城市，舊時指代以非農業生產活動與非農業人口為主的大型人類聚居地，它究竟是如何成為了如今具體的意識形態，成為了人類幸存者乃至人類文明的象征的呢？
  過去的我們曾擁有過無數座城市，地表上樓宇林立，人類曾以其作為文明的標桿而與自然分庭抗禮，直到那最初的災難將一切榮耀盡數抹去。我們時常在這片大地上見到前文明的痕跡，過去的文明標志如今只余殘骸，倘若百循之后的我們同樣在戰爭中落敗，我們又能留下些什么呢？
  “我們留下了最后的火種，祈愿…文明的新生與存續……”
  …………………………
  新城紀200循—第四季度之初
  科學的發展永遠是文明進步中最不可缺的一環，近日第三區陷入前所未有的忙碌，自星軌炮發射成功后他們還從未如此激動過，畢竟這是這么多循的戰爭以來人類第一次揪住了勝利的影子。
  “我說過，這段時間我誰都不會見，我讓你們把我先前所有的日程安排都取消掉，你們沒聽見嗎？”
  “可是，首席，來的人是…”
  “不必在意我，繼續你們正在做的事即可。”研究所的門就這么打開了，按理說這里沒有得到允許是不能隨便出入的，不過這下也可以確定來者的身份了。
  奧斯特站在不會影響到任何人的位置就這么看著，艾登也遵照了他的意思，仿佛他根本不存在似的繼續命人進行下一項測試，直到一輪測試結束，奧斯特在一旁站了兩個多點才和艾登說上話。
  “總司令先生，相信您還有許多別的事務需要處理，繼續在這里只是浪費您寶貴的時間。”
  “事實上，司令塔要處理的事務遠沒有你想象中那么多，并且我處理事務向來注重優先級，在我看來，眼下這就是最重要的事務。”
  艾登嘆了一口氣，休息的時間并不長，可他已經拿起下一項測試的表格開始又一次校對了：“那您希望我回答些什么呢？”艾登說話很嚴謹，他并沒有說“您希望知道些什么呢”，因為盡管他和科學院的其他人們這段時間一直都在夜以繼日地進行研究，但有許多問題他依舊無法回答，甚至他越是了解就越是困惑，越是驚異越是感嘆。
  “樣本1078，它會是人類打贏戰爭的關鍵嗎？”
  艾登揺揺頭不能肯定：“樣本1078確實是城市有史以來發現的第一個完全免疫HS病毒感染的生物個體，盡管我們得到的僅是一具尸體，但它依舊對人類有著不可估量的價值，目前科學院正在跟第5區的生物研究院展開合作，力求從樣本中提取血清研制初試藥物，這還需要相當漫長的等待。”
  “嗯。”奧斯特的提問很籠統，艾登也只是簡單回答，并沒有深入細節部分。
  “那么…卡巴拉巨樹之種…到底是什么？”奧斯特問出了本次行程的重點，他剛才在這里待了這么久看到的，也都是與巨樹之種相關的研究，卡巴拉巨樹之種的研究本該是生物研究院的專業領域，但奧斯特卻在這里看到了意料之外的東西。
  艾登調出一張卡巴拉巨樹之種的分析藍圖，樹種是和扎克的尸體一同運回來的，當時運回來的樹種已經被激光切成了兩半，卻也意外讓城市見到了樹種的內部結構。
  “這難道是…”
  “是的，您沒有看錯，這就是卡巴拉巨樹之種內部真正的樣子。與其說它是一顆植物種子，我覺得說它是某種未知作用原理的機械裝置更貼切。”
  巨樹之種的內部跟我們正常想象中的完全不同，它雖然也有各種“器官”，但這些器官皆為機械制品，根據造型很難判斷它們具體的作用。奧斯特很好奇中間那個看起來像是“液泡”的部分。
  艾登推了推眼鏡，給出了自己的回復：“雖然卡巴拉巨樹之種已經損壞，但我們還是經多次測試推斷出它本質上應該是個類似微型黑洞的能量吸收裝置，它能夠通過未知作用原理主動搜尋并吸收周圍的能量，它甚至可以用作HS病毒的凈化器，而那個“液泡”就是它的儲存器。但關于該裝置的能量轉換和儲存方式我們毫無頭緒，唯一可以肯定的是，這是城市掌握不了的技術，七面骰的科技水平已經遠遠超越了城市。”
  “遠遠超越了城市…”奧斯特口中喃喃自語。不，不對，不僅僅是超越了城市，他們的科技水平甚至超越了這個時代，超脫了整個人類族群的發展史。奧斯特曾經大膽假設，也許七面骰的背后還有一位真正從前文明存活至今的技術指導者，但如今七面骰竟做到了連前文明都沒能做到的事情，他們不僅找到了能夠免疫HS病毒的生命體，甚至還初步研究出了能夠對抗HS病毒的裝置。
  奧斯特不得不承認，盡管他不認可七面骰曾經對人們做過的那些事情，但他們確實比城市領先太多，他們更接近世界崩壞的真相，更接近贏下一切的契機。如果沒有七面骰的話，城市真的有可能帶領人類走向最終的勝利嗎？如果他們研究的方向才是對的，那么一直以來與他們對抗的城市難道才是人類獲救真正的阻礙嗎？
  城市無法復刻七面骰的技術，因此城市更加迫切地想要找到有關殘存的七面骰組織的線索。如有必要，奧斯特希望能夠與這個組織背后的創建者好好聊聊，無論如何，科技都應當用來造福人類，一門技術先進與否并不是最重要的，科學真正的價值還是要看它能否更好地服務于人類，否則一切皆為空談。
  …………………………
  奧斯特趕在下一輪測試開始前離開了第三區，他剛走出科學院的實驗基地沒多久就收到了啟發來的消息。
  奧斯特和啟現在的關系很微妙，一方是先賢們留給人類的負責管理城市事務的強大智能AI，一方是必將帶領人類走向勝利未來的現任人類統帥，兩者本應是互補的關系，但現在奧斯特對啟的信賴出現了漏洞，啟也知道奧斯特對自己有意見。奧斯特本就是被啟看中安排在了如今的位置上的，按理說它也可以讓奧斯特從這個位置上下來，但它卻未有任何表示且依舊盡心盡力地輔佐著奧斯特，奧斯特仍會參考啟的意見但要考慮的明顯比以前多多了。
  “發生了什么？”
  “負責探索西邊區域的開拓者小隊于今日下午三點42分順利歸隊，他們帶回來了一條加密過的求救訊號…一條包含了城市識別碼的求救訊號。”


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