燈火昏黃。

    木窗虛虛掩著，能聽到門外夜風輕響。

    年輕人在矇昧燈火下，一步步朝她走來。

    陸曈心跳得很快。

    她早已猜到自己身份遲早會暴露，這一點毋庸置疑，但沒想到會來得這樣快。

    怕被太師府發現端倪，怕在復仇途中就暴露身份，她一直隱于整個事件之外，她去柯承興府上要嫁妝，給吳秀才母親出診，替詳斷官夫人針刺，她甚至從未和太師府的人直接對上。

    僅有一次見到的戚玉臺，那天夜里對方甚至沒看清她的臉。

    所有的事件里，她不著痕跡將自己摘離出去，像鬧劇里無關緊要的路人，大戲門前庸碌渺小的螻蟻，經不起任何人關注。

    偏偏被裴云暎注意到了。

    甚至他認識她的時候更早，在她還沒有對柯承興動手的時候，在她還沒開始第一個復仇計劃的時候，寶香樓下他出手相助的剎那，就注定他們二人孽緣。

    他一開始就撞進了這局里。

    裴云暎在她身前站定。

    陸曈整個人籠在他身影之下，青年甚至笑了一下，彈了彈指間名卷，問：“為什么寫我名字？”

    為什么寫他名字？

    陸曈的目光落在那張名冊上。

    名冊上寫著很多名字，柯家、劉家、范家……這是劃掉的。

    也有許多新添的，太師府、戚玉臺、翰林醫官院……這是沒被劃掉的。

    那些有關之人的習慣起居，軼聞瑣事，有用無用皆仔仔細細記滿一整張，而這寫得密密麻麻的名冊中，裴云暎三個字赫然正在其列。

    “只是好奇。”她聽見自己的聲音。

    “好奇什么？”

    “好奇如果遇到今日此中境況，裴大人會站在哪一邊。”

    裴云暎微微一怔。

    陸曈仰頭，平靜注視著他。

    當初裴云暎于萬恩寺一行對她起疑，后來屢次試探，在望春山陷害他之前，陸曈想過不妨干脆殺了他。

    只是對方身為殿前司指揮使，且不提能否順利接近，單就動手后如何應付官差也很麻煩。

    后來她救了裴云姝母女，二人關系有所緩和，甚至在外人眼中——譬如杜長卿看來，她與裴云暎關系不錯，稱得上朋友。

    但陸曈從未真正信任過他。

    權貴，她對權貴有天然的排斥與厭憎，偏見也好，固執也罷，內心深處，陸曈絕不相信高高在上的昭寧公世子能明白她想要復仇的決心。

    于是她把這人的名字寫下來，這個不知道算作朋友還是敵人的人。縱然他們能在月下對飲，但只要他阻攔，他就是她下一個敵人。

    這張紙本來今日就要燒毀的，但杜長卿一行人來得太突然，她沒來得及，只好匆匆夾在桌上的詩頁里，沒想到被他發現了。

    他從來很敏銳。

    燈芯燃得太久，燭火搖搖晃晃，忽暗忽明的昏黃下，裴云暎似笑非笑地看著她：“你不會也想殺了我吧？”

    他眼眸很美，垂眸看來時，幽黑瞳色里清晰映出她的影。

    陸曈微微一笑，越過裴云暎身側走到窗前，拿剪子將桌上燈芯剪短了些。

    燈火便凝固住了。

    她又拿起那盞燈，點上屋里香爐中燃了一半的熏香，這才轉身看向對方。

    她道：“這取決于你想站在哪一邊。”

    他微微揚眉：“若我站在另一邊呢？”

    屋里一下子寂靜下來。

    暖色燭火一寸寸蔓延，女子站在燈色的陰影里沒有說話，孱弱的肩頭像是冰雪做成，要在冬日摧折下消散于天地。

    許久，她才開口：“意料之中。”

    陸曈心中冷笑。

    不該期待的。

    不該對任何權貴、所謂的上等人報以任何期待。

    他是殿前司指揮，昭寧公世子，太師府那樣的人家，范正廉百般討好，柯家奉若神明。他與戚清同朝為官，那日遇仙樓中，戚玉臺闖入與裴云暎攀談，言語中都是拉攏的意思。

    說不定他們早已沆瀣一氣，將來他還會做太師府的乘龍快婿，他們是一家人。

    女子嘆息一聲，面上卻綻開一個淺笑，緩緩走到裴云暎跟前，輕聲道：“現在大人知道我的秘密了。”

    她仰起頭，尾音輕柔而曖昧：“你打算送我見官嗎？像劉鯤送我哥哥那樣？”

    裴云暎頓住。

    女子站在燈火之下，體輕腰弱，細柳生姿，脆弱冷韌似春日融雪后蜿蜒的溪流，那雙美麗的眼睛哀求般看著他，娥眉輕顰，令人憐惜。

    美人春愁之景，卻令裴云暎心中即刻閃過一絲異樣。像是有什么東西飛快掠過。心念閃動間，裴云暎猛地出手。

    “砰——”

    雪亮匕首在空中劃出一道銀光，女子握刀的手被裴云暎緊緊鉗制，猛地推開。

    “死性不改。”裴云暎收回手，冷冷看向陸曈。

    她被推得往后幾步，險些撞上身后的桌子，那只纖細的、白皙的、看起來只會彈琴和繡花的小手不知何時從袖中掏出的匕首。

    在她對他溫柔細語的時候，重重殺機已現。

    沒有什么哀求，沒有什么認命，她看過來的目光陰沉冰冷，帶著一點玉石俱焚的瘋狂。

    那根本不是什么脆弱平靜的小溪，那是漩渦，足以把人撕碎的、瘋狂又恐怖的漩渦。

    “大人反應真快。”她嘲諷。

    裴云暎正想說話，甫一張口，忽覺身體有一瞬間凝滯，心頭一緊，下一刻，桌上那只香爐被勁風掃過，滾落在地，燒了一半的線香斷為幾截，從其中飄出淡淡百合花香氣，很清，卻讓人有瞬間暈眩。

    “卑鄙。”他臉色冷了下來。

    她從一開始就沒想過要好好談，從陸曈點上那根香開始，就已對他動了殺機。

    腳步有片刻的不穩，那女子已重新握緊匕首朝他刺來！

    她眼底沒有任何表情，冷漠得像在看一具尸體。

    裴云暎沉下臉，銀晤長刀出鞘，酥麻僵硬的感覺被內力強行破開，長刀帶起勁風朝著對方直撲而去。

    “之前就已提醒過大人，”長刀當前，她依舊毫無懼色，甚至語帶譏誚，“醫館處處都是毒物，若不小心闖入死了，也怨不得別人。”

    他不怒反笑：“你以為我和他們一樣廢物？”

    銀晤刀輕輕一揮，陸曈手中匕首從中斷為兩截。

    她心下一沉。

    太短了。

    燃香的時間太短。

    此人敏銳，警覺得太快，線香沒來得及發揮最大功力，否則再過半柱香，不管裴云暎身手再高明，也只能在此地任人宰割。

    要換做其他人，現在早就已經倒下。

    “大人自然和那些廢物不同。放心，你死了，我會把你埋在那棵梅花樹下，大人肉體到底比當初那塊死豬肉美艷得多，充作花肥，一定會讓梅樹開得更動人心魄。”

    方才被推被撞，匕首被銀刀沖來帶起的刀風劃破手指，鮮血如注，然而陸曈根本毫不在意，只握著斷為兩截的匕首朝他沖來，眸色亮得駭人。

    她根本不躲避。

    像一團孤注一擲的烈火，燃燒得瘋狂。

    “攔了路，就去死——”她說。

    匕首尖鋒凜冽，銀光直直撲向脆弱的心房，就在千鈞一發時，他倏然住手，驀地掉轉刀尖，迎著沖來的人，狠狠扣住她手臂，反手一推。

    陸曈被推得脊背撞倒在供桌上，那只慈眉善目的白衣觀音經不住這么大力一撞，晃了晃，從佛櫥里一頭栽倒下來。

    “啪——”

    “不——”女子驟然一驚。

    冷寂夜色里傳來瓷物碎裂的清脆響聲，隔壁房屋里，似乎有銀箏酒醉的夢囈聲隱隱響起，很快又恢復寧靜。

    一片狼藉。

    供桌神龕上的香灰撒了一地，大概是清晨才供過香火，那些橘柿上貼了紅字，滴溜溜滾到裴云暎腳下。

    青年目光一震。

    那只小佛櫥里一直供奉的白衣觀音在地上碎為幾段，其中竟還藏著幾只巴掌大的瓷罐，一共四只，也摔碎了，從其中傾倒出泥土，有一罐是水，撒了一地。

    “這是……”他凝眸望去。

    陸瞳正在撈那幾只瓷罐里的泥土。

    她撈得慌張又著急，好像生怕再晚一點就撈不起來似的。她甚至還試圖去撈那罐已經灑了的水，水從她指縫間流走，滴落在泥土屑中，分不清哪罐是哪罐。

    血從手指的傷口流了出來，陸曈渾然未覺，也忘記了身側的裴云暎，好像這天地間，唯獨有眼前之事最為重要。

    裴云暎第一次看見她慌張。

    哪怕是在萬恩寺他咄咄逼問，在貢舉案后被巡鋪夜闖醫館，甚至更早，寶香樓下為劫匪挾持，生死一線時，也未曾見她流露出慌張之色。

    但是現在，她在撈那些碎土，撈得失魂落魄、慌里慌張。

    裴云暎瞇了瞇眼。

    一個荒唐的念頭從他心頭升了起來。

    看著正小心翼翼將泥土撿拾的女子，青年遲疑一下，道：“這是……墳土？”

    青楓送來的密信中曾提過，陸家一門四口盡數身死，除了陸柔入土為安，其余三人尸骨無存。

    陸夫人毀于大火，陸老爺葬身水底，陸謙被極刑棄尸亂墳、尸首遭野獸啃食，縱然陸柔已入土為安，但身為藏在暗處的陸家女兒，陸曈也不能明目張膽前去祭奠。

    裴云暎目光掠過地上的四只瓷罐。

    四只瓷罐，四面靈牌。

    難怪她要在屋里的小佛櫥中供奉這樣一尊觀音。

    明明手染鮮血，不信神佛，卻要裝模作樣敬拜觀音，因為她拜的根本就不是什么觀音，是陸家人的牌位。

    陸曈沒有回答。

    她努力伸手去撈那些混在一處的墳土。

    那些她從四處搜尋來的，或許帶有家人氣息的墳土。

    她從常武縣老宅里帶回大火的余燼，從上京的水路船上舀起滾流的江水，她在野狗圍望的亂墳地挖起雨淋過的潮濕黑泥，她偷偷去姐姐無人祭奠的墓地，帶走一小塊黃土。

    她找不到他們留下的別的遺跡，只能把這些泥水裝入瓷罐，放在屋里，好像這樣就能與家人聚在一處。

    而如今，那些泥巴、江水混在一起，渾濁的、混亂的，像被弄臟的眼淚，從她指間滑落。

    什么都留不住。

    挽留那些泥濘的動作漸漸慢了下來，直到最后凝固不動。她跪坐在地，呆呆地看著滿地狼藉。

    眼前忽然掠過一幅模糊的畫面。

    那大概是很久很久以前的畫面。

    有父親、母親、哥哥姐姐。夏日傍晚的小院里，她和姐姐兄長坐在一處，說起鄰縣近來一樁官司。

    一位豪紳霸占了長工家年輕貌美的女兒，衙門知縣審問此案，官司傳得滿縣城都是。

    年幼的她咬著在井水里晾過的野葡萄，邊感嘆：“太可恨了，如果有一天，也有像豪紳那樣的人要害咱們家，那該怎么辦？”

    “不會有這種事的。”姐姐這樣回答。

    “如果就是有了呢？”

    “那就去報官嘛！”陸謙不以為然，“自有律法做主。”

    母親笑道：“是呀，咱們又不與人結仇，無緣無故，誰會害咱們？”

    她對這個回答不太滿意，想了想，握拳道：“如果真有人要害咱們家，那我就去報仇！”

    “噗——”陸謙擰一把她圓鼓鼓的臉蛋，“小鬼，你長得沒桌子高，還想報仇？拿什么報仇，拿我給你買的彈弓報仇？”

    眾人笑作一團。

    那些笑鬧聲漸漸遠去，變得模糊，最后化成眼前滿地黃土泥濘，以及她手背上那一滴碎玉似的晶瑩。

    裴云暎一怔。

    她沉默著坐在地上，坐在滿地泥濘中，像一朵即將枯萎的花。

    他終于開口：“你想進翰林醫官院，為了對付太師府？”

    “你不是已經查清楚了么？”

    “戚玉臺是戚清的兒子，殺他是癡人做夢。”

    范泓只是個審刑院詳斷官，而戚玉臺是太師之子，所有接近他的人都會被反復調查。同樣的手段，陸曈能接近范泓，未必接近得了戚玉臺，就算她進了翰林醫官院，復仇也困難重重。

    “所以呢？”

    “我們家是普通人家，幾條人命就這么白白算了？憑什么？”

    她慘笑著，聲音很冷，“只有在你們這些貴族子弟眼中，人才分三六九等。在閻王眼里，只分死人和活人。”

    “殺人償命，天經地義。”

    真是不知天高地厚，裴云暎微微蹙眉：“難道你不想得到公平？”

    “公平？”

    陸曈抬起頭。

    她黑白分明的雙眸在昏暗燈火下，呈現出一種驚人的通透，使得她看起來決絕又倔強。就像剛才被推倒受傷，她不會喊疼就立刻再次沖上來，就像眼下被桎梏的狼狽困境里，她也沒有流露出半分軟弱。

    只是冷冷看著眼前人。

    陸曈道：“大人很清楚，就算此案交由大理寺，也不會有半點不同。”

    她想起多年前常武縣流傳的那樁官司，那樁官司其實很簡單，明眼人都瞧得出來真相是什么。可最后知縣卻宣判豪紳無罪，被玷污的姑娘懷揣柴刀去刺殺豪紳被亂棍打死，她那年邁的老父親，最后吊死在女兒墳上。

    陸曈握緊拳，指尖狠狠嵌入掌心。

    她絕不要做任人宰割的羔羊。

    “他是太師之子，有的是替罪羔羊為他前赴后繼。就算真定罪，重重拿起輕輕落下，關起門來都是自己人。”

    “他又不會死。”

    “真相如何不重要，洗清我家人的冤屈也不重要。只要他們活著一日，公平就永遠不會到來。”

    “公平？”

    她冷笑一聲，語氣有種窮途末路的偏執，“我告訴你什么叫公平，戚玉臺殺了我姐姐，我殺了戚玉臺，一命抵一命，這才叫公平。”

    “我不需要幫忙，我自己就能找到公平。”

    裴云暎看向她。

    她木然跪坐在地，聲音平靜，隱帶一點竭力藏斂的哭腔。他很清楚，這哭腔不是為她的秘密被發現，也不是為此刻無能為力的困境，而是為這滿地墳土里的人。

    陸曈低下頭。

    她的醫箱里還躺著那枚生銹的銀戒，只要拿出來，或許能獲得裴云暎片刻的同情。

    然而同情總是不持久，他已知道一切秘密，身份是敵是友，將來未明。

    只有死人才不會泄露秘密。

    她可以趁著拿出銀戒的空隙，降低他的防備心，或是在他茶水里下毒，或是用毒針刺入他的肩井穴……這屋里四處都藏了毒藥，她的袖子里就有一把毒粉，可以用來毒瞎他的眼睛。

    遙遠的街巷盡頭，隱隱響起歡笑和炮竹聲，順著風飄進小院。

    陸曈看向桌上漏刻。

    快到子時了，阿城說，為慶祝佳節，今夜德春臺會放煙花。

    簾上映著窗外梅枝，明月悄上花梢。盛京的新年夜，平人貴族將在這一刻不分貴賤，共享盛世華景。

    “滴答——滴答——”

    是漏刻滴水的聲音。

    很快，馬上就要到子時了。

    手指已經摸到袖中的毒粉，她在一點點剝開藥紙，指間就要觸到那細密的、灰色的粉末了……

    忽然間，一只繡著蒼鷹的手帕遞到自己面前。

    陸曈藏在袖中的手一僵。

    “轟——”

    就在這一瞬間，遙遠的德春臺上，煙焰自整個盛京城夜空絢然炸開，若萬盞燈燭自長空亮起，一瞬間錦繡紛疊，五色交輝。

    小院也為這頃刻華彩照亮。

    陸曈被晃得微微瞇起眼睛。

    子時，新年夜，春臺煙焰。

    這已是新的一年。

    她茫然抬頭。

    裴云暎站在自己面前，院外焰火的華光照亮他漂亮的眉眼，讓他周身的凌厲與冰冷散去一些，顯得明亮而柔和。

    青年彎腰，將帕子遞得更近一點，示意陸曈包扎那只尚在流血的手指。

    “擦擦吧，”他別過臉，聲音平淡。

    “我被你說服了。”

    六筒：平等地創死每一個復仇路上的絆腳石（包括男主）


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