赫奇帕奇的休息室一片靜默，從圖書室回來已近宵禁——但畢竟還沒到。里德爾總是能這樣把控一些細枝末節(jié)的道德感，就像他總是在教授們面前表現(xiàn)的那樣。休息室里的人寥寥無幾，都在看書或是吃夜宵，艾爾莎有些不自在，只想立刻回到寢室——那里至少只有妮可一個人。

        但妮可并不在寢室里，她在休息室門口堵住艾爾莎，懷里抱著她的夏娃，一臉怒氣。這時艾爾莎發(fā)現(xiàn)，夏娃并不只在她懷里乖順，無論被誰抱著，它似乎都總是一副任人宰割的樣子，這讓艾爾莎有些沮喪，同時，她對于妮可為什么生氣這件事情也是一頭霧水，于是她緊緊盯著妮可，希望她再說些什么，或者把她的夏娃還給她。

        妮可在看見她的時候怒氣就已經消去一些，可還是皺著眉，拉著她回到寢室。

        一到寢室，艾爾莎就發(fā)現(xiàn)了端倪，妮可床邊那盆雛菊的葉子被啃出一個牙印，她還在桌子上放了根胡蘿卜。妮可似乎有些不舍地把夏娃還給艾爾莎，這時候，她的氣都消得差不多了。

        “你真不該這樣，艾爾莎，總是這么晚回來，這小家伙會餓的。”

        艾爾莎抱著夏娃，還沒搞清楚狀況，不過，她瞥到一旁的小雛菊，也多少猜到發(fā)生了什么。

        “抱歉，妮可……你的花……”

        “我的花沒事，只是一點小傷，夏娃吃得很克制——她只是餓了，說真的，你真該花多點時間照顧她。”妮可還在絮叨著，把桌上的胡蘿卜拿起來喂給艾爾莎懷里的夏娃。

        “是的。”

        艾爾莎一低頭就能看見妮可彎著腰逗弄夏娃，這讓她覺得有些別扭，于是她選擇目光直視，盡量不看她。可是很快，她又發(fā)現(xiàn)自己其實可以把她放到毯子上——反正夏娃也不會逃跑。

        艾爾莎真那么做了。當她把夏娃放到自己的毯子上的時候，妮可也跟著蹲了下去。艾爾莎終于想起自己要問什么。

        “你怎么知道她的名字的？我……沒有向你提起過。”

        “你當然沒有！你甚至從來都不找我說話。”妮可癟起嘴，“但是你有時候會對著她說話——就在寢室里，我可沒有偷聽，只不過耳朵比別人好使一點。”

        艾爾莎垂下眼，她還從不知道自己會那樣。

        她們沉默了好一會兒，直到夏娃把妮可手里那一節(jié)胡蘿卜吃完了，妮可才站起來，她揉了揉腿肚子，打破沉默：“你知道嗎？他們說你討厭赫奇帕奇，但是我知道沒那回事。艾爾莎，你該自己和他們說說……你知道，如果不是你自己去解釋的話，他們是不會相信的。”

        ……解釋，艾爾莎從沒想過這回事。她有些猶豫，不知道該怎么做，也不知道解釋是否會真的為她的末路帶來半點轉機。

        艾爾莎的遲疑被妮可誤認為拒絕，但這個女孩一點沒有為此感覺挫敗，她眨眨眼，對艾爾莎說：“至少，你可以先和我成為朋友，不是嗎？”

        妮可滿懷期盼地看著艾爾莎，仿佛篤定了艾爾莎會同意她的請求。事實也的確如此，艾爾莎扯出一個微笑，輕輕點頭。

        “感謝梅林——”妮可松了口氣，“如果你不同意的話，咱們兩個呆在這個寢室里可太悶了。”

        妮可表情夸張，逗得艾爾莎輕笑一聲。這感覺很奇妙，她第一次交往了一個朋友，就像鄧布利多教授說的那樣。

        妮可總是很有趣，她們一起結伴上課、吃飯，妮可不擅長變形課，而變形課是艾爾莎最得意的學科。在變形課上，艾爾莎會教授她更好地運用魔力和想象力的方法——通常都很奏效，妮可有幾次口不擇言，說她教得比鄧布利多還好，教授卻從來沒有介意過。

        艾爾莎看一眼鄧布利多，教授也笑瞇瞇地看著她，仿佛一切都在他預料之中。于是艾爾莎又回過頭去看妮可在使用變形魔法時鬧出的滑稽劇——她正試圖把一支筆變成一朵花，可是卻總是變不出花蕊。但總體而言，她進步了不少，不久之前她還只能變出一條毛蟲把自己嚇到。

        ——真奇怪。艾爾莎看著努力試圖把花變得更逼真一點的妮可，忽然覺得一切都是那么詭異，就好像她身處一陣幻覺，而她本不應該留在這里。

        她在變形課教室外看到里德爾的時候，妮可正滔滔不絕地分享她的小雛菊飼育心得。里德爾……三年級的斯萊特林學生們，似乎剛好是下一節(jié)課的變形課教室使用者。他側目看一眼艾爾莎和妮可，卻沒有打招呼，而是筆直朝教室里走去。

        等到所有學生都進到教室了，妮可才拉著艾爾莎小聲問：

        “那是你的男朋友，是嗎？大家都知道，可是你從沒和我說過——你們是怎么在一起的？拜托了，說我八卦也好，我真的很想知道。”

        妮可懇切但看著艾爾莎，用一種小狗一樣的純粹、渴望、真摯、熱情，看得艾爾莎啞口無言——她不能對這樣的眼神說謊，也沒辦法完完本本把有求必應屋的事情說出來，更不能保持沉默，這樣只會讓事情變得更糟。

        艾爾莎避開眼，含糊地說：“我不知道……我們總是遇見，不知不覺間，事情就變成這樣了。”

        妮可對她的回答不太滿意，她正尋求一些更加傳奇的回復，或是至少更加細致一些。不過她認為這是因為艾爾莎太過害羞的緣故，所以并沒有逼迫她。

        “是嗎……偶遇三年級學生有些太過巧合了，但也不是不可能。說真的，里德爾學長可真是學校里的大明星——當然你也是，我是說……懷特家族的人被分到赫奇帕奇？這可不算常見。不過里德爾？他不一樣，你見過他別的樣子嗎？他總是這樣，笑瞇瞇的，讓我起一身雞皮疙瘩。”妮可絮絮叨叨地說著，還捋起袖子給艾爾莎看一眼，好像上面真有她說的那些，“但是喜歡他的人也不在少數(shù)……當然，也有不擅長應對他的人，像我一樣。我真搞不懂，艾爾莎，你是怎么忍受他的？”

        艾爾莎剛想說些什么，卻冷不丁撞上同樣來上課的威爾克斯。不知為何，新學期以來，威爾克斯似乎總在躲避她，就像此刻，他盡量避免和她對視，低著頭腳步匆忙，總圍在他身邊的幾個朋友也不見蹤影。艾爾莎不明白，為什么假期時在信件里能心平氣和交流的威爾克斯，會在開學后突然對她如此避之唯恐不及，就好像她是什么洪水猛獸似的。

        不過，讓威爾克斯遠離她或許是一個更好的選擇。艾爾莎總是堅信，無論是什么人，離里德爾越遠，就越安全。

        “純血巫師”對妮可這樣的麻瓜巫師來說意味著什么呢？魔法史課上，學習到獵巫行動，滿是巫師被麻瓜們綁在絞刑架上處以極刑的場面，教授說，正是因為這些事件，導致現(xiàn)今為止仍然有純血巫師對麻瓜深惡痛絕，認為麻瓜們無知膽小懦弱，隨意傷害他人，殘忍而自私。

        “當然，這只是極少一部分純血巫師的想法，”教授補充道，他特意看了一眼艾爾莎，繼續(xù)說，“現(xiàn)今，隨著麻瓜中的魔力覺醒，麻瓜巫師也開始涌現(xiàn)。越來越多的純血巫師能夠接受和麻瓜和諧相處，甚至——成為朋友。”

        艾爾莎被同院的學生投以目光，沒多久，嘈雜的竊語在教室里響起。誠然這段時間以來她和妮可之間似乎建立起某種友誼，懷特先生和懷特夫人也再沒提過轉校的事情，艾爾莎也從沒流露過對混血或是麻瓜巫師的鄙夷……妮可替艾爾莎把那些紛紛雜雜的目光一一瞪回去，艾爾莎則只是半低著頭，不知道在想些什么。

        妮可氣不過，偷偷戳了一下艾爾莎的胳膊。艾爾莎不明所以地看著她，妮可一副恨鐵不成鋼的樣子鼓著臉，

        “艾爾莎，你必須告訴他們，你不是他們想象的那個樣子，就今天，在休息室，你必須告訴所有誤解艾爾莎·懷特的人所犯下的錯誤，讓他們知道你并不是那樣的！”

        “我不知道……”艾爾莎苦笑一下，“也許我的確是——我的父母為我取了這個名字，我曾和你說過我的曾祖母艾爾莎的故事嗎？”

        艾爾莎曾經是一個遠近聞名的女巫，幫助了許多人，直到獵巫行動開始之前，她都是村子里人人愛戴的對象，漂亮的外貌，熱心的魔法……大家都很尊敬她。然而，遠道而來的旅人隨便幾句挑撥，他們就要對艾爾莎進行審判——直到他們點火的前一秒，艾爾莎還始終相信有人能站出來，然而等到火舌觸到她的裙擺，火光把她整個人都淹沒的時候，也沒有任何一個人為她說話。

        她在火里容貌盡毀，人卻沒有死。愚蠢無知的村民對抗魔法的手段稚嫩生疏，她的防火咒讓她從火焰中重生。她殺了很多人，慫恿的人，冷眼的人，怯懦的人，歡呼的人，無需揮動魔杖，也不必念出咒文，只用一個眼神，就足以招致尸橫遍野的災厄。村子里所有人都死了，艾爾莎卻不滿足于此，她戴上面具，繼續(xù)四處旅行，對所有謀害巫師的人施以極端的復仇，對麻瓜恨之入骨。在這途中，她也殺過不少無辜的人——但她并不在乎，只需享受殺戮的快感。

        ……最后卻被懷特家族奉為英雄。

        妮可皺起眉，伸出手阻止艾爾莎要說的話。

        她說：“那又有什么關系？你就是你，就算用了她的名字，你也不會變成她的。”

        她的眼神是如此堅定，艾爾莎感覺心中怪怪的，半天沒說話，直盯著她看。

        “得了！如果你不說，我也會告訴他們的！我不會讓人這樣誤會我的朋友！”妮可氣沖沖的，瞟一眼艾爾莎，又補上一句，“當然——由你自己說明就再好不過了。”

        多么勇敢，多么熠熠生輝的一個女孩，她怎么會被分到赫奇帕奇呢？艾爾莎沉默地看著妮可，覺得不可思議，她感覺自己已經完全被這個女孩打動了，只好點點頭。

        妮可見她答應了，一下子心情好轉起來。瞇起眼睛笑，帶著小雀斑也像雛菊一樣明艷。


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