晨起，大霧皺成一團蓋住地上的霜，程寂剛出門就滑了一下。
  興許是他心不在焉，腳下踏了空。照例先給爹抓了藥，親自煎熬。等開門的廚娘起了，捂著鼻子進門一看，驚訝道：“大公子，老爺的病不是好了？”
  他后知后覺，眼神空洞的盯著藥，大抵是瘋了才這般魂不守舍，做些不著邊際的事。
  “我自己喝！”
  說罷，也不管爐子里的火，去倉庫收拾了一堆禮品，給姜家送去。
  現在的姜家更不同凡響，既有了姜雪時，又有了姜蘭茝，他才理解到什么是門庭若市，竟有比他還來得早的。
  姜家由三夫人掌家，她又多數在莊子里忙碌，大大小小的賬目需要核對，所以在姜府很難看見她。今日接待的，乃是二夫人秦氏。
  她似乎比之前大有改變，頭上的裝飾越發隆重，或許見完貴客沒來得及換，只見那手下壓了一堆帖子。
  “大姑爺來了，真不湊巧，剛剛正接待齊郡王妃和蕭家侯夫人，咱們一家人，怠慢了可別見怪！”
  程寂坐下后，淡淡道：“二嬸說哪里話，是我來早了。雪時今年又回不來，我代她送些年貨來！”
  “真是讓你破費了，雪時那孩子常年在外，吃了不少苦，現如今讓你一人留在京中，倒是冷落你了！”
  “大丈夫本該保家衛國，雪時是鹿瓊最勇猛的女將軍，比我有過之而無不及。我仰望都來不及，怎敢言寂寞？”
  秦寧摸了摸頭上的金釵，輕輕抿了一口水，唇齒留香，她心情也好了不少。
  “昨日你進宮可曾見到過蘭茝？”
  “娘娘一切安好，就是時常掛念你們，若得空，二嬸還是多進宮陪伴開導她才好！”
  “她好我就放心了，我這個做娘的身份低微，進宮沒得讓人討嫌，委屈那孩子了。不過好在皇上憐惜，這夫妻之間相處好了，一切煩惱都會隨之消散的。親家公身體可無恙了？”
  “勞您掛念一切安好。”程寂躊躇著，話鋒一轉，心里話藏不住：“二嬸可曾為雪時相看過京中公子？”
  這句話說得醋味十足，她心里偷笑。
  “姑爺好端端怎的問起陳年往事？”
  “因為我的過去幾乎人盡皆知，沒怎么了解過雪時，特意趁她不在，心里有個底！”
  他笑得坦然，一副討好的意味，任誰都拒絕不了這樣一位謫仙般的公子，秦寧那老臉都有些泛紅。
  “你既問了我也不瞞著”，她抬頭回想那年她回來不久，便要自己相看公子，說不定就是那時看上程寂。“她是家里的主子，一切當然是她說了算。那日從宮里回來，追著我要上京男子畫像，我高興得不得了，向齊郡王妃討了來。”
  程寂看她的樣子還很有趣，靜待下文。
  “選了一整晚，也沒個所以然！我們都問她看中了誰，也不說話，沒想到看中了你。我當初還想著你看不真切，不如不畫，那京中畫師很是盡責，無論高矮胖瘦的，全給畫進去了，聲稱有那么些個人愛好獨特！”
  說著她自己發出銀鈴般的笑聲，“所幸這孩子沒看錯人！”
  提到宮里他大概知曉了些原因，她那時剛打仗回來，皇上可能早有預謀。
  若是只看中她的實力，大可不必現在還念叨著，而蘭茝那番話又說明他一直沒忘記過……
  雪時既嫁了自己，他當然不會對她的選擇有任何懷疑，只是那份感情是真是假，他從未想過。
  未見自己，卻能托付終身，這樣的女子恐怕很少存在吧。
  程寂告辭離去，周芙蓉剛好回了府，雜事處理了許多，就靠年關給自己放個假。
  看賬目習慣了，她回家第一件事就是清點倉庫，畢竟手里的貨都送出去了，好歹留些家底。
  胡管家一邊念著數目，一邊側目看她的神情。
  “夫人，小人有句話，不知當說不當說。”
  “我不在府上，大小事務都在你眼皮子底下，有事盡管說！”
  胡管家扭扭捏捏的看了眼門外，似乎怕被人看到聽到。
  “就是二夫人似乎自己留了小金庫，近來收的帖子禮物，全鎖了她那兒。我曾討厭過，她竟說人家就是來找她的，不應充公！”
  周芙蓉心里已經有數，那個老實憨厚的嫂子，早就在女兒進宮后轉了性。或許她從未變過，只是隱藏得很好。
  “由她去吧，只是那帖子都是下給她的，到時候只要出禮不在倉庫拿就行了。”
  胡管家抬起綠豆眼，無奈的看著她。即使掌管著鑰匙，他也沒這個本事啊！
  兩個人剛討論著，二房就派人送來一張禮單給胡管家。
  周芙蓉宿在莊子上比府里都多，男人幾乎廢了，外面少了很多應酬，的確她秦寧有能耐，憑借女兒攢了些人脈。
  她剛回來，不欲爭吵，只是按禮單上去拿。待洗漱后，大家共用晚膳。
  秦寧開口問：“弟妹今日剛回，是不知府中接了多少帖子。若是日子撞了，我一個人都跑不過來，幸好現在你回了，倆人有個伴。”

  “嫂子既代表了姜家，去不去有你做主就好。我在外頭忙活，府里全指望你了。”
  “蘭茝當了娘娘后，這夫人小姐們也愛上門了。要我說，不如將胡管家的鑰匙給我，也好方便我赴宴，畢竟你也沒什么時間。”
  她就是在打這個算盤，以為拿出蘭茝自己人會妥協。
  周芙蓉的湯勺放回碗里，發出清脆的聲音，盯著秦寧的眼睛：“嫂子這意思，莫不是想要回掌家權。”
  “弟妹不要誤會，只是倉庫而已，你難道信不過我？”
  “信得過，不過這賬目還得做，就不要為難胡管家了。雪時有多少家底，總得讓她心里有個數！”
  秦寧有些不高興了，冷笑一聲。“這胳膊肘往外拐的騙子都能回頭是岸，我這清清白白的二嬸反倒不能信任，我倒想知道雪時這樣做，是何道理！”
  這層窗紙捅破，妯娌二人瞬間沒了好氣色，氣氛一度降到冰點。
  “今年大豐收，雪時在西域那邊過得艱苦，我全部將棉花送到那做冬衣。府里的開支也很大，希望嫂子體諒體諒我！”
  聽到這秦寧瞇著眼睛問：“你這一年白干了？”
  “也不是這樣講，只是為了讓雪時她們抵御嚴寒，皇上那邊有錢也沒運棉花快啊！”
  “老三媳婦，我看你是不懂了。軍隊自有皇上養，國庫出錢買棉花，你這白送一年的……”
  “天下興亡，匹夫有責。雪時若在這里，也會同意我這么做！”
  秦寧翻了個白眼，“你倒是記著雪時，她還有個妹妹，全被你拋到腦后跟。宮里的娘娘，若回來省親，連個宮殿都沒豈不叫人笑話？皇子來此只能住廂房，可叫人怎么看姜家？”
  蘭茝是要生孩子了，可她原來的住處也不差，稍加改變也能富麗堂皇。
  “娘娘的事自然馬虎不得，不過原先和院子都是按照她喜好來的，我覺得稍微改大點就成！”
  秦寧哪里肯干，瞪著她不可置信。
  “沒見識！娘娘回府怎能用閨閣住處，依我看必須比雪時那個還大，必須是新的，休讓人笑話我們姜府窮酸。皇子的寢宮也得有氣派，這才符合我姜家的牌面！”
  她有女兒，她了不起。是個雪時見面都要行禮的娘娘，是得講排場。
  這口氣周芙蓉她咽在肚子里消化不完，只盼大家永遠都這么平安。
  “你說得對，是該如此！”那禮單被厭棄的扔在桌上。
  秦寧接著又聽她下達命令給胡總管，“把二夫人經手的賬本全拿來。”


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