寧貴妃沒有出面，而是讓夏果待在前院，來一位娘娘“慶賀”就打發走一個，用的最多的借口就是貴妃身子不適尚在休息。

        這樣的借口不容辯駁，她們只能乖乖離去。

        鄰近傍晚，皇后明琪移駕南薰宮。

        這可是個不好糊弄的，仗著父親是大凌第一將軍，橫行后宮，如入無人之境，寧貴妃休息的理由可擋不住她。

        是以，夏果婉拒的話還沒說完，皇后就單手將夏果推開，直接闖了進去。

        寧貴妃正在臥房抱著小皇子念書，教育要從娃娃時抓起，她深知這個道理，更知道身為太子，即便能順利登基，登基前眾皇子的虎視眈眈，也會壓得他喘不過氣來。

        為了他之后能輕松應付課業，這方面寧貴妃更是疏忽不得。

        雖然他還聽不懂，但三歲破蒙之前總要先私下做做功課，潛移默化地營造些熏陶氛圍。

        寧貴妃念給他聽的時候，小皇子就在懷里動來動去的，瞪著兩只圓溜溜的大眼睛，眨呀眨的，總是抬手去抓她發髻上花葉式樣的發飾和簪子。

        她有著十足的耐心，讀一會兒書，又抬筆自己寫上一副字，拿給小皇子看，問他：“霄兒，母妃的字好看嗎？”

        楚霄自是沒有點頭，他在她腿上跺跺腳以表示自己的情緒，被寧貴妃攬在懷里更緊了些：“乖皇兒，開蒙后你就要前往南書房讀書，到時候，你的字要寫得比母妃的更好看才行。”

        楚霄盯著白色紙張上黑乎乎一團一團的東西，看也看不明白，更不感興趣，于是偏轉了臉，將腦袋搭在她肩膀上蹭了蹭。

        寧貴妃感到癢癢的，輕聲一笑，卻見臥房門被忽地推開了。

        來人正是皇后。

        她素日不受皇帝喜愛，因著家世關系入了宮，坐上了今天的位置。平日里想過無數辦法奪寵，但皇帝心志堅定，無所轉移，她漸漸地也就失了信心。

        本來想著隨皇帝去，反正她該有的都有，榮華富貴又不會少去半分，只是，聽到八皇子出生尚不足月就被封太子，氣得一口氣差點沒頂上來。

        偏心不過如此！

        寧貴妃本就是皇帝心尖尖的人，現在連太子之位也要奪去，這后宮天下名義上是自己的，實際竟都成她的了！

        皇后越想越氣，面部僵硬了好一會兒，原想接著慶賀之名來南薰宮探探虛實。可對鏡照了半天，實在做不出歡喜表情，只好垮著張臉毫不掩飾地來了。

        剛推門進房，她目光在桌上一掃，唇角就抽了抽：“貴妃你這準備得是不是太早了點？八皇子才多大，你就準備了《三字經》和《千家詩》！”

        楚霄聽見這話，轉過頭看向說話的女子，年齡二十出頭，滿身翠華，發簪足足插了五根，生怕別人不知道自己金尊玉貴似的。

        可能是被滿身金貴晃昏了眼，他下意識雙眼一翻，仰倒在寧貴妃懷里。

        寧貴妃抱著小皇子起身，恭敬施了個禮，稟了句：“嬪妾只是閑來無事隨意翻翻看……”

        皇后抬手撿起桌上的一本《三字經》，翻了兩頁，重新扔回桌面，冷笑一聲：“是么，本宮看沒那么簡單吧？”

        她略頓一下，似乎想到了什么，傲慢道：“貴妃這樣的稟賦，再怎么想法子提早教育，教出來的楚霄也追不上本宮的榮兒。”

        這話實在直接，不過皇后武將世家出身，言談舉止向來如此，寧貴妃倒不稀奇。

        何況皇后的確有所倚仗，她誕下的五皇子楚榮十分爭氣，不止騎射功夫絕佳，就是文采學問也在皇子間是一流。皇帝連同太傅都連連夸贊，實在是無人可比的出挑。

        寧貴妃怎能不知道這些？她只好起身擠出一個笑：“霄兒尚小，怎能和五皇子相比？”

        皇后挑了下眉，伸手撫上小皇子的臉：“寧貴妃也別妄自菲薄了，你這孩子雖然處處不如榮兒，可如今不也成了太子么？寧貴妃真是好福氣，本宮羨慕得不得了，也想沾沾他的好運。”

        她長長的尖銳護甲抵上了楚霄的臉，寧貴妃看得一驚，忙要去護，卻見小皇子眨巴了下眼睛，兩只手齊齊抓住了她的一只護甲。

        不知這孩子哪來的力氣，就這么嘻笑著一掰，皇后便“啊”地痛呼起來。

        一枚護甲被從手指上生生剝離下來，掉落在地面，發出響亮一聲。皇后猛地抽回手，想起剛才指頭都差點被掰斷的場景，心道小孩子果然沒個分寸，不由氣得牙根直癢癢。

        她彎腰從地面撿起護甲，只見上面鑲著的一枚殷紅瑪瑙偏離了位置，還差一點就要脫落，感到不可思議。抬頭去看時，楚霄正縮在寧貴妃懷里，偏頭看著皇后，仿佛看到她的狼狽模樣十分開心。

        寧貴妃的目光適時看了過來，她用雙臂護住楚霄，不急不緩地說道：“皇后要撒氣，朝嬪妾來便是了，何苦要為難一個小兒呢？”

        皇后并未接她的話，反而輕笑兩聲：“如今宮里人人都說楚霄是金龍之體，這不過是張騙子的滿口胡鄒，本宮可不信這一套。那日的天象本宮也看見了，兩條金龍不過是恰巧在八皇子誕生的時辰出現罷了，只能說明皇宮之內有金龍之象，但指的是八皇子還是五皇子，誰又說得準呢？況且，口里銜金，也不是不可以偽造的，你只需要讓身邊奶娘做一套把戲即可，畢竟當初皇帝并不在場，這話怎么說都僅憑你的心意！”

        皇后打定了心思要來找茬，自然不會輕易離開，寧貴妃聽著她的話，心里有些擔憂。

        房間里只有三人，自己還抱著一個孩子，皇后所出的功勛世家武學淵源，她力氣本就比平常女子要大，要是卯足力氣一個推搡，摔了霄兒可就糟了。

        思及此，寧貴妃連聲高喊夏果的名字，可喊了半天也不見人來，半晌，皇后才慢悠悠地坐在椅子上，低頭打量著手心里那枚掉落的護甲，說道：“本宮忘記告訴你，為了慶賀楚霄被封太子，本宮帶了好多珍藏的禮物，夏果和其他人這會兒都忙著清點呢，這片刻功夫哪能過得來？”

        寧貴妃眉頭一擰，瞬間明白了她的意思，皇后這次來并非毫無準備，而是特意帶了自己的宮人，把南薰宮的宮女太監都想法子支走了！

        她感到一陣脊背發寒，抱著懵懂的楚霄退后幾步，抵在床畔，聲音中帶著隱隱的難以置信：“皇后，嬪妾從前敬你、重你，并未有半分爭寵的念頭，更沒有過逾越之想，可嬪妾懷中的人是當今大凌太子，未來的大凌君王！皇后身為一國之母，怎能……”

        話音未落，皇后就截斷了她的話，一步步逼近她：“本宮是來送賀禮的，其他什么也不會做，不信到時問問你闔宮的宮女太監，本宮做過什么嗎？是你手腳不穩，不小心摔了楚霄！”

        寧貴妃被她堵了出路，抱著孩子也不敢硬來，她巡視四周一圈，心中一沉，只能步步向后退去，口中不落下風：“無論皇后娘娘信與不信，八皇子都是天賜龍體，絕非常人！如果娘娘執意如此，只怕會違逆天意，降下懲罰！”

        皇后面容發冷，毫不在意這樣的威脅，抬手就要推搡，寧貴妃一躲，摔倒在床上，懷中的楚霄忽然咿咿呀呀地發出聲音。

        寧貴妃眉心一緊，以為摔著了楚霄，護著他的頭仔細檢查，卻見他小手揮動著指著皇后所在的方向，隨即拍了拍手，咯咯咯地笑了起來。

        嗡嗡的聲音在耳畔掠過。

        皇后哼笑一聲，再次上手拉拽，臉前忽然飛過一個黑影，她下意識用手去擋，聽見嗡鳴聲大了起來。

        偏頭一看，自己指尖竟繞著一只蜜蜂，身后似乎也有了那種令人頭皮發麻的嗡嗡聲，這些東西都是奔著她來的！

        她瞳孔驟縮，嚇得縮回了手，從床上抓起一只小褥子，開始胡亂揮舞，但蜜蜂越來越近，她只覺得手指猛地疼了一下，就火辣辣地不能動彈了。

        寧貴妃驚訝地看著眼前這一幕——皇后被十幾只蜜蜂追著沖出了門外，在院子里跑了兩圈，大聲呼喚著宮人的名字。

        但支走南薰宮宮女太監的同時，她自己的人也大多都不在，余下的兩個宮女瞧見皇后被蟄得捂臉大叫，更是嚇得屁滾尿流，沒了半點沖上來的膽量，自顧自地裝作沒聽見，從門口溜走了。

        兩分鐘后，皇后“啊啊”大叫著奔出了南薰宮，留下內室一臉懵的寧貴妃。

        寧貴妃從床上坐起，四處檢查了下楚蕭，見他沒有傷到，這才松了一口氣。

        聽著遠處回蕩的皇后余音，她有些恍惚。

        夏日里有蜜蜂倒沒什么稀奇，何況自己園子里還種了許多花木，更是招蜂引蝶，只是蜜蜂來得這么巧，就有些意外了。

        這個念頭只在她腦海里飛快閃過一瞬，很快就被后怕的情緒掩蓋了。

        倘若剛才皇后得逞將兩人推倒，或搶過她懷里的小皇子扔摔在地上……她心下一沉，不敢再想下去。


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