薩達的使臣自寒露起，一直在大胤的宮中逗留到了霜降時節，兩國商談總算達成一致，使臣離開的第三天，岑湘聲勢并不浩蕩的進宮了。

        其實談判成功與否，與她爹的關系不大，主要是大胤有鎮守邊郡的“利爪”——霍麾。有他在邊關，只要大胤提出的要求不算太過，薩達皆不敢造次。

        殷勝那事雖讓大胤蒙羞，將咸德帝一手構建的大胤繁榮昌盛民風淳樸的假象給捅了個窟窿，但作為戰敗方的薩達，可以將此事當做大胤丑聞四處散播，卻無法在兩國議事時，將此事擺開，畢竟戰敗國是沒有話語權的。

        此次談判的成功幾乎是必然，不過是傅廉靳頂著壓力多要了兩座城池。

        皇帝自然喜不自勝，這不就派后宮之人，“關懷”傅侍郎的家屬來了。

        這咸德帝后宮中十幾個妃位及以上的身份貴重的女眷岑湘都要一一拜見，各宮之間的距離又不算太近，這一趟關懷還沒感受到，到處奔波卻是真的。

        岑湘按著姚芳的指引，從末尾開始，先見了幾位不太受寵又住的較為相近的娘娘，這幾位倒也沒怎么為難她，皆是常規的行禮問安，再賞賜些金銀綢緞，只是第五位娘娘與她身邊的姚芳姑姑是舊識，留了她敘舊，岑湘只好在問安后帶著碧玉離開了，從她們五人宮里出來，按照順序，接下來便是祁王的養母元妃了。

        元妃的住處較為偏僻，又相隔尚遠，岑湘記著王妃的囑托，不知這位究竟是何脾氣，又想起從前在國子監時，女生們私下里傳言，祁王的生母賀清圜是為其養母元妃所害，心中忐忑。

        許多妃子在闔宮宴請時岑湘都曾遠遠見過，就連身子不好的殷貴妃也在乞巧那日出席了，但偏偏是傳說中手段深沉的元妃，她卻一次都沒見過，按理說這樣的人不該深居簡出才是。

        岑湘在宮中徒步走了小半天，忍不住伸了個懶腰，比起祁王府，宮里的規矩實在是多，只是吃個宴席也就罷了，給各宮娘娘請安可要比那煎熬許多。不過話說回來，祁王府后院的規矩似乎真的很少，除了每日定省去王妃那里嘮嗑，別的規矩幾乎不存在，甚至后來她向王妃征求，把家中的從心劍帶進了王府，都未曾聽人多置喙一句，最多也就是因為她弄壞了寢殿的門簾扣了她幾個月的月錢。

        這固然有深院清冷，祁王暴虐，后院之中多受磋磨，因此女子們都是能夠幫襯自然而然的互相幫襯，王妃也不愿在小事上虧待姐妹的緣故，可還是寬松的有些過頭，讓岑湘至今有種不真實感。

        她刻意放緩了步子，與碧玉走在去往元妃斟嵐殿的路上，有一搭沒一搭的閑聊著。

        忽然，一只橘色的肥貓從路邊的草叢中躥了出來，停在岑湘腳邊。

        那橘貓除四個貓爪以及嘴部為淺白顏色，其余都是金橘色的短絨毛，耳朵尖尖，葡萄一般大的琥珀色眼睛坦然仰視著岑湘，渾身都透著憨態可掬的靈澈，岑湘眨了眨眼，低頭與與它對視，片刻后，橘貓抬起一張大臉對著她喵喵叫起來。

        岑湘短暫愣神后，恍然了，在貓咪滿眼的期待中，她將手探向袖口，從中拿出了一包小魚干。

        因為各宮路遠，又有王妃“過來人的經驗”，她怕在皇宮待太久，加之此行可能不順，特地多藏了些零嘴，聊以消遣，看來這貓是聞著味來了。

        岑湘俯下身薅了薅這貓，看得出是用心養的，通身毛發發亮，就連足部的白色都十分潔凈，身上也不見任何傷口。

        那貓吃完小魚干，也識趣地瞇著眼睛給她摸，岑湘薅了片刻，它再度喵喵叫起來，爪子還往岑湘身上探，看來是還想吃東西。

        岑湘想了想，又掏了點青豆干給它。

        貓湊近嗅了嗅地上的青豆干。

        滿臉嫌棄。

        岑湘正想斥它挑食，它便嗷唔一聲，失望地跑開了。

        這貓雖然肥胖，卻極為敏捷，幾乎是瞬間便只能看到肥碩的圓臀和靈動的貓尾了，岑湘袖中其實還有半袋魚干，沒想到它就這么跑了，看它奔跑的方向還算順路，幾乎沒有多作思考便跟著追了出去。

        “咪咪，等我！”

        碧玉提著裙擺有些追不上她，急道：“小姐！”

        “斟嵐殿前等我。”

        反正來前姚芳姑姑便清楚告知過路線，壓抑這么久，這貓算是宮中難得的亮色了，逗一會兒貓應該沒事吧……

        岑湘本以為自己能很快追上這貓的，沒想到它跑得飛快，眨眼之間便已不見。

        岑湘左右環顧不見它的蹤影后，停下腳步，想了想，敞開剩下半包小魚干，接著口中模仿貓咪的叫聲悄摸摸等待貓咪的出現。

        “喵——喵——”她覺得自己模仿貓叫簡直出神入化，貓咪成精。

        她確實出神入化。

        果然，等了一會兒，對面真的傳來了另一只“貓”的叫聲。

        “喵喵。”

        岑湘激動的探頭去看，卻在墻的那頭看見了一個圓臉素服的女子，那女子手里是一根紅色的火腿，與她同樣小心翼翼模仿著貓咪的叫聲。

        岑湘與那人“貓富貴，互相喵”了兩聲，都在對方的眼里看到了驚喜后的失落，二人大眼瞪小眼，尷尬的相互看了許久，忍不住都笑了起來。

        沒等她二人笑夠，遠處便又傳來了第三聲急促的貓叫。

        這幾聲可就完全不像是人偽裝出來的了，甚至能從中聽出幾分驚惶。

        岑湘與那圓臉的女子不約而同的循著聲音找了過去。

        那女子驚叫道：“團團，你怎么跑到這么高的地方！”

        岑湘抬頭望去，只見那只被喚作“團團”的橘貓化作一片陰云橫亙在兩座高墻之間，它正試探著想要跳下去，但它若是瘦小些，或許還能憑借輕便的體型在墻上借力，可按眼下的情形，團團若是硬要下來，恐怕是不可能的。

        也不知道它當時是如何上去的。

        那貓本還在試探，可聽到有人喊它，立時就想要縱身躍下，在它躍下的一瞬間，似乎又意識到了危險，展開四肢都十足拼命的支撐住身體，將自己卡在兩墻之間，隨時都有掉下去的可能。

        這墻面的高度非一般人可抵，圓臉女子焦急的想要出去喊人，岑湘觀測了一下墻面的高度，道：“不必那么麻煩。”

        她說著便運出輕功，輕靈的攀上了右手邊的墻面，那貓見岑湘上來，也不知是害怕還是激動，嗷嗚一聲，竟一下子松了原本撐在墻上的爪子，眼看就要落下去，下首那女子驚恐地喊道：“小心！”

        岑湘心中也是一緊，這個高度，那胖貓掉下去怎么說也得斷條腿。

        她一下子飛撲出去，攔腰摟住了團團。

        好重！

        岑湘眉頭狠狠皺了起來，沒想到這貓并非虛胖，身上的肉都是實打實的，她的手險些脫臼，艱難將貓咪抱了回來，最后有驚無險的落在了地上。

        “多謝你。”那圓臉女子滿臉感激地從岑湘手中接過橘貓。

        岑湘甩了甩險些脫臼的手，問，“姐姐，這是你的貓嗎？”

        女子忙著安撫受驚的貓咪，片刻后才注意到岑湘的稱呼，遲疑道：“姐姐……？”

        “我叫錯了嗎？”可她穿著樸素，相貌也看不出年紀，身邊更沒有侍從，岑湘不好判斷對方身份，便這樣叫了。

        會不會太隨意了？岑湘斟酌了一下，那女子面若銀盆，額頭飽滿，鼻頭和眼尾也俱是圓潤的弧度，嘴角略微有些下垂，卻絲毫不損天然秀美的容貌，萬一不是什么女官，而是哪個宮的娘娘……

        然而對方很快便欣然接受了這個稱呼，從善如流道：“沒叫錯沒叫錯，妹妹好功夫，就是怎么看著面生，從前似乎沒在宮里見過這么俊俏的。”

        “我，我今日是頭一回來后宮里頭，”岑湘不欲多提，便又把話題扯回貓身上,"姐姐這貓養的可真好。"

        “是嗎，很少有人夸我養的好，從前養過的活物都死了，我幾乎要以為自己不適合養這些。”

        岑湘誠懇點頭：“真的很好呢，油光水滑的，就是胖了些。”

        女子笑了笑，道：“這天冷了，吃的多些也是有的，你也養過貓嗎？”

        “嗯，以前在山上，我養過一只松鼠，小時候家里也養過兩只小貓。”

        父親做太傅時，哥哥姐姐曾在路邊撿了一白一黑兩只小貓來養，撿來時都很瘦弱的貓，悉心照料也漸漸有了光彩，只是后來遇上官府搜查，小貓們被嚇得跑了出去，想來如今應已不在世上了。

        她隱去這部分沒說，對方便不覺有他，感嘆道：“是嗎，能養這么多？宮里能養一只已是不易。”

        岑湘想到瑤華公主的那只“芙蓉餅”，不知該如何回應。

        但那女子似乎只是短暫的悲傷了一下，很快精神抖擻，一板一眼揉著團團的大臉數落起來：“團團，以后不許亂跑了，聽到沒？再亂跑你娘我三天不給你吃飯，外面偷豬的那么多，只有我才是你的歸宿，聽到沒？”

        岑湘見她捏著貓臉的小指似乎比常人的短了一截，但也不好多揣測，只憋著笑，問：“我能抱抱它嗎？”

        “當然可以，這家伙看到你的小魚干偷樂都來不及。”

        岑湘將團團抱至膝上，一遍遍摸它光滑的毛發，貓雖重，她卻覺得自己輕松不少。

        那貓的主人很是健談，尤其是聊到團團話題，便更如同打開了話匣子，岑湘與她聊了一陣，想起自己下來還要拜會的三宮六院，與尚在等候自己的碧玉，便依依不舍的向她告辭：“團團雖好，不能貪撫，姐姐，我還有事，這便先走了。”

        那女子笑道：“若是有緣，還會再遇的。”


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