見眾人皆匯聚在院內，戴執作為家主，只好先行回到主座，招呼大家開宴，稍后會再次核實季宓寧的身份，若確實沒有蹊蹺之處，自會放她離開。

        可盡管戴執嘴上這么說，所有人卻都知道沒有這么簡單，趙容疾則更是將她看得緊緊，命家丁在自己和戴凌云中間加了張椅子，一刻也不許季宓寧走遠。

        畢竟在場見過驃騎祠畫的人只占一小部分，其余賓客對此他們方才所問所答也是不明就里，戴執這么一開口，陸陸續續都回到了席間坐下。請儺的大戲開場，扮成霍鬼神君的舞者排成長隊搖著風鈴靠近，在院內轉了五個大圈，嘴里背誦著驅鬼的經文。

        “江河日月，山海星辰。六郡神獸，押震邪源。”

        “四方魂魄，五臟玄冥。青龍白虎，陣仗紛紜。”

        他們一行十來個法師打扮的壯漢圍著一位身著藍衣的青年，那青年手持長劍盤腿打坐，身邊另有十日所配青面獠牙的面具，身披破爛紅衫，在青年面前輪番閃回。

        季宓寧目不轉睛地盯著戲子們邊舞邊演，院外的鞭炮聲乍起，劈里啪啦將他們口中所念的咒語盡數掩蓋，趙容疾坐在季宓寧身邊，忽見她專注的側臉一晃，騰地站了起來。

        “誰！”

        鞭炮聲與那場熱火朝天的陣法表演淹沒了她的聲音，趙容疾以為她又要耍什么小聰明，同戴凌云一人一只手摁住季宓寧的左右肩，將她摁了回來。

        “你又要做什么？”趙容疾道：“少惹事，好好看戲。”

        季宓寧側臉問道：“你們方才有沒有叫我名字？”

        趙容疾看了看戴凌云，莫名其妙道：“他不會，我自然也沒有喚你，鞭炮聲這么大，就算我真的叫了你名字，你也未必聽得到。”

        他說話時湊得很近，鑼鼓聲與炮聲還未完全停歇，季宓寧側過臉同他說話時并不自知，二人的臉龐幾乎快要貼在一起，她只需再轉轉腦袋，嘴唇便會擦到趙容疾的耳垂。

        戴凌翎和桌上其余晚輩皆不動聲色地朝他們看去，趙容疾平日緊縮的眉頭微微放開，看向季宓寧的眼神中充滿了些不自覺的耐心與溫柔，倒是他們從未見過，也未有幸親身體會過的。

        趙容疾鼻梁生的直挺有輪廓，而季宓寧也同樣長著只微翹的鼻尖，二人這么交頸密語，果真十分養眼。

        可兩位當事人卻還在相互糾結。

        “可我聽到有人在我耳邊說阿宓，我以為是你。”

        趙容疾頓了頓，移開目光道：“我從不以昵稱喚人，你聽錯了。”

        季宓寧有些困惑地歪頭，轉過身接著看戲，沒再同他說話。

        請儺的過程很長，是從遠古時便留下的習俗，而臨神郡人對其有所更改，向來是只舞不唱。儀式從第一出“招福禍國”開始，戴執作為籌辦人，需在這段舞內親自跪拜送供，以示臨神眾司對川滄神君的崇拜，在場眾賓客皆跪拜過后，便接著進行“無定屠城”的表演，最后以“五瓣封霍”作為結尾。

        季宓寧只看到無定屠城，便別過臉去不愿再看。此時鞭炮已經響完，蔡上見她情緒不高，便趴在桌上問道：“季姑娘，你怎么不看了？”

        她直接抄起筷子夾了只核桃酥送進嘴里，不屑地扯著嘴角回道：“這些都是假的，有什么好看？也就你們演來騙騙自己而已。”

        聽她這么一說，同桌的小輩全部回神圍了過來，其中一少年張口便反駁：“才不是！這些都是真實發生的事，神君封印霍鬼，千真萬確！”

        季宓寧抬頭笑道：“好，那么請你告訴我，封印霍鬼，帶走招福的，究竟是哪位神君？”

        桌前的幾個小輩全都嗤笑起來，像是聽到什么了不得的笑話似的。

        “自然是川滄神君！”

        “對！是川滄君和僭仲法尊！”

        季宓寧拍拍手，完全沒有要辯論的意思，只點頭道：“說得對說得對，你們最明白了，誰還能比你們臨神郡的貴公子們更明白呢？”

        那小公子一聽不愿意：“你是個從哪里來的野女人，竟敢對川滄君不敬！”

        趙容疾聞言亦是抬眸，嚴厲慍怒道：“注意言辭！誰教你這么說話的？”

        桌上幾個十五六的小輩們最怕趙容疾發火，卻又不甘被季宓寧這個同齡人拿捏，便轉向馮收菽求援道：“收菽姐姐！我們難道說錯了嗎？”

        蔡上立即替她制止：“今日熱熱鬧鬧相聚過節，大家都少說兩句，少說兩句”

        “同客人說話要有禮貌。”馮收菽道：“看表演吧。”

        一小姑娘不忿：“容疾哥哥不會真要娶這個丫鬟回驃騎府吧？為什么竟替她說話了？”

        季宓寧哈哈一笑，毫不留情回懟道：“娶我？他想的美。”

        幾人方斗嘴罷，那扮作神君的青年便游走到了他們席前，小輩們立即正色，皆頷首抱拳添酒相拜，只季宓寧視若無睹仍不停筷，那青年將長劍熟練地在手心挽了幾圈，口中念道：

        “使明即明，使暗即暗。保衛身形，神陘清明！”

        他手中的長劍隨著咒語忽然炸開，烈火一直從劍柄到劍尖，竄起了極長的一束火光。

        眨眼間，一直沉默的戴凌翎雙目通紅，極其緩慢且詭異的轉過了身。

        儺戲正跳到神君于五瓣辿夜斗惡鬼的片段，她從軟椅上猝然站直，原本服帖落在肩上的長發仿佛如同被一股無形的力量拽起，整個人向后倒去。趙容疾和戴凌云反應更快，一把將她拽了回來，護住她腦后，沖那手執長劍的青年道：

        “讓開！”

        季宓寧哪里見識過這樣的場景，只看到戴凌翎的瞳孔在火光的照映下逐漸縮小成為一條黑縫，腦袋如同被擰斷般直接轉過一圈，可怖的眼神直勾勾盯住了她所在的方向。

        她指著那些嚇呆的小輩們喊道：“都離遠一點！到長輩那里去！”

        公子小姐們哄然一散，醫師與戴執快步靠近，幾人試圖制住戴凌翎不成，便取來一根深青色的長繩捆住她手腳，將她壓在了地上。

        趙容疾怕是早已見過戴凌翎犯病的模樣，同戴凌云表現的冷靜異常。季宓寧撲上去解開他的那件薄絨披風遞給醫師，急喘著吩咐：“先用這個遮住小姐的臉，叫人去取屏風來！”

        地上的戴凌翎突然發出一聲明顯不是她本人的吼叫聲，宴內眾人皆捂住耳朵大聲嘩然，戴執擔憂女兒安危，在一旁急得滿頭是汗。季宓寧則猝然被那叫聲嚇得后退幾步，對戴凌云和趙容疾喃喃道：“這聲音好熟悉，你們有沒有聽過她方才發出的聲音？”

        趙容疾將毯子墊在戴凌翎身下，掙扎著呵斥季宓寧道：“誰在乎這聲音如何！這病發起瘋來會要她的命！”

        馮收菽與蔡上陪同馮燁一起安撫好眾人，也小跑了過來。

        “這是凌翎第一次在眾人面前出事”她急促吩咐道：“再去找些墊子來將她圍住！”

        戴凌翎一直在笑，可笑聲中卻又夾雜著很重的雜音，季宓寧將為她遮面的那張手帕緩慢取開，幾乎被嚇得面色蒼白——她現下容貌劇變，目眥欲裂，嘴巴張大可容一拳，牙齒尖利，血液糊滿下半張臉，就連下顎處也出現了許多干裂的紋路，上面隱約透著黑紅。

        而那陣雜音，似男似女，如泣如怒，絕不是她這樣輕聲細語的姑娘家可能發出的。

        季宓寧將那帕子扔到一旁，盯著她的臉看了半晌，戴凌翎忽然咳出一大口血來，一把掙開趙容疾的壓制，握住了季宓寧的手腕。

        她往后一撤，手臂便傳來劇痛，季宓寧低頭望向戴凌翎手腕，看到一大片淤青迅速蔓延開來，她原本無暇的肌膚上像是被刀劃開了一只血口，逐漸皮開肉綻。

        “昭宓”她咧開那張血口，幾乎只剩下眼白的雙眼直直盯著季宓寧，以一種只他們二人能聽到的音量重復道：“昭宓”

        昭宓。

        趙容疾和醫師合力想要掰開戴凌翎那只手，卻根本是徒勞而已，季宓寧幾乎是愣在原地，被握住的手臂逐漸因缺血而變得僵硬。

        “不是阿宓。”她呢喃道：“方才是你在喚我”

        “你跟她說什么？”趙容疾將她重新摁回到地上，沖季宓寧道：“快掙脫開！不想要胳膊了嗎！”

        季宓寧卻如同什么都沒聽到似的，依舊同戴凌翎身上所附的惡鬼對視，輕聲問道：“你想從她這里得到什么？”

        戴凌翎不答。

        季宓寧的思緒幾乎是瞬間被拉回到了七年前——那時她只有十歲，剛能靠手藝討些錢財養活自己，送她銀鈴的那個人對她說過，遇到邪物，最不該做的就是因為恐懼，而向它們屈服。

        當時季宓寧經常聽他講這些故事，在無定郡，霍鬼之亂并非什么不可揭開的隱秘過往，她還記得自己問過對方，自己會不會有一天也碰到這些東西。

        可那人對她說：“那些臟東西怕你。”

        季宓寧仿佛被什么東西擊中似的，心頭陣陣縮緊，見戴凌翎這副生不如死的模樣，索性坐在她身邊，垂眸靜心，也狠狠扣住了她那只已經血肉模糊的手。

        “你以為我會怕你嗎？”

        那霍鬼聽到季宓寧這么說，瞬間像是被荊鞭抽背似的蜷縮起來，發出了一聲極其痛苦的嚎叫。戴執擦掉臉上的汗水，與戴凌云驚詫對視，啞聲問季宓寧道：“我們從未聽過凌翎發病時發出這樣的叫聲這位姑娘同她說了什么？”

        季宓寧一頭霧水道：“我什么都沒說，她忽然就這樣了。”

        趙容疾道：“把你剛才說過的那句話再說一遍。”

        她點頭，正欲開口，戴凌翎卻忽然松開了緊握住她的那只手，襲向了她的頭頂，趙容疾直接一把將季宓寧拉進自己懷里，她身量一斜歪倒過去，頭上銀鈴發出一陣叮叮的響聲。

        那陣痛苦的叫聲更甚，戴凌翎的頭發統統如同被拽起一般飄向空中，將她整個人扯到了半空中。季宓寧隱約聽到這次吼叫的雜音弱了許多，立即從趙容疾懷中起身，指著臉色蒼白的戴凌翎大聲道：“邪物瀆神，就不怕南嶺神君的降罪嗎！”

        她話音剛落，戴凌翎便瞬間脫力，從空中掉了下來，被一眾家丁醫師穩穩接到了懷里。

        趙容疾抱著懷中的季宓寧一同緩了好半晌，方才來得及松了口氣，他微喘問戴凌云道：“她上次發病是什么時候？”

        對方回以手勢：“六月底，那個月犯了兩次。”

        “如果我沒記錯，此疾每月一次，只多不少，長短不定，十幾年來從未有過例外。”

        趙容疾微微垂眸看向季宓寧的側臉，“為何七月平安無事？”

        在場眾人從驚魂中恢復，再次不約而同地將目光落在了季宓寧身上。她如釋重負地長嘆一聲冷靜心神，并沒直接回答問題，只反問趙容疾：“如果我沒猜錯，戴小姐應當并不曾見過你們家祠堂里那幅畫。”

        趙容疾大方點頭：“確實沒有。”

        季宓寧從地上站起，頓時釋然道：“既然你們都對我這么好奇，我也并不想有所隱瞞。那日與趙公子在街頭偶遇后，我因為害怕被驃騎府玄衛抓住，所以在外流浪了幾天，正巧遇到有大戶人家布告招工。”

        “不瞞諸位，小女子從無定郡來，沒上過學，不太認字，當時不知是戴府買丫鬟，亦不知戴小姐情況特殊，于是便來了這里。”

        趙容疾許是對她愿意坦白有些詫異，面色緩了不少，點頭道：“接著說。”

        “所幸戴凌云公子并不常住在府上，所以我更是逃過一劫，七月初八進了府內，直到今日，都沒有出任何岔子。”

        她三兩步走到趙容善面前，俏皮地行了個禮道：“這位趙小姐，我雖生在無定，但打小從未見過霍鬼，在我身上也沒有發生過任何特殊怪事，實在不知自己究竟為何會同貴府的畫像相似，所以也不希望諸位、尤其是趙公子再對我窮追不舍。”

        趙容疾正要懟她兩句，趙容善卻揮手打斷道：“姑娘頭上的銀鈴可否借本人一瞧？”

        季宓寧伸手解下，坦然地遞了過去。

        “諸位與其在我身上尋找中邪的破解之法，不如試試正視那段傳說。”她提高聲音道：“既然清楚戴小姐此疾有異，卻還要避諱這個避諱那個，川滄神君在上護佑六郡沒錯，可他并不在意這些，霍鬼真正害怕的人，是南嶺神君。”

        席中幾位老人立刻搖頭嘆息，戴執不愿在豐谷節鬧得過分難看，便委婉制止道：“今日多謝姑娘相助，小女生平第一次恢復得這樣快，不論如何，你都算是我戴家的貴人。”

        季宓寧回絕道：“您不必道謝，我什么也沒做，若戴大人想護愛女周全，不如從明日起便掛張南嶺神君的畫像在小姐房內，十之八九會有用。”

        趙容善將銀鈴遞回，許是被她的不依不饒激怒，語氣不善道：“季姑娘說夠了沒有？”

        “沒有！”季宓寧毫不畏懼道：“神君為開陽生民封印霍鬼之事仍歷歷在目，我從不能理解你們這五郡的人，你們到底在恨神君什么？恨他當初沒有絕念屠了無定城，恨他選擇為我們所有人犧牲嗎？”

        人群中走出一位年長些的老人，大有同她辯論的架勢，被人攙扶著坐在季宓寧身前，問道：

        “小姑娘，你如此巧舌如簧，可聽說過那段‘南嶺憂誤’的傳說？”

        季宓寧不禁笑道：“晚輩從沒聽過什么所謂‘憂誤’這種說法，在我們無定郡，那是神君對于大義的抉擇。”

        趙容疾湊近她身后，帶著些怒氣壓低聲音道：“風頭出得還不夠多？少說兩句！”

        老者示意眾人重新入席，也請季宓寧和趙容疾坐到了桌前，接著道：“據記載中說，當初最先揭竿而起反抗南嶺的就是你們無定人，最后要參拜他的卻還是你們，難道不是可笑？”

        她搖頭：“無定并不是反抗南嶺君，而是反抗霍鬼。”

        “此言何解？”

        季宓寧道：“當初無定眾人之所以會恐慌，是因為并不知道霍鬼這種邪物的存在，被那段可笑的‘禍胎’預言牽著鼻子走。在神君將招福帶走之后，便再沒掀起什么波瀾，反倒是其余五郡的人斥責神君包藏禍胎，為他扣上了多少帽子？”

        老者道：“難道那昭宓不是禍國的女胎？”

        “難道昭宓與神君身死之后，霍鬼就跟著死絕了嗎？”

        “她將霍鬼帶到開陽大陸上，便是十惡不赦的死罪！”

        “可又有誰能證明霍鬼是她帶來的？”

        身邊婦人急忙倒了熱茶為老者端上，趙容疾的雙拳在桌下暗自握緊，無奈嘆出了一聲鼻息。

        “既然如此，本人倒也想請教季姑娘一件事。”一旁沉默的趙容善插話道：“犧牲十人而活百人，抑或救下那十人，讓數百數千人跟著陪葬，你會怎么選？”

        季宓寧側過臉，幾乎是毫不猶豫道：“若那十人只是無辜籌碼，我必會去救那十人，如若不成，就同他們一起粉身碎骨。”

        趙容善果然笑道：“過于虛偽，偏偏揪著那十人不放，而忽略更多人的死活，這就是所謂的大義嗎？”

        在場諸賓客與小輩都坐的端正聽他們對話，趙容善所提問題一出，幾乎大部分人都不由在心底抉擇了一番，大家聽的入迷，無人意欲出言打斷，倒更加好奇季宓寧是否會因此落了下風。

        “我知道你們想問什么。”季宓寧聳肩道：“說實話，我從沒想過那幾百幾千人的死活，也不大在乎。如果一定要讓我答，我大概會同神君的選擇一樣，替那十個人去死，這樣一來，還算不算‘忽略更多人的死活’呢？”

        趙容善道：“這樣的犧牲并無意義。”

        季宓寧道：“若是什么事都要講個意義不意義，那我看大家活著吃飯喝水也沒意義，穿衣服也沒意義。”

        聽她這么大膽反駁，蔡上倒是先不合時宜地笑出了聲。

        她接著道：“你們所要探討的，大概是如果神君當初按照啟示屠掉無定城二十萬人，便可一絕霍鬼之亂，未來自然也不會有疫病，不會有大旱，這樣方才算是有了意義。”

        老者憤慨搖頭：“當斷不斷，因無定疫病和大旱死去的人又何止二十幾萬？”

        季宓寧又是歪頭疑惑道：“可神君會愿意看到這樣的景象嗎？明明就有兩全的辦法，他也已親身封印了五瓣辿，你們就絲毫也不愿記得這份恩賜嗎？”

        “作為萬人敬仰的神，受到尊敬與供奉，自然要為生民負責。”

        “神就該無孔不入、事事周全嗎？”

        “難道無定之民的性命就比我們更加寶貴不成？”

        “那么就因為你們五郡占到大多數，就該屠了同樣恐懼的無定眾人嗎？究竟是誰的命被看得更寶貴一點？”

        他們正辯到精彩之處，院外家丁卻忽然小跑上來打斷，低聲沖趙容疾道：

        “二公子，府外來了個自稱游醫的人，說是有辦法能治戴小姐的病。”

        趙容疾側目：“什么游醫？統統趕走！”

        家丁面露為難：“可那人說治不好任憑處置，老爺和醫師正忙著治小姐的傷，所以讓您拿個主意。”

        在這個節骨眼上出現，倒也詭異，不過自從偶遇季宓寧之后，經歷了太多“碰巧”的事，倒也不差這一件。

        他看了看身旁的人，覺得她方才所說，明明想要治病，卻又來回避諱的做法確有不妥，于是便輕點了一下頭，吩咐那家丁道：“去把人請進來吧，就帶到宴上，讓大家都看看，他究竟有什么不得了的本領。”


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