額爾金在長江口以身試險，大敗而歸。聯軍上下一再叫囂，請額爾金整軍再戰，與民軍長江艦隊一決雌雄。

        額爾金深知民軍的厲害，又考慮到聯軍糧彈將盡，便率領艦隊起錨，撤往浙江舟山海面。

        此時，石達開引軍進入浙江，當地清軍不敵。太平軍如入無人之境，很快便占領了大半個浙江。

        石達開在嵊州建立老營，派遣官吏治理城市，儼然想把浙江引為根據地，并加以用心經營。他發布安民告示，學習民軍分田到戶、開礦設廠，似乎想在浙江大展拳腳。

        英法聯軍攻占舟山，在舟山獲得糧食、淡水等補給品。舟山與大陸隔著大海，太平軍一時無法攻取。

        額爾金奪得舟山后，企圖將舟山建成一個補給基地。魔都為民軍所占，并拒絕聯軍從魔都取得補給。額爾金只好退而求其次，從舟山獲得補給。

        舟山位置絕佳，遠離大陸，與寧波隔海相望。民軍小火輪航程有限，難以遠航至舟山。民軍雖有幾艘戰艦還算先進，但遠離了魔都，也就喪失了優勢。

        廣東那邊的英法軍艦正在星夜北上。

        額爾金打算在舟山等待援軍，等援軍到達舟山后，再合軍一處，然后留下部分兵力守衛舟山，率領大隊人馬避開民軍，直趨京津。

        他對清軍的戰斗力還是十分清楚的。他認為，清軍水師絕對不是英法艦隊的對手。只要得到三千步兵，額爾金就有把握在天津登陸，攻陷燕京。

        石達開正忙于經營浙江，清剿清軍殘敵，根本不想、也沒有能力反攻舟山。民軍在魔都，距離舟山很遠，又要跨海作戰，沒有勝算。

        清廷那邊，更是被太平軍和英法聯軍弄得手足無措，只好眼睜睜地看著額爾金占據舟山。

        咸豐帝更關心江蘇和浙江的戰事。蘇中盡為太平軍李秀成部所占，蘇南則盡為民軍所占。民軍雖然表面服從清廷，卻自成旗號，不奉王命，不納賦稅。

        眼下浙江又被太平軍石達開部所得，清軍勉強守著衢州、溫州兩座城池。

        江蘇、浙江都是清廷財賦重地，此時盡為敵軍所有，本已捉襟見肘的清廷財政更加雪上加霜。

        咸豐忙得焦頭爛額，卻無力收復江、浙。

        尤其是浙江，前些年，不管太平軍有多猖狂，浙江都牢牢掌握在清廷手里。浙江的糧米、賦稅源源不斷地運入京師，運到湘軍前線，有力地支撐了滿清的統治。

        浙江戰局糜爛，咸豐頭疼不已，改派多隆阿入浙。

        多隆阿是達斡爾族人，隸屬滿州正白旗。多隆阿能征善戰，尤其擅長指揮馬隊。他曾經協助勝保失敗太平軍北伐軍，協助官文收復武漢、黃梅等重鎮。

        如今，他正隸屬在曾國藩的湘軍下，接受曾國藩調遣。多隆阿雖然歸入湘軍不久，但連續立下多重戰功，連曾國藩也對他非常倚重。

        湘軍第一名將為鮑超，但鮑超有勇無謀，不如多隆阿多謀善斷。多隆阿的名聲、功勞很快便蓋過了鮑超。但是，盡管他在湘軍中屢立奇功，也被曾國藩委以重任，但他終非湘軍嫡系，受到湘軍眾將排擠。

        曾國藩自1858年復出后，不像以前那樣剛正，變得頗為圓滑。在戰場上，他特別照顧曾國荃等嫡系人馬。遇到大的戰事時，總是讓多隆阿等非嫡系人馬沖鋒陷陣，安排他們攻堅，讓曾國荃等嫡系攻打弱敵。最后，功勞都落到嫡系人馬上。

        多隆阿對此頗為不忿。咸豐雖然遠在京師，卻對前線情況一清二楚。于是，咸豐命多隆阿署理浙江巡撫，率軍入浙，仍然接受曾國藩節制。

        多隆阿入浙，自然應該經江西，從浙江西面入浙。但浙江的省會杭州，包括浙北的湖州、嘉興兩府，均已被民軍占領，定然不會輕易放棄杭、嘉、湖三府膏腴之地。

        多隆阿入浙，并不怕石達開的太平軍，卻擔心難以與民軍相處。多隆阿非常聰明，他自率大軍從江西入浙，卻先派了密使前往魔都，拜見民軍軍長陳城。

        陳城知道多隆阿乃是清軍名將，歷史上還曾在西北建功，是湘軍中一顆冉冉升起的將星。陳城不敢怠慢，親自接見多隆阿的密使。

        那密使巧舌如簧，首先把陳城恭維了一頓，然后取出幾樣精巧的禮品：漢玉兩對，端硯五方，宣紙若干，又有幾幅明末東林黨人的字畫，又有金銀珠寶一盒。

        密使笑者說：“前年軍長大婚，多帥沒有送來賀禮，深感遺憾。此次前來，特命我備上一份薄禮，還請軍長笑納。”

        陳城結婚時，多隆阿還在前線打仗。兩人又不熟，既非朋友，又非上下級，怎么需要他送賀禮呢？

        多隆阿以此為借口向陳城送禮，可見他不僅勇于打仗，還善于為人處事。

        陳城謙讓道：“多帥戎馬倥傯，百忙之中還補送賀禮，我實在感激不盡。只是這禮物貴重，陳某受之有愧呀。”

        密使連忙說道：“東南大局還有賴軍長支撐，多帥入浙，日后也要仰賴軍長支持。請軍長務必領會多帥的誠意，收下這些禮物，小的也好向多帥交差。”

        陳城見狀，呵呵一笑，便收下了多隆阿的禮物。陳城問：“多帥此次入浙，不知作何打算？從哪里著手？”

        密使微微笑了下，小聲說道：“回報大人，多帥此番入浙，其實只想打跑長毛賊寇，并不想在此久居。”

        密使話里有話，陳城頓時來了興趣。浙江是個爛攤子，杭嘉、湖有民軍，舟山有英法聯軍，其他諸城又有太平軍。浙江巡撫能管轄的只有衢州、溫州兩城。

        而且，太平軍正在猛攻溫州，似乎想取道溫州，進入福建。

        就算多隆阿能夠打敗太平軍，可他能打敗民軍、英法聯軍嗎？

        就眼下浙江這副爛攤子而言，浙江巡撫也成了一個燙手山芋。多隆阿并不想入浙，可圣諭惶惶，督促甚緊，多隆阿只得硬著頭皮走馬上任。

        多隆阿心想，反正民軍已經投順民軍了，既然自己打不過民軍，就該聯合民軍。等打敗了長毛，自己再想辦法離開浙江這個是非之地。

        陳城見密使話里藏著玄機，問密使道：“多帥具體怎么驅敵呢？”

        密使答道：“多帥打算在衢州扎下老營，先拿下金華、諸暨、紹興，與民軍聯成一片，再由北而南，將太平軍逐出浙江。”

        陳城微微一笑，已經知道多隆阿只想把太平軍逐出浙江，并不愿與太平軍死戰。若真想攻滅太平軍，就應當是分路合擊，一路從西面的衢州，一路從南面的溫州，再聯合北面的民軍。

        這樣，太平軍無處可逃，才有把握將浙江的太平軍徹底剿滅。

        陳城不便點破多隆阿的秘密，說道：“多帥一旦攻下金華、紹興，就要與杭州接壤了。杭州是浙江省會，不知多帥有沒有打算把老營扎在杭州呢？”

        陳城此問，實際上想知道多隆阿想不想奪占杭州。

        密使忙說：“多帥說了，民軍已經效忠朝廷，自然就是朝廷的忠義之師。杭州還是由民軍管著好，如果兩軍換防，恐怕會引起不必要的麻煩。”

        陳城滿意地笑了笑，不作言語。

        密使趁機求陳城道：“民軍武器先進，多帥特托我向軍長求購一批火槍火炮，還請軍長成全。”

        陳城說：“這個無妨，你正常找民軍槍炮廠洽談就行，回頭我讓參謀部給你開個介紹信。”

        密使大喜，拜謝而去。


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