“無論如何，還有我呢，不要難過了�！鼻辶炼�又溫柔的聲音呢喃響起。
  “嗯？”即便有些欲火焚身，難以專心思考，林真秀也忍不住發出疑問。
  “今天是不是心情不好？我看到你的第一眼就感覺到了�！�
  兩人身高差距大半個頭，衛藤美彩撲入他的懷中后，臻首很自然地擱在他的肩膀上，每說出一句話，呼出的熱氣都拂過他的脖子，讓他感到絲絲溫暖，心癢難搔�？僧斅牭竭@句話后，他卻好似涼水潑頭，盡管生理反應還在，理智卻立刻回到身上。
  她知道父親剛才給我打電話說的事了？她怎么會知道高瀨家和我家之間的事？林真秀驚疑不定，難以置信，試探著問：“你怎么知道的？”
  “麻衣様早上在群里說，剛錄完《うまズキッ！》，今天沒其他工作，要好好睡一覺，睡一整天再起來。沙友林就說，來我這里睡吧，晚上一起出去吃飯，她答應了。今天是情人節，她寧可和沙友林在一起，也不和你在一起，傷了你的心吧？沒關系，還有我在呢，我會陪著你的，今天、明天，一直到永遠。”
  她情意綿綿地說著，他卻越來越冷靜了。
  原來是以為我因為白石心情不好，林真秀放下心，也被暖了心——盡管是誤解，但有這份關懷就令人感到幸福了，尤其是他想起上次來這里時，自己同樣被注意到當時已非常疲倦的事。
  “有多在意我，才會這樣仔細觀察我的細微變化呢？”他心道。雙臂輕輕從環抱中抽出，小心翼翼地摟住眼前佳人，體驗了下成年女性柔軟又山巒起伏的美好，放松地將自己的臉埋在對方的大波浪秀發中，輕嗅著沾染上的洗發水香氣，好一會兒后，心滿意足地道：“謝謝�！�
  “嗯？”這下輪到衛藤美彩不解了——明明能感覺到緊貼著自己小腹的堅硬，為什么等到的不是公主抱，而是平靜的致謝？殊不知，有些男人一旦能思考，就不會被生理反應所控制，尤其是那些心志堅定的和沒有開過葷的。
  “我之前心情是有點不好，但和白石沒關系。你能注意到，而且有這心，我會永遠記住的�！�
  “��！”后悔、失望、惋惜……諸多情緒在她的心頭涌現，意識到今天的謀劃和期待多半要落空了。
  數息之后，摟著的那雙手臂果然松開，伴隨而來的是溫柔卻又令人失望的話。
  “好了，我沒事了，放開吧�！�
  她遲疑了下，帶著無盡遺憾松開雙臂——既然今天沒機會了，那在對方眼中自己溫柔、體貼、聽話的形象就不能留下瑕疵。
  “啪”的一聲，玄關口的燈亮了，是林真秀伸手摸索著打開墻壁上的開關。他的視線也隨即投向房間的盡頭，就如所料那樣，窗簾緊緊合攏，將室外的光線完全擋住，否則也不會出現剛才一關燈就伸手不見五指的情況。
  是早上看到白石說的話就打算好了吧？林真秀又好氣又好笑地想，但也有些感動，一時不知道該說什么，索性主動牽起對方的手，一起走進室內，在那個已經算得上熟悉的米色雙人沙發上坐下，微一沉吟后道：“前幾天你答應我可以來接你，我其實很高興，一直很期待今天快點到來。只是來之前接到一個電話，聽到一點不開心的事，心情才受到影響，讓你誤解，或許還讓你不開心了，這是我的錯�！�
  “哦�！�
  他溫柔地繼續道：“以后，我肯定是要出國擔任外交官的，遲早會當上大使。那時，我的妻子也需要陪同參加外事活動。說不定就會有記者這樣采訪她——林夫人，請問你什么時候和林大使開始交往的呢？那么，我希望她可以問心無愧地回答，是在畢業后開始的，讓她的偶像生涯能有個完美無缺的結尾�！�
  衛藤美彩此時心情復雜，失望和遺憾依然存在，卻也多了幾分溫暖和開心，就是不知道該怎么回應，只好又“哦”了一聲。
  嚴肅的表態過后，用戲謔來活躍氣氛或許是不錯的辦法，林真秀也是這樣做的——視線越過她的肩頭，投向那張鋪著粉紅色床單的單人床，開玩笑似地道：“所以，床桑，今天就只能讓你失望了。實在對不起，我還是希望同你親密接觸時，是和以結婚為前提交往的對象一起呢�！�
  眼前佳人瞬間羞紅了臉，低聲呵斥，“笨蛋�！彪S即，抽出右手，握緊拳頭，輕輕捶了過去。林真秀等捶到自己身上后，才笑容滿面地將那個粉拳握在手中，又目不轉睛地看著她，直到她受不住那戲謔的目光，半扭過身去，低下頭。
  此情此景，讓這個男人想起一句著名的中國現代詩——“最是那一低頭的溫柔，像一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞”，又回憶起去年御中元時收到的那兩張照片，其中第二張的構圖和今天是如此相像，以至于那時看到精致側顏和極致性感后體驗到的窒息感似乎又一次降臨到自己身上，使得他沖動與理智混合在一起，說出一句此刻只有他自己才能聽懂的挑逗之語。

  “不理我了嗎？可是，就算今天沒招待成小林桑，還有個林桑在等著呢�！�
  和漢語一樣，日語中的“小林”是“小”和“林”兩個字的組合，發音也是訓讀的“小”和“林”連起來，中間發音連讀濁化的結果，但日本人不會像中國人那樣賦予其在某些語境下的特殊含義。所以，這句話本質是林真秀有心沒膽，用日語開中式擦邊球玩笑，過下嘴癮。
  如果聽的人是中國人，多半能聽懂這拐了兩道彎的含義，說不定還會有所行動，“順藤摸瓜”，讓他引火燒身。只可惜，衛藤美彩并不是，只能茫然回頭，不解地問：“什么小林桑？小林桑是誰？”
  林真秀不敢再繼續調戲下去，轉移了話題，“我是說我正等著看你今天準備了什么料理呢？有點迫不及待了�！�
  “哦�！毖矍凹讶瞬恢�道自己錯過了今天最后的機會，順從地道：“上午已經做成半成品了，再稍微燒一下就好，很快的�！闭f罷，將剛才沒聽懂的那句話牢牢記在心里，起身走進廚房。
  這結果固然是他所愿，但看著消失在眼前的美好身影，這個矯情的男人還是油然生出遺憾，不覺自嘲道：“林桑想吃進去，小林桑想吐出來，人真是矛盾的動物�！�
  隨著廚房從安靜到熱鬧，再從熱鬧到安靜，半個多小時后，晚飯準備好了。
  先端出來的是土豆色拉，這沒什么。之后端出來的是水芹火鍋就有說道了——這道菜是宮城縣名取市的名產，讓他忍不住看了眼前佳人一眼，等看到再端出來的是仙臺美食的象征——炭燒牛舌后，林真秀已明白今天會吃到什么菜了。而之后端上的生海鞘與生牡蠣拼盤雖然日本各地都有出產，但是宮城縣的產量占日本第一，多半來自他的家鄉，這個男人也只能感動于對方的用心了。
  等再端來用柚子風味醬油制成的清魚湯，還有米飯后，兩人在茶幾前面對面跪坐下，雙手合十，輕輕說了一句“いただきます”，開始用餐。
  林真秀端起飯碗，忽生感嘆，笑道：“真是對不起阿南桑了，這么好的料理，就我一個人和你一起享用�！�
  衛藤美彩掩嘴笑著安慰，“沒事，阿南桑真的和人約好見面，本來就不能跟過來�！�
  “是嗎？”他一邊動筷，一邊隨口問，“周日還有約會，也是過情人節嗎？”
  “不是，是去見アスミック?エース（ASMIK  ACE）的長野晉也桑，為我爭取一個女助演的角色�！毖矍凹讶艘彩请S意地答道。
  他記得這家會社是日本電影對中國出口委員會小型電影會社組的成員，就關心地多問了一句，“什么電影？”
  “《3月的獅子》�！�
  林真秀立刻想起東京國際電影節上發生的事，有點不安，繼續問道：“是大友啟史監督的那部漫改電影嗎？爭取什么角色？”
  “你也知道這部電影？”衛藤美彩倒是沒多想，答道，“是川本明里這個角色�！�
  他心里咯噔一下，故作若無其事地再問：“是阿南桑為你找到的，還是制作委員會主動找你的？”
  “制作委員會，長野桑是這部電影的助監督，給菊地桑打了電話，問我的情況，菊地桑安排阿南桑跟進�！�
  他越發警覺了，“有提到過為什么找你出演嗎？”
  “怎么？看不起偶像嗎？”眼前佳人似笑非笑地問。
  “當然不是。”林真秀趕緊否認，緊接著解釋，順勢塞進點私貨——西野七瀨得到《獅子的對拳》MC合約的衛藤美彩版說明，“你知道我在藝能領域還有一點影響力，不少會社就想著怎么投我所好，給他們方便。西野桑前些天不是拿到富士的《獅子的對拳》MC合約嗎？就是吉本想加入外務省的一個企劃，強塞過來的，等我知道后，已經來不及阻止，現在還很頭疼呢。”
  “可以讓娜醬來拒絕�！毖矍凹讶搜鄄�流轉，扔過來一句話。
  “我沒有西野桑的聯系方式，而且，后來又牽扯到Amuse加入日本偶像海外推廣企劃。我可以不給吉本面子，但不能不給Amuse面子。還有，吉本很強勢，堅持拒絕的話，我也擔心他們不肯罷休，折騰出更大的事，只好姑且先靜觀其變一段時間再說。”他婉轉地又一次解釋。
  還好，衛藤美彩聽到“我沒有西野桑的聯系方式”后，深感滿意，就高抬手將這件事放過，“那林還是要小心一點�！�
  “我會的�！绷终嫘隳�默地在心里感謝，繼續問，“所以，他們是為什么找你？”
  “好像是因為你說過，真人漫改電影如果選用偶像出演的話，可以申請外務省的補貼。”
  我只對東寶提過這件事，アスミック?エース怎么知道？他有些納悶，拿出手機查《3月的獅子》制作委員會成員名單，如所猜測那樣發現東寶的名字——東寶占有日本電影產業近一半份額，沒幾部電影能和它無關。
  原來有東寶投資，這倒是正常了，但為什么會邀請乃木坂46的偶像，而且找上衛藤？諸多疑惑浮上心頭，讓他第三次發問，“長野桑是向菊地桑直接指名你嗎？”

  衛藤美彩終于明白過來，擔心地問：“你是怕他們沖著你來？”
  “有備無患總比措手不及好�！彼�正色道，補充道，“去年東京國際電影節上，我碰見過大友監督，還聊過這部電影，當時他沒那么熱情。”
  “難怪菊地桑想推薦麻衣様，長野桑卻含糊其辭，是不是你還替她拒絕過？”眼前佳人若有所思地問。
  這個男人只好承認，“聽說要增肥10公斤，我就替白石拒絕了�！�
  “10公斤？”衛藤美彩瞪大了眼睛，掩嘴輕呼。
  “你不知道？”林真秀詫異地問。
  “不知道，應該是還沒談到這地步�！彼龘u頭，“阿南桑說，東寶想用這個角色沖抵給我們的一個第一女助演名額，今野桑覺得他們又想要補貼，又想要沖抵，想得太美，堅決不肯，結果兩下僵住，談不下去。阿南桑今天約長野桑，就是想聊聊有沒有折中的辦法。”
  聽到這里，林真秀大致明白了前因后果——アスミック?エース或許因為東京國際電影節上發生的事或井上義久的暗示想到了乃木坂46，正好東寶也想用來抵消欠下的名額，兩個因素疊加后才出現眼下的情況，但他還有兩個問題沒想通：其一，這部電影想要補貼是怎么被乃木坂46合同會社知道的；其二，為什么指名衛藤美彩。
  “這是在向你打招呼啊�！毙l藤美彩聽到第一個疑問后，有些詫異，“平時你那么機敏，怎么這次沒反應過來？長野桑是在提醒菊地桑，補貼是邀請我參演的前提條件。否則，之后要是申請沒通過，不就虧了嗎？”
  他頓時反應過來，但還是下意識反駁，“可今野桑一直沒向我吹過風。”
  “都沒談妥呢，吹什么風？”眼前佳人似笑非笑地問，“如果真有我出演，你會不同意？”
  “這倒也是。”林真秀笑了，微一沉吟后再次問，“他們應該不知道我們的關系，為什么直接指名你呢？”
  “長野桑說，看了一遍所有成員，覺得我和這個角色形象最符合，同時人氣也匹配�！�
  他快速將乃木坂46的成員在腦海中過了一遍，發現還真是這樣——年下的那些成員不說，年上組中人氣高的橋本奈奈未、松村沙友理、高山一実等都不符合原著人物設定中“有著溫柔的性格和喜歡照顧人的治愈一面”的要求，秋元真夏和深川麻衣倒是符合了，但前者相貌不如衛藤美彩，后者已經宣布畢業，運營不會為其爭取。
  至此，疑問全都得到合理回答，林真秀開始考慮是否該推一把了。
  “但是，要增肥十公斤呢。”想了一會兒后，他覺得其他都沒問題，就這點礙眼，勸眼前佳人道。
  “可是，我想以電影女優的身份陪你去上海國際電影節�！毙l藤美彩遲疑了下后，聲音變得非常堅定，“這部電影最遲五月就要開拍了，我那時就算電影女優了吧？比起偶像，或許更合適站在你身邊呢。”
  這是為了能更有機會和我在一起，愿意犧牲形象和不顧快速增肥又快速減肥對身體的傷害嗎？林真秀一時沖動，像第一次來這個房間曾經做過那樣，伸出手，將掌心貼在眼前佳人的臉頰上，溫柔地道：“你既然想出演，那就出演吧�！�
  在衛藤美彩的喜悅目光中，他縮回手，取出手機，撥出一個電話，接通后，聲音沉穩地道：“阿南桑，我是外務省的林。你現在和アスミック?エース的長野桑在一起嗎？好。請你問他一聲，是抵消一個第一女助演名額重要，還是這名第一女助演過幾個月在上海國際電影節上現身，為電影做宣傳重要？再請他回去問下大友監督，有沒有興趣讓這部電影加入國際交流基金的JFF項目？”
  掛了電話后，他看著眼前佳人，微笑道：“好了，如果還不行，你告訴我，我會找其他人去勸大友監督�！�
  衛藤美彩點點頭，伸出雙手，握住林真秀還握著手機的那只手，將手機拿走，放在茶幾上，再牽過來，又一次貼在自己的臉上，閉上眼，像在專心感覺肌膚相親的溫暖那樣，好一會兒后，睜開眼，認真地道：“等電影拍完后，我會很快減下來的。”頓了下后，又道：“沙友林去年夏天胖成那樣子，現在都減下來，比之前還漂亮。我會問她經驗，減下來，更漂亮地給你看，站在你身邊，讓別人稱贊你的眼光有多好�！�
  林真秀心中只覺得溫馨無比，但不敢沉溺下去，點點頭，順勢抽出手，道：“吃飯吧�！�
  接下來，兩人安心吃飯，也不怎么說話。吃完后，衛藤美彩端走碗筷，端來毛豆泥麻薯、烤竹葉魚板、草莓、仙臺小福，還有一瓶酒。
  “美彩淡露？”他一眼就注意到酒瓶上熟悉的標簽。
  “嗯。我很喜歡，找到這家會社的直營網店，又買了幾瓶。”眼前佳人笑盈盈地說，拿出手機，對著“美彩淡露”拍了幾張照片，又閉上眼，用親吻酒瓶的姿勢自拍了一張。然后，開始在手機上不斷輸入文字。

  林真秀看了會兒，猜到在做什么，隨口問：“寫BLOG嗎？”
  “嗯，今天的任務。別的時間也就算了，情人節這些節日不好空著，待會兒給阿南�？矗瑳]問題就發出去�！�
  等話說完了，BLOG也寫完了，衛藤美彩將手機遞過來。他接過后，照例先看標題，見只有“kiss”這一個英語單詞，笑道：“你寫的標題和齋藤桑就是兩個極端�！�
  “你很關注飛鳥嗎？還看她的BLOG？”眼前佳人笑瞇瞇地問，又拋了個wink過來，“你都去和她握手了，還一個上午連續參加兩部，是覺得飛鳥很可愛？”
  林真秀想起去年握手會上那只小鳥的可愛模樣，還有上個月那張哭花的小花貓臉，點點頭，笑道：“確實挺可愛。”等衛藤美彩裝出不高興的表情后，伸手輕輕抬起對方的下巴，開始調侃，“但是，可愛在性感面前一文不值�！�
  “再性感也留不住人。”眼前佳人哀怨地回敬，讓他訕訕地收回手，老老實實地繼續看下去。
  這篇BLOG并不長，半分鐘就看完了。主要內容是說自己看到這瓶酒總覺得有親近感，很喜歡酒的口味，最后用“以后想讓它（これ）常伴我身邊”收尾，再附上一張親吻酒瓶的照片，呼應標題。然而，就是這最后一句話，讓他暗自長嘆。
  “これ”是日語中的近稱事物指示代詞，指距離說話的人最近的包括人在內的一切事物。不考慮距離的話，對應漢語就是“他”加上“它”。然而，日語在日常會話中很少出現用代詞代替固有名詞的情況。因此，學語言出身，又在五年多公務員生涯中鍛煉出精準文字使用能力的林真秀當然能明白用這個詞的目的——讓不知內情的人以為是指“它”，也就是照片中的那瓶“美彩淡露”，而當遞給自己時，則是指“他”，表達“以后想讓眼前這個男人常伴我身邊”的意思。
  微一沉吟后，他放下手機，認真地道：“還記得我去年和你說過，我背負著一些事嗎？”
  衛藤美彩點點頭。
  “為什么我接下來說今年下半年或許能把背負的事卸下來？因為，上半年我就會竭盡全力去卸下這些事。所以，我在這段時間內不能露出任何破綻�！彼�沉默了一會兒，接著道，“再等我半年，那時無論如何都會給你個明確的回應�！�
  “嗯，我等著�！毖矍凹讶隧槒牡鼗貞�，但憂色也溢于言表，關心地問，“有我可以幫到你的地方嗎？”
  “不用我分心就是最大的幫助�！彼�答道。
  “好。”
  接下來，兩人刻意找輕松的話題，一邊淺酌一邊聊天。只是，林真秀這回有了經驗，看到拿出的是1.8升裝的“美彩淡露”，要是喝完肯定會醉倒，幾杯之后就說時間差不多了，準備回去。
  “才喝了小半瓶呢�！毙l藤美彩撒嬌一樣說。
  “下周46時間TV的個人企劃中，你不是有喝酒和介紹酒的環節嗎？正好用上，不浪費。要是能一口氣喝完，說不定還有酒商找你做代言呢？酒豪偶像，聽起來多霸氣�！�
  這個男人每月都會收到好幾份來自不同乃木坂46成員的當月行程表，像連續46小時不間斷直播的企劃比較新鮮，他特意看了下，現在也就能用玩笑的口氣說出這些話。
  男人既然打定主意，女人多半就無法改變。眼前佳人只得遺憾地起身，拿出一個精美的小禮盒遞過來，但又嬌嗔地道：“現在別打開，等出了門再看�！�
  “好�！绷终嫘憬舆^，放在口袋中，起身走到玄關。等換好鞋，站直后，轉過身準備說告辭，跟著過來的佳人伸出雙臂，勾住他的脖子，玻璃珠般的眼睛眨都不眨地望著他，做最后的努力，“今晚留下好嗎？”
  軟語溫言讓這個男人又糾結了好一會兒，但今天再次出現并變得越發沉重的壓力與內心對自己的道德要求還是幫他抵擋住了誘惑。
  他抱住對方，又臉貼臉了一下，松開手臂后，溫柔地道：“來日方長，等下半年吧�！闭f罷，不敢再耽擱，輕輕又堅決地將對方的手臂拉開，轉身出門，頭也不回地走到電梯口。
  但在等電梯時，他還是忍不住回頭看去，就見佳人和來時一樣，站在門前走廊上遠遠地望著他，只是臉上沒有微笑，而是肉眼可見的惆悵。
  “�！钡囊宦曧懀�電梯到了，他遙遙揮手，頭也不回地走進轎廂。
  代表樓層的數字不斷閃爍，很快到了底樓。林真秀出了電梯，慢慢走到公寓大門口，正要去按開門的按鍵時，手卻縮了回來，轉而伸到口袋里，取出那個剛收到的小禮盒，借著走廊內的燈光，小心翼翼地解開正面的蝴蝶結，揭開盒蓋，然后，看到了里面十幾顆排列整齊的水滴形手工巧克力，還有置于其上的一張對折的白色卡片。
  拿起人生中第二次收到的情人節卡片時，指尖傳來的重量感讓他有些意外，但打開后，出現在他眼前的卻是情理之中的存在——卡片不著一字，而是粘著一把鑰匙。

  他用指尖輕輕摩挲這把鑰匙，許久之后，回頭望了一眼緊閉的電梯門，終究嘆息一聲，將卡片合上，放回小禮盒中，珍而重之地將這份情人節禮物塞進口袋，按下開門的按鍵，走出公寓。
  此時的夜已深沉，并又下起了淅淅瀝瀝的小雨，彌散在空氣中的水霧在猛烈的西南風吹拂下不斷親吻他的臉龐。公寓門外，西新宿的居民區陷入沉睡，天地之間充滿著強烈的孤寂感，在他走出公寓后，隨著夜色潛入他的心中。
  想起第一次來時，自己曾因酒精的刺激唱了幾句《唐明皇秋夜梧桐雨》中的詞——他當年青春期寂寞難耐時，自虐地用學習古漢語的理由去看這個在日本很出名的愛情悲劇故事，接著想到回宿舍后還將繼續枕單衾冷，可今天感受到的巨大壓力讓自己終究不能再回頭上樓，忽然就有了唱下去的沖動。
  “斟量來這一宵，雨和人緊廝熬。伴銅壺點點敲，雨更多淚不少。雨濕寒梢，淚染龍袍。不肯相饒。共隔著一樹梧桐直滴到曉�！�
  他不成調地唱著，裹了裹身上的西裝，也不打傘，就這樣走進雨中。
  回到宿舍后，2016年情人節的最后幾個小時中，沒有電話打來，沒有IM消息發來，倒是讓他得以平靜度過，撫平情緒波動，在十幾個小時后的第二天一早，即便外面還是下著令人有些心煩的小雨，也可以如常上班，直至進入辦公室，看到桌面上兩個日本郵便送來的宅配便小包裹后，情緒才又出現變化。
  一個該是生田的，還有一個是誰的？總不會是西野桑的吧？林真秀也不知道是該開心地笑還是該苦笑，帶著疑問隨意拿起其中一個，看了眼貼在其上的送り狀，眉頭皺起——發件地點在亙理郡，發件人是高瀨早百合。
  “現在才想起送巧克力，前些年做什么去了？你要是能早點洗心革面，我未必會那么毫不猶豫。”原本還在傷春悲秋的他瞬間變身冷靜理智的職業官僚，將包裹扔進辦公室的垃圾桶中——反正不是本人簽收，問起來就說沒收到好了。
  再拿起第二個宅配便的小包裹，看一眼送り狀，他放下了心——發件地點在東京，發件人是生田繪梨花，這沒錯了。接著，他懷著一點期待拆開，映入眼簾的是一個大紅色的紙質小禮盒。打開盒蓋，出現在他眼前的兩排看起來有點抽象畫意味的巧克力球讓他再次確認，是雪峰歐石南做的和送的沒錯。
  “可是，為什么也沒有卡片呢？她在暗示什么？”習慣于對異常情況揣摩其中含義的職業官僚像前天收到白石麻衣的情人節巧克力時那樣思考起來，就沒有第一時間在IM上說一聲“謝謝”——那個姑娘太聰明了，和她說話必須想清楚才能開口。
  然而，毫無頭緒的思考注定得不出結果。到了中午，林真秀還是沒想出來，只得暫時放在一邊，起身去經濟局辦公室找巖本桂一，在他的帶領下，又去歐洲局辦公室和鈴木哲碰頭，三人同行前往食堂。
  在買好午飯，找了個角落坐下后，幾個人一邊吃一邊聊。不一會兒，巖本桂一代自家直系后輩將請托說了下。然而，聽的人微微點頭后沒有立刻答應，反是陷入沉思，讓原本以為事情會很簡單的兩人覺得有點奇怪，年輕的企畫官更是生出一點擔心——東外大派中，上位領導對下位成員的影響力很大，鈴木哲要是不支持，他就很難借到派系的力量抗住高瀨家的壓力。
  在日本，派系無處不在，但日本法律禁止行政機構內的公務員結社，中央省廳里的各個派系因此都沒有明確的組織結構，更像一種基于習慣和默契的想象共同體，內部關系比較松散，上下區別也沒那么嚴格，唯有外務省里的東外大派是個例外——由于五年才出一名職業官僚，在階級分明、前后輩關系明確的社會共同認知影響下，反而因人少而關系緊密，因入省期別間隔長，資歷差距明顯，造成上下之間地位有明顯差別。
  這一例外給東外大派帶來不少好處：職業官僚和非職業官僚之間地位、前程的巨大鴻溝使得職業官僚自動成為派系的領導團體核心成員，非職業官僚也會默認聽從指揮，比其他派系更容易凝聚出集體力量；職業官僚總數只有十幾人，在本館任職的成員更是長年只有個位數，在帶來力量有限這個缺點外，也帶來因人數少，可以充分交換意見，容易形成共識，且由于職級差距明顯，很少出現互不相讓情況，得以在多數時間齊心協力的優點。
  只是，好處和壞處肯定是伴生的，如對下位成員而言，上位領導對其影響力變得更大就是壞處之一。
  此時，外務省本館的東外大派職業官僚共有六人，按職級，從高到低分別是，處于第二個局長任期的研修所長佐藤悟、處于第二個部長任期的危機管理擔當兼歐洲局兼領事局審議官鈴木哲、處于第二個課長任期的經濟局經濟連攜課長巖本桂一、處于第一個課長任期的大臣官房儀典總括官丸山浩平和處于第二個室長任期的亞洲大洋洲局北東亞課地域調整官兼日韓交流室長喜多律夫，以及處于第一個室長任期的林真秀。

  今天在座的鈴木哲不僅眼下職階排在第二，而且下個月會晉升為局長級國際情報統括官，在東外大派目前職階最高的佐藤悟即將因第二個局長任期于3月結束，且同期入省的現任外務審議官（政務擔當）杉山晉輔同時會晉升事務次官，按慣例必然于一兩個月內外出擔任大使，進入半退休狀態后，在他的大學同期兼入省同期——現任部長級駐美公使的山野內勘二今年任期結束回國晉升局長之前，擔起領導東外大派的責任。
  因此，他遲遲不表態給兩人帶來疑慮，給林真秀帶來壓力。
  還好，沒多久后，鈴木哲終于開了口。
  “下川審議官這里不用擔心，等會兒回去后，我就和他打招呼，如果山田大臣政務官真的發話，他會幫你擋回去。”
  就在這個男人懸著的心放下大半時，緊接著聽到的第二句話讓他的心又懸了起來。
  “但是，仏の顔も三度まで（佛祖的臉也只能摸三次，事不過三的意思），他總不能一直替你擋下去，和高瀨家之間的事終究要解決，你想過辦法嗎？”
  林真秀因為晉升速度遠超同期，是東外大派迄今為止唯一有可能問鼎事務次官的成員，在晉升企畫官且到了婚齡后，同派系前輩們就開始關心他的婚姻狀況，多次向他推薦相親對象，也送來過其他省廳向外務省發來的男女聯誼邀請，但都被婉拒。由于擔心前輩們不滿，他事后不得不透露一些關于高瀨家和自己未來婚姻的情況，用來解釋拒絕的原因，但同時也暗示自己對這個默認婚約的不滿，以及厭棄高瀨早百合的心理。
  東外大派的核心成員在之前傾向于支持他反抗——本派系的未來之星怎么可以回地方？需要去競爭事務次官還在其次，十幾年后的林局長關照天人下凡的派系前輩和正在努力晉升的派系后輩才至關重要。要知道，外務省內，一個職階通常只有一名出身東外大的職業官僚，林真秀要是辭職，沒有同期可以代替，就算他回去能當上縣議員，對東外大派來說都是得不償失。
  正是因為有這心照不宣的共識，林真秀才會提出今天的拜托，但鈴木哲剛才的話似乎有勸說認命的意思在內，怎能不讓他擔心？
  “我想，先拖過2016年。等2017年，我就去駐米，至少6年后才會回來。高瀨家沒法再等6年吧？也不可能追到米國找我。我父母和兄長提過，可以賣掉土地，來東京工作生活，那就更加不用擔心了�！彼�沉默了一會兒后答道。
  他這樣說也是有原因的：
  其一，2017年去駐美大使館任職是垂秀夫代表中國學院派提出的建議，在高瀨家的威脅下，不失為一個能兼顧工作與個人的好辦法。而且，他一旦走上這條路線，中國學院派也會為了避免他回地方，像東外大派一樣出力幫他擺脫高瀨正義的束縛；
  其二，他在去年“Girls  Award  2015  AUTUMN／WINTER”舉行那天與易旭見面時，提到曾向一位美國學院派的東外大前輩咨詢過這條晉升路線，這位美國學院派的東外大前輩就是鈴木哲。這樣說是在表示自己聽從前輩的意見，更有可能獲得對方的幫助。
  “這是一個辦法�！扁從菊芄�然點頭認可，但沒等林真秀松口氣，話鋒一轉，再次發出疑問，“但今年4月到明年8月之間的一年多時間，你打算怎么拖過去？”繼而又追加疑問，“就算拖過去，高瀨會長也放棄了，等你6年后回來，他為了維護自己的顏面和權威，又沒了指望，開始直接攻擊你，那時該怎么辦？”
  這確實是難以回避的問題，林真秀不能透露自己通過布局coniconi做的反擊準備，看著前輩投來的深邃目光，想起剛才對方的沉思，心有所悟，試探著問：“鈴木前輩是否能教我一二？”
  鈴木哲滿意地點頭，說出一句石破天驚的話。
  “當高瀨會長的婿養子當然不行，但當女婿呢？你看有沒有可能，是不是能接受？”
  女婿？這不是還要娶高瀨早百合嗎？有什么不同？他難得一次覺得自己聽不懂別人話中的意思，投過去疑問的眼神。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/95815429/775863476.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc