許棋如往常一般來到凈空大師的禪房，擺好棋盤，落下一子。凈空大師睜開眼，緩緩執起一子……

        棋局已定。

        許棋默默地看著棋盤，知道自己輸了，她一直在輸。

        “京城雜亂，不要深陷泥潭�！�

        許棋點了點頭，執棋落下。凈空大師緊閉雙眼，遲遲不落子。

        “大師�！�

        過了良久，凈空大師依然無動靜。

        許棋遲疑地喊道:“大師�！�

        依舊無聲。

        她看著似是在閉目養神的凈空大師，心中有了猜想。輕輕地靠近，好像是在怕動靜太大，驚擾大師。她慢慢伸出手，顫抖地靠近大師去探知鼻息。

        沒有，沒有，還是沒有。

        她一次又一次去試，可依舊沒有。

        許棋一下子癱坐在地，無力的手臂拂過桌面，掃落下棋盤，白子、黑子一顆顆散落在地上，聲音格外清晰。她猛地回過神，想起身喚人，卻怎么也動不了。

        聽到動靜的住持推門踏進，看著許棋目光呆滯，瞬間明白。

        當常青來到禪房，看到許棋在無聲地哭泣，整張臉爬滿淚水，可淚水還是順著臉頰嘩啦啦地留著，眼眶里依舊蓄滿淚水。他望著似在打坐的凈空大師，淚水模糊了雙眼。他被凈空大師撿回來養大，大師傳授他學識，教他處事，猶如父母一般。他痛苦地喊叫著，卻發不出半點聲音。

        永安二十一年霜降，凈空大師于靜安寺圓寂。立冬，許棋離開靜安寺，前往京城。

        京城城門口，許棋抬頭望著高大的城門，看了看守城的士兵，排隊的百姓。她左手持韁繩，右手握著前鞍，雙足甩蹬，翻身下馬，而后牽著馬走上前。

        進入城門，沿著街道來到永康坊西巷的清河侯府。侯府管家早已等候多時，領著許棋進入后院，面見太子與太子妃。

        蘇槿早已聽聞凈空大師圓寂之事，安慰道:“阿棋，大師一向疼你，不要傷了身子，讓他憂心�！�

        許棋難掩悲傷，點了點頭，無聲回應。

        謝宛澄望著許棋了無生氣的模樣，溫和道:“真是標致的人，不知年歲多少？”

        許棋看向太子妃，奄奄道:“不知道，婆婆也說不清�！�

        謝宛澄無措，目光轉向蘇槿。

        蘇槿眉頭一皺，靜靜思索了許久，抬眸打量著許棋，道:“那就對外說是永安十二年出生的，生辰在十月�！�

        謝宛澄想了想，忍不住道:“殿下，阿棋看上去不像這么小。”

        太子點了點頭，溫聲道:“無礙，總歸小點好�！�

        “好了，阿棋奔波許久，先去歇息，有什么明日再說。這里是太子妃母家，你不必拘謹。”

        許棋悶悶地點了點頭。

        翌日，許棋從睡夢中醒來，歇息了一夜，臉色好了些。在屋內裝扮好后，她走出房間漫步來到池塘，坐在亭子里倚靠著柱子，望著池面的波動，靜靜地沉思。

        遠處傳來不小的動靜，一聲聲慘叫驚擾了許棋，她隨口問了問跟著的侍女，發生了什么。侍女驚恐萬分，直搖頭，不肯說任何話。見狀本來也沒想知道的許棋也不做聲了。直到聲音更加悲慘響亮，她才有點不耐煩地起身向聲音傳來的地方走去。

        走近入眼就是一群面色慘白的男男女女跪在華服少年面前不停地求饒。許棋不明所以，詢問侍女。在追問下，侍女終于說了出來。

        清河侯謝家，從三品，太子妃母族。

        謝小侯爺，名安字致遠，出生于永安十年，年歲十三，如今已承襲爵位。

        宣朝律法一向嚴厲，圣祖與其母因幼時父親寵愛小妾而深受傷害，所以立下保護正妻地位的律法。正妻的地位不容置喙，嫡庶之分更是如此，一旦發現，輕者斬首，重者抄家。

        謝老侯爺荒淫無度，寵妾滅妻，觸犯宣朝律法，更在正妻離世之后，不關護嫡子女，任由妾室與庶子女欺凌，罪加一等，無人替他求情。按照律法，本應奪爵，然老侯爺未等到判決便因酒色傷身而離世，最終礙于太子妃的顏面，不曾奪爵，由嫡子承爵。

        老侯爺離世后，謝家嫡子謝致遠因痛恨老侯爺害死其母，暗地里將老侯爺的尸首扔到亂葬崗，埋了一個空棺材，不與其母合葬。

        雖說是不實謠言，但京城世家因謝小侯爺的狠毒而疏遠謝家。由于小侯爺年歲小，謝家無人在朝堂為官而逐漸退出中樞。

        那華服少年便是謝小侯爺，而跪在地上的是老侯爺的庶子女們，如今在侯府是連奴才都不如的存在。

        許棋看著有些不忍，但到底是別人的家事，她沒有資格說什么，只好轉身離開。

        直到午時，仍然不見太子與太子妃，許棋想出府散散心，剛剛走到大門，就看見太子的侍衛迎面而來，說太子妃清晨暈倒后，發現有喜，已經進宮去報喜了。近幾日怕是來不了，若是有事直接到太子府上。

        許棋真心為太子夫婦高興，也不想去打擾他們，打發了侍衛，獨自在街道散步。

        京城熱鬧繁華，與靜安寺的寧靜完全不一樣，這里似乎更適合熱情洋溢的許棋。

        許棋走著走著就感到有些餓，又不知道哪里賣的東西好吃，跟著行人找到了一家香酥燒餅，聞著香味，心中多有期待。

        這家食肆極受歡迎，排隊的人絡繹不絕。許棋一看源源不斷的人忙走上前排隊。

        不久，一個白衣少年站到她的身后。起初許棋不在乎，一心想著燒餅，結果輪到她時燒餅沒有了，又要等上一段時間，實在無聊。她沒有忍住轉身便與蒙面少年說起話。然而白衣少年見許棋沒有認出他，不肯搭理許棋，甚至驚愕許棋為什么那么能講。

        “你好啊，有緣人。我叫許棋，特別會下棋的棋，你叫什么�。俊�

        “……”

        “你的眼睛很好看啊，長得應該也好看吧，為什么非要蒙面呢？”

        “……”

        “你是啞巴嗎？我有個好朋友，他也是，不過沒有關系，我會手語�！�

        “……”

        “你不會還是個聾子吧？真可憐�！�

        “……”

        “看得懂嗎？手語�！�

        “……”

        “你不至于還是個瞎子吧？不想理我就說一聲�！�

        “……”

        不多時，新鮮的香酥燒餅出鍋。許棋買好，轉身回府。走在路上，她發現蒙面少年正巧走在前面，便喊了一聲。

        少年一怔，轉身回頭，望向許棋。

        許棋站在原地沒動，頭側著歪向一邊。

        有風吹過，吹亂發絲。

        回到侯府，許棋看著熱氣騰騰的燒餅，突然想起蒙面少年有些熟悉，好像在哪里見過。她伏在桌上，苦苦回想，終于在放棄的前一刻想起來了，少年有點像戚江離。可若真是戚江離，為什么不搭理她呢？

        可憐的許棋不會想到戚江離在心里給她記上了三次仇。分開時，她轉過身離去得太快，沒有看見戚江離無聲說了一句蠢貨，就因此被記上了第三次。

        一夜風雪飄揚，大地白茫茫。

        許棋在屋內打扮，挑了自己喜歡的淡紫色裙子，艱難地穿上。侍女在旁邊為她梳發髻，挑著頭上的飾品，另一個侍女正準備畫眉點唇施粉黛。

        許棋擋住臉，道:“無需這些，真麻煩。頭上少帶點，太重了�！�

        待整理好已是巳時，匆忙走到大門外，上了馬車，往太子府駛去。

        太子府位于太平街道西側，是京城第二繁華的街道。

        許棋來到時，太子與太子妃正在水池邊的靜心亭上賞雪。水中雪隱若，雪中景壯麗，景中人美好。遠遠望去，渾然一體。

        許棋走上前不自然地俯了俯身，沉聲道:“見過太子，太子妃�！�

        謝宛澄看著許棋別扭的行禮，忍不住笑道:“你從哪里學的禮？這般別扭�！�

        蘇槿臉上也帶著笑意。

        許棋不情愿道:“這幾日看的話本上。”

        蘇槿聽到“話本”，不贊同道:“從前便不讓你看了，再看下去更蠢了�！�

        謝宛澄隨即附和:“不是說不能看，少看點便好。過幾日阿棋與嬤嬤學些禮儀，這見人的禮數要好好學學，其他的便是學也有點晚了，略知些就可�！�

        “不好，沒有時間，我要去書院還要練武�！�

        蘇槿道:“必須學，先學見人的禮數，其他的不著急，既說到書院，即刻出發吧�！�

        眾人離開太子府。

        馬車緩緩行駛在官道上，許棋無聊地把玩著扇子，眼睛盯著專門為太子妃準備的糕點，伸手偷偷拿了一塊，快速塞進嘴里。太子與太子妃在一旁看到，低頭笑了笑，暗地動了動糕點的位置，往許棋面前移了移。

        許棋沒有忍住，悄悄打開布幔一角，看向窗外。大雪過后，整個世界都是潔凈的。潔白的雪花裝飾著世間，粉妝玉砌，皓然一色，掩蓋了一切灰暗。

        其實雪景不是那么好看，白茫茫一片。許棋不怎么會欣賞這雪中美景，只是單純的喜歡雪。她從小在南方長大，從未見過雪的樣子，幾日前的第一場大雪她激動極了，趴在窗沿上看了一整夜的飄雪。

        馬車依舊緩緩行駛著，許棋偷偷吃著糕點，欣賞著窗外的雪景。

        坐在馬車上顛得難受，去外面騎馬又冷，許棋左右為難著，感覺這去文思書院的路途實在太遠。又過了一會，馬車停了下來，她心里嘆道:總算到地方了。

        門外早有人候著，蘇槿下了馬車，朝著老院長頷首致意。

        二人交談起來。


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