深夜，眾人趴在墻上，看向魏家大院。

        “我與齊鈺去后院，你們去別處。”

        許令姜說完，利落地跳了下去，與齊鈺對視，快步朝著后院，隱于黑暗。

        魏掌柜作為東祁城有名的富商，這府內的裝潢果然俗氣。

        許令姜拉著齊鈺來到院里，溜進房間。兩人看著鏡臺前的首飾，輕手輕腳地搜刮著，用魏掌柜家的錢買魏掌柜的糧，誰也不虧。

        “誰？”

        屋外傳來的動靜，兩人轉身躲到簾子后，目光緊盯著門。

        門輕輕推開，丫鬟踏進，手中提著油燈。

        齊鈺嘴角勾起，緩緩繞到丫鬟身后，上手捂著丫鬟的嘴，朝著許令姜點頭。

        許令姜會意，隨意找了條繩子，捆綁住丫鬟，往她嘴里塞了一塊布，見她不再掙扎，轉身提著麻袋離開。

        寅時三刻，眾人在齊府正廳整理戰利品，只待明日一早去糧鋪買糧。

        “甄大漢你拿著去當鋪當了，做這幕后之人，明日卯時去買糧，趁他們沒反應過來先買下來。”

        午時，許令姜看著滿倉庫的糧食，舒心多了。

        又幾日，大雪落下，半日不見停。

        蕭望之道:“糧食還是不夠，城西已經沒了，城東也沒有了，只有城南城北還有一點，也只能撐到明日。齊將軍，西祁城……”

        “軍糧動不得，定遠將軍，可有朝廷賑糧的消息？”

        許令姜見齊大哥望向她，低頭不語。她沒有收到來信，上報朝廷的折子也沒音訊。朝廷兩派又在斗爭，涼州的賑糧怕會更晚。

        齊府的銀錢大半拿去養邊關的將士們，僅剩的也買了高價糧食分發給百姓，靠著搜刮各掌柜的銀錢也不是辦法。

        “狗玩意，糧食又漲價，那些奸商又漲，真想給他們那副嘴臉劃上一刀。”

        齊鈺怒氣沖沖地走進，拿著茶碗仰頭喝下，舉著手指向廳外，破口大罵。

        “報，城北外聚集了一群難民，守門將士抵擋不住了。”

        “城內有多少兵？”

        “還有三隊人馬，若是……”

        齊大哥起身，看向城西方向，道:“甄大漢，勞煩你帶著部下支援城西，不可放進難民，實在不行……殺了。齊鈺將府里所有值錢的物件拿到當鋪，再買些糧食，分發給城里的百姓。蕭望之，趙懷清，城北人手不夠，你們去援助一下，定遠將軍……”

        許令姜打斷齊將軍的話，道:“我有事要做，隨后與你們匯合。”話音一落，轉身離去。

        齊鈺見許令姜神情不對，追上去，“令姜，你要做什么？”

        許令姜臉色陰沉下來，抬頭看向天空，又落大雪。

        齊鈺看著她遠走的背影，大步跟上。

        官府，許令姜拔出青霜劍架在知府的脖子上，狠厲地盯著那雙游離的眼睛。

        “王爺的玉佩在此，不能命令你？調遣不了東祁城的城兵？身為父母官毫無作為，等著齊家解決一切。此事過后，你自去辭官，也算念在你這幾年的苦勞。”

        許令姜心里已經明白，賑糧遲遲不來，城中的百姓、城外的難民只能靠著糧商手中的糧度過嚴冬。糧商肆意抬高糧價，若一直妥協，只會被把持。她買不起，可搶得起。

        這些糧商如此不知臉面，那便不能怪她用權勢壓人。

        “魏掌柜，這糧價不能降？”許令姜一字一句道，看向魏掌柜的眼里帶著不屑與厭惡。

        “我的糧倉只有我知道，你們不想要糧食了？城里的賤民不吃了？降糧價是不可能的。”魏掌柜看著許令姜嗤笑出聲，嘲笑著她們的無奈。

        齊鈺走上前，看著一步步后退的魏掌柜，抬腳踹了上去。

        “將糧鋪的細糧粗糧帶走，給這些掌柜思考一日，若是不能隨我心意，砍頭、抄家、滅族，一個個來。”

        許令姜緩緩起身，走出糧鋪。

        雪變大，仰頭看向天空，雪落在她的臉上，又化成水從她臉上落下。

        來到城西，兩人眼睜睜看見一袋袋糧食從城樓上扔下去，而城外的難民瘋狂搶奪，毫無人性可言。

        涼州每年都有小雪災，也會死上百人，也會有難民，可這次雪災來得太早。

        日日夜夜的落雪讓涼州人都明白，這是一場真正的雪災。

        報城西房屋盡數倒塌，近千人壓在屋下。

        報城南房屋倒塌過半，傷亡慘重。

        報城東……

        一切早已脫離掌控。

        建武三年，涼州大雪紛飛，自十月至冬月雨雪不停，連降四十余天，凍餓死者甚眾，行人多凍死，屋內亦有凍死者。

        城中百姓衣不果腹，城外難民凍餓死者過半。

        建武三年冬月廿三，朝廷下詔賑災，掩埋尸體。

        “魏掌柜，如今只剩你一人不肯賣余糧，我說了銀錢等我寬裕自會給，又不是搶。”

        “城東有糧，先拿三萬兩來。”

        許令姜抬腿踹上去，緊握拳頭。

        三萬兩銀子？

        她身無分文，身上最值錢的還是青玉佩。見魏掌柜不識抬舉，她揮起鞭子。

        “你這點力氣，抽不疼。”

        聲音從身后傳來，許令姜轉頭看過去。

        齊鈺走進牢房，拿起掛在墻上的齒鞭，甩在地上發出震動，她一言不發，走上前直接抽在魏掌柜身上，撕扯血肉。

        許令姜咽了咽口水，低頭看著手中的鞭子，又看向兇狠的齊鈺，寒意從腳底生出。

        魏掌柜受了三鞭就暈，齊鈺看向獄卒。

        “嘩啦”一聲，魏掌柜被水潑醒，驚慌地看向齊鈺，齊鈺揮起齒鞭，抬手便要落下。

        “我說我說……在城東北巷里最深的院子下面，還有城西的糧鋪地下，從水井下去……”

        齊鈺輕輕甩動鞭子，魏掌柜哆嗦著說出來。她輕聲一笑，對著獄卒揚了揚下巴。

        獄卒將魏掌柜從刑臺上拖下來，齊鈺蹲下，抓起魏掌柜的下巴，“帶著我去。”

        被架著的魏掌柜一直點頭，沒有半點囂張。

        “令姜，你還不夠心狠。”

        齊鈺對著許令姜輕輕一笑。

        干裂的臉沾滿灰，眼睛發紅，嘴唇裂開，臟亂的青絲黏在脖子上，顯得很是憔悴。

        許令姜抬頭看向齊鈺的眼睛，難怪齊鈺被人傳成男人婆，這樣一看誰也認不出這是一個女子。

        可這樣硬朗的臟臉，讓許令姜移不開眼睛，她好像能想象到齊鈺在戰場上是何等的英姿颯爽，意氣風發。

        齊鈺沒有在乎許令姜的變化，她急著拿到糧食。施粥攤的糧食已經告急，若是朝廷的賑糧再不來還要有數千百姓餓死，凍死。涼州已經支撐不了多久。

        齊鈺扔下肩上扛著的糧食，轉頭看向許令姜，沉聲問道:“可有消息？”

        “肅親王傳信，最多三日抵達。”

        話音一落，不見齊鈺的人影。過了一會，許令姜看見齊鈺又扛著糧食走出來，與搬運糧食的士兵一起來回搬著，沒有停下來的意思。

        國庫虧空，無錢買糧。

        這次賑糧也不是朝廷出的，是肅親王自掏腰包從翼州買來的，十五日能到涼州的糧食不可能是從揚州來的，這件事也只有根基在翼州的寒家才能辦得到。

        想起揚州府那些貪污腐敗的官員，一個個搜刮民財，不謀其政。像許知州那般無功無錯的官員都極少，更別提為民造福的官員。

        先帝勤政愛民，短短五年將錦州、翼州的貪官污吏解決，未等著手揚州府便駕崩，若是先帝在，大宣怎會是這般景象？

        仁帝，先帝在位不過幾年得到“仁”字為謚號，可見他對大宣百姓的用心，也難怪聽到各地的災難，氣急攻心。

        許令姜聽見跟著將士一同推糧車的齊鈺咳了幾聲，皺起眉頭，擔憂道:“齊鈺，你幾日不曾歇息，身子受不住的。”

        “受得住，兩年前與蠻族打仗，我父親與大哥皆受了重傷，我一人在大漠堅持了半月才等到援軍，那次才叫艱苦，現下只有安頓好涼州百姓，我才能安心歇息。你水土不服，是要歇息，不過望之，懷清兩小子倒是讓我開了眼，堅持到如今還沒倒下，不愧是大宣男兒。”

        許令姜笑了笑，兩人一同推著糧車運到城內各處的施粥攤，最后累得癱坐在地上苦笑。

        城外的難民日日騷動，活人與死人早已分不清。

        兩人站在城墻上看著難民爭奪扔下去的糧草，還是那批男子搶到的，他們兇狠地護著懷里的糧食，盯著周圍虎視眈眈的人。

        許令姜咬著嘴，那些婦女幼子怎么爭得過？可她又做不了什么，只能等糧草，等援軍。

        從魏掌柜那里來的糧食也不多了，只過了兩日就沒了大半。其一是東祁城內活下來的百姓多，這是好的，其二是難民的涌入，每日扔給難民的糧草也是不少的數目。

        齊鈺整日在東祁城來回折騰，臉已經消瘦得不成樣子，眼睛深陷，臉骨突出，與城外難民相差無幾。

        突然，齊鈺嘆了一口氣，道:“沒有招待你們，反而讓你們跟著受苦受累，當真不舒服。”

        許令姜愣住，她動了動嘴唇，低頭輕笑。

        “齊鈺，我是定遠將軍，先帝親封，護大宣百姓是我的職責所在。懷清是趙家人，將軍世家，與你相同，望之跟隨我本就是一展抱負，甄大漢他們是追隨肅親王打仗的，沒人覺得受苦受累的，我們不是來讓你招待的。你這幾日的狠勁呢？怎會傷感了？”

        齊鈺聞言仰頭大笑，她是不該輕看他們，誰不是一點點懂的。她第一次殺人時也緩了許久，第一次練大刀也被輕視，第一次打勝仗也熱淚盈眶，每一個第一次都是在向前跨，終有一天她也會被封為將軍。

        “令姜、齊鈺，糧草到了。”

        兩人聞言一愣，喘著大氣的蕭望之與趙懷清，異口同聲道:“肅親王親自運來的糧草。”

        許令姜跑下城樓，朝著齊府飛奔。她看著齊府大門出現在眼前，雙手撐在膝蓋上，揚起微笑，緩了一會才踏進齊府大門。

        正廳，蘇正則與齊大哥談著正事，見許令姜跑來看了一眼。

        許令姜輕輕地走進，坐在一旁默默聽著。

        聽著蘇正則談論如何安置難民，瞥見他冷峻認真的臉龐，心一點點安下來。


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