心頭一酸，強忍淚水說：“那咱們先去驛站，給白公子梳洗一番……再換馬車，平平穩穩地送回去吧�！�
闞明瑞點頭，“嗯。”
他長時間抱著白皓修的右臂酸痛痙攣，不能伸直了。霽慕白便去接了白皓修，闞明瑞才能下馬。
動作間，霽慕白看到白皓修的衣服被撕破，而透過后背上的那個破洞，血污之下，是幾行若隱若現的刺青……
正奇怪著，他回頭怔住，看到闞明瑞石頭一樣地僵在那里，淚如雨下。
——咚。
沉悶而有力的震動，仿佛來自太古的殘響。
——咚！
又是一聲。
霽慕白和闞明瑞先后被震懾住，不約而同地雙雙石化。
——咚！
“這……”霽慕白難以置信地盯著白皓修，將他放到路邊。
闞明瑞沖過來，眼神魔怔，拉開白皓修衣襟一看，居然一個傷口都沒瞧見？
那個洞什么時候愈合了？
闞明瑞低頭將耳朵貼在白皓修左胸，被激得一抖！緊接著渾身發顫，如蒙大赦地叫道：“是心跳，是心跳……”
霽慕白兩眼一黑，也是跟著落淚，但嘴角卻是笑得咧開了，說：“那搜神圖上，看不見的，是生魂轉換……？”
闞明瑞的表情跟他如出一轍，在塵土飛揚的官道上又哭又笑，如蒙大赦地說：“蒲先生沒騙我，他沒騙我�！�
他胡言亂語，不知所措了一陣，突然深深地吸了兩口氣，巨大的悲傷將他攫住，終于不再忍耐，失聲痛哭。
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白皓修夢見了蒂依然。
他們還是在彌洛國的小屋，蒂依然慵懶地盤曲身子，窩在自己懷里，仰起精致的面孔沖他微笑，耳鬢廝磨。
“你成功了嗎？”蒂依然柔聲問。
白皓修摟著她不愿放開，昏沉沉地說：“好像是差一點�！�
蒂依然又問：“是目標太高了嗎？”
白皓修想了想，搖頭說：“不知道。不過求上取中，跟目標差了一點，比別人還是強了很多吧？”
蒂依然樂呵呵地笑了起來。
白皓修收縮懷抱，越摟越緊，可卻怕握指走沙，越是在乎，就越留不住。
“你信命嗎？”蒂依然纏綿而平靜地問：“比如一個人心中所欲，還有能力素質什么的……其實是命定的吧？”
白皓修的頭垂在她頸間，閉口不答。
蒂依然又說：“我信命�！�
白皓修悶悶地問：“怎么個信了？”
蒂依然笑著說：“你看你一直都不想當雪妖，現在不就當不成了？”
白皓修閉著眼睛發出苦笑。
他覺得蒂依然的四肢又滑又軟，仿佛手腳都有自己的想法，到處亂跑。有時想用蠻力鎮壓住，叫她乖乖聽話，可心里邊卻舍不得。
真的舍不得。
“你去哪里了？”白皓修鼻子發酸，聲音也哽咽了。
蒂依然吻他的嘴角，輕輕地說：“我可能就沒來過�！�
白皓修啞然道：“那你騙我……”
蒂依然不給面子，說大實話：“是你不如我�！�
白皓修想用身體把她罩住，微微抱起來，卻覺得要拼上全部性命似的，竟有點委屈：“其實我也感覺你有點重�！�
蒂依然的眼神有點尖銳，嘴仍在笑，“洛桑不重？”
白皓修嘆息說：“她啊……好像一只手就能托住了�！�
說完這話，連呼吸都顯得遺憾，卻又透著幾分決絕。白皓修就這樣抱了個空，蒂依然像煙霧一樣消失無蹤了。
……
后來的夢境斷掉，又不知在哪里睡著。醒來時，白皓修發現自己靠著的是一個石樁子，背后是一家當鋪，當家的倚在柜臺后面抽著煙桿，溫暖的燈光從背后漫出，讓每一粒煙塵都格外清晰。
蓬安縣城車水馬龍，人流如織。而自己的身體小小的，也就十一二歲的模樣。
白皓修先盯著自己的手，再望著那些不認識的人看，仿佛在用另一雙眼睛重新審視這個世界，重新看待自己的人生。
奇怪了，所有痛苦的、不堪的、血腥的，都隨著曲魂被崩玉轉換而離開了他的身體，他只看見那些切實發生過，以前卻不留意的美好點滴——
是黃夫人為他裁剪新衣，是二娘子戒備和無奈眼神下的一絲不忍，是森夫人氣得牙癢卻停在半空中的巴掌，是村長拎著他的脖子去跟縣學的先生道歉……
是那嬌俏可愛的女孩，拿自己攢下的零錢偷偷帶他出來吃飯，是她發簪上的翡翠珠光，還有頭頂發縫中冒出來輕輕搖擺的，淺淺的頭發。
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“人之初，性本善�！�
村長的聲音蒼老卻不失中氣，抑揚頓挫，氣韻悠長。
“人之初，性本善——”
一片脆生生的童聲，來自天真爛漫的孩童，聲音中摻滿了希望的色彩。
……
黑暗即將消失！
白皓修在夢境和現實的夾縫間掙扎，感覺又回到了第一次讀書認字那天，村長慢條斯理地解釋說，這句話的意思是，每個人生下來的時候，都是善良的。
白皓修猛吸一口氣，動作大了，撞上馬車的圍欄，有點疼。
“性相近，習相遠�！贝彘L又說。
孩子們跟著念道：“性相近，習相遠——”
白皓修慢慢抬起眼皮，渙散的瞳孔漸漸凝聚，辨認著那些聲音的主人。
馬車停下了，停在阿泉村背后那方小院不遠處的路邊上，闞明瑞坐在車頭觀望，不敢走近。
院子里，一位花甲之年，精神矍鑠的老人，手捧一本泛黃的舊書，前面擺了一排排的小板凳。孩子們的年紀參差不齊，坐在那院里卻很乖，搖頭晃腦地跟讀。
村長說：“茍不教，性乃遷�！�
孩子們說：“茍不教，性乃遷——”
“教之道，貴以專�！�
“教之道，貴以專——”
“……”
闞明瑞聽到一聲啜泣，壓抑著從馬車里面傳出來的。
他不敢回頭看，只是一動不動地坐著，便聽白皓修越來越克制不住，從偶爾一泣聲，顫抖著變成了斷斷續續的哭聲。
村長翻了一頁書，有些奇怪地往路邊望了一眼，只看到馬車一角，沒看到闞明瑞其人。
白皓修揪緊了蓋在自己身上的被單，只聽外面那誦讀聲不止，他的眼淚也停不下來，濕透了枕頭。
這時當真有什么東西從自己體內撕掉了，又在劇痛中生長出來。白皓修張了張嘴，從嗚咽變成了放聲大哭。
村長驀地一愣，終于心有所感，走到院門口張望起來。車外的闞明瑞有點僵硬地坐在那里，紅著眼睛注視著他。
兩道黑影從屋子背后躥出，是明城凌志安排的暗衛，一齊奔到闞明瑞身邊，抱拳行了一禮。
闞明瑞下車取了自己腰牌，跟那兩名暗衛交代道：“有勞二位了。大都護命我，送白皓修回家�！�


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