江榕立刻傻在原地一動不敢動。

        刺啦。

        是布料被撕開的聲音，在無聲的夜里回音陣陣，刺激著神經。

        “別急呀…急什么一天天的，哎呀。”

        “我的好桃紅，幾天不見想我了沒？”

        江榕的臉色慢慢攀滿紅暈，不知道是被悶得，還是和一個不知道誰一起聽這種東西羞得。

        她大著膽子伸出爪子敲敲那人的手背，挪動腳步往后面退了退。果不其然，背后的人沒懂這是什么意思，江榕吧唧一腳便踩在了他的鞋子上。

        感覺捂住她的手越來越收緊，她慌了，使勁往后蛹動，暴力地把他推離了那尷尬的地方。

        趙嘉述皺著眉頭盯著這個小姑娘很久了，先是一腳踩在了他的白錦靴上，不用看都知道必定留下了一個泥腳印。

        退還不知道往大路上退，在那里瞎拱，兩個人都快拱到坑里去了。

        忍無可忍，他終于出手拎起了江榕的后衣領子，把人提溜起來走出了羊腸小道。

        走到主路上，趙嘉述無情地撒開手，江榕腳一踉蹌沒站穩，摔坐在地上。

        顧不得火辣辣的屁股，她趕忙抬起頭來辨認著那人。

        在微弱的雪光和遠處的燭火中，一張儒雅淡然的臉映入眼簾，只是神情似有些不耐，使得這副氣質大打折扣，反倒多添了些痞氣。

        趙嘉述。

        江榕一瞬間就確定了他的身份。

        雖然她沒有見過本尊，但是按她直覺，就是他。

        趙嘉述抬腳看了一眼，冷哼著轉身就走，一步，兩步，三……三不起來，他被人死命地抱住了大腿。

        鞋子上的泥印被她的衣服帶到，這么一拂暈開來，烏糟糟徹底廢了。

        趙嘉述皮笑肉不笑地看向身后，只見一個小姑娘眼睛水汪汪，可憐兮兮地望著他。

        “二爺，我保證守口如瓶，不會說出去的，求您別把我趕出去。”

        誰說要把她趕出去了？自作多情。

        不過這倒是給趙嘉述提了個醒，“你放心，侯府不會平白無故地趕人走，只是……”

        “只是死在這里的人也不少，尤其是愛嚼舌頭的那種。”

        果然他沒有反駁他的身份。江榕很配合地打了個寒顫，見他想走，眼疾手快地拉著他的袍子，狗腿地笑著，“二爺，您走錯方向了。“

        趙嘉述徹底笑出聲來，補充了一句，“多管閑事的人死的更快。”

        從她手里揪出下袍和被壓到的香囊，拍了拍灰，立馬又恢復了風度翩翩的模樣，身影很快消失在拐角。

        還正人君子，我呸！江榕心里想道。

        正人君子可不會偷聽墻根。

        她抬手聞了聞自己的袖子，緩緩勾起了嘴角。

        臨風守在路口許久才看見趙嘉述從陰影中走出來，接過他的披風，不解地問道：“您想要知道糧倉地址，又何必非要親自去呢？派個人不就妥了？”

        “我與江旭之間的交易甚為隱秘，他臨死之前也必有所準備，囑咐他的人必須見我本人，才能給出確切消息。”

        “疑心這么重，可為何還會落得個如此下場？”臨風有些唏噓。

        趙嘉述輕輕搖頭，似是不認同，“正是因為警惕之心，才使得他不算全盤傾覆。他雖死了，可江記所有的產業、他手下主力全都留存下來。留得青山在，這已是最好的情況了。”

        “江旭能在長淮風生水起這么些年，謀算心計都是一流的。要怪就怪他一開始就上錯了船，他背后的主子太過毒辣。”

        說到此處，趙嘉述眼里閃過狠厲，快得讓人捕捉不到。

        “叫奴管查一下，哪個院里有叫桃紅的。把她接觸過的人、和誰有些矛盾全都報上來。”

        ……

        “你身上用得是什么香啊，還挺好聞的。”

        靈榮起得早些，換好衣服立在邊上等江榕。一拂袖，一股香氣便鉆入她鼻尖。

        她伸手抓住江榕衣擺仔細嗅嗅，說道：“似乎和我們平常烘衣的花果味道不一樣，有些木質的感覺。”

        往日婢女們也都愛往熏爐里填寫香料妝點一番，只是用不到什么好香，那股味道太過甜膩，江榕不喜歡，覺得齁得慌，總不與旁人一起。

        江榕朝她笑笑，往頭上插了朵色澤不算艷麗的絨花。

        突然拾掇自己起來，靈榮有些詫異，又從心底覺得高興。她揶揄道：“打扮得如此用心，這是要去見心上人呀？”

        江榕嬌俏地回瞪她，“姐姐別亂說，我這是看新年到了，打扮得精神些，沾點喜氣。”

        “好好好。”靈榮擺明了一幅不相信的樣子，兩人一路有說有笑地走進了庫房。

        年前的最后幾天，康媽媽也每日早早地就到了。原本她懶散地倚著門欄磕魚皮瓜子，忽然聞見一股與眾不同的香味，瞬間起了精神。

        二爺喜點檀花木，那味兒又持久，聽雨閣的人身上總是跟著帶了點余香。她朝著院里瞅了兩眼，也沒見到二爺院里的人。

        味道漸漸飄遠，康媽媽又把視線放在剛走進去的兩個人身上。

        “靈榮，小榕，出來一下。”

        二人對視，不知她這是何意，乖乖地又走出來立定。

        她靠近聞了聞，面色有些奇怪，一會又恢復了常態，挑著指甲蓋慢悠悠地問,“昨兒你們倆都干了些什么活？去了何處？”

        靈榮瞄了一眼江榕，遲疑地回答：“我和小榕一直都在庫房里呢，剛進的那批首飾都是我倆點的。”

        康媽媽漫不經心地看著江榕，“是這樣的嗎，小榕？”

        “是的，媽媽。”江榕抬起頭直視，“白日里我一直待在庫房里。”

        白天一直在，那意思就是晚上不在咯？

        瞧這蹄子一幅懷春的樣，去了哪里，見了誰，康媽媽心里有了點數，左不過是聽雨閣里的幾位，算她有本事。

        至于勾搭的是不是爺，康媽媽心里冷笑，立馬否定了這一念頭。

        除了待月以外從來沒雌的近過爺的身邊，他還能看上這面黃肌瘦的小丫頭？

        這個小榕剛來的時候，上面還曾有人叫她關照關照，可后來又沒了什么動靜，看起來并不像二爺的意思。

        康媽媽清了清嗓，點頭讓她們繼續干活去。

        江榕垂著眼瞼，叫人看不清神色。

        午間，她與靈榮幾人給各院送了些貨品回途，江榕借著肚子疼的由頭與她們分開，自己又悄悄地返回內院。

        按著昨晚殘存的記憶，她再一次走上了花園里那條尷尬的小路。

        石階遍布，路徑縱橫，假山石交錯，里面別有洞天，確實是偷情的好地方，如果不是他們倆誤入的話。

        不對，她是誤入，那趙嘉述呢？他昨晚為何會獨自一人在這附近？

        江榕繞著假山池走了一圈，并未發現什么奇怪之處，難不成他真是走岔了？還是從地里遁出來的？

        這可是他自己府誒，江榕寧可相信是后面的解釋更加合理。

        正要回去之時，她往墻根底茂密的竹林多看了一眼，便發覺有些不大對勁。

        這府中花園布景錯落有致，也分派了專門負責打理的工匠，連花都修得一朵一朵極有美感，沒道理中間一排竹子瘋長得歪歪扭扭。

        江榕走過去瞧了瞧，竹子歪斜的空隙正好能讓一個人通過。竹子后面，有一扇不起眼的偏門，旁邊還立著個狗洞。

        她伸手一推，不知是沒來得及還是不在乎鎖沒鎖上，門很輕易就推開了。門外面就是一道普通的死胡同，左右都沒有人住著。再往前遠遠傳來熱鬧的吆喝和馬車駛過的聲音。

        江榕在腦子里過了一遍侯府的大致位置，猜想那邊應該是九巷大街。趙嘉述昨晚應當就是從這里回來，正巧撞見她。

        這樣一道暗門留在這里也不知道是何用意，看起來知道的人也不多。江榕暗暗記下，指不定這門哪天就派上用場了。

        她估摸了一下出來的時間已經有些久，收拾一番疾走了回去。

        誰知一走進庫房，靈榮就拉著她使勁搖晃，興奮地喊著，“小榕！你可算是回來了，剛奴管來人了，說是今年年宴上缺婢女，咱們這也會撥人去前廳呢！”

        “往年去前院的人都能拿到厚厚的賞賜，平常咱就只能眼巴巴地羨慕著，如今可算也輪到這里了！”

        “缺婢女？”江榕悄悄把靈榮攥著她衣袖的手給擼下去，“侯府還能缺人吶？別是你聽岔了，這樣的好事哪里落得到咱們頭上。”

        “千真萬確!不會有錯的，你是沒看到桃紅那歡喜瘋了的樣子。”

        江榕笑笑，“你看，就算真有這事，也輪不上我們啊。”

        “小榕。”桃紅見江榕回來，站在門口不情不愿地喊她，“進來一趟。”

        她的語氣實在算不上多好，靈榮剛還亮晶晶的眸子瞬間暗了下去，滿是憂慮。江榕知她擔心桃紅又使什么絆子，便拍拍她手，走進了屋內。

        看她一幅憋口氣的樣子，江榕覺著不像是要找她麻煩，否則臉上該高高掛著幸災樂禍。

        康媽媽倒是看不出什么神色，一張口卻撂下個驚雷般的消息。

        “小榕，三十晚上你別休班了，跟著桃紅一道去前廳伺候。”

        江榕低著的頭倏然抬起。


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