盛央十一年，新年伊始，岑家族中耆老紛紛來了瑞國公府。

        雖然岑氏老家在郁州，但因瑞國公府勢大，大家便默認了在此相聚，短視的族人想著打秋風，有野心的族人期待著能被賞識，眾人心思各異、你來我往，比新年本身還要熱鬧。

        這日，岑靜昭晨起去給老夫人請安，一到芝蘭院，就被許多生面孔圍住了。

        “昭姐兒，我是你三伯母，你小的時候我還抱過你呢！”

        “昭妹妹，我是堂姐，我父親是國公爺的堂弟。早就聽說你是女師，看起來真是清逸出塵！”

        ……

        岑靜昭被諸位女眷拉扯著，令她一度覺得自己是塊肥美的羊肉，被人爭搶下鍋。

        “三丫頭，坐下罷！”

        老夫人一聲令下，岑靜昭終于重獲自由，她真誠地對著老夫人微一頷首，從未如此感激過這位祖母。

        眾人規規矩矩坐好，到底不敢在老夫人面前放肆，畢竟各家的榮辱還都要依靠公府呢！而如今，公府里除了國公爺，能說得上話的只有老夫人和三娘子。

        老夫人說一不二，且三個兒子都極為孝順，她的話在府上十分有分量。

        而岑靜昭則是在宮廷之中如魚得水，不僅做了兩年女師，還被皇上授了三品官職，這可是如今岑氏一族最高的官職。

        國公爺不好見，因此女眷們都卯足了勁兒在這兩位女子身上。

        岑靜昭裝作看不出大家的心思，安靜聽老夫人訓話，等老夫人說得差不多了，她起身歉然道：“老夫人，靜昭院中還有些瑣事，就先告退了�！�

        礙于岑靜昭現在的身份，老夫人不敢像過去一樣刁難她，值得不咸不淡地“嗯”了一聲，便擺手讓人走了。

        岑靜昭快步走出芝蘭院，初喜跟在后邊忿忿不平，“從前可沒見過這架勢，現在都來錦上添花了……”

        從前娘子被冷待欺負的時候，沒有一個人站出來說句公道話，現在倒是知道裝好人了。不知道的還以為娘子是在蜜罐子里眾星捧月般長大的呢！

        岑靜昭從袖袋里摸到一塊松子糖，塞到初喜嘴里，“好了，吃糖，堵上嘴，跟我去佑南院�！�

        “大娘子今早帶著小娘子去了園子里，娘子不如直接去園子里找她們？”

        自從岑凡越出生，岑靜昭去佑南院的次數便多了，她十分喜歡這個伶俐漂亮的外甥女，因此她一說去佑南院，初喜下意識便以為她是想去看小凡越。

        岑靜昭淡聲道：“我是要去找母親�！�

        初喜正樂呵呵地準備拆開糖紙，卻被娘子的話震住了，娘子居然要主動去找郡主！一定是她今天起得太早，還沒有徹底清醒！

        岑靜昭不跟她解釋，徑自快步走向了佑南院。

        幾息之后，初喜反應過來小跑著跟上了娘子。

        到了佑南院，郡主看到岑靜昭沒什么表情，倒是魯媽媽笑臉相迎。

        “三娘子，您來啦！天兒冷，廚下剛燉了燕窩，奴婢給您端一碗暖暖身子。”

        “不必了，魯媽媽不用麻煩，我來同母親說幾句話便走�！�

        岑靜昭客客氣氣的，倒讓伺候的人有些不知所措了，就連郡主的臉上都不太好看。

        “都退下吧！”

        郡主的話音剛落，下人已經魚貫而出，室內只剩下母女二人。

        “你是為了岑靜如的事來的？”

        “是，族中長輩都已經到了，后天祭祖，希望母親能當眾宣布將岑靜如記在名下。”

        “你同她們母女說過了嗎？你想給別人名份，但人家未必肯要。”

        “稍后我會同她們講。其實這件事本就無需她們同意，她們必須照做。”

        郡主雖然已經答應了母親，不在這件事上為難幺女，但到底心有不甘，說話難免帶著嘲諷和怨氣。岑靜昭卻始終恭敬有禮，看不出什么情緒。

        比起來，郡主才像是那個需要安慰、需要關注的女兒。

        所以郡主才更加不愿見到幺女，仿佛在女兒面前，自己能被一眼看透。

        岑靜昭一直站在距離門口不遠的位置，說完了話便準備告辭，“不打擾母親休息了，女兒告退�！�

        “等等！”郡主莫名有些慌亂，“那日我說的話是氣話……你不要當真。”

        郡主沒有明說，但岑靜昭知道，是關于王姨娘的事。

        她點了點頭，“女兒明白，母親請放心�！�

        ———

        由于岑肆三兄弟和岑靜昭都還在孝中，迎接族中長輩的家宴他們只打算露一面便離開，在這種情況下，孝道更要做得一絲不茍。

        岑肆等人離開后，宴席便成了二夫人的地盤，她給了一位長臉婦人一個眼神，對方立刻會意，款款走到了岑靜時身邊。

        此人正是今早在岑靜昭面前自稱為“三伯母”的人。

        這位三伯母坐到岑靜時身側，語重心長道：“時姐兒管家辛苦，人都累瘦了�！�

        岑靜時捏緊了手中的茶盞，但面上仍舊保持著克制的微笑。

        一旁的桂雯看著，暗暗替這三伯母感到慶幸——娘子自從生產之后，脾氣收斂了不少，否則娘子很可能當眾將茶水潑到這三伯母的身上。

        但岑靜時到底不是柔順的柳藤，冷冷地嗆聲道：“今日事多，三伯母有話不妨直說，不然我就先失陪了�！�

        三伯母的臉頓時沉了下來，岑靜時從小就囂張跋扈，原以為她被夫家休棄，回到娘家能安守本分，卻不曾想公府如此不講規矩禮法，竟讓一個外嫁女掌管庶務。

        在老家郁州，大嫂早亡，二嫂病弱，族中上百口人都靠她兢兢業業打理，才井井有條，從未出過差錯，人人都恭敬她、巴結她。這個岑靜時卻不識好歹，當眾頂撞她！

        “既然時姐兒這么說了，那我便直言不諱了。我好歹是長輩，便托大說上一句，一家人同氣連枝，即便你已嫁作人婦，也當顧念著娘家人�！�

        岑靜時不解，“三伯母這是何意？”

        “你何必明知故問？你把持著家業，自己在外賺得盤滿缽滿，卻不肯帶著家人一起，你敢說你沒有中飽私囊？”

        另一邊，同穗急匆匆地將宴席上三伯母的刁難轉述給岑靜昭的時候，她正在喂雪團。小家伙已經有段時日沒有飛出去了，又胖了一圈。

        她已經和徐十五約定好了，暫時不傳信，也不讓他回仕焦，如今仕焦情形隨時會有變化，甚至可能會涉及到皇權更迭，將領回來沒有好處，卻有危險。

        聽完同穗的報信，岑靜昭放下手中裝著芝麻的小瓷罐，起身想要回宴席上。只是剛走了幾步，她又停了下來。

        “算了，不去了，不是什么大事。”

        三伯母遠在郁州，自然不可能知道長姐在外做了什么所謂的生意，一定是二伯母的手筆。

        長姐在外做的生意她也聽說了一些，只是一些字畫生意，雖然也賺了些錢，但富貴的瑞國公府自是看不上的，所以當時她向岑文洲夫妻倆提出合作的時候，也沒打算真的帶上他們。

        此刻岑文洲和柳絮卻一口咬定是岑靜時故意排擠，甚至極有可能中飽私囊。

        同穗本就著急，見岑靜昭不緊不慢，心里更是急切，“娘子，您不去看看嗎？大娘子她……”

        “她如果什么事都要靠我，那以后如何掌家？這本也不是什么大事，讓長姐自己去處理吧！”

        由于皇帝和大長公主提前離席，眾人沒了奉承的對象，便不約而同早早散去。

        瑞國公府女眷中，老夫人有自己的車架，但她卻將岑靜曦叫過來同乘。

        若是從前，本該和岑靜曦同乘的岑靜如一定會嫉妒，會埋怨祖母偏心，但現在自己乘坐一輛車反而讓她松了一口氣。

        她現在心里亂得很，可沒有精力同人裝腔作勢地周旋。

        為首的馬車里，老夫人臉上的表情復雜難辨，岑靜曦貼心地送上手爐。

        “祖母，天冷，您抱著手爐暖暖身子�！�

        老夫人看著最疼愛的孫女，冷硬的心也柔軟起來，平生從不知錯的老夫人竟也破天荒地感到了愧疚。

        “曦兒，祖母有眼無珠誤了你，早知道舒家是那樣的人家，祖母怎么也不會同意這門親事的！”

        “這樣不是更好？一早便知曉了對方的品性，總比嫁過去才知曉要好�！贬�靜曦眉目微垂，但還是笑著，“知人知面不知心，祖母千萬不要自責�！�

        老夫人握著岑靜曦的手，知道她是強顏歡笑寬慰自己，更是心疼得不行，索性不再揭人傷疤，轉而問道：“今日宮宴，可遇到合眼緣的了？”

        岑靜曦低下頭不說話，似乎是在思索，老夫人以為她是在回想今日宴席上的公子，見孫女總算試著敞開心扉了，她終于松了口氣。

        只是她不知道，岑靜曦想的卻是該如何同祖母說出自己的心里話。

        糾結半晌，岑靜曦捏著帕子，誠懇道：“祖母，曦兒暫時不打算議親了，我也想像三妹妹那樣，不被高墻大院所困，我——”

        “夠了！”

        不等岑靜曦說完，老夫人已經厲聲呵止了她，她嚇得不敢再說，這是祖母第一次對她發火。

        “我看你是被她蠱惑了！她就是——”

        老夫人本想像從前一樣責罵岑靜昭幾句，但想起今日宮宴上岑靜昭的表現，以及皇帝的偏袒，她又不敢說太重的話。

        如今，公府的榮辱系于岑靜昭一身已成事實，她不想承認，卻也無法改變。

        而且，她也有自己的軟肋，看著舌戰群儒、從容不迫的岑靜昭，她仿佛看到了年輕時的岑孑石。這樣的岑靜昭，她實在不知該如何苛責。

        只是岑靜曦想要效仿岑靜昭，她是絕不答應的。

        “女子就要賢淑溫婉，她這樣的有哪家敢娶？你可不能學她！”

        岑靜曦見祖母沒有太生氣，膽子也大了些，耐心解釋自己的想法。

        “曦兒不是想像三妹妹一樣扎根朝堂，曦兒自知不及三妹妹萬一之聰慧，曦兒只是想像三妹妹那樣自由，可以在后宅安然度日，也可以走出門看天大地大。”

        老夫人看著花一般年紀的孫女，想起了從前的自己。

        她這般大的時候，也曾幻想過自由自在，只是嫁人之后，每日要伺候夫君和公婆，還要打理庶務，幸而她的夫君珍視她，未曾納妾礙她的眼，她已經比大多數出嫁的女子過得舒心多了。

        可是只有她自己知道，午夜夢回，她也曾夢到過鮮衣怒馬、走遍天下的自己。

        老夫人臉上的皺紋微動，隱藏著不為人知的情緒，她輕嘆一聲，終于松了口。

        “罷了！你們都長大了，有自己的選擇，祖母也不討嫌拘著你們了。你父母時常在外走動，你若想和他們同去，便自己去說服他們吧！”

        岑靜曦一時歡喜得忘了規矩，直接抱住了老夫人，“祖母，您一點都不兇！您是最體貼的祖母！”

        ———

        大長公主走進岑靜昭暫住的房間時，岑靜昭坐在貴妃榻上，被宮女服侍著往受傷的額頭上擦藥。

        她身上沾著血的衣裳已經換了下來，此刻穿著雪白的中衣，整個人看起來沉靜溫婉，完全不見了在宮宴上的銳利。

        她的恬淡的長相總是能夠輕易迷惑別人，在人放松警惕的時候露出尖刺。

        見到大長公主，岑靜昭立刻立身迎了上去，“外祖母，這么晚了，您怎么過來了？太醫說您應該多多休息的�！�

        大長公主拉著岑靜昭，一起在榻上坐下，“你受傷了，外祖母當然要來看看你�！�

        大長公主已經拆掉護甲，手指輕輕撩開岑靜昭的頭發，好在傷口緊挨著鬢角，不容易被發現。

        她嘆了口氣，“是外祖母沒有教育好自己的女兒，讓你受委屈了�！�

        回想起過去的事，大長公主的臉上露出一個苦澀的笑容。

        “別人都以為我是公主，日子應該過得金尊玉貴，但你也知道，天家里也要分三六九等。我出嫁前住在宮里，但除了年節，基本上見不到我的父皇，后來我出嫁，嫁的也是一介白身，當時宮里的人都在笑話我。

        “后來，我跟著你外祖父去了南疆，當時我們兩個面對的是土皇帝般的地方官員、刁蠻未開化的百姓，還有南越時不時的侵擾，我和你外祖父終日焦頭爛額，根本沒有精力去教養女兒。因著這份虧欠，我們愈發縱容她，等發現情形不對的時候，一切都已經來不及了……”


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