“大梁只有一個(gè)異姓王，雄踞北境、舉足輕重。就是晉王做了皇帝，也要給我們這個(gè)情面。”

        秦氏如同看到救星，徑直靠著床沿跪了下來(lái)，“阿瑯，不，王妃，長(zhǎng)公主，求你們夫婦看在殿下、看在先皇后的面子上，救救我們吧！”

        王妃拉起她，“那是自然，我是孩子們的親姑母，骨肉至親，我就是拼了命也要為他們做些什么。”秦氏正要感恩不盡，她卻話音一轉(zhuǎn)，“阿嫂，你若肯信我，手上的人和物就先交給我。”

        秦氏一愣，“我自然，自然信你，可是……可是……”

        王妃也不催促，倒是幫她理了理散亂的鬢角，“你慢慢想，這個(gè)機(jī)會(huì)就到何順回來(lái)為止。是你唯一的機(jī)會(huì)。我在后宮又是哭求，又是下跪才求來(lái)這個(gè)機(jī)會(huì)，但愿你不要辜負(fù)我的苦心。”

        秦氏心亂如麻，嫁給太子十幾年，也見(jiàn)識(shí)過(guò)前朝后宮的爾虞我詐，人心叵測(cè)。她不是不明白，此時(shí)誰(shuí)都不可信。可不信又如何？除了太子這唯一的妹妹，她實(shí)在想不出還能信誰(shuí)。

        王妃看著她臉色一變?cè)僮儯�一副無(wú)比鄭重的樣子，賭咒發(fā)誓。

        “我陳瑯發(fā)誓，用我們王爺?shù)那俺贪l(fā)誓，我濟(jì)北王府定會(huì)想盡一切辦法保住孩子們的性命，若有失言，讓慕容家從此斷絕承襲，不得善終。”

        秦氏咬著嘴唇，閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)終于下定決心。“其實(shí)，也沒(méi)什么好隱瞞你，那些人手產(chǎn)業(yè)，都是先皇后的母族曾經(jīng)的汾陽(yáng)侯郭家留給太子的。”

        “郭家？是我外祖家？他們家不是已經(jīng)……”

        秦氏從貼身小衣中掏出一塊“太平無(wú)事牌”。這牌子被她用絲線掛在脖子上才沒(méi)被搜走。羊脂玉的底料，觸手溫潤(rùn)。中間有道極細(xì)極艷的沁色，蜿蜒如血，又似一尊赤色真龍，要從玉皮的桎梏掙脫而出，溫潤(rùn)中透著猙獰。

        她把玉牌遞過(guò)去，“我聽(tīng)殿下說(shuō)，郭家雖然被奪爵，攆出京城，可當(dāng)年也是大梁第一顯貴。曾經(jīng)豢養(yǎng)死士，產(chǎn)業(yè)眾多。這塊牌子是郭家的信物，你拿著它去錦繡胡同最里面那戶人家，就能找到他們的首領(lǐng)。”

        濟(jì)北王妃伸手去接，秦氏手指一緊，可看著小姑子銳利的眼，又趕忙松開(kāi)。

        王妃把牌子塞進(jìn)自己袖口，臉上露出滿意之色。她的聲音雖還是輕柔，再說(shuō)出的話就變得令人心寒。

        “阿嫂，不知你想過(guò)沒(méi)有，如今這個(gè)情形，三個(gè)孩子或許還能救，可你恐怕活不成了？”

        秦氏本來(lái)還在思忖這牌子交出去到底對(duì)不對(duì)，聞言呆呆看著她，“什么？”

        “柔嘉是個(gè)女孩子，也到了該說(shuō)親的年紀(jì)，皇家為了顏面，大不了隨便指?jìng)�(gè)人家把她嫁了。總之與大局無(wú)礙。”

        “隨便嫁了？”秦氏茫然無(wú)措地重復(fù)著她的話。

        “至于兩個(gè)侄兒，一個(gè)三歲、一個(gè)七歲。年紀(jì)還小，都還不記事呢。以后會(huì)有教養(yǎng)姑姑照顧他們吃穿用度，想怎么養(yǎng)就怎么養(yǎng)，最多不過(guò)養(yǎng)成廢物。漸漸他們也就忘了父親的仇恨。”

        她輕聲慢語(yǔ)，殺人誅心，把未來(lái)的局面娓娓道來(lái)。可她說(shuō)的卻也是實(shí)情。秦氏臉色煞白，身子劇烈抖了起來(lái)。

        “可你不同啊！你是太子結(jié)發(fā)之妻，十八年夫妻情分，所以你一定對(duì)殺夫之仇耿耿于懷。”

        秦氏急道：“我不會(huì)……我已經(jīng)認(rèn)命了。”

        濟(jì)北王妃也不理她，“你也一定會(huì)時(shí)時(shí)刻刻提點(diǎn)三個(gè)孩子不忘父親，不忘舊仇，有你在，教養(yǎng)姑姑插不進(jìn)去手，有你在，三個(gè)孩子會(huì)被你教得心存怨恨。”

        “我不會(huì)，我真的不會(huì)啊。”

        秦氏整個(gè)人都癱軟下來(lái)，除了痛哭再說(shuō)不出別的話，此時(shí)她恨不得剖心自證，可她真的不想死。

        “我信你。可晉王他能信么？你都不信他，難道他就信你？自古就有去母留子，為的就是孩子不被母親左右。我覺(jué)著，若是晉王先處置了阿嫂，三個(gè)孩子沒(méi)了依靠，反而還有活路，如若不然……”

        話未說(shuō)盡，意思卻說(shuō)的不能更清楚。秦氏通體如同在冰水中泡著，臉色灰敗好像個(gè)死人，從頭到腳透著絕望。

        “我活著，幾個(gè)孩子就要活不成？一定要逼我去死么？”

        濟(jì)北王妃心中暗想，是啊，你必須去死。本宮的哥哥都死了，你又憑什么獨(dú)活。

        你死了，有些人才會(huì)更恨晉王；你死了郭家的死士才會(huì)明白，我是唯一能讓他們追隨的主人；你死了，孩子們就只有我這個(gè)姑姑是至親。若有朝一日，撥亂反正，太子哥哥的孩子重登皇位，我陳瑯就是垂簾聽(tīng)政的太上皇姑。

        所以，你去死吧！

        她帶著惡意，帶著誘導(dǎo)，帶著殺機(jī)。“你是太子妃！從前夫唱婦隨，多少榮光，如今就有多少罪過(guò)。這件事前朝后宮沒(méi)人看不透，你自己心里未嘗不知，只是你不敢去想。我是太子親妹，孩子們的親姑母，我拼著讓你恨我，也需跟你說(shuō)這些實(shí)話。”

        她側(cè)耳聽(tīng)著門(mén)外的動(dòng)靜，估摸何順也快回來(lái)了，放出最后一記重?fù)簟?

        “本來(lái)，輪不上我來(lái)看你，宮里面指了秦太妃。她哭著不肯來(lái)，說(shuō)秦家今后與罪婦秦氏再無(wú)干系。”

        秦氏的心已經(jīng)在她一句接著一句地重?fù)粝滤槌升W粉。“再無(wú)關(guān)系……他們也不要我了……都想我去死……”

        耳邊傳來(lái)凌亂的腳步聲，濟(jì)北王妃慢慢斜靠在床頭，微閉雙眼，又是那副弱不禁風(fēng)之態(tài)，嘴唇微動(dòng)，聲音低微。

        “人家說(shuō)，女子本弱，為母則剛。相信阿嫂會(huì)為孩子們，選一條正確的路。”

        ~~

        何順回來(lái)時(shí)，就看到這樣一幅景象，廢太子妃靠在床頭垂淚，濟(jì)北王妃虛弱無(wú)力喘息著。幸好，藥到病除，王妃漸緩了過(guò)來(lái)。

        她千叮萬(wàn)囑，讓何順好好照顧秦氏同幾個(gè)孩子，情深意重，可廢太子妃卻木呆呆的沒(méi)個(gè)回應(yīng)。

        真是個(gè)不懂感恩的人。何順心里給這位太子妃下了評(píng)論，將濟(jì)北王妃送出園子。差事順利辦完，他心中大定，尋了個(gè)沒(méi)人的所在，撕開(kāi)紅封，咧著嘴笑了。

        銀票疊得四四方方，整整齊齊，二十兩，銀通商號(hào)，南北通兌，甚好！

        這幾年過(guò)的清苦，他做夢(mèng)都盼著何時(shí)能關(guān)進(jìn)來(lái)幾位貴主。這不就心想事成了。長(zhǎng)此以往，哪怕每月有一位貴人來(lái)探望廢太子妃，不出一年，他就能給老家置房置地了。

        他濕漉漉把銀票親了一口，帖著皮肉收好，晚飯時(shí)分，親自端著飯食，送進(jìn)秦氏的房中。

        屋里黑漆漆的。何順點(diǎn)了油燈，見(jiàn)秦氏白著一張臉，悄無(wú)聲息地呆坐，床上的鋪蓋依舊打著卷，似乎她就沒(méi)打算在這睡覺(jué)。

        她的臉色可真難看，何順心中暗想，跟老皇叔臨終之時(shí)也差不離。看在銀子的面上，還是要安慰幾句。

        “咱家勸你，這日子還長(zhǎng)著呢。你才進(jìn)來(lái)三天，當(dāng)年老皇叔可是足足關(guān)了三十年。所以該吃就吃，該睡就睡，別跟自個(gè)過(guò)不去。”

        說(shuō)到三十年，床上的女人似乎被針刺了一下，抬眼看他，見(jiàn)他把食盒之中的飯食擺在桌上，一碗清粥，一盤(pán)清湯寡水的菜葉子，她明白了，若有后半生，定也是跟這一粥一菜一樣凄涼。

        摸了摸耳畔鬢角，空空蕩蕩，再?zèng)]有什么能讓她打點(diǎn)旁人的貴重首飾，她只好硬起頭皮。“何公公，能讓我見(jiàn)見(jiàn)我的孩子么？”

        聲音嘶啞的嚇人，也不知怎得，何順覺(jué)得她前幾日的惶恐倒是淡了，反而是多了幾分說(shuō)不清道不明的傷感。

        “那可不成，按規(guī)矩都要分門(mén)別居，除非有諭旨。你就放寬心吧，三位小主子一切安好，有專人服侍，過(guò)幾天宮里還會(huì)派教養(yǎng)姑姑來(lái)。”

        秦氏喃喃自語(yǔ)，“晉王殿下說(shuō)，要善待我們母子。”

        何順心中更看不上了，這女人不懂感恩，又矯情，也不瞧瞧自己是什么情形？還以為穩(wěn)坐東宮呢。

        “吃得飽、穿得暖、三餐有人伺候、四季有換洗衣服，可以在院子里遛彎，還有貴人專程來(lái)探望你，這還不知足？”

        秦氏眼里的光散了，“知足，知足了。多謝殿下恩典。”

        “吃不吃啊？”

        “不吃了，撤了吧，讓我一個(gè)人呆著。”

        何順叮叮咣咣把飯食收了回去，邊往外走邊嘟囔，“老話都說(shuō)，人這輩子能吃多少頓飯，那都是有定數(shù)的。粗茶淡飯活到老，從前山珍海味吃多了，把福氣都用盡了，就得提前散席……”

        房中又歸于無(wú)聲，也不知多久，燈影搖曳，爆起個(gè)燈花，然后熄滅了。

        黑暗中，大梁廢太子妃秦朝云摸索著解開(kāi)系鋪蓋卷的麻繩，把自己吊死在床頂?shù)拇罅荷稀?

        冷月清輝，寒鴉悲啼。隔著一層院子，柔嘉郡主一腳踏空，從夢(mèng)中驚醒。

        “母妃？”她輕聲呼喚，可沒(méi)人答她，空氣中有種濕漉漉的寒意，柔嘉披上衣服，輕手輕腳推開(kāi)房門(mén)。

        月亮照得四下通亮，隔壁院的大榕樹(shù)沙沙作響。風(fēng)吹過(guò)，樹(shù)葉打著卷，落在她頭頂，她一無(wú)所查，就如此時(shí)，她亦不知自己的母妃已用一根麻繩了結(jié)了生命。


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