殷國公府。

        殷畫竹下了學，還未步入正廳，便從里頭傳來她父親殷嵩陰鷙的聲音：“跪下。”

        她停下腳步，屈膝跪在了廳前。

        一直從傍晚跪到整個府上燈火通明，她才得已起身。

        她沒用晚膳又跪了半晌，起來時趔趄了一下，索性身旁還有侍女扶著沒有直接倒地。

        進了門，沉默的用完飯，侍女還未來得及將桌上的殘羹冷炙收拾完畢，殷嵩便問：“書呢？”

        殷畫竹慢條斯理地拿帕子拭了拭嘴角：“撕了。”

        殷嵩沒有做聲，沉默片刻，忽然伸出雙手，一下子將面前的碗盤推到了地上，侍女們跪了一地，殷畫竹也嚇了一跳，她低著頭，聽見她父親的聲音含著沉怒：“逆女，你都干了什么好事！把我們殷家的臉都丟盡了！”

        “哎呦老爺，”她母親王氏也不知哪里得到的消息，三步并作兩步沖了進來，“孩子也是一時糊涂，怎么能這樣說她。”

        “糊涂，都是被你這個當娘的給寵壞了。”

        “話怎么能這么講，竹兒難道不是你的女兒嗎？”

        “怪就怪你的肚子不爭氣，不能給我們殷家添丁，連女兒也如此糊涂，讓二房那兩個囂張至今！”

        “你說什么，我不爭氣，你那兩個妾室又給你生了一兒半女了嗎？如果生了怎么會把壓力都放在我們畫竹身上？”

        “你……”殷嵩氣急敗壞指著她們母女二人，最終指尖落在了殷畫竹身上，“爹不求你如同男子一般建功立業，你就不能像你兩個姑姑一樣爭些氣？整日里和那些小貓小狗置氣，她傅家女兒什么身份？汪家不要的貨色，你又是什么地位？別忘了，你是要嫁給睿王的人，怎么能如此自貶身價去與她爭鋒？如今你丟了臉面事小，讓睿王厭棄于你事大，若是這樁婚事今后有什么閃失，你自己掂量著辦。”

        留下這句話，他便頭也不回大步跨出門去。

        母親王氏扶著她嘀咕：“我的孩子怎么可能像你姐姐嘛，誰能比的過你那兩個姐姐，真是……”

        殷畫竹推開母親，一言不發的站起身來。

        母親趕忙又上前道：“竹兒，你沒事吧。”

        殷畫竹望著王氏，問：“母親，方才我跪在外頭，您知道吧。”

        王氏縮了下手，有些心虛地道：“哎呦，你父親的性子你知道的，總是要你吃些教訓的…”

        殷畫竹苦笑了一下，朝她母親行了一禮，道：“不勞煩母親了，竹兒去書房練琴了，天色暗了，母親也快些回房吧。”

        殷畫竹的琴藝練得如何，岑湘半點不知，她苦思冥想了一夜，想了個絕佳的辦法給褚明知道歉。

        她設計了一個瓷質的兩掌寬的大桃子，桃子前頭是一排圍好的李子苗，桃子上有排水孔，和插銷，日常可以存儲水分，打開插銷，就能很好的灌溉桃子山下的李樹苗，雖說這東西除非日后移植，否則無法長成參天大樹，但讓先生每日看著樹苗心情舒暢些也是好的。

        她在上課之前將這東西放進了褚明知的休息室，并配文：桃李不言，下自成蹊——岑湘敬上。

        她覺得褚明知看到這東西一定能感受到自己的歉意，并且不計前嫌放下過去，為此她甚至沒有再在課上隨意玩耍，誰知她跑去問褚先生看沒看到桌上她送的東西時，褚明知只是瞥了她一眼，便收拾課件離開了。

        岑湘摸了摸鼻子，看來真如姐姐所說，自己把褚先生給氣著了啊。

        沒關系，精誠所至，自己繼續努力，總有一天能化解褚先生的誤會的。

        褚明知回到休息室，看見窗口那個大桃子和那張紙條便氣不打一處來——桃李不言。

        桃李不會言語，下面卻自己出現了小路。

        她是嫌自己作為先生話太多了嗎？送這種東西給他添堵。

        他想要伸手想要將那東西打下去，可看著那一叢綠油油的小樹苗，揮起的手最終還是沒落下去……

        算了，這般不思進取的學子，不理她就完了，沒必要拿花草來撒氣。

        ……

        岑湘在褚明知那吃了閉門羹，這些日子都不曾再來尋她的孫婷怡反倒主動約了她去垂花廊。

        是上次殷畫竹為背后說壞話道歉的地方。

        孫婷怡低著頭來回踱步，見岑湘來了，低低喚了一聲：“岑湘……”

        岑湘側頭看了看廊上蔓延的紫藤，等著孫婷怡的解釋。

        “我，我上次不是故意的，殷畫竹她，她威脅我……”孫婷怡艱難開口，“我祖父因為上次刺客的事情，已經讓皇上動怒，后來那個刺客還跑了，他年紀大了，在朝中也十分不易……”

        “所以你就聯合殷畫竹想要陷害我，順便討好她這個國公之女？”岑湘歪著腦袋，一臉探尋的看著她。

        “讓我猜猜，如果不是我早便知道那本律書上的內容，本來就治學不端的我，會被祭酒大人如何處置？被國子監除名？落個嫉妒偷盜的名聲，至于未來如何，反正與你這個尚書千金也沒什么干系吧？”

        “我，我沒想這么多，”孫婷怡揪著手里的帕子囁嚅，“反正你現在毫發無傷，而且你大放異彩，大家都知道了你琴藝過人，這不是皆大歡喜嗎？”

        她說著說著仿佛也說服了自己，終于抬眼正視岑湘，語聲也越發理直氣壯起來，岑湘失望地垂眸避開她的眼神，低聲道：“你走吧，我不會怪你。”

        “真的嗎？”

        “真的，你快回去吧，站在這里讓人知道你偷了我的書也不好不是嗎？”

        “那，那你也早些回去。”

        “嗯。”

        岑湘坐在紫藤花下獨自悵惘，說一點不失落是不可能的，孫婷怡是她來此后認識的第一個同齡的朋友，但當她說出原諒時，也代表孫婷怡在她眼里，再也不是朋友了。

        她抬手揪住一片花瓣，眼睛向上望時，見到了從角落里走出的鄭雪。

        “你真的原諒她了嗎？”她問。

        “沒什么原不原諒的，同學之間，不想劍拔弩張，”岑湘嘆息，“你在那站了多久了？”

        “全聽到了，不過我不是故意的，我在這里畫畫。”仿佛怕岑湘不相信，鄭雪揮了揮手里的畫板，上頭確實已經畫滿了紫藤。

        岑湘轉過去看著她：“不說我了，你呢？”

        “我？”鄭雪疑惑的指了指自己。

        “對，”岑湘點頭，“殷畫竹和你表哥的事情，你知道吧。”

        “知道，”鄭雪放下畫板，在她身側坐下，“原先就有些苗頭，表哥突然不太愛搭理我，下了學去找他也不在課室里……但只是偶爾，自從宇文嫣入選了公主伴讀，她大概少了個玩伴，也或許是氣不過，近來找城表哥越發頻繁了。”

        “你既知道……”

        “我喜歡表哥，”鄭雪打斷她，“是我一個人的事，他就算喜歡別人，也沒關系的。”

        “你這又是何苦？”

        “那年我娘亡故，我生了場大病，若是沒有表哥陪伴，我可能也挺不過來……”

        這是鄭雪第一次向她透露家里的情況，岑湘看著她瘦小的臉龐和堅定的眼神，又一次想起了《鳳求凰》中的詞曲——雙翼俱起翻高飛，無感我思使余悲。

        男女之情，她果然一點也不懂，最好永遠都不要懂。

        季濛覺得岑湘自從那日和夫子爭論了一場，就變了很多，最明顯的變化就是，褚明知的課上，再也不理他了。

        季濛覺得神傷，不過也沒有傷心很久，因為岑湘只是堅持在褚夫子的課上認真聽講，其余時候一切如舊，大課大玩小課小玩，不上課該玩還是玩。

        這天下午他從家里兄長處得了個好消息，迫不及待便要與岑湘分享，但分享之前，他決定懲罰一下岑湘太學課上不理他的過錯，先賣了個關子。

        “嘿嘿，你猜我手里是什么好東西？”

        “黃金琉璃七巧板。”岑湘脫口答道。

        那是什么東西？季濛眨了眨眼。

        “白玉珍珠滾鐵環？”岑湘又不著邊際的瞎猜。

        “怎么越來越離譜了！”

        “炫光閃電霹靂劍？”

        “不是！！！就我手掌那么大，怎么可能是這些東西？”

        “也可能是可伸縮的炫光閃電霹靂劍嘛。”岑湘興趣缺缺隨口敷衍。

        眼看岑湘就要轉過頭去做太學課業，對他手里的東西根本不感興趣，季濛焦急道：“哎呀，你肯定感興趣的。”

        “什么？”這回岑湘終于轉過頭認真詢問了一下。

        季濛將手掌小小打開一條縫，給她看了一眼——是一塊刻有印章的腰牌。

        “這可不是一般的腰牌。這是鏡湖比武的入場憑證。”季濛得瑟。

        這下岑湘來了興致。

        原來除了品學會，這段日子朝中最為重視的，還有一年一度的皇家比武大會。

        而這次的比武場地設置在了京郊的鏡湖，因此也被稱為鏡湖比武。

        關于皇家比武，岑湘大概是知道一點的，因為自開國皇帝秦征建立大胤以來，皇子比武已經成了傳統，后來又演變成了皇子與朝中青壯年們的大亂斗。

        雙方比武最開始是抽簽決定，戰至六人再于場地中央進行淘汰，最后勝利者會獲得豐厚的金錢與皇上所賜予的榮譽稱號。若獲勝者是皇子，自然也更容易得到圣上的青眼。

        不過即便皇子輸了，也不算太丟臉。

        雖然□□皇帝是以武開國，但上位者，更重要是他的管理領導能力，能夠承襲□□爺的光輝自然最好，不能也無法勉強。

        有這項比武大會，好處顯而易見，這是對皇家子弟，對朝廷青年的一種激勵，也是在比試種讓皇家之人時刻保持危機感，還有就是諸如凝聚力、國力等虛無縹緲的東西。

        壞處也有，比如人身安全之類，但這基本是不用擔心的，比武切磋，點到為止。

        入場的所有人員，都需經過嚴格審查，參與比試的人可以攜帶武器，但禁止使用武器對他人造成重大傷害，禁止攻擊對手的眼睛或是要害，更不可襲擊圍觀群眾。

        受傷的人自有太醫院的醫治，全程更有大量高手保駕護航，比如這次鏡湖比武，站在最上方的，便是從前一直隨侍皇上身側的宗師人物：衛天光。上回太后壽宴眾人不備，衛天光也不在場，今次有他和一眾護衛督視，縱使在場有人心懷不軌，也保證讓他下鏡湖變成水鬼。


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