第二日，夢娘昏昏沉沉的醒來，卻見桌子上端端正正的擺著一封信，便伸手取來，只見信封上畫著柳枝，忽然手一抖，想起從前自己與柳宜年傳信時，他便時常在信封上畫柳枝，顫抖著拆開信封，只見里面寫著：

        念真，見信如唔。

        一別三年，天各一方。千里之遙，心之所向。永州風貌，山水宜人，一切安好，唯念卿卿。離京之時，從心發愿，拼必生之所學博一功名，盡余生之全力保全太平。叔父之冤屈，吾不敢忘，錢黨之惡毒，人神共憤，為圣明除佞臣，吾心所愿。婚姻之約，不曾作廢，吾無日不念之，奈何奸臣當道，見君入虎穴而不能救，朝夕相盼而不能見。甚愧無用，只能遣錢財托衛郡主稍慰之，思及君之處境心如刀割。今終得功名，相思難解，若君還愿相見，十日后戌時積英巷茶樓，宜年翹首以待，他日吾必鳳冠霞帔迎娶之。

        柳宜年

        書信讀罷，柳宜年的字跡已被淚水一層層暈開，這三年她不曾收到過一封來自永州的書信，說沒有失望是不可能的，可更多的是欣慰，既然兩人已經不可能再有結果了，那至少他能忘了自己重新生活也是好的。她知道柳宜年一定會回到京城，只是他沒料到這么快。她忽然想起這些年姑姑總會給她偷偷塞許多東西，說是遠方故人相贈，原來竟然是他一直在盡可能的讓自己過的好一點。她當然想去見柳宜年，可她不能這樣做，自己如今這副樣子，有什么臉面見他，見了又有什么用呢！人不能太貪心的，只要知道他心里還有自己，只要能偶爾遠遠的見他一面，就已經很好了。

        四月十八，太后回宮，成明帝帶著后妃，皇子，親王，在勤政殿門口迎接。約莫過了半刻鐘，一個衣著華貴的老婦人帶著一個十四五歲的小姑娘被身后一堆宮女太監簇擁而來。成明帝待那老婦人走近，連忙拱手道：“兒臣見過母后。”

        太后將成明帝扶起，臉上倒是十分平靜，帶著的笑意居然有幾分客套：“辛苦皇帝了，日理萬機，還要來迎接哀家。”

        “母后說的這是哪里話，這些年朕一直恨自己不能盡孝，如今總算把您盼回來了，母后這次回來便不要再走了，好讓朕和您的孫兒們盡盡孝。”

        “哀家半生都在這宮里，這幾年人雖說在道觀清修，總惦記著宮里的人，終究是六根不凈。”太后說著，將身邊少女牽至面前，溫聲道：“嘉善，快來拜見你父皇。”

        嘉善公主共恭恭敬敬的行禮道：“兒臣拜見父皇。”

        這十年，成明帝的幾個女兒不知因何原因，竟接連夭折，當初并不怎么喜歡的嘉善居然成了他膝下唯一長大的女兒。十年未見，他有些激動的將女兒扶起，感慨道：“你是嘉善，都長這么大了，朕記得你出宮的時候還是個小娃娃呢！快讓父皇好好看看！”

        成明帝歡喜的拉著嘉善轉了一圈，如同天下所有老父親看見女兒一般歡喜道：“嘉善都長成亭亭玉立的大姑娘了，甚好，甚好啊！”

        “嘉善長得真的是跟陛下一個模子刻出來的，本宮看了也歡喜。”皇后在一旁見縫插針的幫腔道。

        姜貴妃看見太后便頭疼，看見嘉善這個小冤孽竟好端端的回來了，更是氣惱，面上卻還得裝作歡喜的客套道：“真是漂亮，嘉善如今長得跟故去的陳美人真是一模一樣。”

        太后聞言臉色一沉，嘉善公主卻十分規矩了笑了笑，“難得貴妃娘娘還記得我母妃的樣子，貴妃娘娘倒是和十年前一樣明艷動人，讓人難忘。”

        “嘉善，過來。”太后招手讓嘉善過去，明明是對皇后說話眼神卻瞟了一眼姜貴妃道：“皇后，這些年你是如何約束后宮的，怎么還有這等不知禮數的嬪妃丟人現眼？”

        皇后知太后意有所指，故而連忙告罪道：“母后說的是，臣妾以后一定好好管教眾人。”

        成明帝素來知道太后不喜歡姜貴妃，便對身后幾個皇子道：“你們幾個快來拜見皇祖母。”

        眾人齊齊跪下拜道：“孫兒見過皇祖母。”

        太后沖他們招招手，笑的一臉慈祥道：“好，都起來吧！”

        “嘉善見過太子哥哥，二皇兄，三皇兄，四皇兄，五皇兄。”

        嘉善公主走到朱翊珩旁邊突然愣住了，她并不記得何時多出了這樣一位哥哥，正不知如何稱呼之時，朱翊珩連忙笑道：“真是女大十八變，我這個做叔叔的都認不出來了。”

        嘉善這才想起皇祖母說過，如今宮中還有一位十六王爺沒就藩，便拜道：“嘉善見過十六叔。”

        “快起來。”朱翊珩這邊剛將嘉善扶起，太后的聲音便傳了過來。

        “十六郎怎么如今這么俊俏了，快過來讓哀家看看。”

        朱翊珩依言走過去拜道：“兒臣朱翊珩拜見太后。”

        太后一臉慈愛的摸了摸他的臉道：“嘖嘖嘖，先帝在世時就夸過十六郎長大了定是個俊的，可沒想到居然生的這么俊。可是把你那幾個侄兒都比下去了。”

        “太后謬贊了，兒臣愧不敢當。”

        “你跟你媳婦可有孩子了？”

        太后這個問題一拋出，朱翊珩臉上的笑意瞬間沒了溫度，成明帝接過話頭道：“母后，老十六還沒成婚呢。”

        太后有些詫異道：“還沒成婚？十六郎跟韓家那個丫頭都定親多少年了？十六郎如今已經及冠了，你這個做兄長的怎的這樣不上心！”

        “母后，這件事說來話長，兒子稍后慢慢跟你說。”

        成明帝說著便扶著太后入宮休息，太后說自己舟車勞頓，讓皇帝陪自己說說話，其他人都散了吧！

        宮殿內，太后收起在外面母慈子孝的臉色，沉著一張臉問道：“哀家問你，若蘭怎么死的？”

        “自盡。”成明帝回答的也是直截了當。

        “她在教坊司那種地方幾十年都沒有自盡，怎么進了一趟宮倒自盡了？還不是你強留她在宮中，逼得她自盡！”

        “原來母后不是回來跟兒臣共享天倫的，是來興師問罪的！”

        太后氣憤的用手里的拐杖不停的捶地道：“若蘭從小在哀家身邊長大，我一直當她女兒一般，如今她不明不白的死了，哀家連問都不能問了嗎！”

        成明帝甩了甩袖子，不以為然道：“是，朕是想讓她留下來，這有什么錯？我們自小情投意合，命運使然才沒能在在一起，朕沒有錯！”

        太后起身指著成明帝罵道：“你若是真的喜歡她，你當了皇帝十幾年怎么不見你特赦與她？因為你嫌棄她，你嫌棄她淪落風塵，你覺得她臟！你哪里是真的喜歡她！你要是真喜歡她，當初就不會娶別人，更不會陷害她丈夫謀反。若蘭那么好的一個姑娘，那時候一顆心都掏給了你，為了你連圣旨都敢違抗，你是怎么回報她的！衛家滿門英烈，為我大明捐軀，可你是如何對英烈之后的？害死她至親至愛，害得她再一次家破人亡，哀家就算閉了眼，九泉之下也沒臉去見若蘭！”

        “夠了！母后還沒教訓夠嗎？朕沒有做錯，二十幾年前是這樣，二十幾年后依舊是這樣！母后，朕才是你的親生兒子，您實在沒必要為了若蘭如此教訓兒子。”

        成明帝說罷拂袖而去，偌大的壽康宮頓時只剩下一個孤獨的老人。若蘭自幼入宮，太后沒有女兒，一直對這個養女視如己出。她這輩子從來沒有忤逆過先皇，只有鄭家出事的時候，她在養心殿外跪了一夜，才求得先皇恩典，許若蘭與鄭家和離，可她沒想到若蘭竟然這樣倔強。皇后如何，太后又如何，上半輩子她左右不了夫君，后半輩子她管束不了兒子。

        自從太后回宮，朱常熙每逢下學便會來給太后請安，順便給嘉善公主帶各種小玩意。他與嘉善年紀相仿，幼時又在一處玩過幾年，如今再見難免更親厚些。嘉善本來因為姜貴妃的緣故，不愿與他多接觸，奈何朱常熙日日都來，十分殷勤，嘉善對這位兄長也漸漸不再抵觸。

        一日下學后，朱常熙看見嘉善公主坐在秋千架上睡著了，一時起了玩心，便輕輕推了一把秋千，嘉善猛地驚醒。一回頭看見朱常熙便揶揄道：“你怎地又來了？你母妃不是不許你來找我嗎？”

        朱常熙毫不在意的坐到嘉善旁邊，笑道：“我都十五了，可以自己做主了，不必事事都聽我母妃的。我喜歡跟嘉善妹妹一起玩，便是當著母妃的面，我也還是這么說。”

        嘉善晃了晃秋千道：“五哥，你有沒有想過，咱們若不生在皇家多好，就像尋常人家的父母兄妹一般，沒有這么多彎彎繞繞，不像咱們說一句話得在心里演練七八遍，隔著四五層心思，沒得意思。”

        “我怎么沒想過，父皇雖疼我和我母妃，可總覺著這并不是我們應得的，不過是恩賜，隨時都能收回去。大哥、三哥不喜歡我，二哥對我倒是客客氣氣的，總覺得客套的不像兄弟，四哥身子不好，也不能跟我一處玩鬧，只有十六叔肯陪我玩，真心對我好。”

        嘉善點頭附和道：“十六叔為人和氣，懂得又多，談吐風趣，生的又好看，我也喜歡十六叔，昨日他還給我帶了宮外的風箏和燈籠，十分精巧好看。說真的，他若不是我皇叔，我定要求皇祖母讓他做我的駙馬！”

        朱常熙聞言取笑她道：“妹妹才多大，就想找駙馬了！”

        嘉善撇撇嘴道：“那有什么的，皇祖母說公主到我這個年紀就可以議親了，貴妃娘娘不是也開始給你物色正妃人選了嗎！”

        “只是物色罷了，我倒對成親沒什么興趣。對了，我聽說父皇最近在給十六叔選封地了，若是十六叔就藩去了，便再也沒人教我騎馬射箭，陪我聊天了，這日子得多難過。”

        “你放心吧，十六叔不會去就藩的，不光我們舍不得，皇祖母也舍不得，昨天十六叔進宮來看皇祖母，皇祖母十分歡喜，跟父皇說想讓十六叔多陪陪她，不許他現在就藩。”

        “那父皇答應了嗎？”

        “皇祖母甚少提什么要求，既然開口了，父皇多少要給面子的，父皇說就蕃的事不急，倒是十六叔的婚事更急一些。五哥，十六叔可有心儀的姑娘，長的什么樣子？”


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