綠營新敗，楊霈飛書朝廷，粉飾綠營敗績，將綠營的潰敗說成是奮勇前進。他說湘軍頓兵城下，不見有所動作。言下之意便是說綠營忠勇，而湘軍畏葸不前，不敢攻城。

        楊霈草率進攻武昌，曾國藩知其必敗，根本就不配合他。待到綠營潰敗，曾國藩也不派兵救援，恨不得楊霈死于亂軍。

        他倆早就結下了梁子。

        曾國藩雖是湘軍主帥，但不是督撫，別說不能調動八旗、綠營，就連糧餉、彈藥都得仰求別人。

        楊霈身為湖廣總督，有守土之責，本應該倚仗湘軍。但他生怕湘軍侵占他們的權益，處處掣肘曾國藩，寧愿把軍餉浪費在一觸即潰的綠營上，也不愿分餉給湘軍。

        類似的事情一再上演。后來，何桂清做兩江總督，也是處處掣肘湘軍，不愿把本省銀錢分給客軍。

        表面上看，是因為這些督撫目光短淺，不以大局為重，只想著自己的一畝三分地。實際上，這些官場老油子早就摸透了咸豐的心思：讓湘軍在前頭賣命，讓八旗和綠營在后面撿勝利果實。

        咸豐不信任漢人。作為曾國藩，可就難受了。替皇上賣命，皇上卻不信任他。連楊霈這種無能之輩都能做總督，自己統率數萬大軍，又有收復湖南的功績，卻仍是個在籍侍郎。

        頂著個幫辦軍務的頭銜，聽起來像個欽差大臣。當年咸豐看到太平軍逐漸勢大，而八旗和綠營一觸即潰，便一口氣封了二十多個在家丁憂的大臣辦理團練，從此開下漢人建軍的先河。

        可這欽差一多，也就不值錢了。幫辦軍務大臣可以組建軍隊，卻沒有實權，糧餉無著，全看督撫臉色。督撫往往精于攬權，不愿讓團練武裝靡費本省的錢糧，更不愿這些在籍官員侵蝕他們的權力。

        所以，督撫們明著支持團練武裝，暗里對幫辦大臣橫加掣肘。

        這也是咸豐的小算盤，既要幫辦大臣為他賣命，更要防止地方官員掌握軍權，威脅皇權。督撫們對此心知肚明。

        太平軍、天地會、捻軍等叛黨因此坐大。

        對于幫辦軍務大臣來說，辛辛苦苦為皇上賣命，皇上卻不給他實權。這也真夠窩囊了，換了一般人早就撂挑子不干了。

        但曾國藩何許人也，修養何其深厚，自能忍常人不能忍。

        曾國藩勇于任事，是這些辦理團練的大臣中唯一一個成就功業的人。后人評價他只有中上之才，卻靠一副忍功夫克服萬難，成功封侯。

        此刻，楊霈戰敗，曾國藩并未落井下石，只是專心致志排兵布陣，尋找攻城的良機。

        他自己光明磊落，卻被楊霈搶先上了一本折子，背后說他畏敵不前。

        趁這神仙打架，火軍正好可以借機爭取時間休整兵馬，訓練新兵。

        那楊霈手下無可用之兵，除了上折子，其他軍政大事概莫能為。

        但他還不死心，打起了勸降火軍的主意。

        果然是進士出身，楊霈的勸降信寫得文采飛揚。論太平軍之惡，簡直是罄竹難書；論皇上的恩德，堪比生身父母；論官軍軍威之雄壯，只怕連努爾哈赤剛創建的八旗也不如。

        陳城看過勸降信，心里感到好笑。這楊霈真是黔驢技窮了，手上的綠營不堪一擊，弄起筆上功夫，恐怕連曾國藩都要自嘆弗如。

        咸豐盡用些這樣的庸才，怪不得太平軍能夠以草莽之眾，把大半個中國攪得天翻地覆。

        陳城問信使：“大帥勸降火軍，是真心勸降，還是緩兵之計？”

        信使進城后，陳城有意向他展示火軍軍容嚴整，火器先進。再加上血滴子的謠言，信使內心早已膽怯。

        他趕緊說：“大帥從來都是一言九鼎，既然寫了信，當然是真心勸降。大帥還說，只要陳將軍肯歸正，他必能保舉陳將軍做個總兵。陳將軍仍然統率火軍，不僅不會裁撤兵士，大帥還會供應糧餉哩。”

        陳城假裝很感興趣的樣子，說：“果真能這樣，陳某不勝感激。我們火星人不愿摻和中國的內戰，只是受到太平軍脅迫，不得已來到兩湖。這太平軍一群草寇，難成大事，又污蔑圣學，遲早要自取滅亡。”

        信使很是開心，連連附和陳城。

        陳城裝出委屈的樣子，接著說：“可眼下，大帥可是毫無勸降的誠意呀。先是派湘軍圍困武昌，接著又派綠營進攻。火軍很是惶恐呀。”

        信使連忙說：“兩家交戰，難免會有接觸，一接觸呢，難免就會有誤會。大帥派綠營靠近武昌，不過是試探陳將軍。一探試，果然發現陳將軍治軍有方，心懷黎民天下，并非長毛賊那樣的草寇。所以，大帥特地派我來，請將軍歸正。”

        信使也是聰明人，避口不談湘軍的事。綠營不足為慮，倒是湘軍，可是臥榻之虎呀。

        陳城說：“綠營倒是撤了，可是湘軍仍在加緊圍困武昌。湘軍戰船到處游弋，擺明了是要先圍困，再強攻呀。恐怕，大帥勸降是假，真正的目的在于麻痹火軍吧。”

        信使惶恐道：“陳將軍誤會了。湘軍雖然在湖北作戰，卻并不歸大帥節制……”

        陳城打斷他，問道：“大帥總督湖南湖北，兩省軍政諸事都歸大帥節制，怎能說管不了湘軍呢？”

        信使說：“理是這個理。但曾國藩是幫辦軍務大臣，是個欽差，大帥管他不得。”

        陳城接著挑撥道：“幫辦軍務大臣多了，哪個幫辦像曾國藩這樣不聽督撫調遣。大帥既然真心想勸降火軍，就應該把湘軍調開以示誠意。”

        信使十分猶豫。

        陳城說：“不是陳某不相信大帥，勸降可是大事，關系到一萬將士身家性命，陳某必須十分小心。若湘軍在背后搞小動作，火軍倉促出城，豈不容易被湘軍襲擊？”

        信使踟躕道：“陳將軍說得也有道理，我十分理解。待我回營稟告大帥，請他作書給曾國藩，讓湘軍退避三舍。”

        陳城說：“是應該這樣。大帥是湖廣總督，曾國藩在大帥地盤上做事，自當接受大帥節制。要是大帥管不了湘軍，火軍也沒必要投靠大帥了，還不如投靠曾國藩呢。”

        信使連忙阻止，說道：“別，千萬別。將軍有所不知，湘軍雖然彪悍，但皇上并不信任曾國藩。在皇上心里，大帥雖是漢人，但出身漢八旗、又有進士功名，比曾國藩可靠多了。別看曾國藩現在威風，掌著幾萬的兵馬。但他嘴里講忠君愛國，卻把這軍隊當作自家的私產，不僅大帥不能染指，連皇上的圣旨都陽奉陰違。胳膊還能扭過大腿？將軍走著瞧吧，別論曾國藩能有多大能耐，別論湘軍能有多大功勞，皇上都不會賞他半個督撫！”

        陳城聽出玄機，臉上堆出笑容，說道：“既然這樣，我也就放心了。只等湘軍撤退，我就立馬獻出武漢三城。今后全靠大帥栽培。您就請回吧，代我向大帥致謝，請大帥盡早作書給曾國藩，我好讓城投降。”

        信使大喜，慌忙告退。


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