瀏城距雪連一百五十多里，一馬平川，平原上本來散布著星星點點的村落，都在這百日的戰火中熄滅了。
孔延宗趴在城墻垛子上吹風，身上還帶著之前從雪連倉皇撤退的恥辱。
“將軍，”副官跑來匯報，低聲說：“有刁胖子的消息了。”
孔延宗直起身，叫他報來。
一日后，瀏城迎回三位遍體鱗傷的戰友，一個素未謀面的瞬天部特情，兩個流魂小孩，還有一個雪族俘虜。
營帳里的火燒得熱乎，除了柳薰兒之外，所有男同胞全都躺下了，林賴更是昏迷不醒。刁胖子肥碩的身軀像一座大山壓在榻上，外面有層層護衛把守著營帳，寒風吹過之時，草木皆兵。
“就你們幾個嗎？”孔延宗問。
刁胖子喘著氣：“能活著下來，已經是萬幸了，折騰這么長時間，還好沒搞砸。”
孔延宗說：“進展順利就好。”
刁胖子抱怨道：“呸，啞巴吃黃連，插了個晁都的釘子上去。聽說總督還組了個觀光團看咱們笑話？”
孔延宗冷哼，“才沒那么簡單呢。各州離心是大問題，皖州也脫離中央掌控很久了，總督要直接把這些問題解決掉。”
刁胖子還沒緩過勁兒來，“什么意思？”
孔延宗說：“意思是戰后白皓修可能會留下來。”
“！”刁胖子震驚地展開了眉毛。
孔延宗又說：“當然，咱們先默認他有那個本事。”
刁胖子的眼珠滴溜溜轉，“留下來，做什么？”
孔延宗說：“皖州大都護啊。”
刁胖子大叫，掙裂傷口，疼得齜牙咧嘴：“瘋了吧？可真敢搞！一個毛頭小子……哎喲！”
孔延宗不禁冷笑，只問：“大都護怎么想的？”
刁胖子滿頭大汗地緩過勁，說：“暫且，暫且順著他們唄，長城的部署還沒有完成，她還得等聯軍，把無面者牽制住呢。”
孔延宗問：“誰牽制誰？”
“……”刁胖子抬眼望著他，更是狐疑。
孔延宗掰開來說：“聯軍跟喻平真匯合，肯定要打雪連，這個配置的一萬靈武者再加上崩玉，攻必克，戰必取。”
刁胖子其實也知道，情況變得很復雜了。不過在他們眼中，就是荊州要控制皖北脈礦，但晁都不肯，發兵來分蛋糕的。
“現在的我們和聯軍是競爭關系，”孔延宗道：“假定白皓修要留下來，最好這次就殺了他。”
刁胖子難得聽他說話這么直白，看來事情的確嚴重了。
孔延宗接著說：“皖州是生境堡壘，白皓修的諸多異能，是懷府統一天下的關鍵點。如果他們把荊州的隱患拔除了，有渙州和草原相護，皖州在內亂年代反倒能自守一隅。到時候別處打得火熱，這白皓修開著空間跳躍把寒鐵礦運出去，到處調兵遣將……”
刁胖子咬緊了嘴唇。
孔延宗說：“糧草軍械，隨叫隨到，你敢想嗎？而且各州副都以上的人，作為戰斗單位本身，集結、交流、機動，全都是一眨眼的事兒。”
刁胖子皺眉，“這……”
孔延宗接著說：“這次組建聯軍，讓白皓修一下子認識了原本天南地北的靈武者，混熟了，以后有需要，把幾州大都護叫上，滿世界穿梭，狂轟濫炸。誰擋得住？”
刁胖子不由得揣測起來，“總督就不怕這種人以后功高震主？”
孔延宗冷笑，“呵！”
刁胖子汗流浹背了，凝神說：“我明白了。”
孔延宗等他消化了一會兒。
刁胖子有點焦慮，說：“那反過來，總督大動干戈，對這年輕人寄予厚望，如果真死在我們手里，以后我們會被圍剿吧？”
孔延宗說：“那倒不一定。這對白皓修也是一場考驗，總督既然在賭，就會做好賭輸的準備。”
刁胖子喃喃道：“反正咱們，是必須把握皖北脈礦，也只剩獨立發財這一條路了，就跟老家伙們期望的一樣。”
孔延宗說：“等他們來了以后，我會聯絡霜城請戰，他們會拒絕我。等他們把雪連奪回去了，瀟康的內奸就會行動，說不定還會配合雪族。”
刁胖子非常信任地問：“你想怎么做？”
孔延宗面無表情，“你去跟大都護說明，叫她控制闞明瑞吧。”
刁胖子點頭，重重地“嗯”了一聲。
孔延宗望著昏迷的林賴和那幾個俘虜，目光落在了雪族身上，接著道：“不論瞬天部還是懷府的人，都是順著極樂勢力爬上長城的，現在元麓山還防著奸細，這條線索沒在軍中公開。我們倒是可以做做文章。”
刁胖子笑起來，“聽你的，要做就做絕，輸了后患無窮！”
孔延宗皮笑肉不笑地說：“沒錯。”
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此時的闞明瑞正在掏守夜閣的糞坑。
由于嚴寒，那些不可描述的東西都被凍成了硬塊，看上去倒沒那么惡心，但也正因為如此，這管道經常被堵，一旦拿工具捅開，上面那些還沒凍住的就淋漓而下。
“……”闞明瑞抿住嘴角，皺著鼻子，告訴自己，我是一個心態很好的人。
擔著滿載的糞桶，他往暗海那邊的“排放點”走去。有些人聚在海邊，驅趕著十幾個赤身裸體的苦役往海里下餃子。
他們要在冰冷的海水中泡上半個時辰，扛得住嚴寒和瘴氣侵蝕的才能留在長城，不能的，闞明瑞甚至懷疑會被守夜人煮了吃掉。
那些是真的苦役，不是血囊。血囊體弱，受不了這種篩選流程，闞明瑞上來的時候就沒有。然后過了幾天，就在他準備卸掉血囊的偽裝，改扮成苦役的時候，一個叫花斑斑的瞬天部特勤找到了他。
那人是第十閣的苦役頭子，穩妥地安排闞明瑞改裝，然后安頓下來。不過也僅此而已，瞬天部搞他們的情報，闞明瑞……當他的苦役。
他保持著觀望的心態，在敵后方每天都有漲知識。而且闞明瑞還發現瞬天部那幫人有點怪，因為每個人好像都不負異能——反正他是看不出來，懷疑是自斷經脈了，但花斑斑那人的體格又過于健壯了些。
這一天倒完糞桶收工，天黑得很早。闞明瑞凈了手，又去給血囊們送飯。這掏糞的和送飯的居然是同一個，老油條使喚新人干活是一方面，但另一方面是這里確實人手不夠。
每個守夜閣的容納上限為三百人，而這里有靈武者一百五十七，苦役只有三十多，剩下的是血囊一百零二個！可想而知閣指揮沈徹是多么的無法無天。
在這里，血囊的房間只分新老，不分男女，沒有鋪位，是一個個垛堞而起的籠子，將人像牲口一樣關起來。他們脖子上拴著鐵鏈，另一頭連著手腳，連伸展身體很難，更別提逃跑了。
闞明瑞開門進來送飯，所有人都轉過眼睛望著他，滿屋子的眼睛！在黑暗中反著光，像一群饑餓而麻木的妖魔鬼怪。
闞明瑞吞吞口水，卻是罵道：“看什么看？誰再看眼珠子挖出來啊！”
大部分人把臉側過去了，一小撮膽子大卻仍是望他。這些新血囊算是很消停的了，因為還沒成癮。用過十次以上的就會經常發作，一個人吵鬧攪得所有人都狂躁不安。此時隔著一面石墻，他們還能聽到隔壁此起彼伏的叫喊聲。
闞明瑞踩上梯子，挨個給眾人的食槽里添飯。那大概是守夜人吃剩的殘羹冷炙，全混在一起，說泔水倒不至于，至少沒餿，只不過也好不到哪兒去。有的人餓極了，直接用手刨著吃，有的則縮在墻角啜泣著。
“這位爺……”一個瘦得干癟癟的血囊湊了上來，指了指旁邊的籠子，說：“麻煩你，看看那孩子？她好久沒動靜了。”
闞明瑞望過去，心頭頓時一緊。
——柳妍兒。
他早在上長城的路上就認出來了，這姑娘居然跟他是同一批。當時闞明瑞就覺得很奇怪，林賴怎么沒發現呢？柳家姐妹確實長得非常像啊，是不想節外生枝？瞞著柳薰兒么？
闞明瑞自己也做不了什么。
眼下柳妍兒躺在那里，一動不動。闞明瑞擔心，粗暴地敲動鐵欄，發出刺耳的摩擦聲，“哎，哎！是睡了還是死了？起來吃飯！”
柳妍兒仍是沒動。
“她這樣多久了？”闞明瑞問旁邊那人，因為早上的飯也是他送的，當時看著柳妍兒還能進食。
那人說：“有那么一兩個時辰了吧？那孩子身體不好，怕是病了。你看……能不能想想法子？”
闞明瑞舀了一勺飯在柳妍兒的食槽中，“我能有什么法子？你們吃的比我還好。誰在這里不是命？”
晚上無事，花斑斑正和幾個老家伙搖骰子。
闞明瑞想著這種事也不是不能說，便弓腰駝背地躡過去，用皖州的口音說：“頭兒，新牢里有個血囊倒了。我剛才去送飯來著。”
花斑斑正玩得開心，“走走走，不長眼色。”
闞明瑞知道他不待見自己，很是無奈，又說：“那個很新，才用過沒幾次呢，上面要問的，我怕……”
花斑斑不耐煩地說：“你煩不煩？死一個兩個怕什么？”他開了盅，眼睛一亮：“大！哈哈哈！你們倆兜襠布都要給我了！”
闞明瑞被一個老家伙揮舞著胳膊擠開，聽著這一群人吆五喝六，心里窩火。
那天后半夜，大部分血囊都睡了，闞明瑞又帶上飯食和水，偷偷回去牢房，爬到柳妍兒身邊。見傍晚的食槽根本沒動，她之前什么姿勢，現在還是什么姿勢！
闞明瑞感覺這姑娘隨時都在跟閻王爺打招呼了。繞到一個能夠著胳膊的角度，摸了一把，觸手冰涼！真不像活人的溫度。
“……喂，喂！”闞明瑞顧不得了，伸手一拽，把人直接拖到跟前，這么大的動作，柳妍兒居然還是沒反應。
附近的血囊迷迷糊糊地醒了過來，只聽闞明瑞在黑暗中罵道：“別他媽死在這兒啊！”
“怎么了？”
“是那個生病的丫頭。”
人們說著。
闞明瑞轉身下了梯子，去拿門口的鑰匙。
這下，血囊們好激動！好像看到了救世主，紛紛爬起來觀望，“怎么樣啊？”“小兄弟，你可得救救她！”“真是個大好人！”
闞明瑞打開柳妍兒的囚籠，鉆進去摸她脈搏，著急地喝道：“都閉嘴！想害死老子嗎？”
人們悻悻地安靜下去，但無一不是充滿希冀地望著他。
柳妍兒的身體冰涼，但還有微弱的脈搏。闞明瑞為求穩妥把自己靈根結都鎖了，因此也沒法進一步檢查，不過根據常識，昏迷到這種程度肯定不妙。
闞明瑞拿水壺喂她，但她連吞咽反應都沒有了，一條活生生的人命好像就在自己手里飛快地流逝著。
“醒醒！”闞明瑞捏開了柳妍兒的嘴巴，硬生生往里灌。
旁邊那干癟癟的血囊著急地說：“你能不能，用嘴喂？”
闞明瑞罵道：“你放什么屁呢？”
那人趕忙擺手，“不不不，你這不，不是喂不進去？救人一命，勝造七級浮屠，你救人救到底，別嫌棄她啊。”
闞明瑞狠狠翻了個白眼，把柳妍兒攬在懷里，破釜沉舟地含一口水，嘴對嘴地渡進去。
那人笑了，“嘿嘿，你刀子嘴，豆腐心。”
闞明瑞顧不得理他，感覺自己耳根子燒了起來，鬧了個手忙腳亂，臉紅心跳，喂進去多少水不知，倒是兩人的下巴和脖子都濕了。
良久，闞明瑞大喘了一口氣，發現旁邊那血囊還在看，眼中翻涌的赫然是八卦之光。他憋了半天，沒蹦出一個字。
這時柳妍兒似乎有點動靜了，闞明瑞只能再接再厲，又捏開她的下巴。但這回柳妍兒好像是有意識的，呼吸頻率隨之改變，這使得闞明瑞更覺得自己耍流氓！喂個水斗都算得上體力活了，搞得自己滿頭大汗。
突然，柳妍兒身子震動，上下顎一關，狠狠地咬了下去。
“嗷！”闞明瑞的舌頭破了，痛得大叫，往后退開。
“怎么了怎么了？”旁邊的血囊問道。
闞明瑞指著肇事者，痛得說不出話來。
結果圍觀者有的笑了，倒是十分樂天，“哎呀，好事好事！”“好得很好得很！”
柳妍兒虛弱地撐起身子，直往角落里縮，完全是一副被羞辱了的樣子，淚如泉涌，“你，你！”
闞明瑞惱羞成怒地罵道：“臭婊zi在那裝死，活該餓死你！”
說著鉆出囚籠，重重地給她鎖上。然后惡狠狠地瞪著旁邊那個出餿主意的家伙，抬腿就是一腳。
咣——！
周圍連著的囚籠全都震了起來。
“哎呀饒命！饒命。”那血囊一邊求饒，屁滾尿流地縮到角落里去了。
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第二天傍晚，闞明瑞硬著頭皮又去送飯，但柳妍兒卻不在囚室中。都不用他問，好事者主動告訴他，柳妍兒被沈大人的衛兵提走了。
沈徹有多離譜，闞明瑞是知道的，他用血囊，可不止放血那么簡單。這里的守夜人整日放縱，淫迷之音時常從樓里傳出來，甚至輪班放哨的時候都要帶個血囊上去。
闞明瑞放棄去找花斑斑了，自己摸去沈徹那邊看看情況。
指揮使的房間雖說在主閣上層，但戒備并不森嚴，這個守夜閣差不多已經廢了，放眼望去全是漏洞。這么暗的天色之，也沒人點照天球，因為用藥時刺眼的光線會影響快感，所以樓上每個房間里都只有一盞昏暗的燭臺。
闞明瑞悄悄靠近，先是溜進隔壁耳房，踩著陰影的位置，越過兩個吸得正迷糊的家伙，無聲無息地爬上頂梁。而這房梁和沈徹的房間是相通的，隔板也并不是嚴絲合縫。
闞明瑞藏身于黑暗中，在隔板上找到了一條縫隙，稍稍摳大一點，把眼睛貼上去看。
沈徹已經“醉”得東倒西歪了，嘴上、下巴上都沾著血，一笑露出一口紅牙，跟那吃人的妖怪似的。而柳妍兒蜷縮在角落里，衣衫凌亂，裸露的脖頸、雙臂、腳踝上，各有參差不齊的牙印。
闞明瑞緊緊皺起了眉。
沈徹淫笑著，“都，都出去！”然后開始解腰帶。
屋子里其他人似乎也享用了柳妍兒的藥血，笑著說了幾句瘋話，便帶上門走了。然后沈徹迫不及待，張開雙臂直撲到柳妍兒身上，一手捂住她的嘴，按下她尖叫，另一只手“呲”得撕開她褲子。
闞明瑞本不忍再看，但這時那少女一只手摸到沈徹脖子后面，干脆利落地捏了幾下。便只見沈徹嘴里嘟囔著含混不清的夢囈，往邊上一歪，安詳睡去。
闞明瑞大驚！他剛才沒看清，屋子里燈光太暗，而柳妍兒一直處在陰影中，一絲聲息都沒泄露出來。
……
花斑斑不見了。
闞明瑞到處找了一圈，急得心慌，嚇出了一身冷汗。這事他前后串聯，越想越是奇怪，只感覺有種陰森森的寒氣把自己籠罩。
柳妍兒居然有問題，那柳薰兒、安三郎、林賴、花斑斑……他們想干什么？
闞明瑞趕緊把這事報給元麓山，等到后半夜才有回音——
“那不一定是柳妍兒。”
闞明瑞震驚！
過了會兒元麓山又說：
“留意瞬天部的動向，靜觀其變。”


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