鏡湖比武結束后，便是國子監與唐御書院的品學會了。

        在這之前發生了一個不大不小的插曲。

        五月中旬是鄭雪表哥嚴景城的生辰，他去歲為著照顧生病的鄭雪錯過了科考，今次是一定要金榜題名的，因此他今年的生辰也格外重視，宴請了許多鴻升堂和廣業堂的同硯。

        岑湘和他交情淺薄，本不在宴請的名單里，但鄭雪向來內斂，怕在場人多無法招架，便又拉著她一道去了。

        馬車上，鄭雪看著岑湘手上的賀禮，問：“你準備了什么？”

        “筆山和硯臺，臨時買的，不是什么名家之作，不過也花了許多銀子，一會兒我可要多吃點補償自己。”

        “下次你生辰總能收回來的，怎么這點銀錢也計較。”

        “是是是，小人的禮物怎么能比得上您的墨寶？”岑湘揶揄道。

        鄭雪抱緊手中畫卷害羞的低下了頭。

        她手里是她花了許多時間親手繪制的賀圖。

        說起來這張賀圖，還有岑湘的一部分功勞。

        那日課間學子們講起鏡湖比武，提及嚴景城與殷勝一戰時，岑湘道：“我比他們厲害。”

        雖然大家都知道此二人與武學幾無建樹，但也沒人把岑湘說的當回事。

        大家都不信，岑湘也不執著。

        唯有沒趕上鏡湖比武的鄭雪，興致勃勃要看她的武藝。

        難得有個肯相信她的人，岑湘便帶了劍，在無人處給她演示了一番。

        舞劍完畢，頗為自得的昂首看向鄭雪：“怎么樣？”

        “好厲害！”鄭雪拍手道。

        “可以給我看看你的劍嗎？”

        “當然。”岑湘將從心遞給鄭雪。

        鄭雪摸著劍，一臉若有所思的神情，很快便恭敬的將劍還給了她，接著跑回了廣業堂。

        岑湘拿著劍，有些不明所以。

        直到今日看到鄭雪的畫。

        她望著畫軸上，顯露于匣中的寶劍，問：“曳影之劍？”

        鄭雪不好意思的點了點頭：“嗯，參考了一些你的從心劍，多謝了。”

        “劍鳴匣中，期之以聲。你要畫了送給嚴景城？”

        “嗯。”鄭雪點了點頭。

        原來根本不是崇拜她的武藝，岑湘嘆了口氣。

        “帝顓頊有曳影之劍，騰空而舒，未用之時，則常于匣里如龍虎之吟，用之，則指其方能克伐，”岑湘頓了頓，“用此劍來指代你表哥，多少有些……”

        她話未盡，鄭雪聽出了她對表哥的輕視，忙道：“我表哥其實很有才華，只是性子直，而且去年為了我……”

        岑湘眼見她又要陷入自責，趕緊扯開了話題。

        沒過多久，二人便來到了嚴景城宴請賓客的酒樓里，酒樓雖不出名，環境也算雅致，大半都被嚴景城包了下來。

        今日為了盡興，來的皆是些年齡相仿的少年少女們，自然也不可避免的，遇見了同樣前來慶賀的殷畫竹。

        岑湘見殷畫竹的侍女手中同樣捧著一個卷軸，忍不住多看了幾眼。

        而殷畫竹則無視的從她身邊走過。

        自律書事情之后，她干脆對岑湘撕下了偽善的面具，見了她便如沒看見一般，甚至不拿正眼瞧她，岑湘早已習慣她這副樣子，并未將此當一回事。

        人來齊后，大家便各自宴飲起來，因都是些同齡人，自然氛圍也無拘一些。

        在岑湘眼里，馬球詩會生辰宴，皆是用來吃吃吃的，今日嚴家的菜品很是不錯，她吃的倒也舒心。

        鄭雪連喝了許多沙果水，沒過多久便起身要去茅房,見岑湘專注吃食，便只帶侍女點墨執著畫卷同她一道去了。

        約莫過了一炷香的功夫，二人便回來了。

        席間樂聲如水，眾人興致正酣時，嚴景城走上了臺前，他朗聲道：“感謝諸位今日駕臨嚴某的生辰宴，嚴某虛長各位幾歲，如今尚無功名，總是深感慚愧，今日賞臉前來的都是看得起在下，日后景城若是建功立業，定不忘記諸位。”

        “哎，景城兄何必客氣，你去歲品學會上大敗那范文先，當日那篇時賦誰人不贊，若不是因為家事耽擱，如今必在翰林任職了，這般妄自菲薄，可真是折煞了我們這些同袍了。”同學甲說。

        “哪里哪里。”

        “哎，我看今日大伙除了來為你慶生，還都等著你金榜題名呢，送的禮物必然都與尋常不同，不弱選幾件拆給大家看看，也讓我們漲漲見識怎樣？”同學乙說。

        “這……不好吧。”

        “有什么不好的，我們送禮的人都不介意，景城兄便拆了給我們長個眼吧。”

        “好吧。”

        在座都是學子，又都是有身家的人，喜好風雅之事，送的賀禮自然也不會太差，嚴景城按著那人提議拆了幾個禮，其中不乏新鮮好看的物件。

        那賀禮上各自貼了送禮人的名姓，他展示了幾個之后，終于拿起了寫著殷畫竹名字的那卷長軸，殷畫竹嘴角含著一抹溫柔的笑意，道：“快拆開看看畫了什么吧！”

        縛繩一解，畫卷滑落。

        岑湘的眉心忍不住皺了起來——

        那畫卷上一柄長劍臥于匣中，四周劍影翩然如龍虎之吟。

        下首的徐千行道：“這劍畫的如此精妙，畫竹，你的畫功越發漲進了。”

        那畫分明合鄭雪畫的一模一樣。

        岑湘回頭，見鄭雪一臉茫然的站在原地，她面上的血色仿佛在這一瞬間褪去了，生生地被釘在了這方寸之間。

        嚴景城贊嘆的撫著畫紙，道：“劍鳴匣中，畫竹，你費心了。”

        “哪里。”殷畫竹依舊保持著她得體的微笑，道，“我的畫功怎及阿雪的，景城，還不快讓我們觀賞下你表妹的墨寶？”

        “是啊是啊”有人起哄道

        “好。”嚴景城自他的書童處取了鄭雪的畫便要拆開。

        鄭雪總算僵硬地動了起來：“別……”

        然而為時已晚，打開的畫卷上，赫然畫著幾顆從樹枝上摔下來，已經破損的爛柿子。

        四下里一片噓聲。

        “她怎么畫這種東西？”

        “晦氣。”

        “柿子落地，不是說落第嗎？她這是什么意思？”

        鄭雪紅著臉辯駁：“我不是，我沒有……”

        然而那畫上有鄭雪的落款，這是殷畫竹一貫的伎倆了，根本沒人會信鄭雪。

        徐千行戲謔地瞧著鄭雪，道：“鄭雪，去年嚴公子為了照顧你這個表妹才沒有參加科考，你怎能恩將仇報，畫這種東西詛咒嚴公子落弟？你是怕嚴公子高中之后你這出身低微的配不上他？”

        “我沒有！”一貫輕聲細語的鄭雪，一反常態的漲紅了臉，大聲喝止徐千行。

        鄭雪在學堂里一貫不起眼，同陌生人講話總是低著頭，聲音細如蚊蠅，這突然地一吼，把眾人都嚇了一跳，大家一時間都安靜了下來。

        鄭雪錯愕的望著驚住的眾人，又緩緩回頭，淚盈于睫。

        嚴景城這場本該隆重且喜慶的生日宴，到此算是毀了。

        “表哥……”鄭雪小心翼翼，生怕碰碎什么一般。

        嚴景城失望的看了她一眼，而后轉頭，厭倦般說道：“你出去吧。”

        “我……”她眼里最后一絲色彩也暗淡了下去。

        “出去！”任誰原本氣氛正好的宴會被破壞了，都會不滿，還是這樣不吉利的預兆，嚴景城終于不耐煩了。

        鄭雪的眼淚落了下來，雙手掩面，疾步奔出了酒樓。

        岑湘跟著跑了出去，她先拉住了前頭追趕鄭雪的點墨，問：“怎么回事？你們小姐的畫怎么會落到殷大小姐手上？”

        “都怪我，方才我們家小姐去茅房，我便在外頭等著，后來就撞上了殷大小姐的丫頭，想來便是在這個時候被她們調換的，”點墨十分自責，也是一幅要哭的樣子問，“怎么辦啊，傅小姐？”

        岑湘低頭思索，覺得這事畢竟與她上次彈琴不同，一時半會兒還真無法解釋。

        點墨沮喪的問：“可以讓殷大小姐當場再畫一幅嗎？”

        “怕是不成，殷畫竹本也精通工筆，那曳影劍雖講究意境和心意，但也并非難以模仿。”

        鄭雪原本已經回頭等待她的好主意，聽見她這么說，眼淚便再也止不住了，哭著上了馬車。

        岑湘想要上前勸慰，她只抽噎著道：“我沒事，我就想回去靜一個人靜一會兒。”

        她這樣說了，岑湘也不好再跟上馬車，只好勸道：“你不要想不開，我會有辦法的。”

        “好。”鄭雪直到她是在安慰她，哽咽著點了點頭，放下車幃，帶著點墨一道離去了。

        岑湘獨自愣神在了原地。

        此刻進也不是，退也不是。

        她想了想，咬咬牙，干脆又回了酒樓里。

        里頭已經恢復了熱鬧，但見岑湘進來，便有人笑著道：“這不是鄭雪的好姐妹嗎？怎么還有臉回來，沒吃飽嗎？”

        岑湘平復了心情，見那幅落第圖已經被丟在紙簍里，俯身將其撿起，展開后仔細端詳起來。

        看她這幅樣子，又有同硯譏嘲道：“撿那晦氣東西做甚？”

        岑湘并不理睬他，想了片刻，終于拿著畫卷抬頭道：“這可不是晦氣東西。”

        “什么”

        “你看這上頭有幾顆柿子？”她神態自若，仿佛完全不為方才發生的事所影響。

        “七個？”對方數了數，回答。

        “不是問你這幅畫上有幾個柿子，而是這樹枝上剩下幾顆？”

        “兩個！是兩顆柿子！”人群中有人明白過來。

        “是，正是只留了兩個柿子。”岑湘抬頭，雙目迥然的看向嚴景城。

        “鄭雪為了給你慶生，熬了許久為你準備的畫，樹梢上只留了兩顆完好的柿子，寓意好事成雙，希望你不止科考有名，更能一舉得到個好的官職，她的性子你不是不知道，怎會咒你名落孫山？你卻將這畫棄若敝履，當真是辜負了她的心意。”她的話語連同那樹枝上兩顆完好的柿子，仿佛極有份量般砸向嚴景城。

        “我，我不知道……”嚴景城張口結舌，舉步想要將她手里的晦氣東西收回。

        岑湘看著他錯愕后悔的樣子，只覺得這男人毫無擔當，在殷畫竹與鄭雪間左右搖擺，牽扯不清，鄭雪卻為了這種人傷心難過，真是不該。

        她四下環顧，覺得沒有繼續留在這里的必要了，便向嚴景城行了一禮，道：“無論如何，還是祝嚴公子生辰快樂，小女子先告退了。”

        臨走前正經過站在一旁的殷畫竹，她抬頭，對上她隱含慍怒與輕蔑的眼神，岑湘回敬了一個四兩撥千斤的微笑，離開了酒樓。

        好在鄭雪確實只是為了這事獨自冷靜了一天，第二天便神色如常的來國子監上課了，見了岑湘便道：“昨日的事我聽說了，多謝你。”

        岑湘道：“動動嘴皮子的事，終究是牽強，若你那畫和我的劍多幾分相似，興許還能帶了劍替你解釋。”

        “已經很好了，換了我只會哭罷了，哪想得到這樣的話。”

        “當局者迷，”岑湘道，“嚴景城后來找你道歉了嗎？”

        鄭雪搖了搖頭：“但他應當已經原諒我了。”

        “本就不是你的錯……”

        她們話沒說完，褚明知進了教室里。

        時間很快便來到了品學會的那一日。


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