涼州府的地理位置嚴(yán)格來(lái)說(shuō)已經(jīng)不屬于戈壁范圍，只是地貌顯得有些荒涼。從涼州府往南邊下去，中原土地的大好山河便如緩緩?fù)崎_(kāi)的畫(huà)卷一般，徐徐展現(xiàn)在了眼前。

一行九人四匹馬，說(shuō)來(lái)也是個(gè)不小的隊(duì)伍了。葉北枳他們并沒(méi)有順著運(yùn)河河道南下，因?yàn)槿~北枳說(shuō)，若是涼州府失陷，北羌人必于運(yùn)河沿途擄掠。

百里孤城和楊露二人，在從涼州府出來(lái)后不久，便在當(dāng)天夕陽(yáng)欲垂時(shí)與眾人道了別。

當(dāng)時(shí)他是這樣說(shuō)的：“此去一別，便不知何時(shí)才能聚首，這一路行來(lái)，孤城欠諸兄甚多，無(wú)以為報(bào)，唯銘記心底，若有差遣，不敢推辭。”

唐錦年靠在驛道邊的樹(shù)干上：“劍氣近，說(shuō)來(lái)你欠我的人情最大，我可記著呢，你且慢去，總有用得上你的一天。”

百里孤城輕笑：“呵呵，正是，不敢忘，但憑唐兄差遣。”

雪沏茗蹲在路邊的樹(shù)蔭下，嘴里叼了根草莖，咧嘴笑道：“我還惦記著你小子埋在落月洲那幾壇好酒，上次路過(guò)沒(méi)機(jī)會(huì)挖出來(lái)，下次再去定要好好喝個(gè)飽。”

百里孤城對(duì)雪沏茗拱了拱手：“孤城必掃榻相迎。”

最后便只剩葉北枳了，百里孤城轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，深深看了葉北枳一眼，然后重重抱拳道：“救命之恩……沒(méi)齒難忘。”

葉北枳臉上表情沒(méi)什么變化，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看了看天邊，淡淡說(shuō)道：“不早了……該走了。”

百里孤城后退了兩步，最后深深看了眾人一眼：“諸位——告辭！”說(shuō)罷，一步翻身上馬坐在了楊露身后，馬鞭當(dāng)空一揚(yáng)，發(fā)出一聲清脆的炸響。

“駕——”

馬蹄揚(yáng)塵，青衫漸遠(yuǎn)。

二人一馬，迎著夕陽(yáng)，往西邊去了。

那是望北關(guān)。

百里孤城走得灑脫，不留念，不牽掛，像是一名真正的俠客。

而留下的人卻還要繼續(xù)遠(yuǎn)行。

剩下七人南下的路途也并非一帆風(fēng)順，期間還遇到過(guò)好幾次劫道的馬匪，見(jiàn)這七人有男有女還帶著小孩，以為是好捏的柿子，但每每在一窩蜂沖下來(lái)后還能完整逃回去的便不剩幾個(gè)了。

雪沏茗前些日子還在琢磨著要不要讓雪娘也動(dòng)動(dòng)手，畢竟學(xué)武也這么久了，也該見(jiàn)見(jiàn)血了。

但是這個(gè)想法被池南葦堅(jiān)決的拒絕了。甚至這幾日都是讓雪娘跟在自己身邊，恨不得離她名義上那個(gè)酒鬼師傅遠(yuǎn)點(diǎn)好。

至于唐錦年，他現(xiàn)在身邊沒(méi)了傀儡，馬匪來(lái)的時(shí)候便也不去動(dòng)手，這種事全交給了葉北枳和雪沏茗二人——方定武倒是很積極，只是每次都蹦噠不到兩下便已經(jīng)被葉北枳二人解決完了。

南去八百里，沿途所過(guò)的城鎮(zhèn)歌舞升平安居樂(lè)業(yè)。中原腹地，戰(zhàn)爭(zhēng)的影響已經(jīng)微乎其微，幾乎已經(jīng)不見(jiàn)人提起。

奔波半月，一行人來(lái)到了這座叫做仁陽(yáng)的小城，待出了這城，往西便是苗疆，往東便是臨海。

在街邊的茶肆吃過(guò)晌午，眾人似乎都沒(méi)有打算喚來(lái)小二結(jié)賬的意思。

雪沏茗剝著桌子上的花生米，一顆顆往嘴里丟著。唐錦年掏出了許久未曾拿出來(lái)的玉石煙桿，不時(shí)吐出一陣青煙。

碟子里的花生漸漸見(jiàn)了底。

雪沏茗剝了最后一顆花生，站起身來(lái)，他拍了拍手，拍掉了一手的花生屑：“走了。”

說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身往外走去了。

雪娘拎起桌子上的包裹，小跑著跟著去了。

雪沏茗走到茶肆外，解開(kāi)韁繩，回頭沖雪娘招了招手，雪娘跑過(guò)去，牽住了他的手。

在眾人眼里，那男人就這樣一手牽著馬，一手牽著女孩，逐漸走遠(yuǎn)了，身影在街角快要消失時(shí)，似乎是回過(guò)身來(lái)沖這邊遙遙擺了擺手，便算是告別了。

方定武端起酒杯，將杯底最后那點(diǎn)黃酒飲盡時(shí)，玉石煙桿里的煙絲也正好燃燒殆盡。

“咚咚。”

唐錦年在桌腳磕了磕煙灰，拿出綢巾將煙桿擦干凈了，然后把煙桿重新掛回了腰間。

“差不多了，”唐錦年拍了拍饒霜的肩膀，“我們也該走了。”

饒霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來(lái)。她看了看唐錦年，然后又走到池南葦身邊把她拉到了一邊，不知在說(shuō)著什么悄悄話。

三個(gè)男人圍著桌子坐著半晌無(wú)語(yǔ)。

葉北枳突然敲了敲桌子，緩緩說(shuō)道：“有件事……一直想問(wèn)你。”

唐錦年挑了挑眉：“何事？”

“點(diǎn)睛石……”葉北枳皺了皺眉，似乎在沉思著什么，“……當(dāng)初你是從哪兒知道的？”

“自然是書(shū)上，怎么了？”唐錦年奇怪地說(shuō)道。

“不，”葉北枳頓了頓，又問(wèn)，“我是說(shuō)……你是從哪兒知道鏢局會(huì)押那趟鏢？”

方定武神情也是一凜：“我也想起了，當(dāng)初那件事，事后吳老查出來(lái)的也只是趙飛虎那吃里爬外的東西將消息透露給了山賊，除此之外應(yīng)是沒(méi)人知曉這件事才對(duì)。”

“這個(gè)啊……”唐錦年摩挲這下巴，回憶道，“我是從鬼見(jiàn)愁那里得到的消息……唔，也不算，應(yīng)該說(shuō)是從一名鬼見(jiàn)愁的天字號(hào)手里得到的消息，采桑子劉磊你可曾聽(tīng)過(guò)？就是他了，那人與我有舊仇，碰巧被我遇上便順手解決了，從他身上搜出了關(guān)于點(diǎn)睛石任務(wù)的書(shū)碟。”

“是個(gè)什么任務(wù)？”方定武好奇地問(wèn)道。

唐錦年臉色的表情有些疑惑：“那任務(wù)啊……當(dāng)時(shí)還并未注意，被點(diǎn)睛石這消息沖昏了頭也沒(méi)想那么多，但現(xiàn)在想來(lái)，卻是個(gè)很奇怪的任務(wù)——那書(shū)碟上記錄了點(diǎn)睛石一路會(huì)經(jīng)何人之手會(huì)走何條線路，但是卻并非要求將點(diǎn)睛石劫下，只說(shuō)是讓采桑子一路跟隨，然后在最后雇主接手點(diǎn)睛石后將其暗中做掉，再帶回點(diǎn)睛石。”

“雇主不就是眉州周老板嗎？”

“帶回？”

第一個(gè)問(wèn)題是方定武問(wèn)的，第二個(gè)是葉北枳問(wèn)的。

唐錦年先看了看葉北枳，說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)時(shí)那書(shū)碟上寫(xiě)的就是帶回……這點(diǎn)睛石是被人故意放出來(lái)的，只是被我截了胡。”

而后唐錦年又看向方定武，回答道：“那所謂的周老板也只是個(gè)中間人，書(shū)碟上雖沒(méi)說(shuō)最后的接手人是誰(shuí)，但眉州卻并不是最后一站……最后一站是烏思。”

“西邊草原？！”方定武驚呼，“那邊全是草原和牧民，為何要送去那邊？”

葉北枳的眉毛皺得更緊了：“不……那邊還有別的。”

唐錦年的臉色也不好看：“……伽藍(lán)寺。”


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