暮色蒼茫，卓遠侯的書房尚未燃燈，只透過窗欞瀉進的些許霞光，映出沈未堅模糊的面龐。沈棠站在長桌的另一側，看不清父親的神色。

        一室靜默，沈未堅沉重的呼吸聲明顯得讓沈棠不安。自從她將岑靜昭請岑家姐妹去內院的事告知父親，父親就借故向大長公主告辭，帶著她回了侯府。

        良久，沈未堅終于開口，“你再說一遍，岑靜昭真的是將岑二娘和岑四娘都請去了內院？”

        沈棠不明所以，只好再次重復。

        “沒錯，女兒記著父親的囑咐，向借機同岑四娘說幾句話，探探口風，卻見她和岑二娘一起被那個叫雪嬋的婢女請走了。那婢女聲稱是岑靜昭有請，具體情況如何，女兒便不知曉了，大長公主府的內院女兒不敢擅入。”

        聞言，沈未堅眉間的筆直的溝壑愈發深邃。

        大長公主素來低調，且仕焦府邸不是常住居所，因此并無多少下人服侍，今日賓客眾多，趁機收買一兩個眼線對于沈未堅來說并非難事。

        然而，眼線的說法卻是岑靜昭只叫了岑四娘一人，兩人在正房里聊了許久，岑二娘才被請進去。

        女兒自不會說謊，眼線也沒有理由在這種小事上作假，那便只剩下一種可能，是岑靜昭故意讓沈棠看到岑二娘和岑四娘進了內院，又在進入內院之后單獨請岑四娘密談。

        真是好一出移花接木！

        再結合今日宴席上瑞國公岑肆的一時失言，沈未堅預感山雨欲來。

        今日大家都在恭維岑肆主動削爵的壯舉，卻只聽他低吟了一句“日月忽其不淹兮，春與秋其代序。”

        日月如流，春秋代序，岑肆的意思很明顯，削爵是如時光流逝一般無法阻擋的事，而瑞國公府只是一個開始而已。

        沈未堅呼吸粗重了幾分，原本以為先帝唯我獨尊，而今上溫和豁達，頗有文景之風，沒想到竟也是個佛口蛇心的人，剛一即位便要削弱世家的累世權勢，真是癡人說夢！

        最后一點天光熄滅，沈未堅的目光變得更加陰沉。今上本就不是先帝所出，若非靠著他父王和先帝那點兄弟恩情，憑什么承襲大統？

        既然這個皇帝不想和世家共治天下，換一個便是，洛氏宗親里愿意供養世家的人可不在少數。

        管事的掌燈，隨即邁著小碎步來到沈未堅面前，弓身道：“啟稟侯爺，岑四娘未同岑家人回瑞國公府，而是坐著岑靜昭的馬車獨自離開了。”

        沈未堅神色一凜，沉聲道：“跟緊了，有異動立刻斬草除根！”

        管事立刻應聲離開，只留下一陣殘風，沈棠卻莫名覺得這股微不可查的風刮得人生疼。

        “父親，你是要對四娘下手了嗎？”

        縱然因為家族的對立，沈棠早已無法把岑靜如當作摯友，但畢竟是兒時真誠以待過的人，她還是無法坦然面對岑靜如的生死，更何況，這個生死是她的父親決定的。

        “父親，我們和岑家當真到了不死不休的地步了嗎？”

        沈未堅沉默不語，沈棠將手中的帕子攪成一團，半晌才鼓起勇氣繼續問：“四娘真的非死不可嗎？”

        沈未堅凝眉瞪視沈棠，不答反問：“你可還記得自己姓沈？可還記得你哥哥死在誰的手里？無論將來你是入宮，還是嫁與他人，沈家都是你的底氣，只有沈家興旺，你的日子才會好過！明白嗎？”

        他冰冷的眼神如毒蛇一般盯著沈棠，“記著，你這一生都要同沈家站在一處。”

        ———

        車輪滾滾，掩蓋了馬車里的人不安的心跳聲。岑靜如雙手搭在車窗邊緣，既好奇馬車的去向，又不敢真的打開車窗泄露行跡。

        今日離開大長公主府時，岑靜如并未同來時一般與岑靜曦同乘，而是聽從岑靜昭的吩咐，坐上了她準備的馬車。

        馬車在城里轉了幾轉，最后停在了城南一處小院的側門。

        甫一下馬車，岑靜如就被周圍破敗荒涼的景色嚇得面色發白，多虧今夜濃云蔽月，讓人看不清她眼中的恐懼。

        她看向一旁侍立的車夫，“你隨我一起進去。”

        車夫恭敬道：“我們娘子有令，此物事關重大，不許我們靠近，還請四娘子自己去將東西取來，小人就在此處等候。”

        此人雖然恭敬，但言辭卻不容置喙，岑靜如撇了撇嘴，岑靜昭的人果然都和她一樣不好相與。

        岑靜如獨自走進側門，卻沒有發現，幾丈之外幾個如同鬼魅一樣的黑影無聲翻過高墻，跟著她進了小院。

        黑影跟在岑靜如身后七彎八拐，只聽她低聲嘟囔：“進偏門，向左轉，過游廊，再……向右進月門……”

        她一邊走一邊自言自語，半晌才在一間偏僻的耳房門外停下。猶豫片刻，她小心翼翼推開門走了進去。

        須臾，她抱著一個上了銅鎖的黑漆木匣走出來。

        冷風吹過，她不自覺打了個寒噤，她抱緊匣子，加快了腳步，只想快些離開這里。

        然而，幾乎是一瞬間，幾個黑影從天兒降，她甚至來不及計數黑影的數量，只本能地護著懷中的木匣。

        對方或許也沒有想到院中只有一個女子，愣了片刻，為首者才冷聲道：“交出來！讓你死得痛快一點！”

        岑靜如到底沒有經過大事，渾身都在發抖，想要張口，卻連聲音都發不出來，但即便如此，她依然緊緊抱著木匣，從小被教養成菟絲花一樣嬌弱的小女娘，這一刻卻堅韌得仿佛一棵勁松。

        見狀，黑影冷笑一聲，抬手一揮，黑影便將岑靜如團團圍住。

        岑靜如終于明白自己今夜在劫難逃，緊緊閉上了雙眼，但自始至終，她握著木匣的手都未放松片刻。

        然而，預想之中的一命嗚呼卻并沒有降臨，取而代之的是一陣刺耳且劇烈的“嗆嗆”之聲。

        岑靜如睜開眼的瞬間，眼睛不受控制地張大了一圈，竟有另一伙黑衣人出現，兩伙黑衣人就在黑夜的掩映之下掙個你死我活。

        岑靜如已經從最開始的恐懼和絕望之中清醒，她踉蹌著起身，抱著木匣躲到墻角，順著墻根想要溜之大吉。

        即便第二伙黑衣人看起來勢大，且和第一伙黑衣人勢同水火，但她依然不敢輕信他們。

        只是還不等她走出院落，第二伙黑衣人已經生擒了第一伙黑衣人，為首的黑衣人冷聲道：“抓起來細細拷問！”

        說著，他走到正要逃跑的岑靜如面前。

        <div  class="contentadv">        他伸手想要扶起岑靜如，聲音和緩了許多，“四娘子，我們娘子知道您今夜受了驚嚇，特意請您到靜園休養。”

        說著，那名黑衣人摘下臉上的布巾，露出一張有幾分熟悉的面龐。

        岑靜如怔愣一瞬，陡然反應過來，這人曾是雋華院的仆役，似乎是三姐姐的親信，似乎姓孫。

        旋即，她揮開了孫不思，倔強地自己站了起來，下一刻，她將手中的木匣狠狠丟在地上，木匣應聲裂開，里面空空如也。

        岑靜如冷笑，現在她還有什么不明白的？她從始至終都被岑靜昭當成了誘餌。

        今日，岑靜昭單獨留她密談，說找到了沈家的證據，因為不方便出面，所以請她來取。

        原來都是假的！岑靜昭只是想引沈家出手，好露出破綻罷了。

        “岑靜昭的目的已經達到了，麻煩你送我回瑞國公府。”

        岑靜如看著孫不思，冷聲道：“還有，你轉告她，我雖是一介女流，卻也知一言九鼎，我說過的話永遠做數，只要她能說到做到，我這條命隨時可以給她，但下一次，請提前告知我！”

        岑靜如渾身發抖，一開始是嚇的，現在卻是氣的。她不介意被人利用，但就算是死，她也想死個明白，不想像自己的姨娘一樣死不瞑目。

        孫不思并不生氣，反而恭敬道：“四娘子的話小人定會一字不漏地轉述，四娘子至晚回府，可需要小人向岑家的夫人們解釋一二？”

        “呵！不愧是三姐姐的左膀右臂，辦事果然妥——”

        岑靜如正欲嘲諷，突然想到什么，整個人像是被施了定身咒。半晌，她一手提起臟污的裙擺，一手拽著孫不思的衣袖向外跑。

        “快走！帶我去找三姐姐！”

        ———

        更鼓聲在夜間越來越清晰響亮，岑靜昭依舊坐在桌案前，擺弄著手中的字條，字條上只有三個字——“乾九五”。

        這是《易經》中最好的一支卦象——“飛龍在天，利見大人。”然而，放到如今的環境下，岑靜昭的心卻沉了下去。

        這張字條是今日岑文平在前院托季媽媽送來的，此前他一直在追查戶部無端多出的那批送往南疆的物資的來源，這張字條顯然指的是背后的主使之人。

        戶部會出現這么大的紕漏，絕不是一兩個人能做到的，而如果這張字條上的信息無誤，那么一切都說得通了。

        皇帝是戶部的倚仗，戶部利用這一點，偷偷運送物資倒賣，成為皇帝私人的錢袋子。

        雖然這種行為不夠磊落，但若是深究，古往今來的帝王沒有幾個清清白白的，只要沒有直接從百姓光溜溜的口袋里搶錢，都能被史書奉為賢主。

        三年前南疆水患，先帝曾指派皇帝協同戶部處理賑災物資，或許從那時起，皇帝已經在戶部培養自己的心腹了。

        如果只是這樣倒好，怕只怕養虎為患，戶部陽奉陰違，最終做出了背叛皇帝的事。

        倘若當真如此，不知皇帝是否知曉？又知曉多少？她若貿然行動，難保不會得罪皇帝。

        物資運往南疆偷偷賣掉，買回物資的終究是南疆人，但若再往南呢？假使當初岑靜昭沒有扣下那批物資，那批物資最終會運到哪里？

        雪嬋端著一碗雪梨羹，悄聲進門，岑靜昭立即將字條丟進了腳邊的火盆，并非是她不信任雪嬋，只是事關天子，多一個人知道就平白多一分危險。

        “娘子，歇息片刻吧！”雪嬋走近，將湯盅放在桌旁，“孫不思已經將人帶回靜園審問了，娘子今夜早些休息，接下來還有許多事要您親自操勞，您可一定要顧惜身體啊！”

        岑靜昭揉了揉眉心，微微頷首，“知道了，你先下去吧！”

        “娘子，還有一件事，岑四娘子要見您，已經在外院等著了，似乎是有急事。”

        岑靜昭正色，“把人帶進來。”

        ———

        這一夜，仕焦大長公主府和南疆軍營，燈火徹夜通明，不知多少人不能入眠。

        近年來天氣愈發冷了，往年不見片雪的南疆也飄起了零星的雪點，不用值夜的軍士早早便窩進了棉被里。

        “咚咚咚——”

        深夜里的敲門聲格外刺耳，叫醒了熟睡的軍士，卻無人敢出來制止，因為深夜大鬧軍營的不是別人，而是肅嘉大長公主的外孫女岑靜時，更重要的是，岑靜時敲的是平南將軍羅蓋的房門。

        “羅蓋，你不出來我便一直敲！最好鬧得全軍營都知曉你羅蓋是個懦夫！你就是這樣的南疆男兒！”

        岑靜時的罵聲越來越大，周圍反而愈加安靜，所有聽到的人都巴不得自己雙耳失聰。

        徐十五之所以能夠迅速組建南疆軍，羅蓋功不可沒，南疆軍中有不少都是和他從小一起長大的異姓兄弟，更和他出生入死，最后一起從軍，他是當之無愧的南疆軍砥柱之一。

        然而，自從羅蓋傷了腿，便一蹶不振，整日窩在房里。岑大娘子和徐將軍好不容易請來了德高望重、妙手回春的叢太醫，他卻總是避而不見。

        近來南疆天寒，岑靜時聽李尋說羅蓋的腿傷又嚴重了，所以冒著風雪漏夜前來。

        作為高門貴女，她向來把臉面看得比命還重要，但在面對羅蓋的時候，她卻毫不猶豫地出現在了這里。

        她倒不是一定要求一個結果，她只是希望羅蓋能夠康復，至少不該放棄一絲一毫的希望，于是她就這么固執地站著。

        風雪漸強，單薄的窗子被吹得吱噶作響，廊下的燈籠左右搖擺，映在窗上的影子隨之扭曲。

        羅蓋看著窗上如浮萍一般的燈影，心中突然陣陣鈍痛，等他反應過來的時候，緊閉多時的房門已經被他打開了。

        “日月忽其不淹兮，春與秋其代序。”出自屈原《離騷》，意為“時光流逝不能久留，四季更迭變化有常。”


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