“很遺憾聽到蘿格小姐不幸的遭遇。”

        頻青等待埃斯德平復下來，面上依舊沒有顯出動容。他始終都是這樣不溫不火的樣子，沉默卻又堅不可摧，似乎一切事物都不能在他的眸里留下什么痕跡。

        “根據尸體檢查結果，她確實是自殺，除非有人強行往她的口中塞棉絮，這種可能性微乎其微。我暫時相信你的說辭。”

        “但我不能對法雷爾和卡杰妄下定論。”

        頻青話音一轉，將埃斯德脫軌的情緒按回到正常的對談節奏里。

        “連續三人死亡，他們的尸體存在共性細節，按理來說會有一定的關聯。但如果都是自殺……難道工廠里最近出現了什么促使你們輕生的因素嗎。”

        “在這種令人厭惡的環境下，沒有人會愿意丑陋地活著吧。”

        埃斯德的表情有些麻木，他無所畏懼地聳了聳肩，是一副故作輕松的姿態。

        少年的回答無懈可擊。

        察覺到這個話題已經走進死路，頻青頓了頓，再次轉換方向：“那么是誰發現了法雷爾和卡杰的尸體，場景當時又是怎樣的。”

        “盧婭和柯林斯。他們倆去上工了，如果你對我的描述有任何疑問，可以在他們回來的時候重新問一遍。”

        埃斯德深深地看了頻青一眼。

        “法雷爾劃破了手腕，滿地都是流出來的血。卡杰用晾衣繩勒死了自己，想必你也看到他喉間的紫色淤痕了。”

        “好，還有最后一個問題。”

        頻青直視著埃斯德的雙眼，“你們對偵探的到來似乎持警惕的態度，但我們的任務是查明真相、讓工人不再死亡。這也是在保護童工，為什么會遭到你們的排斥。”

        “很簡單啊。”

        埃斯德說，“你們是薩利安請來的人，既然已經跟他扯上了關系，難道還能指望童工區的人友好相待？”

        “省省吧！”

        聽到這里，不遠處的卷毛少年蹦過來，惡狠狠地罵了句臟話，“要不是死了兩個工首，你們以為薩利安會請偵探來查？貧民窟的小孩一抓一大把，死了一個還有十個頂上，那個老混蛋會在意我們的死活？”

        他話音未落，周圍躺在床鋪上的童工也發出了幾聲嗤笑，房屋內逐漸嘈雜起來。

        ……這群孩子太團結了。

        全都是滴水不漏的答案，沒有破綻，也抓不到任何惹人生疑的細節。

        眼瞧著問不出什么有用信息，頻青也沒再多作糾纏。他很干脆地點了頭：“好，我知道了，感謝你們的回答。”

        “這，這就不問了？”

        身后的陶往有些傻眼，他下意識地伸手去抓將要轉身的青年，“我們還什么都沒問出來啊，總不能就這樣回去！”

        發現這人探手的動作，頻青擰起眉尖，向旁側一避，準確地躲開了陶往的手。

        “那你還想問什么，自己去問。”

        頻青非常厭惡與別人的肢體接觸。

        陶往這種隨意動手動腳的行為簡直是在他的雷區上跳踢踏舞。

        伸手只抓到了一團空氣，陶往的面上有些掛不住。為了緩解尷尬，他低著頭收回了手，卻猛然發現自己的鞋踩進了臭水溝。

        “我操！”

        他立刻撤回腳，狠狠地在相對干凈的地面上蹭了蹭，“這他媽……這種豬窩你們也住得下去？怎么能活得這么窩囊！”

        站著說話的人永遠不嫌腰疼。

        對童工來說，從來都不是人選擇環境，而是環境壓著人的腦袋、逼著他們去適應。

        沒有排水系統和通風系統，上百個孩子終年不見天日，他們擠在火柴盒似的破房子里，日復一日、低聲下氣地活著，還要被不知情的外人蓋上“窩囊”的戳。

        埃斯德緩緩抬眸，他盯住了陶往的臉，整整半分鐘都沒有眨眼。

        陶往被凝視得頭皮發麻，他無意識地后退半步，偏頭避開這道視線，卻發現周圍的童工都抬起了頭，同樣幽幽地望著他。

        “你，你們……”

        他渾身的寒毛都豎了起來。高房子內部的光線很差，人類玩家眼前一花，童工在他附近圍了一圈，仿佛已經變成幢幢鬼影。

        npc的排斥與惡感濃郁得簡直要具象化。

        司里差點沖這些嚇人的孩子作揖，他抹了抹額頭上的冷汗，一迭聲地說。

        “抱歉抱歉！我們這就走！馬上就走！”

        他扯了一把傻在原地的陶往，跟上了早已經向門口走去的頻青。

        古怪的童工目送玩家出門，視線陰森森地黏著在他們身上，如芒刺在背。

        繞過曲折的臭水溝，前方就是門檻，垂首思索的頻青略微加快了腳步。

        他一邊漫不經心地褪著有些臟污的白綢手套，一邊在腦海中回顧著埃斯德的表情與話語，試圖尋找到不合邏輯之處。

        明顯的領導型人格，童工們都尊崇他、會聽從他的指令。他對蘿格很在意，如果沒有血緣關系，很大可能是情侶——

        “砰！”，身體相撞的聲音。

        剛邁過門檻的頻青被迫終止思路。這突如其來的一下撞得挺狠，他險些悶哼出聲。

        手套才褪了一半，沾著血和灰的白綢懸空晃了幾晃，頻青舉著手，堪稱無所適從。

        檢修員先生難得有茫然的時刻，他瞳孔微縮，怔愣地看向撞進他懷里的陌生少年。

        淺金色的發瞧起來柔軟又蓬松，以他現在的角度，暫時只能看到一個發頂。

        這孩子不算高，勉強到他胸口，撞得他胸骨生疼。而對方不知道是疼懵了還是單純愣住了，不僅半晌沒抬頭，也完全沒有挪地的打算，就這樣埋在他胸前一動不動。

        “……”可別是撞暈了吧。

        頻青不解地擰起眉：“你……”

        他稍稍后仰，這才發現少年的上臂有一條深可見骨的鞭痕，涌出來的鮮血沾到他的風衣上，留下了暗紅色的斑駁痕跡。

        聽到聲音，少年終于抬眸，一雙綠瑩瑩的眼里含著霧：“先生……求您救救我……”

        鐵鞭抽打出來的傷口太深了，源源不斷的血順著他白皙的手臂滑到最低點，接著又在重力的作用下墜落地面，迸開了一朵朵血花。

        “怎么停住了，什么情況？”

        司里從頻青背后扒過來，沒敢真正碰到他的身體，從斜側看向面容精致的少年。

        但這孩子并未回視，連一個眼神都沒分給他，只一心一意地仰頭望著頻青。

        綠眸里蓄起來的水霧幾近溢出眼眶，少年輕輕地眨了下眼，睫毛便掛上了細碎的淚。

        青年緩過神來，慢慢地放下手臂。

        “……你有傷藥和繃帶嗎。”

        他側首去看司里，順帶掠了一眼還沒從驚嚇中走出來的陶往。

        “沒，沒有啊。”

        司里遲疑地撓了撓頭，“不過林與情好像帶了，我看她準備得挺充分的。”

        “知道了，感謝。”

        頻青朝他點了下頭，隨后垂眸對少年開了口：“你仰頭說話不難受嗎，先離我遠點。”

        他的語調冷冰冰的，也沒什么起伏。

        “叫什么名字。”

        少年很聽話地向后退了半步，睜著依然霧蒙蒙的綠眸小聲回答他：“赫珀。”

        “——赫珀，”頻青頓了頓，“我不知道該怎么救你，我只是一名剛來到這里的偵探，或許連自身都保不住。”

        他很直白地向少年陳述，“你最好還是回到你的同伴身邊，向他們尋求幫助。”

        “但是大家都沒有藥，我真的好疼……”

        赫珀用左手虛虛地捂了捂受傷的右臂，顫著聲音說，“我會不會死啊，上次被德卡奇用鐵鞭子打過的孩子發了高熱，薩利安不肯請醫生，最后他死在了機器上……”

        于零度徘徊的寒風席卷而過，少年長睫上的淚珠凝結成了細小冰晶。

        他這副模樣太惹人憐愛，一旁聽著的司里已經面露不忍，差點就要沖動地答應下來。

        頻青定定地望著少年，長出一口氣，到底還是松了口：“我也沒有傷藥和繃帶，你先等等，稍后我可以去問問。”

        聞言，赫珀的面上閃過驚喜之色。

        “謝謝您……您真是個好人！”

        天色漸暗，最西邊浮現出了一抹灰紫。

        遠方的拐角處忽然轉來了三道身影，為首的那人手中束著一把鐵鞭，身后的兩位都穿著熟悉的厚風衣，吊著馬尾辮。

        “好啦大偵探們，我想我該為你們尋找休息的地方了。感謝上帝讓你們到來，希望我可以不再有生命威脅。”

        手持鞭子的男人無疑是工首德卡奇。

        他身后跟著的是另外兩位人類玩家，剛從正式工人的住宿區檢查回來。

        看到德卡奇，赫珀不禁瑟縮了一下。他尋求安全感似的抓住了頻青的衣袖，整個人向后藏了藏，連呼吸聲都變輕了許多。

        細微的顫抖從兩人相觸的地方傳來，頻青抿緊了唇線，倒是沒甩手掙開。

        “跟我來吧偵探們，真是辛苦你們了。”

        作為僅剩的工首，德卡奇的眼下也有略重的黑眼圈，應該是好幾天沒睡安穩覺了。

        男人有一副兇惡的面相，和他手中血跡斑斑的鐵鞭十分相配。他留著一圈胡髭，遮蓋了面上的神情，但眼里總透露著兇光。

        他帶著五名玩家和一個“送上門來”的孩子，拐了幾個彎，來到了一座簡單樸素的廠房前：“喏，就是這里。”

        他用鞭柄搔了搔亂糟糟的頭發：“這里以前是安置蘇格蘭工人的地方，現在被當成了雜物車間，應該能翻到幾張床。”


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