“我沒有名字。”
  “那編號呢？”
  “...也沒有編號...”這個粉發小雄子有些無措的搓了搓自己的衣擺。009有編號，絲塔弗有名字，自己什么都沒有。
  雨霖鈴一時之間分辨不出對方是在說謊還是實話，但沒有名字代稱真的不方便交流，于是她提議道：“...你干脆給你自己起一個名字吧。”
  對方怔愣的看著雨霖鈴，半晌才猶豫的回答：“那你...叫我...諾亞。”
  雨霖鈴點點頭說：“你好，諾亞。”
  這時候，艦船內廣播響起了船長艾森的聲音：“所有成員請注意，我們即將前往往TT12X星球。”
  “TT12X星球？這個地方并不在規劃行程中。”雨霖鈴雖然很想上星網看一下這個星球到底什么情況，但很可惜，雨霖鈴沒有自己的終端。
  現在艦船又進入了緊急節能模式，此時再問智腦，恐怕是不會應答的。
  雨霖鈴只好拉著諾亞去找艾森，讓諾亞幫自己開口去問：“艾森，你能跟我說說TT12X星球是個怎樣的地方嗎？”
  艾森微微一愣，對雄子他還是比較有耐心的，于是他夾著粗糲的嗓音為他講解：“TT12X星球，實際上是一處資源非常稀少的荒星。在這片星域，它既沒有豐富的礦產，也沒有獨特的生態。”
  “荒星...”諾亞臉上露出了畏懼的神色“為什么要帶我去荒星？”
  “請不要誤會，小雄子。我們艦船能源告急，要去TT12X補充能量再出發前往真正的目的地。”
  “你剛剛不是說這顆星球是沒有資源的荒星...”諾亞聽到艾森的解釋1后，神色更加萎靡了。
  艾森調動他僵硬的面部肌肉，強行擠出來一個笑容：“哈哈，小雄子，正是這份‘稀少’，賦予了它別樣的生存之道。”
  他停頓了一下，繼續解釋道：“雖然TT12X星球自身資源有限，無法像其他富饒星球那樣依靠自然資源出口換取財富。但幸運的是，它所處的位置十分特殊，恰好位于幾大智慧種族星域的交匯之處。”
  “這一得天獨厚的條件，讓TT12X星球成為了這一星域特殊的的貿易和物流中轉站，發展出了高度發達的物流系統和貿易網絡。他們不僅為過往的飛船提供必要的服務，還巧妙地利用中轉站的優勢，進行各種商品的買賣和交換”
  或許是感覺這種解釋對于小雄子來說有些生硬，于是艾森蹲下身，溫和的對他說:
  “你可以想象一下，那里無數來自不同星球的飛船匯聚、交換貨物、補充給養，你可以見到許多蟲族內不常見的智慧種族，買到非蟲族生產的小玩具、食物、寵物。”
  諾亞聽得入了迷，他心中開始對那個地方生出了向往：“真是難以想象！”
  但雨霖鈴卻不這么認為。她對艾森說的保持懷疑。
  不過半日，他們就抵達了TT12X星球。
  眼前的景象打破了諾亞所有的預期。
  他們的艦船降落在一個繁忙又混亂的星際港口上，四周確實是停放著各式各樣的飛船，從古老的貨運艦到先進的星際巡回艦，應有盡有。
  但他們的外表都充滿各種異常的磨損痕跡，很難不讓雨霖鈴懷疑這些艦船是不是船上那些船長所有。
  空氣中彌漫著混合了多種氣味的奇異氣息，既有機械運作的油膩感，也有各種外星食材烹飪的香氣，還有一絲不易察覺的調制香氛夾雜在內。
  破舊的集裝箱堆疊如山，機械臂在昏黃燈光下忙碌地裝卸著貨物，偶爾發出沉悶的碰撞聲。
  遠處，一艘艘飛船進進出出，噴射出熾熱的尾焰，劃破夜空，留下一道道長長的痕跡。
  星球的天空呈現出一種奇異的暗紫色，偶爾有幾束暗淡的光線透過厚重的云層，落在地面上，為這混亂之地增添了幾分詭譎。
  在雨霖鈴眼中，這里既混亂又充滿異樣的生命力。
  艾森的目光穿透了這一切，落在前方那片被霓虹燈染得斑駁陸離、卻又顯得異常破落的都市輪廓上。那里，是他們此行的目的地——灰燼城。
  留下幾名船員留守在艦船上主持維修和充能事宜，艾森啟動懸浮車帶雨霖鈴和諾亞前往灰燼城休整一番。
  一陣輕微的嗡鳴聲響起，車身下方的反重力裝置迅速激活，將整輛車緩緩托起。他們升至高空，越過了那些雜亂無章的景象。
  像是被剛剛的場面嚇到了，諾亞顯得有些緊張，不安的縮在座椅中一聲不吭。
  艾森坐在他身旁，手中拿著一個精致的、幾乎與皮膚顏色無異的貼片，正細心地準備將它貼在諾亞的后頸上。
  “小雄子，聽著，”艾森的表情嚴肅，眼神里滿是關切，“這個貼片至關重要。在你離開這顆星球之前，千萬不要嘗試揭下它。它不僅僅是一個偽裝，更是你身份的保護傘。”
  諾亞點了點頭，喉嚨微動，似乎想說些什么，但最終只是輕輕“嗯”了一聲，以示理解。

  艾森輕輕地，幾乎是小心翼翼地，將那片類膚質的貼片貼在了諾亞的后頸上。
  雨霖鈴注意到，那里原本就有一塊不易察覺的微小凸起，貼片完美地融入其中，幾乎看不出痕跡。
  艾森松開諾亞的衣領，仔細端詳著自己的杰作，諾亞的臉出現了些細微的改變，那頭粉發變得黯淡無光，像是已經放了多日，脫水枯萎的玫瑰。五官和輪廓也發生了細微的變化，說不出到底哪里變了，但就是讓這張臉變得普通起來。
  艾森滿意地點了點頭。
  “小雄子，記住，這顆星球上的奴隸販子無孔不入，他們尤其擅長捕捉那些落單的、身份特殊的智慧生物。你的雄蟲身份和外貌，很容易讓你成為他們的目標。”
  “所以，無論發生什么，都不要在這里暴露你雄子的身份。這不僅僅是為了你自己，也是為了我們所有蟲。”
  諾亞聽到這話，變得更加緊張了，下意識轉頭看向坐在后排的雨霖鈴。
  雨霖鈴看到了，但是沒有多說什么。
  諾亞見狀，失望的轉過頭去。
  在這座名為灰燼城的都市中，有錢有權的種族居住在高聳入云的摩天大樓，而一條街之隔便是大片的搖搖欲墜的貧民窟平房，二者交錯并存，顯得尤為魔幻。
  雨霖鈴與諾亞坐在懸浮車內，透過特制的全景玻璃窗，靜靜地看著這一切。
  夜幕低垂，霓虹燈在殘破的街道上閃爍著迷離而冷漠的光芒，配合頭頂暗紫色的天空，有一種末日前的狂歡的味道。
  空氣中彌漫著機械油味、陳年腐敗的氣息以及偶爾飄過的合成花香，街道上，行人稀少，但并非空無一人，他們或是覆蓋了閃耀著熒光的義體，在夜色中疾行，或身披破舊的防輻射斗篷，蹣跚于廢墟之間，尋找著生存的縫隙。
  建筑物表面覆蓋著錯綜復雜的線纜和坑坑洼洼的金屬板，有的墻壁被巨大的全息廣告占據，盡管廣告內容早已過時，畫面卻仍在不斷閃爍。
  在灰燼城的深處，隱藏著一些非法交易的市場和地下社團的據點。那里是權力與欲望的角斗場，也是信息與技術的灰色地帶。
  偶爾，一陣風吹過，卷起地上的垃圾和塵土，夾雜著幾聲遠處未知機械的轟鳴，更添幾分荒涼。
  而城際線的另一端，是一片廢棄的工業區，曾經的輝煌與忙碌已蕩然無存，只留下斷壁殘垣和銹跡斑斑的機械設備。
  各種未知的植物從裂縫中頑強地生長出來，它們的形態各異，色彩斑斕，與周圍的荒涼形成了鮮明的對比。
  這些建筑在酸雨的侵蝕下顯得格外陳舊，任憑誰都沒有想到，這處地方其實荒廢不到1星年。
  “要下去走走看嗎？”艾森對諾亞和雨霖鈴提議道。
  雨霖鈴沒有回答，她眼中閃過一絲警惕，隨后垂下眼將自己的情緒掩蓋起來。
  ‘為什么要在這個關鍵時候做這種多余的事？難道艾森不知道越是這樣越容易招致意外嗎？’
  諾亞則來了幾分興趣，他眼睛亮晶晶的看向艾森，問：“可以嗎？現在就下去？”
  艾森手上出現了一個呼吸面罩樣式的設備，小心的給諾亞戴上，然后才把另一個給后排的雨霖鈴。
  雨霖鈴接過后并沒有立即帶上，她先入侵了這臺設備的主控系統，奪取最高權限。看到艾森給自己戴上面罩后，才慢悠悠的給自己戴上。
  街道上，小販們操著各種語言高聲叫賣著他們的貨物，從稀有礦石到外星美食，再到一些看起來就讓人心生畏懼的未知物品，應有盡有。但無一例外的，他們的攤位前的全息影像上都會用蟲族的文字標明商品信息。
  艾森解釋道：“這里曾經是蟲族的地盤，盡管現今種族多樣，文化各異，但主流語言卻依然是蟲族語言。這是蟲族曾經的統治留下的深刻烙印。雖然因為后來特殊資源被開采至枯竭，蟲族的產業重心不得不向更加遙遠的、資源更為豐富的星系轉移，放松了對這里的管制，但余威尚存。”
  諾亞聞言，若有所思的接過艾森的話頭道：“但...書上寫了，歷史的洪流從不因任何種族的強大而停滯。”
  雨霖鈴沒有參與進討論，她環顧四周，觀察著街道的情況。
  艾森選的這條街道還算整潔。
  高聳的建筑物錯落有致，但大多數都顯得破舊不堪，墻上涂滿了各種涂鴉和廣告，內容五花八門，既有合法的商業宣傳，也有那些見不得光的非法交易信息。
  在這個社會里，規則似乎變得模糊不清。
  這片土地已經被多個智慧種族占據，形成了獨特的跨種族社區。
  各式各樣的生物穿梭其間，有的長著翅膀，有的周身遍布鱗片，有的擁有透明的皮膚，還有的則是機械與生物的結合體。
  他們或忙碌地交易著貨物，或悠閑地交談著，構成了一幅看似和諧的畫面。然而，在這和諧的表象下，也隱藏著許多不能見光的秘密和危險。
  ‘因為已經沒有什么價值，蟲族逐漸放開了管理。像這類看管不嚴的地區，非法物品的交易肯定十分猖獗，現在這些商販掛出來的不僅是珍稀的礦石到危險的武器，還有各種禁忌的知識和技術...那個是奴隸嗎？’
  一個還算比較整潔的三層小樓，一面被改造成了透明的櫥窗，里面站滿了各種類人形生物，他們全都面無表情，眼神空洞，機械性的搔首弄姿。無一例外的，脖頸都戴著碩大的項圈，上面標注了他們的身價。
  一個健碩的，皮膚分布紅色鱗片，頭頂有像山羊一樣犄角的類人形生物朝雨霖鈴他們這邊走來，手上拽著一個鏈條，后面是一個眼神麻木的，背后有翅膀的人。
  這個紅色的大家伙抬了抬下巴，對艾森說：“你身后這個小崽子什么價格？”
  艾森看著對方，沒有發怒，也沒有拒絕。
  雨霖鈴伸手按住了諾亞的肩膀，一陣微小的，蟲族看不見青光覆蓋上了諾亞的面具和后頸。
  諾亞看著沉默不語的艾森，不禁感到一陣寒意，他忽然意識到自己已經踏入了一個充滿未知和危險的世界。


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