飯桌上一圈人各有各的心思，卻硬生生要做一派和氣。責初想來想去，原本以為這戲只是演給老太太的看的，但等瞧見老太太眼底消散的笑意就明白了，這戲是演給楚北和營廣九省看的。

        儲定池和孔戰儒二人碰面，總是一個訕皮訕臉，一個不茍言笑，舉杯談話間倒也算融洽。責初跟著儲定池見慣了這樣的場面，應付也還算自如，倒是陳迷，神態動作都顯得有些拘謹，更是讓責初不能將目光從她身上挪開。

        “這回也算是不幸中的萬幸了，我瞧著玟艾年輕，底子也好，這圣心醫院的骨科大夫可是全頂荊沒得挑的，不出月把一定恢復完全了。”老太太一邊半起身子為孔戰儒盛羊湯，一邊說，“你也回去同家里講講，不必擔心事，府里肯定會照顧周全的。”

        孔戰儒點點頭，看著湯碗盛滿了才說：“父親那邊倒不是擔心妹妹的傷了，就是這個位置名分擺在這里，多少怕婆家不能一視同仁，冷落委屈了。”

        “大哥，你多心了。”陳迷掂了掂湯匙，低著頭說。

        “瞧瞧，這都懂事的。”老太太聽了這話像吃了定心丸，忙跟孔戰儒作保證，“名分都是叫給外人看的，這關起門來，自家人就是自家人，你說是不是？”

        孔戰儒輕哼一聲，沒再說話。

        儲定池咬了口新出鍋的冬至團，被滾燙的湯汁燙了個狼狽。責初忙放下碗筷掏出了塊帕子遞過去，又讓田媽拿了杯涼水過來。

        儲定池擦了擦嘴，用涼水漱了漱口才緩過來，老太太捏著湯匙訓道：“叫你毛毛躁躁，總講不聽的。”

        儲定池咳了兩聲，呲了呲嘴嬉笑說：“這不是小年高興，饞蟲就爬上來了，也沒等得住。”

        老太太睨了他一眼，轉而問孔戰儒：“望城，這蘇地的冬至團味道怎么樣？”

        孔戰儒點頭說：“味道很好，也合家鄉的口味。”

        儲定池端起杯子瞥了眼責初，問孔戰儒說：“方小姐近日如何啊？”

        老太太碗碟一挪，接話問：“是啊，望城，早兒個就聽說你同那方家女兒的事，如今一個妹妹都成家了，怎么也不聞你的好消息了？”

        責初捏著筷子抬頭看了孔戰儒一眼，見他一副氣定神閑的樣子，飲了口羊肉湯才說，“還以為家父已經同老夫人講過了，小定挑了下月初九，帖子大概過幾日便會送到府上了。”

        “哦？”老太太拿帕子擦了擦手。

        孔戰儒搭上陳迷的椅背，說：“想是這意外突然，連我這個妹妹也忘了此事，說來還是望城疏忽，屆時一定自罰。”

        儲定池抬手作揖，笑起來說：“恭喜恭喜，可算不再是孤家寡人一個。你不來喝我的酒，但你這酒，我是說什么都要去的。”

        幾番寒暄過后，杯碗也見了底，孔戰儒抬眼瞧了瞧廳上的自鳴鐘，起身同老太太說：“打擾多時，明日還有公務，望城先走了，老夫人身體安康。”

        “我送你。”儲定池也起身，套上年媽送過來的大衣外套，回頭跟老太太說，“我送望城。”

        老太太點了點頭，又提醒了一句：“望城啊，回頭同家里說一聲，可別再叫這事情讓兩家人生了嫌隙。”

        等孔戰儒走了，老太太撥了兩下蓋盅，自言自語道：“望城這孩子，再不像小時候懇懇切切了。”

        責初一時接不上話，看了一眼陳迷，陳迷說：“也都是怪我不當心，給奶奶添堵了。”

        老太太握了握她的手說：“這事兒啊，要講起來也還是令郯那小子的錯，你好好養傷，要什么都吩咐下人去做，別再添什么心上的負擔。”

        儲定池這一送就送了半個鐘頭，責初安頓好老太太，又讓人攙扶陳迷回房，下人們把廳里都收拾的差不多了，儲定池才慢慢悠悠地從樓梯上來。

        “這是送哪兒去了？”責初提著方才給儲定池擦拭的帕子，交到田媽手上叫她清理，轉身邊說邊走進了屋里。

        “閑談了幾句，怎么，只準你們聊天，不準我多說幾句？”儲定池脫下外套掛到手臂上，走過去搭上她的肩膀。

        責初躲了一下，扯過他手里的外套掛到衣架上，走到小桌前坐下說：“就知道你心眼多，想問什么便問吧。”

        “我可不屑偷聽別人說話。”儲定池展開手臂往床上一躺，說，“有什么可問的，你講什么我便信什么。”

        “怎么這下如此懂事了。”責初笑了笑說，“怕不是方才燙傻了吧。”

        儲定池翻了個身，忽得一本正經說：“不見你提，我也想裝傻，但心里總歸還是不安的很，怕哪刻你突然說起來，索性我自己講了，今日已經是冬至。”

        責初臉上的笑容斂去，過了一會兒才緩緩起身，從床頭柜子里把那封離婚書拿出來，展開放到桌上：“我已經簽字，但你之前說，若還有條件要提也可再加，不知道現在過沒過這期限？”

        儲定池坐起來，有些謹慎地問：“怎么今日突然要提條件了？”

        責初聽出他的弦外之音，說：“放心吧，孔戰儒和方小姐好事將近，插手別人的感情的事我不會做。不過這條件確實要牽扯到孔家，或許會叫你有些為難。”

        儲定池也好奇了，后仰身子撐著床道：“你說說看。”

        責初撥弄了一下桌上的鋼筆，說：“我想你休了孔玟艾。”

        儲定池聽了，眉頭舒展，不經意笑出來，說：“你這條件提的，若是在早時候，我一定第一個拍手稱快，只是這個時候提，是個什么用意？”

        “若不便與你講明，你會不會答應？”責初問。

        儲定池挪到床邊，仔細看著她說：“這事眼下為難，但倒也不是說辦不了，可我實在好奇原由，你就不能與我講一講？提點一些也好啊。”

        “我說是為你，你信不信？”責初放下筆，也注視著他的眼睛問。

        “信。”儲定池說，“我早說過，你講什么我信什么。”

        “那你還不答應？”

        “若你講是為我，那倒沒什么所謂的，姨太太這種事，新政府里哪個不是睜一只眼閉一只眼的。”儲定池云淡風輕地說。

        責初急道：“你別妄自尊大，這世道，小人可畏。”

        儲定池提眉問道：“你話里有話，一叫我休了孔玟艾，二讓我警惕小人，孔家兄妹何時叫你這么不放心了？”

        責初打了一下他的肩膀，說：“我話都講到這個份上了，你還嬉皮笑臉的同我應付，我看是要等像上次那樣在玉子關吃了虧，你才有個正經。”

        儲定池一把抓住她的手按到胸口說：“曉得你掛心我，就是死在玉子關又怎么樣。”

        責初抽手卻沒掙開，氣得用另一只手抓起桌上的離婚書示到他面前說：“我好好同你說話，你是不是就當我玩笑，還是壓根看不上我的忠告，覺得我婦人之見？我跟你講的這些都是條件，你別忘了，這離婚書我們都簽了字，要說起來，我們此刻已經沒有關系了。”

        儲定池聽她說完松了手，收起嬉笑模樣。

        責初放下手里的東西說：“或許你早有有防備，但我只能說，孔玟艾這個人不簡單，留她在府里容易生事端。”

        “只能說到這兒了？”儲定池問。

        責初點頭：“到這里就夠了，說多無益。”

        “這個條件，我應不下來。”儲定池直白地說。

        “你明明自己心里也明白，孔家與你不是一條心。”

        儲定池說：“你先前還譴我魯莽，怎么這回自己就犯傻了？我這下休了孔玟艾，就是擺明同孔家撕破臉，一邊是營軍，一邊是張克，你叫我如何自處？”

        責初緩緩道：“可她留下，或許對你更是危險。”

        “你與她可有私怨？”儲定池突然問。

        責初愣了一下，反問他：“你是懷疑我不過一己私心嗎？”

        “不是。”儲定池別過頭沉吟了一陣，說，“若是私怨，我保證讓她在府里也不會好過的。”

        “我不過要你警惕，沒想害她。”責初說。

        儲定池話鋒一轉，問：“我不答應，你便不走了？”

        “不是…”責初下意識地摸上那張離婚書，低聲說，“走一定是會走的，不過一個早晚罷了。”

        儲定池低下頭，好一會兒才說：“我對你沒有那么堅定，你現在如果不走，我怕我又會不肯放你。”

        屋頂的融雪滴落在窗臺上，叫責初回了神，她把那紙離婚書重新折好放回床頭的抽屜里，說：“有此在手，我不怕你反悔。”

        儲定池目光跟隨著她的動作，自言自語說：“有時候我也不知道了，究竟什么是對你好的。”

        話談到這里，還是沒談出個什么結果，責初起身準備要去洗漱，儲定池突然拉住她說：“今日你也聽到了，下月初九是什么日子，你若這會兒不走，屆時肯定要與我一起赴會。”

        責初神色鎮定地說：“也好，我從沒見過方小姐人，此番也想睹一睹真容。”

        儲定池半瞇著眼問：“你這是真釋懷還是假大氣？”

        責初不緊不慢道：“他對一個女人情深意重，就要對另一個薄情寡義。碰巧，我是另一個罷了。”

        臘月剛過，還未到初九，儲定池突然來說：“麻煩你一事，明日學校可否請一天假？”

        責初見不慣他客客氣氣的樣子，以為什么要緊大事，忙問：“怎么了？”

        儲定池背著手說：“李常邀約，定要我攜家眷不可。”

        責初松了口氣，刻薄他說：“你還能讓李統制騎到你頭上不成？什么時候他說什么你都還要照辦了？”

        儲定池推開窗子，轉身笑盈盈地說：“我的確有私心，但也算公事。”

        責初想起他先前提過的事，小心翼翼地問：“是…要打仗了嗎？”

        儲定池笑著輕叩了一下窗臺，說：“明日聚會在平湖山馬場，應該還算有趣，別多想，就當散心也好。”


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