此后的兩日早朝上，隨仕太監(jiān)剛宣讀昨日的急奏后，右側(cè)的宴云德便急匆匆地上奏，狀告戶部尚書——柳廷玉。

        “臣，有本啟奏�！�

        宴云德是參議院新設(shè)的通政使，凡奏本折子都要先上交參議院批審后，才能送到皇帝面前進(jìn)行復(fù)審，朝廷里人員的細(xì)枝脈絡(luò)經(jīng)過這兩天的工作，宴云德大概也摸了個(gè)七七八八。

        “準(zhǔn)。”

        “近日京城內(nèi)時(shí)有人染疾，情勢(shì)危急，感染時(shí)疫的百姓原先還只是寥寥幾人可如今竟至有百人上下，而戶部卻聯(lián)合京兆伊府謊報(bào)，瞞報(bào)，這些天來，京城明面上風(fēng)平浪靜，背地里他們卻把患了疾的百姓全拖到城外，進(jìn)行，進(jìn)行活埋�！�

        說完，宴云德把手中的牌子放到一邊，在地上沉重的磕了兩個(gè)響頭，悲痛道：“請(qǐng)陛下圣裁，救救京城的百姓�！�

        突發(fā)時(shí)疫這一等蹊蹺之事，戶部掌管人口籍貫盤查，怎么會(huì)不知情，可如今被當(dāng)眾揭穿，現(xiàn)在又豈止是草菅人命，這欺上瞞下之罪更是罪上一等。

        使得唐鶴本平靜的臉上驟然狂怒，他左手猛烈地拍著龍椅，似乎想要站起身來，但三番兩次都未能成功，身側(cè)的王振趕忙過來想扶住他起身，卻被唐鶴一袖子揮斥了下去，座下的文武大臣們皆是默然噤聲。

        事已至此，站在左列的戶部尚書柳延玉趕忙出列為自己辯解道：“皇上，罪臣無顏面對(duì)圣顏啊�！�

        說著，他把頭上的官帽扣在了地上，抬手抹了抹眼角的淚水，道：“臣清晨惶惶聽說了此事，趕忙就去了京兆尹府，愚以為是小災(zāi)小難的，不敢驚動(dòng)圣上，可沒想到那傅連云卻告訴臣，死傷已過百數(shù)，臣惶恐，這才在上朝前趕忙寫了折子�！�

        隨后他雙手捧上了奏折，身子還因?yàn)榭謶衷谖⑽�發(fā)抖著，柳延玉跪在地上，他是過了不惑之年的從一品大臣，可卻能拉下臉面去給一個(gè)四品的文官叩門。

        誰人不知，柳家在京中向來傲氣，柳延玉的父親柳國(guó)綱是承平元年，武舉連中三元的奇才。

        而在那個(gè)武將遍地的前朝里，柳國(guó)綱硬是為柳家打出了一片天地，他官拜一品昌平侯，鎮(zhèn)守西疆大營(yíng)十余載打的朔北不敢越雷池一步，就是先皇也都要敬重幾分的肱骨之臣。

        可如今竟有人打起了柳家的主意，朝臣們不禁汗顏，心里都為這個(gè)初生牛犢的宴云德捏了一把汗，唐鶴的眼眸暗了暗，他臉色也不禁冷了下去，身側(cè)的王振看著眼色把柳延玉的折子呈了上來。

        那松墨的香味還沒消散，更像是情急下寫的，字體還有些歪扭和慌亂，看來是早做好了一手的準(zhǔn)備。

        折子上家家戶戶的死亡人數(shù)，疫病擴(kuò)散的面積程度，染疫人員所采取的措施，一樁樁一件件，都陳列的清楚明白，可卻絕口未提應(yīng)對(duì)，賑災(zāi)之事，雖是一本厚厚的奏折，卻是僅五品戶部主事也能寫出的。

        柳延玉如此，唐鶴也未必不知，他若是做足了表面功夫，便是也不能把他奈何。

        唐鶴這一才登基，便趕上了百年難能一遇的鼠疫，如今若是還趕著去驅(qū)趕前朝大臣，培植自己勢(shì)力，怕是會(huì)惹得天下人齒笑，恐連后世史書也會(huì)記他一筆。

        正像是左右為難之際，眼瞅著時(shí)機(jī)正好的傅連云這才趕忙上奏道：“皇上，臣京兆尹有本起奏�！�

        唐鶴沒搭理他，繼續(xù)翻看著奏折，只是左手的拇指一直磨搓著宣紙邊緣的褶皺。

        如此傅連云只好自顧自道：“如今已過秋分，天氣亟待轉(zhuǎn)涼，都已過了酷暑的時(shí)節(jié)，可偏偏此時(shí)卻爆發(fā)了疫病，臣愚以為……此事，難言是天意啊�！�

        傅連云一說完，便直起腰來看了看皇上，他依舊沒什么動(dòng)作，可是下一瞬唐鶴便把折子直接扔飛出去，砸在了傅連云的臉上，惹得他頓時(shí)慌亂神色，膝蓋一步步跪上前，官帽斜掛在腦后，樣子頗為滑稽可笑。

        “荒唐�！�

        “京兆尹的話是意有所指？吾還沒有問罪你瞞報(bào)的事，你可倒好，便是不打自招了�！碧弃Q本來盛怒的面龐，因?yàn)楦颠B云的這一番教唆而變得狎昵扭曲起來，他徒步下了龍椅后，便來回踱步了起來，連著頭上的冕冠也隨之?dāng)[動(dòng)。

        “微臣絕無此意啊陛下�！�

        唐鶴冷笑一聲道：“不是天意，那便是人為了，你倒是提醒了吾，這栽贓陷害之事京兆府怕是沒少見吧。”

        “臣，臣不敢揣測(cè)圣意……”傅連云一副枯瘦的身軀跪在地上顫抖著，唐鶴狹眸微瞥，環(huán)視了周遭大臣一眼后，神情也不似剛才那樣暴怒了，而后徐徐開口道

        “你不敢說，吾替你講，徐太師可知情此事？”

        “臣惶恐啊，陛下…”徐延敬趕忙上前一步解釋道，但即刻便被唐鶴打斷了。

        “蔡閣老少傅？”

        蔡卓文在一方聽見了，卻也沒有吱聲，而是矗立著不動(dòng)聲色。

        “不至于是柳卿吧？

        ”唐鶴停下了腳步，他眼睛直視著柳延玉，那眸中帶著幾分凜冽和那種在高位者的輕蔑，仿佛是在窺探他人皮下的血肉。

        傅連云聽此，心里的石頭才算是落了地，怎料柳延玉彎腰行稽首禮，跪在地上對(duì)皇帝三叩九拜后，壯言道：“是微臣辦事不周，怨不得旁人，不然怎會(huì)到如此境界，罪臣請(qǐng)?jiān)竿嗜ス俜�，駁斥官職，回益州老家了此殘生，請(qǐng)陛下允準(zhǔn)。”

        于是他便長(zhǎng)跪不起，唐鶴的臉色不再那么晦暗，但眸中更多了幾分猜忌，不安的神色。

        王振看著皇帝的臉色，趕忙上前把柳延玉攙扶了起來，寬慰道：“這是說的哪里話，還未至窮途末路，大人可還要珍重才好�！�

        被攙扶起來的柳延玉一把甩開了王振的手，正要再說些什么時(shí)，一直在旁的魏甫閣此時(shí)才驟然出聲道：“皇上。”

        唐鶴抬眸看了他一眼，神色自若道：“太傅有何見地？”

        “老臣請(qǐng)陛下，先不論這是否尚在人為天力，但眼下迫在眉睫的是京城這幾十萬人口如何安頓？這鼠疫又該如何消退？”

        說罷，他跪地叩首道：“老臣請(qǐng)奏綠營(yíng)軍統(tǒng)領(lǐng)沈戎統(tǒng)率全局，設(shè)令朝中之人家中若有染時(shí)疫者過三，則敕令百天內(nèi)不得入朝堂，城門下鑰五日，非主事人等不得出入，命太醫(yī)院肅清此次病因，查根溯源。”

        就在人人都自亂陣腳，相互攀咬時(shí)，魏甫閣仿若一塊磐石，在屹立不倒地思前辯后。

        他人老家如今已是半百的年紀(jì)，經(jīng)歷了梁王朝三代皇帝的更迭輾轉(zhuǎn)，如今卻依然屹立在朝堂上，著百官之首席，遑論唐鶴，就是先皇也是要尊稱一句“尊傅”的。

        唐鶴聽完不禁冷哼一聲，陽(yáng)奉陰違道：“魏卿可真謂明辨是非者，倒是吾被這群呆童鈍夫給搞暈了。”后又下旨道：“便照太傅所擬的布署吧。”

        “柳延玉，吾念你父親忠心耿耿，便也不愿?jìng)�純臣之心，你捅出的簍子自己收拾干凈，著通政使協(xié)辦吧�！�

        宴云德領(lǐng)旨遵召后，柳延玉則戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“罪臣領(lǐng)旨�！�

        柳延玉伏腰時(shí)身體雖不斷陣陣打顫，但拱手的指甲卻凹陷在了血肉里，算是全了一片對(duì)皇上的赤城之心。

        也到了退朝的時(shí)辰，但王振卻沒絲毫動(dòng)作，臣子們等著皇帝發(fā)話：“京兆尹既對(duì)此案窮追不舍，便是有線索這幕后之人是誰了？”

        “臣不敢，此前妄言是……”傅連云還沒說完就被唐鶴打斷了：“傅大人既素為斷案能手，吾便把此案全權(quán)交于你，務(wù)必水落石出，傅大人可要擦亮眼睛，看看誰是豺狼誰是虎豹�！�

        說罷，王振便宣旨了退朝，待眾人離去后，常日里那些攀附柳家的權(quán)臣們，竟無人敢來扶起長(zhǎng)叩于地的柳延玉。

        午至巳時(shí)一刻，沈勛翼想是早朝也該散了，便早早地在宣武門外等著父親下朝，昨夜之事甚是蹊蹺，沈勛翼要來探聽一下虛實(shí)，可卻沒算到這烈陽(yáng)高掛，于是他們一人一馬便在這實(shí)打?qū)嵉卣玖艘粋�(gè)時(shí)辰。

        沈勛翼的這匹馬是在十五歲生辰時(shí)他爹送的，這還是沈戎早年出軍朔北時(shí)俘虜?shù)膽?zhàn)馬，沈勛翼那會(huì)整日里忙著練劍習(xí)武，自是沒功服馴服烈馬，而這戰(zhàn)馬性子又烈，惹得看管馬廊的人整日不得安生，便老找沈戎告狀。

        此后，沈勛翼便只好上午習(xí)武，下午去馴馬，就這么一人一馬對(duì)峙了個(gè)把月后，沈勛翼這才算是有了自己的第一匹馬，便是取了個(gè)“驃騎”的渾名。

        城樓的響鐘還未敲至二刻，沈少爺覺著這么等下去也不是個(gè)法子，便是把驃騎栓給了宮門處的馬夫，打算徑直去馬行處買幾塊鑿冰。

        “乖乖在這等著，小爺我買個(gè)冰去�！�

        沈勛翼便是覺得驃騎如今的性子已經(jīng)大改，自是放心得去了，驃騎一身長(zhǎng)著銀鬢的毛發(fā)，它通體是金黃色漸變的，在馬棚里格外顯眼，所以當(dāng)沈勛翼回來遠(yuǎn)觀到馬匹們?cè)谒阂�時(shí)，他也能一眼就看到驃騎就是那個(gè)主事的馬頭。

        “哎呦，這，這馬可如何了得，快，快去通知綠營(yíng)都統(tǒng)來。”

        馬鵬里，驃騎倒是占得上風(fēng)，壓制得那匹百色馬不停的發(fā)出“嘶嘶嘶”的哀求聲，惹得聚眾的人越來越多。

        “將軍，這好像是沈統(tǒng)領(lǐng)的馬，要不……”

        還沒等著副將說出要把驃騎如何制服時(shí)，這匹栗毛的百色馬便霎時(shí)間便倒在了草堆上，它后頸的鮮血橫流，便更是沒人敢去靠近驃騎，聚眾的百姓們紛紛捂住了口鼻或雙目，他們都覺得這一幕過于兇殘可怖。

        正值沈勛翼?yè)淼饺巳褐袝r(shí)，那一直處于癲狂狀態(tài)的驃騎卻突然安靜了下來，套在它上唇的韁繩被一只勁瘦地手牢牢掌箍著，驃騎的鬢毛被那人輕輕梳弄著，可饒是如此，它的后蹄還是在不斷地踢打。

        自從沈勛翼馴服下驃騎后，便再是沒人敢觸它的韁繩，戰(zhàn)馬性子固然傲，但能讓它臣服的也必是它所信賴之人。

        沈勛翼生怕這倔馬發(fā)現(xiàn)是生人觸碰，恐它傷人命，便忙著推開人群疾步著向前，正是這時(shí)，人群中發(fā)出了一陣驚嘆的叫好聲。

        那持鞭人在撫順驃騎的下一刻，便雙手一把抓住了馬鬃和緊握的韁繩，左腳登入馬鐙，躍身而上，隨即便俯身在驃騎的耳側(cè)，似乎是細(xì)語(yǔ)了什么，而后便揚(yáng)起了手中的韁繩。

        使得驃騎直沖人群，嚇得百姓們紛紛退讓，場(chǎng)面之驚慌甚至怔住了在一旁的守門將領(lǐng)，待沈勛翼反應(yīng)過來時(shí)，驃騎已經(jīng)被馬背上的宴祈?yè)镒吡恕?

        此時(shí)鐘樓也敲響了巳時(shí)三刻的鐘，待沈勛翼著急忙慌的收拾完這堆爛攤子，打點(diǎn)過人后，那將領(lǐng)才殷切著趕忙去找馬，卻被沈勛翼一把拽住了。

        他彎腰拾起了落在草垛里的子母扣，拇指不斷地摩挲著上面山茶花的鐫刻，又嗔笑道：“這人我熟，是一只不講規(guī)矩的鬣狗。”

        只是這鬣狗身子沒有看上去不痛不癢，就是心里想必不大痛快。


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