第7章 攀咬
子時(shí)三刻，玄武大街早已揭下了百日的喧嘩盛宴，覆上了夜晚的黑暗無(wú)綿，毗鄰街東頭的闔樂(lè)閣內(nèi)卻還是一番狂歡盛宴的美景，嘈雜紛亂。
闔樂(lè)閣剛建起的時(shí)候，四周民舍瓦房還是有很多的，可不出半年，便沒(méi)有人再敢住在這，慢慢地，四周都剩下些空舍房屋。
一到夜晚，宴酣時(shí)的醉飲，挑撥琵琶的曲調(diào)聲，乃至于人聲的慘痛悲叫，都會(huì)從窗格傳至空房屋舍，來(lái)回蕩漾在夜色中，聲音凄涼悲愴。
久而久之梁京就流傳著，闔樂(lè)閣是□□的黑色交易市場(chǎng)，無(wú)憑無(wú)據(jù)，京兆府的人也不能回回根據(jù)這流言蜚語(yǔ)就封坊查人，一來(lái)二回地，闔樂(lè)閣也就閑置了下來(lái)，成了個(gè)三不管的場(chǎng)所。
“傅大人，來(lái)，再喝一杯嘛。”
身邊的女子窈窕嫵媚，她香肩上的外衫斜掛搖搖欲墜，一雙沾染酒色的雙眼格外輕佻動(dòng)人，看人直攝心魄。
身旁已經(jīng)倒下四五個(gè)在朝中高官顯貴的士大夫了，他們白日里衣衫端正，恐一步行差踏錯(cuò)，現(xiàn)在卻好像褪去了身上那件人皮，東倒西歪，懷里抱著最放蕩的女人，雙手來(lái)回上下，做著那野獸般的行徑，嘴里卻說(shuō)著比效忠皇上還要衷心的肺腑之言。
夜色已經(jīng)濃重了，宴上的燭光燃了滿屋，傅連云內(nèi)心看不起這些靠著父輩蔭封的蛇鼠之流，卻還要在私下里觍著臉地巴結(jié)他們。
于是他心中殺意漸起，憑什么自己拼來(lái)的官職卻是他們一支筆都能決定得失的笑話，傅連云握緊了手里的酒杯，厲色道：“千憶姑娘到底在何處？難道還要本官親自請(qǐng)她出來(lái)嗎？”
“大人說(shuō)的可是折煞妾身了，姐姐已經(jīng)等候大人多時(shí)，還請(qǐng)您這邊移步。”
待路過(guò)一群鶯歌燕舞的房間后，這女子才引路停駐在了長(zhǎng)廊的最后一間，那白堅(jiān)木的門身上雕著一朵在淤泥中生長(zhǎng)的蓮花。
傅連云正了正身子，他壓下了臉上的紅暈，卻收不住額角流淌的薄汗。
正堂的屏風(fēng)后停駐著一苗條曼妙的身形，迢迢玉手彈出了一曲出水蓮，那曲調(diào)婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，頓挫鏗鏘有力，但傅連云卻絲毫不為所動(dòng)，出淤泥而不染，真是好一手諷喻。
他不敢落座，只能弓著腰先問(wèn)徐太師安好，彈琴的女子面上掛著層緋色的薄紗，見(jiàn)到聞聲踏來(lái)的傅連云也絲毫不為所動(dòng)。
曲至中段，偶有重顫音點(diǎn)綴，終是給這安靜的時(shí)局激起了波瀾。
韶千憶朱唇輕起道：“傅大人如今還好端端地站在這，太師大人又能出何事？”
傅連云抬眸隔著屏風(fēng)，似是真切地看到了那灼人的桃花眼，只這一撇，他才敢惶惶落座。
“大人此前交代下官的話下官也照做了。”傅連云道：“可下一步該如何，還請(qǐng)?zhí)珟煷笕撕颓浌媚锩魇尽！?
韶千憶輕笑兩聲道：“一曲未落，大人的棋子可還沒(méi)下呢，這就急著退場(chǎng)了？”
擺在傅連云面前的是一早已擱置好了黑子的棋盤，饒是他這種不懂棋局的人也看得出這是一盤別有用心的死局，他心里越揣摩越發(fā)覺(jué)驚恐，額上的汗大滴大滴得掉落，他本是想要起身逃跑的，可腿卻發(fā)顫地直不起身。
韶千憶撥了撥琴弦，輕蔑道：“傅大人慌什么，雖是死局，可怎知沒(méi)有絕處逢生的機(jī)會(huì)。”
“早知今日，京兆尹還沒(méi)有做好向死而生的準(zhǔn)備嗎？”
她聲音多了幾分嚴(yán)厲，全然不似剛一開(kāi)口的甜膩嫵媚，嚇得傅連云驚慌失措，在地上磕著一個(gè)又一個(gè)響頭來(lái)求饒認(rèn)錯(cuò)。
只聽(tīng)琴聲將停，傅連云才恍然若失地抬起了頭，他用膝蓋一步步地跪向前，那原放在他身下的坐墊被揉裂成團(tuán)丟棄在了一旁。
一局終了，小小的棋盤上星羅密布，傅連云自是對(duì)下棋不精通的，只能趁著韶千憶移步窗格的空隙間，偷偷地把幾枚黑子藏于袖中，又覆上以白子，來(lái)掩蓋是非，演了一場(chǎng)貍貓換太子的笑劇。
“京兆尹當(dāng)真是好手段，也不枉大人對(duì)您的一番重視。”韶千憶輕眸一瞥，把傅連云的這一番丑態(tài)盡收眼底，像是褒獎(jiǎng)的話卻映射著鄙夷輕視。
待氣氛和緩些許，傅連云才敢用寬大的袖袍擦去額角的汗水，可不料袖中的黑子瞬時(shí)滾落。
“噠噠噠”一些掉落的黑子骨碌碌地滾到了韶千憶的腳邊，傅連云撿取不急，他整個(gè)肉身倒爬在地，這樣子實(shí)在好笑，像是一只貪婪的肥大蜘蛛正待獵食，卻被捕獲在蛛網(wǎng)中的獵物反殺。
身份跌轉(zhuǎn)，作為獵物的傅連云被韶千憶一腳踩在腳下，他想要撿起來(lái)的黑子卻被他人搶了先。
韶千憶舉起這顆圓潤(rùn)的黑子，對(duì)著笑道：“徐太師還原以為你是個(gè)聽(tīng)信差遣的蛀蟲(chóng)，不料竟是只被箍住手腳的螻蟻。”
傅連云把頭埋的更深了，他賠笑道“豈敢誤大人青眼。”
韶千憶擦了擦被傅連云碰過(guò)的黑子，道：“既是如此，明示什么的妾身給不了，且看您如何演好明日的這出偷梁換柱了，太師大人可是還拭目以待呢。”
天公不作美，久逢雨露的梁京迎來(lái)了今年入秋前的第一場(chǎng)秋雨，沒(méi)了蟬鳴的聒噪，夜晚便顯得格外寂靜又漫長(zhǎng)。
黎明前的黑暗總是最難挨，但卻不是因?yàn)槭锕獾絹?lái)的可貴，陰溝里的老鼠自然也向往光明，可因?yàn)榱?xí)慣了黑暗，行為就會(huì)變得無(wú)處遁形。
照是往常，突逢大雪暴雨極端天氣之際，宮廷內(nèi)監(jiān)總會(huì)急匆匆地趕來(lái)通報(bào)早朝罷免。
可今日不同，宴云德等不及，也來(lái)不及，他正要撐傘跨進(jìn)這紛亂之中時(shí)，卻被回廊的一道人聲叫止了步。
這聲音清清爽爽，像是早晨薄霧中的朦朧：“宴通史，不多帶一把木傘嗎？”
來(lái)人已經(jīng)走到了身側(cè)，他站在檐下的陰影中，宴云德低頭看著那握著傘柄的手，因?yàn)槌Ｄ瓴灰?jiàn)日光而顯得格外蒼白，甚至有些病態(tài)，因?yàn)楣趋绖攀葸B著皮囊下的血管也都清晰可見(jiàn)，任誰(shuí)看了都會(huì)覺(jué)得弱不禁風(fēng)的一個(gè)人，此時(shí)卻緊緊地握住了傘柄，沒(méi)有半分動(dòng)搖。
宴云德伸手接過(guò)了傘，玩笑道：“小兔崽子，身子骨不要了？呈什么能。”
還不待宴祈回話，宴云德便回身把屋里一早備好的一碗姜湯端了出來(lái)，塞在了宴祈手里，他責(zé)怪道：“喝完回去趕緊睡個(gè)回籠覺(jué)，于伯說(shuō)你昨晚淋著雨回來(lái)的，沒(méi)敢去叩你門，今天一早便送了碗姜湯過(guò)來(lái)，讓我給你，他是跟了我十幾年的老人了，自然也待你和家人一般。”
宴祈的舔了舔嘴唇道：“于伯……府中人都很好。”
宴云德心下了然，這小崽子還和小時(shí)候一樣，心里喜歡個(gè)什么人什么物什，別扭著不說(shuō)出口，羞答答地像個(gè)未出閣的小丫頭。
“上朝去了。”
宴祈雙手捧著那碗熱乎乎的姜湯，對(duì)宴云德沉聲道：“月暈而風(fēng)，礎(chǔ)潤(rùn)而雨。”
“您此行遇難呈祥，舅舅。”
那聲音混雜在噼啪的雨聲中，內(nèi)容叫人聽(tīng)得不大清晰，但這聲“舅舅”卻穿透了雨聲擊鳴而來(lái)，暖洋洋地溫暖了他肩上被打濕的寒冷。
“行了滾吧，凈拽那些酸文。”
玄武側(cè)面的兩個(gè)暗門內(nèi)不斷有內(nèi)侍太監(jiān)來(lái)來(lái)往往地進(jìn)出，宴府的馬車行進(jìn)臨前時(shí)，無(wú)一人膽敢抬頭，每個(gè)人的步履和行色都是一副匆匆。
宴云德剛一掀簾探身時(shí)，迎面便撞見(jiàn)了王振那等候在雨中的身影，只見(jiàn)他微微躬身，聲音是不同于他人的諂媚。
“陛下等候您多時(shí)了，宴大人。”
史書(shū)載玄武門是前朝皇帝殺父殺兄殺子，豪奪政權(quán)的行刑場(chǎng)。
而大梁自開(kāi)朝來(lái)□□就已立下此門，似是要警戒后人勿要?dú)⑸澞钣兀挥凶谶@個(gè)位子上的人才明白，不僅如此，更是為了鼓舞后代君主，各盡其所當(dāng)為之事，各得其所應(yīng)有之利。
一早來(lái)皇宮的并不僅有宴云德一人，角樓的墻根下早已立著了幾輛華貴的馬車，被隱匿在了大雨中，城墻的陰影覆蓋了他們的存在。
王振站在原地，看著前方早已走遠(yuǎn)的宴云德，只有那隱隱的緋袍朝服閃爍在無(wú)邊的雨霧中。
彼時(shí)，議事堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲，無(wú)人敢出聲打擾皇上的思緒，呈上的奏折被唐鶴狠狠地攥在手中，宣紙的邊緣因?yàn)榱Φ乐笃鹆艘粚佑忠粚拥鸟薨櫋?
酉月初三，柳尚書(shū)于毓秀閣留戀結(jié)交朔北籍女子方氏……
酉月既望，荊州一商船停靠于九江漁場(chǎng)，所載家禽猛獸皆被柳家所收……
玄月初八，柳府迎方氏女子為妾，幾日后卻離奇暴斃又運(yùn)返于荊州老家……
奏折上的筆墨還尚未干涸，更像是有心者匆匆忙忙抄錄下來(lái)的，而明明只是一本簡(jiǎn)單的起行記事錄，可內(nèi)里卻大藏玄機(jī)……
意圖結(jié)交外邦，肆意飼養(yǎng)猛禽，按梁京律法，若是這兩條屬實(shí)，便能輕而易舉地把柳延玉這尚書(shū)的位置給摘了，可還不夠，或者說(shuō)是無(wú)關(guān)緊要，畢竟柳延玉私下里的這些齷齪事和此次鼠疫是沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)的，除非……
唐鶴看了眼跪著的傅連云，嘲諷道：“看看吧，你干的好事啊柳尚書(shū)。”
說(shuō)完，便一揮手把折子扔給了站立在旁的柳延玉，滴滴答答地雨聲不止，聽(tīng)得人心里也是不勝其煩。
堂內(nèi)又恢復(fù)了寂靜，只有在旁的史官還在不停地謄寫(xiě)記錄著，柳延玉看完后雖不知其所以然，但一雙眼睛卻怒瞪著跪在旁邊的傅連云。
在朝為官數(shù)幾載，不論官職品階大小能夠明哲保身就已實(shí)屬不易，結(jié)黨營(yíng)私攀附權(quán)貴之事并不少見(jiàn)，有的大臣之間雖然結(jié)交淺薄，但私下暗里也都知道互相的那點(diǎn)勾當(dāng)。
官場(chǎng)上雖是橫眉冷眼，卻能在勾欄瓦舍里稱兄道弟，故而沒(méi)有大臣會(huì)，甚至不敢把其他人的那點(diǎn)骯臟事抖出來(lái)說(shuō)。
可知這次傅連云真的是被逼紅了眼，不管不顧只為殊死一搏，但凡事有得便有失，倘若這局柳延玉被傅連云拉下了馬，來(lái)日他京兆尹在這朝中也只能處處樹(shù)敵。
傅連云如此做法絕無(wú)可能是為自己，便只能是得了背后人的撐腰和慫恿……
“微臣私下領(lǐng)教過(guò)太醫(yī)院學(xué)士的高見(jiàn)，提起此事學(xué)士不甚感傷，臣本不好幾番追問(wèn)，卻偶然聽(tīng)說(shuō)這鼠疫最是容易在酷暑之際，這野獸皮毛發(fā)干發(fā)臭所引起，
本來(lái)學(xué)士就是隨口一提，微臣也沒(méi)有掛在心上，可前兩日府衙外竟有人擊鼓鳴冤，待微臣提審后才得知，來(lái)人籍貫屬荊州方家，可憐那老朽都已八十有余，卻為慘遭拐賣暴斃的女兒一路上訪至梁京，就為求一個(gè)說(shuō)法。”
傅連云擦了擦悄然而下的淚水，磕下頭又繼續(xù)道：“臣不勝惶恐，天子腳下竟有人膽敢猖狂至此，可又怕著走漏了消息，只好自己私下里暗暗調(diào)查，可卻……卻一路追查到了柳大人的府上，微臣自是不敢空口白牙污蔑家臣的清白，正打算把此案上交刑部時(shí)，梁京卻突逢一場(chǎng)鼠疫，微臣這才……”
“才什么？”唐鶴放下了手中的御盞，抬眸望著傅連云。
“才，才敢斷定那位方女子許是因鼠疫暴斃而亡的。”
傅連云聲音不大，但對(duì)柳延玉卻恍若如雷貫耳，剎那間他冷汗汲濕了后背，明明是燥熱難耐的秋雨，但柳延玉卻感到無(wú)比寒涼刺骨，他嘴唇不斷發(fā)顫。
柳延玉說(shuō)不上是恐懼氣憤，便下意識(shí)地伸手揮了傅連云一巴掌后，又惱羞成怒道：“你這等奸佞小人，豈敢出言不遜，陷害于我。”
對(duì)比柳延玉，倚倒在地的傅連云沒(méi)有絲毫慌亂，他反而是上前拉扯住了柳延玉的衣擺，痛聲道：“大人，梁京上百冤魂不散，您還不知錯(cuò)嗎？”
柳延玉一腳踢開(kāi)了攀上來(lái)的傅連云，對(duì)唐鶴陳情道：“笑話，皇上，微臣?xì)饧惫バ南虏欧噶诉@御前失禮之罪，還請(qǐng)您重罰于臣，可此人居心叵測(cè)，妄圖構(gòu)陷臣于囫圇之中，豈能容忍。
“皇上，微臣在朝為官幾載，雖說(shuō)未有值得稱贊的偉績(jī)，可也算得上是恪守本分，家父臨行朔北前還曾告誡微臣要多為皇上盡心盡力，故萬(wàn)萬(wàn)是不敢做此等傷天害理，有負(fù)皇恩的勾當(dāng)。”
眼看著風(fēng)向不對(duì)，柳延玉便急急忙忙地搬出了昌平侯的名號(hào)，可世家誰(shuí)人不知這柳家父子不和已是多年，時(shí)隔久遠(yuǎn)，再一次從柳延玉口中聽(tīng)見(jiàn)“父親”二字，也只是為了明哲保身，饒是讓旁人看了笑話，寒的卻是那不毛之地老將軍的一番熱血衷腸。
聽(tīng)到柳延玉拿出了最后的底牌，傅連云便知時(shí)機(jī)已到，于是他顫巍巍地從寬口袖中拿出了老朽方氏、毓秀閣老鴇等相關(guān)人等的證詞畫(huà)押，一步步呈上了御前。
而其中夾曳著的方氏女賣身契陡然掉落在地，傅連云本想彎腰撿拾起來(lái)，卻有人先行一步，撿起了那張薄薄的賣身契交還給了他。
“微臣，參議院通政使宴云德奉旨來(lái)遲，還請(qǐng)皇上責(zé)罰。”
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