楚穆安和寧貴妃面面相覷，都想不出個所以然，于是目光齊齊轉向楚霄，卻見他指著幾個字再次念了出來：“柳……柳樹，花……母妃母妃，那里就有花！是漂亮的小馮花！”

        寧貴妃看著被指向的“花”姓，倒是很罕見的一個姓氏，卻被他從諸多文字中認了出來。她心中不明來由地涌上一種很奇異的感覺，眼前這個孩子雖是自己的骨肉，但有那么一剎那，聰明得讓人感到陌生，怔了一瞬，她回道：“母妃看到了，是木槿。”

        楚霄隔著敞開的窗戶遠眺出去，定定看了很久，腦子里忽然蹦出一個詞，他搖搖頭：“是洛神！”

        剎那間，楚穆安和寧貴妃都以為自己聽錯了，沒忍住又問了一句：“霄兒你說什么？”

        楚霄從楚穆安懷里使勁掙脫開來，扒開門縫就要出去，兩人跟在他身后護著，看著他徑直跑到那片花叢前蹲了下來：“母妃，父汪，你們看，小馮花！”

        楚穆安凝神打量一陣，有了自己的判斷：“寧兒，這的確是洛神花，紅色的木槿和洛神花有幾分相似，不仔細辨認容易混淆。”

        寧貴妃心頭疑惑更甚：“臣妾并沒有教他如何辨認花朵，何況方才皇上聽到了，臣妾也不知道這是什么花。”

        楚穆安上前一步握住了她的手，安撫似的拍了一拍：“愛妃最近怎么總是戰戰兢兢？你記住，霄兒的聰慧過人朕早已知曉，無需擔憂朕會動搖。”

        寧貴妃垂下眼睫，唇角動了一動，說出一句：“皇上信任臣妾就好。”

        楚穆安目光深沉地看了她片刻，心中更加篤定。

        身處后宮之人或許被深潭繚亂裹挾，為諸多邀功的謊言欺騙，辨明不了是非，可他篤定自己除寧貴妃外，并未被鶯鶯燕燕所擾，視角相對旁觀中立。

        后宮無人能像寧貴妃這般對名利位置真的不感興趣，她素來謹慎，若是提前教導楚霄，再讓他在自己面前無意間露出“聰慧”，旁的嬪妃或許能做得出，可若是寧貴妃所做，他自然是不信的。

        況且，他并非看不出真聰明和裝聰明的區別。

        此前楚榮還特意在自己面前展現了高超的馬上功夫，可所謂第一次成功馬背倒掛的動作，瞬間被楚穆安看出端倪，這是訓練多次才有的結果——盡管對于楚榮這個年紀的孩子，能做出來仍然十分難得，可皇后這般刻意夸大的謊言，仍然叫他感到隱隱不適。

        眼前的楚霄就不同了，寧貴妃從不標榜他的獨特之處，見到他的出挑之處甚至心中產生隱憂，提醒楚穆安太子只是普通人，不愿霄兒被抬得太高。

        楚穆安卻不同于寧貴妃，每每見到楚霄如此聰明伶俐，總忍不住向眾人宣告，像一個喜愛炫耀孩子的普通父親。

        只是興奮片刻，他便會冷下來，出于對寧馨和楚霄的保護，只能暫時斂了這些心思。

        收回思緒，眼前的楚霄實在令人心生歡喜，他生得一副好容貌。

        不可否認，最初的楚霄還干巴巴像個泥猴。隨著年齡漸長，五官長開些后，他便有了瑩白如雪的秀致面容，碧濛濛的大眼睛，眉眼間已經有了俊朗模樣，想來成年后必定是位顏值出眾的男子。

        現在他正鉆進花叢中，時不時低頭觀察花莖下方的野草和泥土，再抬起頭來時，袖子上已經蹭上一枚散落的花瓣，一只寶藍色的蝴蝶飛落其上，隨即朝楚霄的腦瓜頂飛去。

        楚霄就這么靜靜地頂著這只蝴蝶，生怕嚇跑了它，站在原地一動不動，只有兩只眼珠滴溜溜地轉著向上看。

        那模樣可愛極了，楚穆安忍不住伸手輕掐了一把他臉蛋，被楚霄抽出手來打了下去。

        楚穆安撫掌哈哈笑了兩聲，轉身對寧貴妃道：“霄兒似乎很招小動物喜歡。”

        頓了一瞬，他忽然想到什么，問：“那日皇后被蜜蜂蟄腫了臉，會不會也和霄兒有關？”

        寧貴妃心中大震，琢磨著楚穆安的表情，努力撇清楚霄的嫌疑：“霄兒只是招各種小蟲，但還沒到可以引蜜蜂襲擊人的程度，臣妾想，那蜜蜂蜇人恐怕只是偶然，它們只來一陣便走了，后來臣妾宮中也沒再見到那些蜜蜂。皇上后來不也遣了人來滅蜂嗎？胡有得卻因為找不見蜜蜂而無功而返，這也可以被證實。”

        楚穆安見她再度緊張起來，不由笑了笑，緩解了下緊繃的氣氛，給她吃下一顆定心丸：“倘若那些蜜蜂如同跟在楚霄身后的螞蟻、隨楚霄而行的蝴蝶，靈性十足，為的是保護太子，朕反而十分欣慰！”

        寧貴妃一怔，她從沒往這個角度考慮過，但楚穆安的提醒也不無道理，那些蜜蜂的出現，難道真是為了保護楚霄？

        正思索間，楚穆安繼續說：“朕還是太子時，皇后就常進宮玩耍，明琪什么性子朕自小看大，對她的手段再清楚不過，若用一般法子教訓，她還真不服氣，倒是那些蜜蜂蟄得好，殺殺她的威風，免得她總仗皇后之勢欺辱旁人。關于她的種種‘惡行’，告狀的嬪妃太多，朕耳朵都快聽出繭子來了！”

        楚穆安在這件事上竟是向著自己的，寧貴妃感到有些出人意料。皇后畢竟入宮早，是太后面前的紅人，明家在前朝后宮的權勢又盤根錯節，利益糾葛太多，皇帝從來諱為人言。

        從前難得從皇帝這里聽到有關皇后的評價，今天居然破了例，寧貴妃也不知是皇帝心情大好不慎脫口而出，還是出于信任才沒避著自己。

        寧貴妃一時不知道該如何接話，只淡淡一笑轉移了話題：“霄兒沒那么有本事，想來他喜好花花草草，身上總能染上什么味道，被這些小蟲喜歡而已，若說是霄兒能吸引這些有靈性的生物，那實在是皇上抬舉他了。”

        說話間，楚霄已經撅著屁股鉆進草叢，從土壤洞洞里揪出一條扭曲身體的蚯蚓，漆黑的瞳仁轉了轉，使了個壞，將蚯蚓偷偷放在楚穆安手掌心。

        楚穆安注意力在寧貴妃處，忽覺手中多了黏膩的東西，攤開手一看，是一條蚯蚓。楚霄在一旁默默盯著，似乎在看他的反應。

        楚穆安猜到了他的心思，自己親征御敵都不在話下，一條小小蚯蚓又算得了什么？但他總不能表現得太過淡定，于是在楚霄面前表演起來，驚叫一聲，手指一抖，向后退一大步，試圖將手心的蚯蚓甩下：“一條大蚯蚓！霄兒快來！”

        這蚯蚓也是怪了，越甩粘得越緊，楚霄露出了滿意的表情，親自出馬，奶聲奶氣地安慰楚穆安：“它不咬人，父汪不要怕！”

        楚穆安故作聽話地點了點頭，站定原地，將手掌放低，看著楚霄用兩只手指輕輕捏掉了蚯蚓，重新放回土壤，暗暗露出了一抹微笑，但這笑轉瞬即逝，楚霄看回來時，楚穆安表情已經恢復如常。

        幾人正在玩鬧，云央宮外忽然來了一行人，熟悉的太監面孔出現在楚穆安身前，欠身給皇帝和寧貴妃請了個安，夾著公鴨嗓開口道：“皇上，太后宮里做了您愛吃的核桃酥……”

        太監一張口，楚穆安就知道是什么意思，他接過寧貴妃遞來的手帕擦了擦蚯蚓方才粘在自己手上的泥土，和她相視一瞬，寧貴妃便知他的用意，躬身道：“今日臣妾就不留皇上用膳了。”

        楚穆安點點頭，抬手觸了下一臉茫然的楚霄的臉蛋，一撩袍擺，起身邁步：“走，去看看太后。”

        太熙殿在萬湖園東北角，那地方悠閑僻靜，遠離眾嬪妃的宮殿，少有人前往，適宜太后調養身心。

        太后年輕時就小病小災不斷，身子總不爽利，于是搬出了萬湖園內先皇賜予的宮殿，自行著人修建了太熙殿，選址頗為偏遠，取的就是一個“幽”字。

        平日無事時，她就遠離皇宮，獨自到這太熙殿居住，這次楚穆安帶半個后宮的人出來避暑，她也并未同行，只偏居一隅，不問世事。

        平日皇帝前去請安，她都嫌被叨擾，多次強調若是沒事不必過來，今天反而主動提及核桃酥，邀他前往，想必是有什么重要的事相商。

        楚穆安心中惴惴，卻難以猜測到底會是什么事。

        御輦在萬湖園行了大約一個時辰，終于在深林中的太熙殿前停了下來。

        舉目望去翠綠樹蔭遮天蔽日，將整間太熙殿映入陰影，移步進入，忽覺換了一番世界，冷風颯颯，頗有涼爽之意。

        楚穆安進門之后，陣陣清新果香直往鼻腔里竄，實在沁人心脾。

        抬頭望去，太后正歪坐在塌上閉目養神，聽見腳步聲，她緩緩睜開眼睛，手中的佛珠轉了兩下，徑直開了口：“皇帝來了，哀家等你很久了。”


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