是夜，劉肅竹安排人把雪沏茗帶到了斥候營。

給雪沏茗領(lǐng)路的是名老卒，有些絮叨，一路都在給雪沏茗交代事情：“進(jìn)了山一定萬事小心嘞，這老林子里除了有黑苗，還有豺狼猛獸。”

雪沏茗嫌他聒噪，不耐煩地?cái)[手：“知道了知道了，你別說了。”

老卒耷著眉毛：“我是看你是劉大人親自安排的才給你說這么多哩，可莫要一不小心丟了性命。若只遇上猛獸倒還算好，若是遇到了黑苗人才是真的要死人的，你要是真遇到了，可千萬躲好了，不要莽撞暴露了自己。”

“黑苗比猛獸還可怕？”雪沏茗好奇問道。

“嘿呀，”老卒一拍手，“可不是嘛！老林子就是黑苗人的家，他們在晚上看得都比咱們清楚，而且個(gè)個(gè)都是好身手，我還聽說，黑苗還要吃人哩！”

雪沏茗聽他說得荒唐，癟了癟嘴不再問了。

進(jìn)了斥候營，有士卒進(jìn)去稟報(bào)，不多時(shí)就有一名千總迎了出來，他先是打量了一番雪沏茗，然后才說道：“今夜就是你要跟著進(jìn)山？”

雪沏茗連連擺手：“不跟你們，給我個(gè)方位，我自己去溜達(dá)溜達(dá)便是。”

千總聞言皺起了眉毛。

老卒見千總不悅，連忙插嘴道：“這位是劉大人親自安排的……”

千總臉色稍緩，朝雪沏茗招了招手，領(lǐng)著他往營內(nèi)走去：“今夜進(jìn)山的斥候較往日要多，足有三百，規(guī)矩我先說與你聽，以三人為隊(duì)進(jìn)山查探，主要任務(wù)是確定黑苗軍在林中的寨子據(jù)點(diǎn)，記住方位回來稟報(bào)，不到萬不得已時(shí)不可打草驚蛇，以保全性命為先。”

雪沏茗一揮手：“什么三人為隊(duì)？我一人一隊(duì)，你也別給我安排倆拖后腿的。”

千總臉色怒意涌現(xiàn)，他強(qiáng)壓著火氣：“這也是劉大人安排的？”

雪沏茗齜牙一笑：“不是，是戚宗弼安排的。”

戚宗弼的名頭顯然比劉肅竹要好使多了，這名字一說出來，千總頓時(shí)沒了話說，半晌后忿忿道：“那便隨你，但愿天亮?xí)r你能有命回來。”

說罷，千總招手喚來士卒，給雪沏茗遞上早準(zhǔn)備好的藤甲和衣服：“藤甲既輕便又可防身，你穿上便等軍令罷，丑時(shí)便可動(dòng)身。”

雪沏茗接過，千總又道：“你且記住了，今夜的切口，上闕是——進(jìn)林子踩盤子。下闕是——使青子摘瓢子。”

千總說完，把藤甲塞到雪沏茗懷里，直接轉(zhuǎn)身走了。

老卒苦著臉：“才說了讓你不要莽撞，你就這么沖動(dòng)，斥候大都是數(shù)人一對，哪有獨(dú)行的道理？今夜切口一定記住了，不然遇上自己人答不上來，可就大水沖了龍王廟了。唉，要我說，你此去只怕更是危險(xiǎn)了，你聽我一句勸，進(jìn)山后找個(gè)犄角旮旯睡上一覺，等天亮再回來便是。”

雪沏茗大笑：“你這老卒子，原來對戰(zhàn)場保命這一套這么熟悉？怕是沒少這么干罷？”

老卒被氣走了，雪沏茗披掛上藤甲，來到營門出，耐著性子等著丑時(shí)的到來。

就在他耐心快要被耗光時(shí)，終于等來了軍令。

一隊(duì)隊(duì)斥候隊(duì)伍從營內(nèi)走了出來，皆身披藤甲，腰佩匕首，背掛強(qiáng)弓，內(nèi)襯著深色衣物。

千總跟著來到營門處，雪沏茗忙走上前：“快給我說說，我去哪？”

千總指了指西邊，夜色下，那里黑漆漆一片，只隱約能看見一座山的輪廓：“就那座山，里面肯定有黑苗的寨子，只要?jiǎng)e死，你隨便逛吧。”

雪沏茗隨意拱了拱手算是道謝了，然后快步走出了營去。

斥候們陸陸續(xù)續(xù)從不同的路線進(jìn)山，轉(zhuǎn)眼就消失在了黑暗中。

雪沏茗摸黑鉆進(jìn)山林，雖說黑夜確實(shí)不如白天看得清楚，但對他來說，卻也還沒到兩眼一抹黑的地步。

他踩著濕潤的泥土朝深處走去，也不去謹(jǐn)慎地偵查，就這樣光明正大地穿行林中，嘴里還念念有詞：“這么大一座山，人往里一鉆就沒了蹤影，哪里找得到人？”

樹木幾乎把天空都遮蓋了嚴(yán)實(shí)，也感覺不出時(shí)間的流逝，雪沏茗也不知道自己究竟是走了多久，似乎是才走了沒多久，又似乎是已經(jīng)過去大半夜了，就連方位對不對他都已經(jīng)不清楚了，一路都是憑著感覺在溜達(dá)。

四周除了風(fēng)聲，就連蟲鳴鳥叫聲都鮮有聽聞，雪沏茗已經(jīng)處在不耐煩的邊緣。

忽然，雪沏茗耳朵一動(dòng)，聽到有一聲異響從不遠(yuǎn)處傳來，他雙眼大亮，俯下身子悄悄朝聲音傳來的方向摸了過去。

走了不久，雪沏茗眼尖看到不遠(yuǎn)處樹下趴著一個(gè)人影，他舔了舔嘴唇，輕輕吹了聲口哨。

那趴在地上的人影瞬間動(dòng)了起來，從背后取下強(qiáng)弓就對準(zhǔn)了這邊，同時(shí)左右兩個(gè)方向同時(shí)傳來了響動(dòng)，正快速朝著雪沏茗靠近。

雪沏茗知道辦錯(cuò)了事，連忙抬起雙手，壓低了聲音喊道：“自己人自己人！”

響動(dòng)停了下來，但雪沏茗仍然能聽到弓弦緊繃的聲音，一個(gè)聲音幽幽傳來：“進(jìn)林子踩盤子。”

雪沏茗回憶了一下，趕緊對出下一句：“使青子摘瓢子！”

緊張的氣氛松了下來。

身后一名年輕斥候靠近過來，謹(jǐn)慎地盯著雪沏茗臉龐看了看：“不對，你怎么一個(gè)人？”

另一名年長些的斥候也悄悄靠了過來：“沒事，我知道，他是臨時(shí)插進(jìn)來的那個(gè)人。”

“對對對。”雪沏茗連連點(diǎn)頭。

樹下那名斥候朝這邊做了個(gè)手勢，示意他們過去。

雪沏茗學(xué)著那倆斥候的模樣，躬著身子緩緩靠了過去。只聽樹下的斥候悄聲說道：“記下這個(gè)方位，這已經(jīng)是第三個(gè)寨子了。”

雪沏茗順著斥候指的方向看去，果然看到遠(yuǎn)處有一個(gè)營寨的輪廓，他頓時(shí)大驚：“你們都找到三個(gè)寨子了！”

“這有什么大驚小怪的，”年輕斥候嘁了一聲，“越往里走，不用猜都知道，寨子就越密集，我們專門避開了黑苗值夜的兵卒才繞到這里來的。”

雪沏茗齜著牙花：“他娘的，我怎么就一個(gè)都沒遇到？”


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