沈云舒的周身仿佛雷擊一般，當時只有他們二人，這樣細微的事，旁人如何得知。她終于不得不相信眼前之人確實是周家哥哥無疑。心中的恐懼倒是散了大半，可她想不明白周家哥哥那樣溫和的一個人，怎會變得這樣兇狠可怕？

        周嘉南見她終于相信了自己，便走過去溫聲問道：“云舒，你這些年過的好嗎？怎么會到京城來，又怎么會到教坊司？是沈家叔父出什么事了嗎？”

        沈云舒搖頭道：“我還好，我爹應該也還好，我…，我到京城來討個活路。”

        周嘉南覺得話中有話，一低頭又看見沈云舒那雙布滿凍瘡的手心，便追問道：“你這手怎么？你是沈縣丞的孫女，怎么會活不下去呢？”

        沈云舒為難道：“這件事說來話長。你也知道，我祖父一向不喜歡我，有了弟弟以后就更厭惡我了。我娘生了重病，花光了積蓄，我祖父讓我爹休妻，他不肯，就帶我娘去了朋友家躲著。我祖父就把我送到了自幼定親的人家做童養媳，后來又被賣到農戶家，這不是今年浙江大旱嗎？我就逃難到京城來了。”

        周嘉南突然走到她面前，怒道：“誰干的？誰變賣的你？你告訴我，我殺了他們！”周嘉南眼神突然變得很可怕，比他在詔獄里的樣子還要可怕。

        沈云舒忽然后悔自己告訴他了，連忙道：“你不要再問了，都過去了，我這不是還好端端的活著嗎？你別這樣，我害怕。”

        周嘉南看見沈云舒看著她的眼神充滿了恐懼，這才意識到自己的失態嚇到她了，連忙柔聲道：“對不起，云舒，你別怕，我不說了。”

        沈云舒低頭轉移話題道：“周大人和周夫人還好嗎？”

        周嘉南垂目低聲道：“爹和娘七年前就死了，我們家被奸臣所害，抄家滅族，只有我活了下來。”

        沈云舒突然感覺一陣心痛，周大人和周夫人那樣好的人，怎么會是這樣的下場？家破人亡，難怪他會性情大變，她抬頭看他一眼，怯生生說道：“對不起，讓你提到傷心事。”

        周嘉南搖頭道：“沒關系，縱然你不說，我也日日都想著這大仇。”

        “你，做官了，是考上科舉了嗎？”

        周嘉南苦澀笑道：“我這輩子都不可能考科舉了，也不配做讀書人。”

        “為什么？你書讀的那么好？”

        “因為我，殘缺啊！”

        沈云舒呆呆的愣在原地，她不太明白他所說的殘缺是什么意思，她只知道板子落在身上很痛，斷了手指也很痛，那殘缺該有多痛呢？

        周嘉南以為她厭惡自己是個宦官，便道：“你是不是覺得我很惡心，其實我也這么覺得。”

        “不是的。”沈云舒小聲道：“我只是不知道怎么安慰你，我在想是不是告訴你我也很慘你心里會好過一點，可我想了半天，發現我沒有什么比你慘的地方。所以，對不起……”

        周嘉南看著她，有些動容的想去摸摸她的頭，可又怕她害怕，就只能那樣站在原地。

        沈云舒忽而想到什么仰頭問道：“錦衣衛這么快放我出來，是你的意思嗎？”

        周嘉南點點頭道：“算是吧。”

        “謝謝，可我現在這樣子，我也沒什么可報答你的。”沈云舒手揪著衣帶道。

        周嘉南道：“云舒，我不需要你報答我，我們是青梅竹馬的情誼，你跟我妹妹是一樣的，這都是我應該做的。”

        沈云舒低頭小聲道：“謝謝。”

        周嘉南看著她柔聲問道：“云舒，我以后能去看你嗎？”

        沈云舒怔了片刻，始終沒有說話。

        戌時剛過，一個黑衣人進了怡王府。朱翊珩正喝著皇帝賞的雨前龍井，黑衣人撩下斗篷，露出一張清俊的少年臉，不是周嘉南又是誰，周嘉南跪下朝朱翊珩拜道：“奴才拜見殿下。”

        朱翊珩沒抬頭，看著茶盞里浮浮沉沉的茶葉道：“起來吧。案子查的怎么樣？”

        “回殿下，李廷彬都招了，與林安國，錢尚父子，東廠都有往來，得了一封密信，還有一些與朝廷要員的書信往來，不日便能送往京城。”

        朱翊珩問道：“密信從何而來？”

        周嘉南答道：“是一個姑娘撿到的。”

        朱翊珩點點頭，喝了一口茶，忽而抬起頭，盯著周嘉南問道：“你跟那個姑娘什么關系？”

        周嘉南佯裝鎮定道：“奴才與她沒什么關系。”

        “沒關系你為什么放了她？”朱翊珩眼里的寒光閃過。

        周嘉南知道錦衣衛里已然有朱翊珩的暗樁，他此時一定是知道了昨日之事，連忙跪下道：“殿下息怒，奴才知罪。”

        朱翊珩身子往前略略前傾，冷聲道：“你與她什么關系？”

        “她是我幼時鄰家的一個小妹妹，不過她與此事確實無關，我不希望把她卷進去。奴才知錯了，請殿下恕罪。”周嘉南連忙磕頭賠罪。

        朱翊珩冷笑道：“知錯？本王看你不知，你錯并不在于放了個人，而是你居然想欺騙本王。知道嗎？”

        “奴才知道了。”

        朱翊珩拍著他的肩膀道：“周嘉南，當年你剛入宮時，被小太監們欺負，被打的鼻青臉腫扔在雪地里，差點被活活凍死，是本王救了你。這些年你在宮中能順風順水，也是本王在暗中護著你。你那時候說你要一輩子效忠本王，你是不是真心的本王不知，但本王當真了，你就也必須當真！這些年本王視你如心腹，你是最了解本王的人，所以任何時候你都不能有任何事欺瞞我，不論是為了任何人。你若有一天敢背叛本王，本王也絕對不會放過你！”

        “奴才對殿下當然是真心的，殿下對奴才的大恩大德，奴才都記得，這輩子奴才只會效忠殿下，若敢做任何背叛殿下的事，就讓奴才天誅地滅，不得好死。”

        朱翊珩扶了周嘉南一下道：“行了，起來吧，這件事到此為止。”

        “是。”周嘉南踉踉蹌蹌站起來。

        朱翊珩用手指輕輕敲了敲桌子道：“我聽說杭州知府和浙江按察使也被押解進京了，皇兄應該是想必要的時候拿他們頂罪。我猜如果那些書信往來里沒有大不敬的話，皇兄至多追究到林安國，再往上估計就不會追究了。”

        周嘉南點點頭道：“這樣的話，未免有些可惜，本以為能靠這個案子讓朝中局勢有所變化。”

        朱翊珩唇角微微一笑道：“不追究是一回事，可不代表這件事不會成為皇兄心里的一根刺，皇兄越是不查到底，那對所有牽連的和可能牽連的人在心里就都存了疑心。疑心越多，他們離傾覆也就越近。”

        周嘉南道：“殿下圣明。”

        朱翊珩瞥了他一眼道：“那個女孩，你要是喜歡，我就安排她進宮與你做個對食。”

        周嘉南連忙跪下道：“殿下，我與她真的只是兄妹之情。”

        朱翊珩冷笑道：“什么勞什子兄妹，這樣唬人的話我可聽得太多了。你年輕，雖說凈了身，有男女之情也是尋常，你放心，你要是真喜歡，本王就給她在宮里安排個好差事，有本王在，自然護得住你們，不會讓你們受欺負。”

        周嘉南連忙拜道：“奴才知道殿下是真心疼奴才，可那女孩今年才十四，奴才怎會對她有這樣不堪的想法。更何況奴才已經是殘缺之身，又何必耽誤人家的好姻緣。”

        “你呀！”朱翊珩搖頭道：“也罷，隨你吧！”

        半月后，吳松帶著李廷彬與朝廷要員們的書信往來回來了，里面都是這些人指使李廷彬貪墨的證據。

        不過新的難題又來了，趙康時和周嘉南如何能避過劉督公和姜育恒把證據和證詞遞上去呢？周嘉南連夜去見了朱翊珩并且將密信內容大致講了一遍。朱翊珩思索片刻問道：“書信往來可提到了三皇子和他黨羽？”

        “不曾。”

        朱翊珩道：“那就好辦了。上次我入宮，他要見我恰好我在五皇子那，就沒去成，皇兄讓我明日入宮，正好我去見見他，順便給他透透口風。”

        皇宮內，朱翊珩陪成明帝下完棋恰好趕上錢首輔說有事啟奏陛下，朱翊珩便告退了。

        朱翊珩正往三皇子宮里去，卻在半路遇上了三皇子宮里的內侍。

        “怡王殿下，三皇子聽說殿下入宮了，請您去宮里一同用午膳呢！”

        朱翊珩笑道：“本王也好久沒見常寧了，甚是想念，公公帶路吧。“

        “是。”

        朱翊珩到玉熙宮的時候，三皇子朱常寧已經讓人備好了酒菜，一見他來忙迎上來道：“十六叔總算來了，這幾個月，侄兒十分惦念十六叔，這不，今日特地備了十六叔最喜歡的桂花釀，還怕十六叔不肯來呢。”

        朱常寧今年十九歲，生母賢妃陳氏，陳賢妃兩年前已逝，為人魯莽好武，為眾皇子中最頭腦簡單之人。

        朱翊珩拎起酒聞了一下，笑道：“好酒啊，還是常寧懂我！”

        “十六叔快坐，咱們叔侄倆今日好好把酒言歡，不醉不歸。”

        “既然常寧這么說，那我就恭敬不如從命了。”朱翊珩笑道。


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