落雨荷那邊的周芙蓉聽說昨晚上姜雪時把鑰匙拿了去，她心里不舒服。到底是當了官，說話都有底氣，連她這個長輩也不放在眼里，想著等夫君回了上去討個公道。
  大早上家門口來了兵部尚書家送帖子的，碰上姜平忠回府，姜平忠接后掃了一眼，是雷家庶長子雷孟知請姜雪時去打蹴鞠。
  盡是些糙漢子的玩意，姑娘不像個姑娘！姜平忠隨手放袖口朝著自家娘子去了。
  周芙蓉喝了兩碗小米南瓜粥才覺得暖和，大老遠黃媽媽就扭著水桶腰說三爺回了，她興奮的朝門口走去。
  姜平忠每次回來不是帶點胭脂水粉，就是一些金飾品，逗得周芙蓉滿心歡喜。
  “老爺回來了！”
  姜平忠點點頭，讓黃媽媽關上門，給她帶了一對金鐲子。
  “這是給我的？”
  “難不成是給我兒子的？”姜平忠看著媳婦的臉蛋還是那么嬌俏，沒忍住親了口。
  本來見夫君回了心里高興，這禮物不僅貴重，還漂亮。哄得她找不著北，連連嬌笑與他吻作一團，外面的黃媽媽聽了都羞。
  眼見男人一發不可收拾，周芙蓉怕傷及孩兒，忍著情欲推開他:“老爺～”那聲音都拉著絲兒。
  姜平忠吃飽了回的，卻還是舍不得她的香唇。那桌上的帖子掉桌下了他也沒見著，就問起昨兒姜雪時回來的事。“那丫頭回來干嘛了都？”
  “誰知道，我還以為死在戰場上了！”
  姜平忠不屑道:“一個丫頭片子有什么用，現在這家財都名正言順到了我名下，任她天大的本事，總不能明目張膽的搶吧？”
  周芙蓉想彰顯女主人的姿態，男人回了腰桿兒也直了。“要不咱們會會她去？”
  姜平忠冷笑，“一會估計就有人稟報我回來的消息，她是晚輩，不應先給我請安嗎？”
  “說的也是，諒那丫頭也不敢造次！”
  姜平忠看著這肚子愛憐的撫摸著，又將自家娘子扶回里屋，“今兒沒出太陽，風大，在屋里烤著碳吧。”
  “相公，你說咱倆這回生兒子還是女兒啊？”
  “我看肚子這么大，應該是倆兒子。”
  周芙蓉還揮起粉拳打他，坐到他腿上。“你說這都九個月了，咋還不生呢。”
  姜平忠疑惑道:“大夫咋說呢？”
  “倒是兩三天來把一回脈，說是過兩天就生了，這兩天你就在家待著吧？”
  姜平忠點點頭，“說的是，這丫頭回來怕是有一堆事要處理，你放心，一切有我。”
  倆人正說著，外頭黃媽媽又敲門了。
  “三爺，大小姐正召集全府上下去祠堂呢，請三爺過去。”
  姜平忠看了眼周芙蓉，“你大著肚子呢，就在家里等著吧，以免動了胎氣！”
  周芙蓉安心的點頭，目送他離去。
  姜平忠心里越想越不服氣，到頭來還是自己去見那個臭丫頭，這祠堂是不得不去了。
  族里比兩個叔叔還長一輩的，就是姜雪時的叔祖父了，可惜他年事已高又癡呆，今日只有二叔領頭敬香了。
  姍姍來遲的姜平忠一進門，坐在主位的姜浩杰就習慣性想站起來了，姜雪時將其壓了下去，自己站起來笑著說:“三叔！”
  剛剛的動作看在眼里，姜平忠心生怒氣，只能和旁支姜河對坐，沒個好臉色。除了姜雪時，在場恐怕沒幾個人敢對他不尊。
  姜浩杰猶豫著開口，“雪時……去了邊關這么久，戰功顯赫，這次又被封了定遠將軍光耀門楣，肯定是要拜祭列祖列宗的，然后再擇個日子宴請京中官員，大家有空都來幫襯著點吧！”
  姜河的媳婦林顰玉是個能說會道的，從前常與姜母閑話家常，姜雪時記憶猶新。她一張嘴，必然一語中的。“我這兩個兒子，到時候可以跟著來幫忙，至于宴會如何安排，自然得看雪時的了！”
  姜浩杰深覺自己幫不上什么忙，便毛遂自薦:“送請柬這活我能做！”
  姜平忠從進門也沒說過話，就連姜雪時對他的問候也神情淡漠，這會陰陽怪氣的說:“按理說是該如此，不過你三嬸這陣子快生了，我怕是沒什么空，這宴會不若推到孩子滿月也不遲，一來不用再破費，二來少了人家來兩趟。”
  他的如意算盤倒是打得響，姜雪時知道生意人喜歡拉攏人脈，估計這些年他也結交了不少達官貴人，如此順風順水，只怕行了不少賄賂。二來這請柬上還添一筆滿月宴，無非是想在禮物中分一杯羹。錦上添花的事，誰不樂意？
  姜浩杰一時沒反應過來，連說:“三弟果然腦瓜子靈，這主意再好不過了。”
  林顰玉了解姜平忠的為人，拐彎抹角地說:“喲，這喜事兒趕一塊了。不過這喜添麟兒的事兒也沒個定數，雪時的宴會當然是越早越好，初入官場總得有個說得上話的帶著，以免亂了陣腳！”
  姜平忠沒想到一個旁系也敢說這種話，面色如灰道:“你們商量就好，這會議想來沒我什么事了！”
  姜雪時卻沒想放他走，“三叔何必有這么快，雪時還想向三叔請教這為商之道。”

  “是嗎，聽你三嬸說你昨兒已接了管家鑰匙，這房子原本就是大房的我無話可說，可我這么多年自己辛苦打拼來的產業，必然是我自個兒的！”
  姜雪時點點頭，“三叔說的有道理，沒理由讓三叔白干。不過這本錢是不是該物歸原主？”
  姜平忠笑著說:“你二叔都虧得一干二凈了，你找我要什么本錢？府里這么些人幫你養活著，該知足了！”
  “從你十歲起我爹便為官了，到現在也沒分家過，這開支是不是也能算算？說來也蹊蹺，我二叔干啥啥不行，還得仰仗三叔起死回生的本事，變賣家產東山再起！”
  這小丫頭該不會察覺出異樣吧？過了這么多年，里里外外換了多少人，她姜雪時天大的本事也找不出蛛絲馬跡的！
  想到這姜平忠又挺直了腰，“你二叔原本就是個只會些書面文字不會處理人情世故的呆子，就他虧了這么多你都不計較，而我變賣了些物什就這么快來興師問罪。俗話說手心手背都是肉，你這樣對待三叔，三叔心寒啊！”
  大家都對姜平忠自私自利的性子一清二楚，但是林顰玉作為旁系是說不上話的，更別提罪魁禍首二房了。
  姜雪時見他辯得頭頭是道，也來了氣:“三叔說這話可就冤枉雪時了，俗話說親兄弟明算賬，何況叔侄呢？天有不測風云，二叔的錯那是我自己托付的我認栽，但是從古至今沒有哪個賬房先生敢拿掌柜的本錢據為己有，這油水全進了自己口袋還敢不給掌柜還本錢的，空手套白狼的本事是不是挺高明啊三叔？”
  姜平忠臉色煞白，被幾個小輩盯得說不出話來！
  “那當出去的東西如覆水難收，三叔我又不是缺錢的人。你自個兒對著倉庫賬本合計著，差多少銀子補給你就是的，好歹是一家人，怎么就見不得三叔發財呢？”
  姜雪時頓時冷了臉，“我爹娘的物件你也動，莊子也賣，為了自己利益斷他人后路也說不過去吧？”
  “你……我與你無話可說，反正欠你的該還的我會給！”
  姜雪時不與他爭，一切查明了才好定奪。轉而對著林顰玉說:“晚上叔父一家來吃頓便飯吧！”
  林顰玉見姜雪時抬舉自己，笑得合不攏嘴，“這怎么好意思，本應是我們先給你接風洗塵的！”
  “大嬸嬸別見外了，幾個哥哥正直當年，以后還想著他們能成為我的左膀右臂呢！”
  這話說的二房夫婦羞愧難當，他們兩個實在無用。
  林顰玉則受寵若驚，隨即應了下來，以后肯定對這個侄女知無不言言無不盡！


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