「嗚嗚——」

        八月，伴隨著火車吭哧吭哧的聲音在成都平原上傳出，朱由檢和朱由校繼續(xù)向著南方進(jìn)發(fā)。

        四川百姓的日子比他們想的還要滋潤(rùn)，他們乘坐火車一路向南而去，一路上看到的都是家家圈養(yǎng)牲畜，為本家提供肉食的場(chǎng)景。

        可以說(shuō)，「天啟盛世」四個(gè)字，直到朱由校他們進(jìn)入了四川，才能勉勉強(qiáng)強(qiáng)的出現(xiàn)在眾人眼前。

        這讓身為皇帝的朱由校恢復(fù)了不少自信，并且也更加期待起了接下來(lái)的諸多行程。

        「嗚嗚——」

        「這就是長(zhǎng)江上游了吧？」

        當(dāng)汽笛聲響起，朱由校眺望火車玻璃窗外的長(zhǎng)江大橋，不由發(fā)問(wèn)。

        「回萬(wàn)歲，此地正是國(guó)朝僅有三座長(zhǎng)江大橋之一的敘州長(zhǎng)江大橋。」

        陸文昭作揖回禮，聞言的朱由校微微頷首，轉(zhuǎn)頭看向了正在看書的朱由檢。

        由于東宮的勤政，因此需要朱由校和朱由檢處理奏疏的時(shí)候并不多，眼下二人都在車上打發(fā)時(shí)間。

        朱由校的桌前擺放著木凋和凋刻小刀，朱由檢面前則是一摞摞的先秦典籍。

        「弟弟自己便不下先賢，還需要看書嗎？」

        朱由校笑著打趣，朱由檢也含著笑意抬頭：「學(xué)海無(wú)涯，未來(lái)大明和齊國(guó)的許多新政都需要做出各自不同的安排，我得明了一切才能提前布置。」

        說(shuō)著，朱由檢拿出了一本厚厚的書本，打開后提筆開始書寫。

        他低下頭開始書寫，朱由校見他有事，便不打擾他，也跟著拿起自己的木凋開始凋刻。

        兩兄弟的下一站目標(biāo)是昆明，而眼下的昆明則是戚家第三代將才戚武隆駐守。

        從敘州到昆明還需要一天一夜，不出意外的話，朱由檢他們會(huì)在前方的橫江鎮(zhèn)停下休息兩個(gè)時(shí)辰。

        「嗚嗚——」

        和朱由檢預(yù)估的差不多，當(dāng)火車再度行進(jìn)一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間后，它如朱由檢預(yù)料的一樣拉響了停車的長(zhǎng)汽笛聲。

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        詢問(wèn)道：

        「弟弟今日看上去似乎有些疲憊，似乎有些心事。」

        「確實(shí)有一些……」朱由檢深吸一口氣，抬頭看著稻田四周的農(nóng)民道：

        「我在想，我走之后，哥哥和燃哥兒會(huì)怎么治理大明朝，我寄回來(lái)的國(guó)策是否會(huì)被百官接受且采納。」

        朱由檢的心里，家人是第一位，其次是百姓，然后才是友人……

        提起友人，朱由檢想起了人在大理的楊漣。

        他理應(yīng)去看看楊漣，只是這次自己帶著自家哥哥，恐怕多有不便。

        想到這里，朱由檢對(duì)朱由校作揖道：

        「哥哥，我此行恐怕得去一趟大理，至于麓川……」

        朱由檢遲疑片刻，朱由校見狀也扶起他笑道：

        「麓川之行，我一個(gè)人前往便可，弟弟說(shuō)了那么多關(guān)于麓川的事情，我正好在麓川多待幾日，看看當(dāng)?shù)厍闆r。」

        說(shuō)罷，朱由校轉(zhuǎn)身笑著擺手，示意朱由檢跟上的同時(shí)也說(shuō)道：

        「火車還有一個(gè)時(shí)辰啟程，不過(guò)我有些乏了，先回車上休息，弟弟自己先看看橫江鎮(zhèn)吧。」

        盡管朱由校這么說(shuō)著，但朱由檢知道，他是對(duì)自己去見楊漣而有些不滿。

        這倒也對(duì)，畢竟當(dāng)初楊漣上疏的時(shí)候折了他不少面子，他能敞開胸膛支持朱由檢去大理就已經(jīng)不錯(cuò)了。

        朱由檢瞧著他的背影，深深嘆了一口氣。

        在朱由校消失后，他轉(zhuǎn)身去了田間，與田間坐著的一些農(nóng)民坐在了一起。

        他那一身華貴的裝扮，加上白皙的皮膚和引人注目的長(zhǎng)相，坐在人群中十分突兀，以至于農(nóng)民們都不敢大聲聊天了。

        「我是縣上派來(lái)的，特意來(lái)看看橫江鎮(zhèn)情況。」

        「你們小聲些，不要張羅，現(xiàn)在鎮(zhèn)上的官員都跑到火車站去了。」

        朱由檢笑著「自爆身份」，這讓四周農(nóng)民有些不知所措，而朱由檢更是繼續(xù)道：

        「不用驚慌，上面派我我來(lái)橫江鎮(zhèn)，主要想問(wèn)問(wèn)你們眼下過(guò)得如何，可還能吃飽穿暖？」

        朱由檢的安撫，讓坐在稻田四周，等待收獲的農(nóng)民們松了一口氣。

        他們見朱由檢平易近人，人也跟著大膽了一些，笑著開口道：

        「日子那是極好的，很有奔頭。」

        「就是現(xiàn)在糧食的價(jià)格開始變低，按照本來(lái)的糧價(jià)，我們應(yīng)該過(guò)的比較滋潤(rùn)，但現(xiàn)在皇店收糧的價(jià)格跌落到了每斤兩文，這還不如種些瓜果蔬菜呢。」

        「是啊！一畝地種糧食只能產(chǎn)出半兩銀子的糧食，可若是種瓜果蔬菜，那可能收獲一兩銀子呢。」

        「現(xiàn)在米價(jià)降的太快，估計(jì)再這么降下去，我們都得改種東西了。」

        「誒！你是縣里來(lái)的，你說(shuō)說(shuō)，縣里會(huì)管這些事情嗎？」

        「你說(shuō)糧食價(jià)格為什么突然降那么多啊！」

        「誒……」

        農(nóng)民們七嘴八舌的說(shuō)著，朱由檢聞言笑道：

        「縣里自然會(huì)管，至于糧食價(jià)格，主要還是各地旱情結(jié)束了，地比人多，糧食自然就下跌了，你們的鎮(zhèn)長(zhǎng)沒(méi)告訴你們這些嗎？」

        「鎮(zhèn)長(zhǎng)？」一個(gè)拿著葫蘆喝水的五旬老農(nóng)自嘲式的開口道：

        「鎮(zhèn)長(zhǎng)那可不是我們能見到的，不瞞您說(shuō)，我這輩子見過(guò)最大的官，就是鎮(zhèn)上的書辦。」

        「我也是！」

        「哈哈，我也是！」

        「話說(shuō)咱們鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)是誰(shuí)啊？」

        「不知道，都沒(méi)見過(guò)。」

        「這些人……」

        田間農(nóng)民話題大膽，他們覺(jué)得朱由檢是一個(gè)不錯(cuò)的好官，比較他長(zhǎng)得很不錯(cuò)，以貌取人

        在這個(gè)時(shí)代是常態(tài)。

        不過(guò)，他們的話題也讓朱由檢注意了起來(lái)。

        所謂書辦，是從八品的鎮(zhèn)長(zhǎng)左右手，天啟新政推行后，大明朝廷除了在基層村落設(shè)立村官所，安排村官任職外，對(duì)于集鎮(zhèn)也是有安排的。

        一個(gè)集鎮(zhèn)分為鎮(zhèn)長(zhǎng)、鎮(zhèn)兵馬、左書辦、右書辦，此外還有算上鎮(zhèn)兵馬外的一隊(duì)十七名兵馬司士卒和左右書辦麾下的各十名官員。

        也就是說(shuō)，一個(gè)集鎮(zhèn)上，有官府編制的人是三十個(gè)人。

        新政過(guò)后，集鎮(zhèn)必須滿足一千人到三千不等的定居人口，才能被稱為集鎮(zhèn)，三千人往上就是縣城了。

        因此，大明在集鎮(zhèn)上，可以說(shuō)是三十個(gè)人管三千人，每人管一百人。

        由于政策寬松，鎮(zhèn)長(zhǎng)需要做的就是正常收稅，統(tǒng)計(jì)人口和田地之類的事情。

        各地的經(jīng)濟(jì)，基本都是由布政使司衙門、府衙門、縣衙門下達(dá)，所以鎮(zhèn)長(zhǎng)拋頭露面的時(shí)候并不多。

        不過(guò)，即便如此，在關(guān)鍵的大事上，鎮(zhèn)長(zhǎng)還是要出面的。

        只是在橫江鎮(zhèn)，似乎百姓根本不認(rèn)識(shí)鎮(zhèn)長(zhǎng)，而這恐怕不是單獨(dú)的個(gè)例，而是整個(gè)天下的縮影。

        朱由檢前世在山村扶貧的時(shí)候，一些深居簡(jiǎn)出的老百姓都不認(rèn)識(shí)他，更何況這個(gè)時(shí)代的官員了。

        不過(guò)這種事情不是一種好現(xiàn)象，只能說(shuō)大明的官僚風(fēng)氣太過(guò)嚴(yán)重。

        「你們覺(jué)得鎮(zhèn)長(zhǎng)需要出來(lái)走動(dòng)嗎？」

        朱由檢詢問(wèn)農(nóng)民們，他們則是你看看我，我看看你，半天不知道怎么說(shuō)。

        「你們知道鎮(zhèn)長(zhǎng)每天在忙著干嘛嗎？」

        朱由檢見他們說(shuō)不出來(lái)，又好奇的詢問(wèn)了一句，結(jié)果得到的卻是他們的集體搖頭。

        見狀，他只能嘆氣著給百姓們解釋道：

        「鎮(zhèn)長(zhǎng)要干的事情不算很多，但也是有事情做的。」

        「就比如現(xiàn)在，再過(guò)半月你們就能收獲糧食了，但糧食收獲之后，不管是販賣還是稱重交稅都需要提前做準(zhǔn)備。」

        「鎮(zhèn)長(zhǎng)此刻就在做這些事情，當(dāng)然也有部分鎮(zhèn)長(zhǎng)無(wú)所事事，把事情丟給下面的人，不排除你們這里的鎮(zhèn)長(zhǎng)是這種人。」

        「他是不是這種人，我之后會(huì)去幫你們查他的，我現(xiàn)在還想知道的就是，你們生活上還有沒(méi)有什么問(wèn)題。」

        「比如衣服不夠穿，物價(jià)太貴之類的，只要你們覺(jué)得有困難的，別怕羞，都說(shuō)出來(lái)。」

        「可得知道，我這次也是好不容易下來(lái)的，你們說(shuō)了，我才能上疏，向朝廷反應(yīng)。」

        朱由檢故意把自己的權(quán)力說(shuō)了大一些，這讓許多農(nóng)民都好奇起了他們的身份。

        瞧他們不開口，朱由檢也接著「自爆」道：

        「我是府衙門的巡查御史，所以你們別擔(dān)心得罪人，盡管開口。」

        「事后如果有人敢找你們麻煩，我定然懲治那些人。」

        「沒(méi)沒(méi)沒(méi)！沒(méi)人欺負(fù)我們。」見朱由檢這么說(shuō)，農(nóng)民們連忙擺手表示沒(méi)人欺負(fù)他們，其中有人也說(shuō)道：

        「我們覺(jué)得困難的，主要還是有些東西太貴了，還有就是糧食收購(gòu)的價(jià)格太低了。」

        「是啊！還是糧食收購(gòu)價(jià)格太低了，而且有的時(shí)候糧食賣多了，皇店的人會(huì)拿紙幣給我們，拿紙幣拿著總歸沒(méi)有銀幣拿著舒心。」

        「紙幣！對(duì)，就是那個(gè)紙幣！那玩意拿到手上只能去皇店買東西，衙門雖然也認(rèn)，但衙門很多時(shí)候都還是讓我們拿現(xiàn)銀。」

        「衙門讓你們拿現(xiàn)銀？」朱由檢皺了皺眉：「現(xiàn)在全國(guó)田賦蠲免，衙門讓你們拿現(xiàn)銀干嘛？」

        「干嘛？當(dāng)然是交罰款啊！」農(nóng)民們異口同聲的喊出，又七嘴八舌的交代道：

        「這生活在鎮(zhèn)里和偶爾去縣里，總歸會(huì)被人罰款，有的時(shí)候那些官差說(shuō)我們亂丟東西，要罰我們銀子。」

        「還有的時(shí)候，說(shuō)鄉(xiāng)道、縣道要維護(hù)，我們走過(guò)那些路都得交一文錢。」

        「這一文錢雖然不多，但每年總得去十幾趟縣里買賣家禽飼料，這一年下來(lái)也是十幾文呢。」

        「還有，一些路壞了，衙門二話不說(shuō)就讓我們自帶工具去幫忙，不僅不給工錢，還連飯食都不給，得讓我們自帶……」

        「還有……」

        農(nóng)民們說(shuō)著自己的困苦，但其中大部分的困苦都是地方衙門搞出來(lái)的事情。

        這其中，朱由檢尤其對(duì)「亂收費(fèi)，亂用工」的事情臉色不好。

        這些東西，是他三申五令在杜絕的東西，為此他都退讓半步，將朝廷的賦稅讓出一成給了地方，結(jié)果現(xiàn)在地方還是不知收斂。

        「把這件事情告訴燃哥兒，他會(huì)處理。」

        朱由檢偏過(guò)頭去告訴陸文昭，陸文昭也點(diǎn)頭贏下。

        只不過(guò)，他心底已經(jīng)對(duì)敘州的官員判了死刑。

        東宮那位可不比自家殿下，那位年少輕狂，動(dòng)輒殺人，敘州官員落在自家殿下手上頂多流放，但落在那位手中……

        陸文昭瞇了瞇眼睛，朱由檢則是繼續(xù)和農(nóng)民們談天說(shuō)地。

        農(nóng)民們的需要很簡(jiǎn)單，他們的困惑的事情也很容易解釋，只不過(guò)地方官員不管他們，讓他們一輩子稀里湖涂的被官員們呼來(lái)喚去。

        一個(gè)糧食為什么漲價(jià)，官員們都不愿意為農(nóng)民解釋，更別提其它的了。

        因此，朱由檢只好自己坐著開導(dǎo)農(nóng)民們：

        「這化肥、飼料價(jià)格高，是因?yàn)樗�作用大，生產(chǎn)比較困難。」

        「現(xiàn)在朝廷在弄工廠，等工廠都好了，這些東西的價(jià)格就便宜下來(lái)了。」

        「不僅僅是這些，到時(shí)候布匹、成衣、肉食價(jià)格都會(huì)下降，好日子會(huì)來(lái)的，你們不用擔(dān)心。」

        「現(xiàn)在監(jiān)國(guó)的是太子殿下，殿下看不得貪官欺負(fù)老百姓。」

        「太子？」聽到朱由檢的話，田埂的農(nóng)民們愣了一下，并和左右的朋友相互對(duì)視。

        那最先開口的大膽五旬老農(nóng)也小心翼翼的詢問(wèn)道：「監(jiān)國(guó)不是齊王嗎？」

        「那是老黃歷了……」朱由檢哭笑不得：

        「齊王殿下早就從天啟十七年開始就不監(jiān)國(guó)了，天啟十七年到現(xiàn)在都是太子監(jiān)國(guó)。」

        「啊？！」

        那大膽的五旬老農(nóng)聞言愣了愣，手里杵著的鋤頭都跌落在了地上。

        「這這這……這……齊王殿下怎么會(huì)突然不監(jiān)國(guó)了？」

        「是啊！齊王殿下怎么不監(jiān)國(guó)了？」

        「難不成是被貪官排擠了？」

        「不會(huì)吧……」

        「齊王殿下為什么不監(jiān)國(guó)啊！」

        農(nóng)民們七嘴八舌的追問(wèn)朱由檢，有的人甚至有些眼眶泛紅，看的朱由檢不知道怎么回答。

        他早就卸任監(jiān)國(guó)五年時(shí)間了，不曾想敘州橫江鎮(zhèn)的百姓居然不知道這個(gè)消息。

        「唉……我說(shuō)這日子怎么一天不如一天，原來(lái)齊王殿下都已經(jīng)不是監(jiān)國(guó)了……」

        「小點(diǎn)聲！」

        一個(gè)農(nóng)民忍不住抱怨，下一秒被旁邊那人踢了一腳，提醒了一下。

        顯然在他們看來(lái)，朱由檢雖然平易近人，但畢竟是衙門的人。

        這種話被衙門的人聽到，雖然不至于處罰，但萬(wàn)一朱由檢小心眼就不好了。

        因此被踢了一腳后，那人并未生氣，反而尷尬的朝朱由檢賠笑。

        對(duì)于他們的態(tài)度，朱由檢自己都很好奇，他明明一直在為自家哥

        哥、自家大侄子做宣傳，分功勞，為什么百姓總是更青睞他？

        「放心，我也是這么想的，不過(guò)我倒是很好奇。」

        「明明萬(wàn)歲和太子殿下為百姓做的事情也很多，為何你們都更青睞齊王殿下呢？」

        朱由檢問(wèn)出自己好奇的問(wèn)題，他到現(xiàn)在都不知道自己的宣傳「失敗」在哪里。

        「這……」農(nóng)民們四下看了看，一時(shí)間說(shuō)不出什么。

        倒是那五旬的大膽老農(nóng)則是大嗓門的說(shuō)道：

        「還能因?yàn)槭裁矗�齊王監(jiān)國(guó)前，我們都是在陜北地里刨食的農(nóng)民，每日一家七八口人也就兩三斤陳米可吃。」

        「不怕你笑話，我家當(dāng)時(shí)三個(gè)娃娃都沒(méi)有衣服，其中一個(gè)還是女娃娃，每日只能在家里，用被子裹著身體，只有等我和我弟弟回家的時(shí)候，他們才有一件衣服穿，可以輪換著出去玩。」

        「齊王監(jiān)國(guó)后，套虜被滅了，北方太平不說(shuō)，陜西賦稅也被免了，我家那三個(gè)娃娃這才穿上了衣服。」

        「后來(lái)陜西旱情，我們沒(méi)東西吃了，只能跟著造反，結(jié)果齊王殿下不追究我們的責(zé)任，還把我們遷移到了這塊地方，給每戶發(fā)了二十畝田地。」

        「我們的好日子，那是齊王殿下給的，你說(shuō)萬(wàn)歲和殿下，他們?cè)趺搓P(guān)心我們，老頭子沒(méi)看出來(lái)，反正除了今年的蠲免，平常沒(méi)得到什么好處。」

        「對(duì)！」聽到老農(nóng)的話，其它人也跟著附和了起來(lái)。

        也正是因?yàn)樗麄兊慕忉專�朱由檢這才知道，他們居然是當(dāng)年陜西民變的起義農(nóng)民，這倒也難怪他們會(huì)記得自己的好了。

        想到這里，朱由檢也不知道怎么對(duì)他們說(shuō)，氣氛一時(shí)間有些凝固。

        倒是有的農(nóng)民見他見識(shí)高超，反過(guò)頭來(lái)問(wèn)他：

        「大人，您既然是官，那齊王殿下不做監(jiān)國(guó)之后，他干嘛去了啊？」

        「齊王殿下就藩了嗎？」

        「是啊，齊王殿下在哪？」

        「大人，您和我們說(shuō)說(shuō)，我們保證不和其它人說(shuō)……」

        「您是好官，您就告訴我們吧！」

        一時(shí)間，農(nóng)民們七嘴八舌的說(shuō)著，朱由檢見狀，只能扯謊道：

        「殿下和萬(wàn)歲眼下正在成都巡視，接下來(lái)應(yīng)該是昆明。」

        「那就是要經(jīng)過(guò)咱們這了？！」聽到朱由檢的話，四周農(nóng)民都眼冒精光，十分激動(dòng)。

        朱由檢見狀只能擺手道：「也有可能不停這里，直接前往昆明去了。」

        「那最少也離我們比較近啊。」農(nóng)民們自我安慰著，朱由檢瞧他們那模樣，忍不住偷笑。

        也在他笑的時(shí)候，一名身穿布衣的青年人走到了陸文昭旁邊，在陸文昭耳邊低語(yǔ)幾句。

        陸文昭聽后，也走上前在朱由檢耳邊小聲道：「大人，火車燃料都備好了，可以出發(fā)了。」

        「嗯……」朱由檢點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)頭對(duì)老農(nóng)們無(wú)奈道：

        「既然你們這么說(shuō)，那你們就等等看，能不能等到吧。」

        「我眼下也得前往烏蒙了，日后若是還有機(jī)會(huì)再見，定會(huì)去諸位家討些酒水喝。」

        說(shuō)著，朱由檢作揖行禮，老農(nóng)們見狀被嚇得紛紛回禮。

        等他們起身時(shí)，朱由檢已經(jīng)帶著陸文昭離開了田埂，走到了鄉(xiāng)道上。

        一些農(nóng)民瞧見他走了，也開始聊起了自己的事情，唯有那名大膽的五旬老農(nóng)揉了揉眼睛，看著朱由檢的背影，似乎想到了什么。

        只是那個(gè)念頭出現(xiàn)后，老農(nóng)笑著搖了搖頭：

        「應(yīng)該不會(huì)，齊王殿下哪里有這么年輕……」

        老農(nóng)笑完便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備收拾自己的農(nóng)具回家，不過(guò)就在這個(gè)時(shí)候，他人的呼喚聲卻傳

        到了耳邊。

        「阿爺！阿爺！我放課了！我們可以回家了!」

        「誒~」聽到熟悉的聲音，句僂身子收拾農(nóng)具的老農(nóng)身形一頓，幾乎下意識(shí)轉(zhuǎn)身看向了農(nóng)田坡上的鄉(xiāng)道。

        鄉(xiāng)道上，朱由檢三人和一名背著背包的放課孩童錯(cuò)身而過(guò)，孩童招著手跑向老農(nóng)，不過(guò)他從朱由檢身邊跑過(guò)的時(shí)候降低了速度，帶著幾分疑惑看向朱由檢。

        等朱由檢走遠(yuǎn)后，他站在原地看著朱由檢的背影，撓了撓頭發(fā)。

        老農(nóng)收拾好了東西，順著臺(tái)階走上了鄉(xiāng)道，瞧著撓頭發(fā)的孫兒笑道：

        「怎地？讀書讀傻了？抓腦袋作甚？」

        「不是……阿爺。」孩童指著已經(jīng)徹底走遠(yuǎn)，甚至幾乎消失在視線中的朱由檢等人背影說(shuō)道：

        「那個(gè)長(zhǎng)得很好看的那個(gè)人，他長(zhǎng)得好像學(xué)堂里掛著的一個(gè)人……」

        「學(xué)堂里掛著的人？」老農(nóng)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

        「嗯！就是和皇帝一起掛著的那個(gè)人！」孩童指著已經(jīng)徹底消失的朱由檢等人，大聲的對(duì)老農(nóng)說(shuō)著。

        這時(shí)，不管是老農(nóng)還是其它提著農(nóng)具走上鄉(xiāng)道的農(nóng)民紛紛愣住，他們順著孩童所指的方向看去，卻早已經(jīng)看不到什么了。

        他們能看到的，只有道路盡頭那落日的余暉，以及似乎并不存在，又似乎存在的背影……

        瞧著那抹看不到的背影，老農(nóng)愣住了，接著好似喃喃自語(yǔ)般開口：

        「孫兒，你說(shuō)你們教習(xí)說(shuō)齊王殿下今年幾歲來(lái)著……」

        「好像是三十二三歲……」


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