新蟬剛過第一聲，六月初，南林馬場(chǎng)如期展開了一年一度的品學(xué)會(huì)。

        往年曾有優(yōu)異突出的學(xué)子在比試中出謀劃策，為國解難，甚至當(dāng)場(chǎng)賜官的，也有表現(xiàn)優(yōu)異被皇子們收為幕僚的，因此除了科考，品學(xué)會(huì)也不失為一種人才的選拔，皇家對(duì)此自然很是重視，此次比試由諸位親王共同主持。

        今日除了睿王去城外巡查，其余親王皇子們皆已到了，據(jù)說咸德帝忙完政事也會(huì)過來一觀。

        岑湘打眼一瞧，加上參加比試的學(xué)子，整個(gè)馬場(chǎng)附近圍了近千人，她所坐的看臺(tái)上更是人頭攢動(dòng)，好不熱鬧。

        比試場(chǎng)上，隨著殷畫竹一闕動(dòng)人的琴曲結(jié)束，淮陽王秦鐸宣布了品學(xué)會(huì)的開始。

        一旁的季濛道：“怎么覺得，畫竹同學(xué)的琴?zèng)]有往年好聽了。”

        鄭雪看著岑湘輕聲道：“珠玉在前罷了。”

        岑湘四周人聲熱烈，一時(shí)間沒怎么聽清二人的對(duì)話。見秦鐸敲響了比試的大鼓，便搓著手期待起接下來的場(chǎng)上的文武斗智了。

        按例只要是國子監(jiān)與唐虞書院的弟子，年齡超過十歲的皆可參加此次品學(xué)會(huì)，但岑湘對(duì)上場(chǎng)比文沒有太大興趣，騎射又不算擅長，這次比試又沒有劍術(shù)一類，因此她雖拿了國子監(jiān)的請(qǐng)學(xué)帖，擁有參賽資格，卻只想在搭好的觀賽區(qū)看各路人才斗法。

        此次比試除了太學(xué)常規(guī)課程、還有琴棋書畫射御等內(nèi)容，考察的是學(xué)子們的綜合水平，但在比賽前期，或文或武，只要有一項(xiàng)突出的，便可以進(jìn)入下一個(gè)回合。

        如岑湘這樣拿了請(qǐng)學(xué)帖還不參加比試的人不多，多半都是考核的內(nèi)容無一精通之人。比賽開始后，她身旁的季濛和鄭雪也起身收拾衣冠，下到后臺(tái)準(zhǔn)備比試了。

        岑湘坐在看臺(tái)上聚精會(huì)神看了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)此次比試雖不如她先前想得那樣別開生面，但也不乏一些單項(xiàng)水平讓人驚嘆的學(xué)子，比如場(chǎng)上有個(gè)唐虞書院的學(xué)子，竟能不靠算盤就迅速答出百位以上的算術(shù)來。

        唐虞書院和國子監(jiān)的適齡學(xué)子總共不過百人，又去掉一批資質(zhì)不行并未參賽的，上場(chǎng)人數(shù)并不多，岑湘在看臺(tái)上看完鄭雪做畫，又去馬場(chǎng)邊為比賽射箭的季濛加油，好在前期的考核并沒有為難這些學(xué)生，殷畫竹的畫技一如既往的驚艷眾人，而季濛的箭術(shù)也超常發(fā)揮，兩人的單項(xiàng)水平都還不錯(cuò)，進(jìn)入了下一輪的選拔。

        可惜他們二人也僅有一項(xiàng)水平突出，僅過了初始的考核項(xiàng)目，后頭幾輪由內(nèi)監(jiān)抽簽比試的規(guī)定項(xiàng)目里，他們很快便敗了下來。

        先是季濛捶胸頓足的回到岑湘身邊，狠狠嘆氣：“唉，本來以為起碼能再熬上幾輪，誰知那老太監(jiān)抽了我最討厭的《尚書》《禮記》若是別的我大概還能拼上一拼，起碼斗過那個(gè)連靶心也射不中的徐千行吧。”

        “你射箭的樣子很帥。”岑湘只好夸道。

        “真的嗎，真的嗎？”

        “嗯，百發(fā)百中。”

        “嘿，”季濛的大拇指刮了下鼻子，“我那可還是百步穿楊呢。”

        說話間，鄭雪也退敗下來。

        她低著頭朝他們走來，有些喪氣地道：“我真沒用，只會(huì)畫畫。”

        岑湘正想安慰她兩句，這時(shí)，季濛朝臺(tái)上看去，不由詫異道：“怎么剩那么多唐虞書院的人？”

        幾人順著他的視線看去，經(jīng)過幾輪選拔，如今場(chǎng)上只剩了十幾人了，這其中他們熟悉的面孔卻已寥寥。

        “不會(huì)吧，今年不會(huì)被唐虞書院的人給越過去吧。”

        “胡說，去年我表哥還壓了他們一頭的，現(xiàn)在人多有什么用，咱們只看最后的比試便好。”

        “可是，今年他們多了個(gè)新面孔，據(jù)說前幾輪的表現(xiàn)就很是不俗，況且往年還有霍閑陵……”坐在后頭跟著被刷下來的同學(xué)甲說。

        “放屁，不可能的，唐虞書院那群屁民能有什么本事！”同學(xué)乙說。

        岑湘依舊認(rèn)真看著比賽。

        如果說前幾輪還是考量綜合實(shí)力的測(cè)試，那么品學(xué)會(huì)品到這個(gè)階段，才算是真正的高手較量。

        岑湘不認(rèn)識(shí)唐虞書院的人，一些國子監(jiān)的前輩們也不過點(diǎn)頭之交，場(chǎng)上她所熟悉的不過三人，殷畫竹，徐千行還有嚴(yán)景城。

        “畫竹怎么在和范文先比？”同學(xué)甲又說。

        “范文先？”這個(gè)名字似乎在嚴(yán)景城的生日會(huì)上聽到過，岑湘忍不住有些好奇。

        “啊，那個(gè)人……”季濛道，“去年就是這個(gè)范文先和嚴(yán)師兄角逐，最后嚴(yán)師兄以一篇《咸德感賦》大敗了他，真是痛快啊，這個(gè)范文先傲得跟什么似的，說是看不起我們這些世家子弟，據(jù)說私下里還罵我們酒囊飯袋，要不是他有唐虞書院學(xué)子的身份，怕揍他被官府追查，我早就找人給他套上麻袋了。”

        “即便他不是唐虞書院的學(xué)生，隨便套人麻袋也是不……”岑湘正想勸誡季濛，場(chǎng)上傳來了一個(gè)尖刻的男聲打斷了她的思緒。

        “哈，什么京城第一才女，不過如此嘛，這棋我就是讓你十子，你今日也是贏不了的。你們女子，便是讀了書，也是浪費(fèi)，國子監(jiān)究竟為何要放你們女人進(jìn)？”

        那人看上去和殷畫竹一般的年紀(jì)，衣著長相還算儒雅，但一張厚厚的幾乎發(fā)紫的嘴上卻不斷吐著使人厭煩的話語：“你開場(chǎng)的琴彈得不是還不錯(cuò)嘛，怎地不繼續(xù)彈了？起碼讓大家比試的心情也放松些啊。”

        此次品學(xué)會(huì)，殷畫竹除了開場(chǎng)照例彈奏了一曲，此后不知怎的，一改往常的習(xí)慣，再?zèng)]有在比試中選擇她更擅長的琴藝一項(xiàng)。彈琴本就是殷畫竹最近無法釋懷的事情，范文先在棋術(shù)大敗殷畫竹后這樣含著調(diào)笑和嘲諷說話，無疑就是失火踢倒油罐子。

        ……長這么大沒被人揍過也是稀奇。

        “你的麻袋在哪兒買的？”岑湘問季濛。

        “你……”殷畫竹紅著眼低下頭去，雪白的頸上很快也覆上了一層紅色，大概是被氣的。

        “畫竹……”一旁正在和人比試算學(xué)最后一題的嚴(yán)景城不由分心。

        “喲，”范文先見嚴(yán)景城分心，再度上前挑釁，“這不是嚴(yán)公子嘛，許久不見，別來無恙啊。”

        “手下敗將，怎敢在諸位王孫貴族面前狺狺而吠。”

        原來嚴(yán)景城不是啞巴，不過看對(duì)象是誰罷了。

        “哈，犬兒吠誰？”范文先反唇道。

        “肅靜！”

        嚴(yán)景城的“你——”字仿佛就要出口，便被一旁維護(hù)秩序的太監(jiān)攔住了。

        他也很快意識(shí)到不對(duì)，最終還是理智的坐了回去，一臉不忿地與他面前的人比完了算學(xué)的最后一題，接著對(duì)范文先冷哼道：“賜教吧。”

        所謂冤家路窄，隨著殷畫竹的落敗，嚴(yán)景城的勝利，接下來與他對(duì)陣的正是范文先。

        到了場(chǎng)上只剩數(shù)十人的時(shí)候，比賽的考核卻又不是內(nèi)監(jiān)抽選了，而是由比試雙方自行決定，在半柱香內(nèi)兩人達(dá)成一致便可開始比試。

        范文先提出比詩詞，嚴(yán)景城同意了。

        他們二人要在一盞茶的功夫各做一首詩，再由內(nèi)監(jiān)謄抄宣讀，最后由兩側(cè)親王們選出自己認(rèn)為更好的那首。

        為了彰顯公平公正，內(nèi)監(jiān)抄讀的那份詩詞上面，是不寫雙方姓名的，親王們便只能憑借真實(shí)想法選擇。

        嚴(yán)景城今日似是有些恍惚，提筆便碰歪了硯臺(tái)，好在影響不大，很快便又繼續(xù)做起詩來。

        他寫了兩句后似是躊躇，抬眼環(huán)顧，似是想將周圍環(huán)境融入詩中，眼神瞥到岑湘與鄭雪處，不由頓住了。

        鄭雪見嚴(yán)景城目光掃來，還明顯地停頓下來，忍不住鼓勵(lì)道：“表哥加油！”

        聽見這聲，嚴(yán)景城不敢再看，迅速低下頭去，顫抖的手出賣了他內(nèi)心的震動(dòng)。

        表妹與他青梅竹馬，去年鄭雪的母親故去，鄭雪跟著生了場(chǎng)大病，湯藥都喂不下去，而她父親又忙著另娶，關(guān)系親近又方便照顧的人幾乎只有他了，他無法坐視不理，為此甚至錯(cuò)過了科考。

        他對(duì)這個(gè)表妹原本只是兄妹之情，但兩家的長輩，尤其是鄭雪母親還在時(shí)，便常笑說未來兩人結(jié)親之事。

        他倒也未曾抗拒，雖對(duì)表妹說不上有什么男女之情，但尋常人家一輩子，也未必就能找到真愛并廝守一生，沒有喜歡上畫竹之前，表妹是最適合他的人，雖心思細(xì)膩敏感，相貌也只能算清秀，但他們自小一起長大，知根知底，他曾以為可能這輩子便這樣按部就班過去了，若他沒有遇見殷畫竹的話。

        誰知畫竹有一天會(huì)對(duì)他示好。

        嚴(yán)景城本就傾慕她的才學(xué)，而那日無意中撿到畫竹的帕子歸還，她道謝后那溫婉的回眸一笑更是時(shí)時(shí)鐫刻于他的腦海，此后他二人私下談天說地，更是無比契合。

        雖然他曾聽說以畫竹的身份，日后是要做睿王王妃的，可睿王已有許多側(cè)妃，八字還沒一撇的事，況且只要畫竹心里有他，今年科考他再中個(gè)進(jìn)士，以他的門楣和未來，也未必不能和畫竹相守。

        只是……

        他忍不住又回頭看了一眼鄭雪的坐處，她依舊專注的看著他，見他回頭，又是一副鼓勵(lì)的樣子。

        他想起他生辰那日，表妹哭著跑出酒樓的樣子。

        自從和畫竹往來以后，他似乎總讓表妹難過，那日回去后，他回想著岑湘那番話，也覺得有些蹊蹺，細(xì)看畫竹的曳影劍，依稀是表妹常作的畫風(fēng)。

        他只是不敢相信，也有些不敢面對(duì)表妹，況且那天的清醒也確實(shí)有些尷尬，他后來幾次想要去道歉，卻猶豫著沒成，見表妹今日這般毫無芥蒂的為他喝彩鼓勁，心中的歉疚更是翻涌，但想到剛被嘲諷后失憶離場(chǎng)的畫竹，又覺得愁腸百結(jié)，對(duì)于表妹，他不過心存憐惜，可對(duì)畫竹，他才是實(shí)打?qū)嵉膼勰脚c欣賞，只是以他們幾個(gè)人的身份，這二人他注定要對(duì)不起一個(gè)，想到此處，頓時(shí)心煩意亂起來。

        他提筆落下了一句詩詞，卻怎么看都覺得不成，煩悶地將紙揉成團(tuán)丟了，換了張宣紙低頭繼續(xù)寫起來。

        如此數(shù)次，在他勉強(qiáng)做成兩句之時(shí)，對(duì)面的范文先卻已經(jīng)落筆喊道：“大人，學(xué)生詩詞已畢。”

        聽到范文先這話，嚴(yán)景城一愣，看向桌上用來計(jì)時(shí)的沙漏，里頭流沙即將流盡，他再顧不得那么多，慌忙提筆，胡亂填起詞來。

        一盞茶的時(shí)間到。

        嚴(yán)景城與范文先停筆將所做詩詞丞給內(nèi)監(jiān)，內(nèi)監(jiān)分別在比試場(chǎng)的墻上大字貼出并朗讀了二人的詩，只是除了內(nèi)監(jiān)，無人知道這兩首詩的作者。

        岑湘抬頭看左右兩首詩，左邊的七言絕句，名《難徊》上書：

        晨起恐驚珠玉墜，夜深猶憶月華輝。

        雙燕南飛瓊花落，細(xì)雨無聲肯寄晴。

        右邊的律詩，寫道：

        初夏氣清和，微風(fēng)翠相知。

        長步出廬舍，輕身過石塘。

        天漠卷云舒，海壁鎏日光。

        琴山花似錦，曲道雨如芒。

        登石應(yīng)高嘆，揮袖意氣揚(yáng)。

        遠(yuǎn)飛孤鳥盡，來去何相望？

        岑湘用頭發(fā)絲想，也能猜出那《難徊》必然是嚴(yán)景城所作，她本就覺得嚴(yán)景城配不上鄭雪的癡情，聽了這左右為難，早起怕露珠墜了晚上又追憶月光的詩詞，更是怒其朝秦暮楚反復(fù)無常。

        而比試場(chǎng)上寫情，已然落了下乘，何況無論怎么看，這兩首詩詞不管是立意對(duì)仗還是畫面描述，那五言律詩《流夏》都要遠(yuǎn)勝太多。

        連岑湘都能看出，在座的貴人們顯然也心中分明，內(nèi)侍開始清點(diǎn)諸位王公們最后的選擇，沒過多久，有位公公宣讀道：“柳州范文先所做《流夏》得三十位貴人青睞，少傅之子嚴(yán)景城《難徊》，七票。”

        這差距有夠懸殊的。

        “哈哈哈哈，”范文先狂笑起來，“我看你方才作詩不專心，是在覷你的紅粉佳人嗎？”

        “早便說了，女子就不該入學(xué)，也不知道國子監(jiān)管事怎么想的，不僅自己學(xué)不好，還影響男子做學(xué)問。我看這位……”

        場(chǎng)內(nèi)一時(shí)靜寂，范文先口中不斷吐出挑釁的話語，鄭雪揪著帕子，咬緊了唇。

        季濛氣的想要跳起來：“這狗東西！”

        “范公子此言差矣，”岑湘攔住季濛，站起身來，暗暗運(yùn)勁，朗然道，“世宗十五年，曾贊嘆女子詠絮之才，更下旨言明女子聰慧，也應(yīng)如林下之風(fēng)，可擔(dān)傳道受業(yè)之責(zé)，你這話豈不是在打世宗的臉？如今淮陽王及諸位公孫在此，你非但對(duì)在坐諸位公爺親眷毫無尊重，更是藐視世宗仁熙帝！”

        “學(xué)生并無此意，請(qǐng)各位恕罪。”范文先聽到這言辭犀利的話語，終于收了輕慢，先是低頭朝著淮陽王方向作揖認(rèn)錯(cuò)。

        咸德帝一母同胞的親兄弟，淮陽王秦鐸撫著胡須沒有說話。

        范文先轉(zhuǎn)頭沖著岑湘惡狠狠道：“你是何人，竟敢出言不遜，污蔑于我！”

        “王爺明鑒，此人口口聲聲女子無德無狀，國子監(jiān)上下昏聵，國子監(jiān)乃天家學(xué)院，豈容他一個(gè)尚未科考的學(xué)子潑這臟水？豈不是敗壞官家名聲？”

        一旁的內(nèi)侍也道：“王爺，世宗確實(shí)……”

        秦鐸面上笑容不減，表情玩味的在岑湘與范文先之間徘徊，揮手道：“無妨。”

        唐虞書院雖不如國子監(jiān)富貴，但大胤向來惜才，多年下來，唐虞書院與國子監(jiān)幾乎分庭抗禮，甚至有了針砭時(shí)弊之權(quán)，而若不是岑湘指出他藐視朝廷，在場(chǎng)的諸位貴人們，也只覺得他是在輕蔑女人，那些坐于上首的親王們，幾乎無動(dòng)于衷。

        范文先道：“既如此，你們這些貴族之女同樣授課于國子監(jiān)，照理先生與其余條件比我們還要好一些，既言詠絮之才，那么今日，在坐還有哪位女子能夠與我比上一比？”

        岑湘怔了怔，她不由看向侍立在側(cè)的父親。

        今日立在這兒的都是尚書，不知怎地本該來的孫如丘卻沒來，而身為侍郎的父親卻站在那里。

        可隔得太遠(yuǎn)了，岑湘看不清他的神色。

        但他既然沒有阻止，那便是默許了吧。

        “我同你比。”

        “什么？”

        “我同你比。”岑湘重復(fù)。


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