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第50章 私鹽


皇帝接見完的大臣王爺與賓客們早已在殿內各自落座了,只是皇帝還沒發話,沒人敢下筷子,但這期間的空閑又實在太久,前菜上來之前,免不了一番餐前的觥籌交錯。

        秦懸若原本正與交好的皇子閑話,見岑湘出列,手中舉起的杯盞停在了半空。

        “她是誰?”

        八皇子順著秦懸若的視線看去,疑惑道:“三皇兄怎會不認識她?傅廉靳那老朽不還是你提拔的?她便是那家伙的小女兒了,長得倒是挺好看,不過那日品學會,我看這姑娘伶牙俐齒巧言善辯的,要是誰娶了她必然受罪,還是你那位未過門的王妃看著更為賢淑。”

        秦懸若抿了一口酒,若有所思。

        何止巧言善辯?還十分擅長偽裝,簡直信手拈來。

        他一貫是寧可錯殺不能放過的性子,那日鬼使神差放人一馬,果然留了后患。

        傅岑湘既是這樣的身份,卻刻意說自己是宮女,那么那日的事情,她定然是看到了。

        至于看到了多少……既然是傅廉靳的女兒,他便更無顧忌了,事情過去那么久,她必定不敢將此事告知他人,即便真的口無遮攔說了出去,倒霉的也必定不是自己。

        但讓一個外人知曉這件事終究不好……

        秦懸若嘴角浮起一抹笑意——有意思。

        這廂岑湘好不容易應付完皇帝,跟隨眾人落了坐。

        她低頭捧著茶盞慢慢喝了兩口,心里存了一絲僥幸,試圖回味那茶香——好在皇帝和殷貴妃的重點都在殷畫竹身上,雖然褒獎了自己幾句,但終歸不會喧賓奪主,她只要微笑就好了。

        剛才……應該……不算引人注意吧。

        掌心的茶底有些許涼了,她卻沒品出什么味道來,剛想讓人幫忙換一杯,眼前就出現了一個眉間點痣的宮娥。

        “傅小姐,睿王殿下派奴婢將此物給您。”

        說著,她的手心展開一物。

        是個瑩藍色的蝴蝶流蘇耳掛,只有左耳一只。

        岑湘今日沒帶耳掛,應該說自從殷老夫人壽宴之后便再也沒帶過。

        她的心驟然一縮,猛地抬頭向右側的席位看去,宴席已開,對方卻并不忙著添菜,依舊悠閑地喝著葡萄酒,一雙瑞鳳眼卻似盯住她許久,見岑湘抬頭,笑容更甚。

        他的目光里,滿是獵手對于獵物的志在必得。

        岑湘只看了一眼,便將目光垂了下去。

        他這樣明目張膽,分明是有恃無恐。

        “岑湘,睿王殿下給你什么東西?”孫婷怡坐在岑湘身側,聽到了侍女的話,但那耳掛被她攥在手里,她沒來得及看清。

        “沒什么。”岑湘的眼皮狂跳起來,下意識的想離開這個是非之地。

        “我不太舒服,要出去一會兒。”

        她說著便要起身離開。

        “岑湘,”孫婷怡拉住了她,“你還是不肯原諒我嗎?”

        “什么?”岑湘起先沒反應過來,很快又明白了,“沒有。”她急著想要走,辯解道。

        “那你才在我身旁坐這么一會兒便要離開?”

        “我……”她到底是怎么由此想到這茬的。

        岑湘還想要走,卻依舊被孫婷怡拉著衣袖不肯放手:“我那次當真不是故意的,你根本不知道我的難處。”

        岑湘看著孫婷怡緊攥的手,無聲的嘆了口氣:算了,這皇宮她更不熟悉,在外面被他神不知鬼不覺的做掉,豈不更慘,起碼現在睿王不敢明目張膽做什么,便靜觀其變吧。

        她默默坐回席上,看著猶在辯解的孫婷怡,拍了拍她的手,道:“我知道,已經過去了。”

        傅昭都原諒霍黎了,她沒什么可耿耿于懷的

        她低下頭無視四面八方打量的目光,安靜吃菜。

        宴席間自有諸色歌舞,規格風姿更非尋常可比,但岑湘心中忐忑,無心欣賞。

        宴席到了后半程,淮陽王忽然道:“年年都是這些無趣的歌舞,不若當年殷家雙姝共舞來的好看,皇上,依臣看,今年不如效仿父皇從前辦的乞巧活動,女兒們月下穿針,男兒則猜謎解悶如何?”

        “好!淮陽王這主意甚好,”皇帝撫掌稱妙,“立刻照辦下去,有能力,或是對自己有信心的少年少女們皆可自行參與,拔得頭籌者朕重重有賞。”

        有了咸德帝這個承諾,宴席忽然熱鬧起來,畢竟能得到皇帝的獎勵無論如何都是莫大的殊榮,不多時便有許多適齡的少年人參與進去。

        從前的乞巧節里,也常有投針驗巧,月下穿針,猜燈謎等活動,因此道具都是現成的。

        宮里的穿針和猜謎自然比尋常的活動要復雜一些,猜謎的謎面均出自翰林學士之手,據說還有很多題目是應無策所出,猜題的男子須在第一個女孩子將線穿入針孔前作答完成,回答最快、答對最多的人獲得勝利。

        而女子要對月所穿的針線更是繁多,針孔的大小,針線的材質,甚至繡線股數皆是不同,分外考驗穿針之人的耐心與敏捷。

        為了方便月下穿針,等一切打點妥當,眾人便跟著去了殿外,庭中花正好,月正圓,確實是娛樂賞玩的好時間。

        岑湘本就不敢再出風頭,對針黹女紅更是一竅不通,因此只是坐在臺下靜靜觀看。

        國子監并未開設女紅相關課程,但從前聽同硯們閑聊,孫婷怡是十分擅長于此的。

        果不其然,最開始的幾次月下穿針,均是孫婷怡與殷畫竹順利的拿下,而男子之中答題最多的,當屬霍閑陵。

        岑湘許久未見霍閑陵了,今日他穿著一身得體的銹紅色正裝,面如冠玉,周身凜然,他的相貌其實和睿王不相上下,卻氣質似乎更為內斂一些,可縱有四分書卷,亦壓不住身上來自將軍的骨血。

        五陵少年金市東,銀鞍白馬度春風。

        也難怪京城的少女提到他,便會有這樣一句。

        去祭天時,偷看他的女孩子也不在少數,但岑湘想到當初她便是因為霍閑陵被同學們在背后詆毀,便沒分神注意過他。

        霍閑陵答對了題,神色也無半分驕矜,仿若尋常,確實是個難得沉穩的人。

        穿針答題這環節岑湘從前在青州沒見過,看看也算得趣,只是到了最后一場,要將多股線穿入一個極其狹窄的孔洞中,這時女子的比試只剩了殷畫竹與孫婷怡。

        岑湘見她二人的神色皆緊張而嚴肅,抬頭將細小的針尖對上月光,又將那順滑的繡線無數次嘗試穿過針孔之中,有幾次孫婷怡分明已經靈巧的穿了進去,卻又不知為何雙手一抖,線從孔中劃了出來,無數次嘗試過后,勝利最終還是落在了殷畫竹身上。

        岑湘有些不解,見孫婷怡神色失落的下場,道:“你能贏的。”

        孫婷怡勉強的笑了笑:“是我技不如人。”

        岑湘不再言語,眼見霍閑陵與殷畫竹被賜了獎賞各自歸位,皇帝再度發話了:“精彩紛呈,當真精彩紛呈啊,翰林院的題也都很不錯,尤其是那個‘四千三百五十鹽,大小船只同只數’的題,閑陵答得也相當不錯。”

        他話音一轉,又道:“太子,看了這么多英賢答題,你作何感想啊?”

        太子打著官腔:“少年負壯氣,奮烈自有時,我大胤的少女兒郎們確實優秀。”

        “是了,少年負壯氣,”皇帝重復了一遍太子的話,道,“朕這里也有題要考考朕少年的皇子們,能為朕稽疑送難的,朕便許他一個心愿如何?”

        “兒臣等愿為父皇分憂。”

        “你們可知當今蜀中的鹽價如何?”

        方才齊刷刷跪下愿意分憂的皇子們又都不說話了。

        “太子,你說。”

        太子再度毫無防備的被點名,硬著頭皮道:“回父皇,兒臣記得,幾年前大概是二十五文……”

        “那是老黃歷了,”皇帝似乎并不滿意,“懸若,你來答。”

        睿王神態自若地上前幾步,道:“父皇問的蜀中鹽價,是指蜀中的成州、階州,隴坊,還是……長川呢?”

        “若是成州,今年的鹽價為每斤四十六文足,階州和隴坊相近都是五十文,長川則要六十三文。”

        皇帝詢問鹽價看似驟然,只是由應無策的題目引出,但在乞巧節這天還追問這樣的問題,顯然并非心血來潮,而是此事已經盤亙他心頭已久。

        岑湘想起蜀中稅銀被劫一事,莫非其中有什么關聯?可聽他說起鹽價,岑湘不由想起自己的祖父來,祖父過世的早,便連哥哥也不知道祖父具體的樣貌,但他曾是江浙一代的巡鹽使,當時在江浙監督鹽務,紀檢糾風,據說很有一些手腕,也被百姓們所稱道,只是他在任沒有多久,便被奸人陷害,至今仍有江浙一帶的老鹽商為祖父早逝而嘆息。

        據說祖母曾經并不想讓父親做官,但父親執意去了考場,想來受祖父影響頗深,但如今他們這幾個小輩,卻也只能對著一塊篆漆的牌位緬懷了。

        “沒錯,正如懸若所言,如今蜀中的鹽價較之前兩年多了兩倍不止,私鹽販賣屢禁無用,導致鹽梟、匪類在蜀地十分猖獗,前些日子還劫走了柳爾尋送回來的稅銀,鬧得朕如鯁在喉,不得安寧,今日你們誰能提出合理的辦法治理此事,朕便許他一個愿望。”

        此話一出,席間眾人便議論紛紛,一時間七嘴八舌,說什么的都有。

        最先回話的是八王爺,他道:“父皇,便讓兒臣領兵入蜀,蕩平鹽匪宵小,解父皇心頭大患。”

        大臣們齊齊搖頭——魯莽的見多了,像八王爺這么魯莽的還真是光腚推磨,轉著圈子丟人。

        妙王依舊沒個正形:“此事簡單,咱們用美人計,將鹽梟的老巢和據點名單等一一騙取,最后再將他們一網打盡。”

        光腚推磨的還有兩個。

        十五皇子秦旭尚未成年,語聲稚氣道:“父皇,兩位皇兄打打殺殺的做法太過粗暴,兒臣認為,只要推行教育,感化那些無知的鹽商,讓他們知道鹽價過高給百姓們帶來的害處,他們自然不敢再高價賣鹽了。”

        聽完這幾人的發言,岑湘心頭一寒,難道這就是我大胤的未來嗎?他們……沒讀過書嗎?我大胤……真的無人了嗎?

        好在十五皇子的提議被眾人否決后,太子思索良久終于道:“父皇,既然您說這鹽價是近幾年才漲的,想必前些年,蜀中的鹽販鹽官們定還不敢獅子大開口,要出這樣的價來,這中間必然發生了什么,逼得鹽商走上此路,兒臣斗膽,這兩年,蜀中的賦稅是否過于繁重?”

        “正是如此,父皇,梟匪橫行霸道,但其主力恐怕大都是些平民百姓,我看是地方官員知情不報致使民不聊生,兒臣以為要杜絕私鹽,應從三面著手,第一,整頓當地知府,縣尉,使民生清朗,第二改善鹽官營銷及銷路,第三減輕蜀中賦稅,必要時裁減軍費以填空缺,三風五氣共同整治,方能使蜀中百姓不為柴米油鹽發愁,安居樂業。”

        他有條不紊地接上了太子的話,并且給出了合理的建議,岑湘一眼望去,此時場上眾人紛紛夸贊睿王體恤民情,機敏通達,就連父親也跟著鼓起了掌。

        “好,甚好!”皇帝龍心大悅,連連撫掌。

        “懸若細察民情,穎悟絕倫,便是專研此事的鹽官也沒你想的周到,這辦法很好,不僅不費兵卒,更去除積弊,朕要賞你!”

        “不過懸若,朕和你母妃一向寵你,今日倒也想知道,除了天上的星星,你還想要什么賞賜?”

        “兒臣想問父皇要個人。”


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