由于皇帝和大長公主提前離席，眾人沒了奉承的對象，便不約而同早早散去。

        瑞國公府女眷中，老夫人有自己的車架，但她卻將岑靜曦叫過來同乘。

        若是從前，本該和岑靜曦同乘的岑靜如一定會嫉妒，會埋怨祖母偏心，但現(xiàn)在自己乘坐一輛車反而讓她松了一口氣。

        她現(xiàn)在心里亂得很，可沒有精力同人裝腔作勢地周旋。

        為首的馬車里，老夫人臉上的表情復雜難辨，岑靜曦貼心地送上手爐。

        “祖母，天冷，您抱著手爐暖暖身子。”

        老夫人看著最疼愛的孫女，冷硬的心也柔軟起來，平生從不知錯的老夫人竟也破天荒地感到了愧疚。

        “曦兒，祖母有眼無珠誤了你，早知道舒家是那樣的人家，祖母怎么也不會同意這門親事的！”

        “這樣不是更好？一早便知曉了對方的品性，總比嫁過去才知曉要好。”岑靜曦眉目微垂，但還是笑著，“知人知面不知心，祖母千萬不要自責。”

        老夫人握著岑靜曦的手，知道她是強顏歡笑寬慰自己，更是心疼得不行，索性不再揭人傷疤，轉而問道：“今日宮宴，可遇到合眼緣的了？”

        岑靜曦低下頭不說話，似乎是在思索，老夫人以為她是在回想今日宴席上的公子，見孫女總算試著敞開心扉了，她終于松了口氣。

        只是她不知道，岑靜曦想的卻是該如何同祖母說出自己的心里話。

        糾結半晌，岑靜曦捏著帕子，誠懇道：“祖母，曦兒暫時不打算議親了，我也想像三妹妹那樣，不被高墻大院所困，我——”

        “夠了！”

        不等岑靜曦說完，老夫人已經厲聲呵止了她，她嚇得不敢再說，這是祖母第一次對她發(fā)火。

        “我看你是被她蠱惑了！她就是——”

        老夫人本想像從前一樣責罵岑靜昭幾句，但想起今日宮宴上岑靜昭的表現(xiàn)，以及皇帝的偏袒，她又不敢說太重的話。

        如今，公府的榮辱系于岑靜昭一身已成事實，她不想承認，卻也無法改變。

        而且，她也有自己的軟肋，看著舌戰(zhàn)群儒、從容不迫的岑靜昭，她仿佛看到了年輕時的岑孑石。這樣的岑靜昭，她實在不知該如何苛責。

        只是岑靜曦想要效仿岑靜昭，她是絕不答應的。

        “女子就要賢淑溫婉，她這樣的有哪家敢娶？你可不能學她！”

        岑靜曦見祖母沒有太生氣，膽子也大了些，耐心解釋自己的想法。

        “曦兒不是想像三妹妹一樣扎根朝堂，曦兒自知不及三妹妹萬一之聰慧，曦兒只是想像三妹妹那樣自由，可以在后宅安然度日，也可以走出門看天大地大。”

        老夫人看著花一般年紀的孫女，想起了從前的自己。

        她這般大的時候，也曾幻想過自由自在，只是嫁人之后，每日要伺候夫君和公婆，還要打理庶務，幸而她的夫君珍視她，未曾納妾礙她的眼，她已經比大多數(shù)出嫁的女子過得舒心多了。

        可是只有她自己知道，午夜夢回，她也曾夢到過鮮衣怒馬、走遍天下的自己。

        老夫人臉上的皺紋微動，隱藏著不為人知的情緒，她輕嘆一聲，終于松了口。

        “罷了！你們都長大了，有自己的選擇，祖母也不討嫌拘著你們了。你父母時常在外走動，你若想和他們同去，便自己去說服他們吧！”

        岑靜曦一時歡喜得忘了規(guī)矩，直接抱住了老夫人，“祖母，您一點都不兇！您是最體貼的祖母！”

        ———

        大長公主走進岑靜昭暫住的房間時，岑靜昭坐在貴妃榻上，被宮女服侍著往受傷的額頭上擦藥。

        她身上沾著血的衣裳已經換了下來，此刻穿著雪白的中衣，整個人看起來沉靜溫婉，完全不見了在宮宴上的銳利。

        她的恬淡的長相總是能夠輕易迷惑別人，在人放松警惕的時候露出尖刺。

        見到大長公主，岑靜昭立刻立身迎了上去，“外祖母，這么晚了，您怎么過來了？太醫(yī)說您應該多多休息的。”

        大長公主拉著岑靜昭，一起在榻上坐下，“你受傷了，外祖母當然要來看看你。”

        大長公主已經拆掉護甲，手指輕輕撩開岑靜昭的頭發(fā)，好在傷口緊挨著鬢角，不容易被發(fā)現(xiàn)。

        她嘆了口氣，“是外祖母沒有教育好自己的女兒，讓你受委屈了。”

        回想起過去的事，大長公主的臉上露出一個苦澀的笑容。

        “別人都以為我是公主，日子應該過得金尊玉貴，但你也知道，天家里也要分三六九等。我出嫁前住在宮里，但除了年節(jié)，基本上見不到我的父皇，后來我出嫁，嫁的也是一介白身，當時宮里的人都在笑話我。

        “后來，我跟著你外祖父去了南疆，當時我們兩個面對的是土皇帝般的地方官員、刁蠻未開化的百姓，還有南越時不時的侵擾，我和你外祖父終日焦頭爛額，根本沒有精力去教養(yǎng)女兒。因著這份虧欠，我們愈發(fā)縱容她，等發(fā)現(xiàn)情形不對的時候，一切都已經來不及了……”

        大長公主搖了搖頭，“生而不教，是我們畢生之過。”

        岑靜昭第一次聽說這件舊事，覺得有些新奇，但也僅此而已。

        不同于外祖母，她的心里已經泛不起任何漣漪了，因為外祖母把母親當成女兒，對這個女兒仍有期盼，而她卻早已經對“母親”這個身份沒有任何期待了。

        不想外祖母陷在哀傷的情緒之中，岑靜昭很快聊起了別的事。

        “此前同外祖母提過城南三清觀，不知外祖母可有什么發(fā)現(xiàn)？”

        岑靜昭能用的人手有限，只有一個得用的孫不思奉命監(jiān)視著二房和府外的往來，三清觀的事，她只能拜托給大長公主。

        雖然大長公主剛一回到仕焦，就將公主府上的人手給了岑靜昭，但她從未擅動。

        岑靜昭的分寸感讓她贊賞，也讓她心疼——這個小丫頭永遠都和人隔著一層紗，不肯心安理得地依靠任何人。

        “那三清觀確實有問題，觀中不少道士都不像是仕焦人，而且這些道士時常以作法的名義外出，卻又不知他們到底去了哪里作法。他們極為小心，沒有露出什么馬腳，如果不是你歪打正著問到了一點皮毛，否則我們根本注意不到那里。”

        岑靜昭若有所思地點頭，“那便辛苦外祖母了，如果三清觀實在查不到什么，不妨從卓遠侯府試試看，無論如何，沈家必定不干凈。”

        提到沈家，大長公主又是一聲輕嘆。

        “沈太妃近來不斷同我示好，想來她是以為你要嫁入卓遠侯府吧？那樣我就不能一直打壓她了。”

        岑靜昭無奈笑笑，“外祖母想理便理，不想理便不理。昭兒雖不是權臣，但也有辦法讓他們不能再來煩你。”

        大長公主擺了擺手，“什么煩不煩的，外祖母只希望你過得好，只要你過得好，外祖母陪他們演上一出又有何妨？”

        岑靜昭鼻尖有些發(fā)酸，低下頭掩住了情緒。

        大長公主突然問：“你讓你母親將岑靜如記在名下，是不是想李代桃僵？”

        岑靜昭正想著該如何回答，大長公主緊接著又開了口。

        “不管你想怎么做，外祖母都站在你這邊。只是有一點，你萬萬不可以做，就是除掉王姨娘。無論如何，她的命不該由你了結，你母親只是一時氣話，我已經說過她了，她不會逼你做這種事。我容許你自己解決這件事，是因為我相信你能做好，但你不要勉強自己。否則外祖母為何不親自出面制止卓遠侯府？為何不直接請陛下治理沈家？”

        大長公主心疼地輕輕摸了摸她的發(fā)頂，語重心長。

        “無論什么時候，你要先保全自己。”

        ———

        翌日清晨，天光微亮，王姨娘已經提著食盒到了前院岑肆的院子。

        岑肆剛剛梳洗完畢，看到王姨娘倒是有些心虛。這段時日因為和岑靜昭私下里決定了岑靜如的婚事，他始終不敢去桂怡院見她們母女。

        雖然他嘴上說著岑靜如能嫁到卓遠侯府是福氣，但心里還是覺得有些對不起女兒。

        “夫君已經許久未同妾一起用膳了，今日妾親自做了幾道小菜，夫君可否賞臉品鑒一二？”

        王姨娘笑意盈盈，雖然已近三十，但因為保養(yǎng)得當，看起來仍舊是小女兒的情態(tài)。岑肆看得心口一熱，拉著王姨娘坐下來同桌用膳。

        見岑肆心情不錯，王姨娘狀似不經意道：“妾聽如姐兒說，昨日宮宴上，三娘子大放異彩，被陛下封為祭酒，咱們岑家的女娘果然都是好樣的！如姐兒還說要和她三姐姐好好學習，將來一起光耀岑家門楣呢！”

        岑肆點了點頭，女兒出息他自然高興，但他未丁憂之前也只是正四品尚書右丞，如今女兒卻有了從三品官身，比他這個做父親的還高了半級。

        而且丁憂之后，他能不能官復原職還未可知。

        雖然尚書省是實權中心，是徒有虛名的祭酒無法比擬的，但他依舊覺得面子有些掛不住，因此聽到王姨娘的奉承，有些微微的不悅。

        “用過膳便回去吧！我一會兒還有事，不能陪你了。”

        王姨娘面上保持微笑，心里卻已經破釜沉舟。

        “妾聽老夫人說要給二娘子相看人家呢！三娘子只比二娘子小一歲，也該相看了。眼看著三娘子孝期將過，夫君可有章程了？如果不提前準備的話，就怕到時候求親的人踏破了公府的門檻。”

        岑肆想到沈家的威脅就心煩，面上已經十分不快，“昭姐兒和如姐兒的親事你就不必操心了，我和郡主會看著辦的，你放心，我不會虧待如姐兒的。”

        岑肆想說等岑靜如嫁去沈家，他會多送些陪嫁給她撐腰，不讓沈家因庶女的身份看低她。只是他似是而非的話在王姨娘聽來就是敷衍。

        女兒已經說了，明明沈家已經暗中透露了和岑家結親的消息，他卻不肯告訴自己，無非是怕自己的女兒搶了他嫡女的姻緣。

        他就是覺得她的如姐兒出身低，所以才不愿意為了她的親事費心！

        她就這么一個女兒，女兒想要的，她都會滿足，這一次也不例外！

        既然岑肆這里行不通，就別怪她走更極端的路了。

        ———

        岑靜昭出宮的時候，還跟著一個熟人，歐陽墨，他是奉命帶岑三娘子去敬王府。

        不知是有意為之，還是地形使然，仕焦城四角的繁華程度就是項國的縮影——

        城東最為繁華；城北安定、住戶最為集中；城南交通發(fā)達，商貿雖然暢通，但也時常有偷雞摸狗之人，日常這里巡防最為嚴格；城西雖然地廣，但卻最為荒涼。

        巧合的是，敬王府就在荒涼的城西。

        出乎岑靜昭意料，當她走進敬王府，發(fā)現(xiàn)這里非但不荒涼，反而處處雕梁繡柱、畫棟飛甍，如果不是地處偏僻，幾乎快到了城外，說這里是東宮都不為過。

        更重要的是，這里比尋常親王府邸大了三倍有余，后院連著山，山上的泉水直接流到府中，甚至還圈了一塊后山作為馬場。

        在最荒涼的地方矗立著最華美的王府，怎么看都覺得割裂，不過皇帝的過往她不想也不敢探究，只裝作不知道，一邊走一邊參觀，一邊參觀一邊構想著學宮的雛形。

        走了小半個時辰，歐陽墨帶著岑靜昭來到正院西側的一間院子，一眼看去，這里莊重之中帶著雅致，就和它的名字一樣——“晴芳院”。

        “三娘子，陛下說了，除了這間院子，其余地方您都可以隨意使用改動。”

        “這里？”岑靜昭看著空蕩蕩的院子，不確定道：“這里是元懿皇后的舊居？”

        歐陽墨望著院中光禿禿的青梅樹，思緒有些飄忽，半晌終于點了點頭。留著這間院子又有何用？樹下再也沒有舞劍的女子了。

        岑靜昭也有些傷懷，被一代帝王念念不忘，不知是那位紅顏薄命的女戰(zhàn)神的幸還是不幸？

        院中的秋千和兵器架，以及秋千上刻著的幼稚的小人，都毫不避諱地彰顯了主人的性格——這樣真摯可愛的人，注定不適合生活在后宮之中。


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